第六章

中午，嚴(yán)立新想著要到醫(yī)院看看父親的情況，昨天一夜父親都處在昏睡中，母親到醫(yī)院來看了情況便一直抹眼淚，不肯再離開父親，好不容易勸她帶著紅紅回家。父親沒有勞保，雖然是部隊醫(yī)院還沒提錢的事，但這問題已是迫在眉睫，自己工作沒幾年，又剛添了紅紅，如何能有儲蓄，到時候?qū)嵲诓恍幸仓荒芮笾诘昀锘ブ鷥鹉懿荒芙椟c錢。

出了門往醫(yī)院去，早上路過郵局時還沒有開門，現(xiàn)在進(jìn)去給大哥、二哥分別發(fā)了加急電報。心里就想，兩個哥哥平時對家里確也過問得很少，雖說都是為革命工作，但自己也沒閑著，憑什么他們都做了甩手掌柜，大不了個把兩個月來封信寄點錢，就你們能耐大我能耐小。想到這里心里有些氣，回過頭來想想又能怎樣呢？換了自己也不可能扔了工作回來照顧父母。

到醫(yī)院見妻子坐在床前正用毛巾給父親擦臉，父親已醒過來，但仍不能開口說話。就和妻子商量兩人都要上班，難得請個一天半天假還行，時間肯定不能長，還是讓母親到醫(yī)院來，紅紅沒人照管就送幼兒園全托班。至于父親生病這么大的事，自己已經(jīng)打電報給兩個哥哥了，最快下午大哥就能接到消息，二哥估計當(dāng)天也能接到電報，還要聽聽他們的說法。

妻子自然也沒什么好辦法，她正在帶畢業(yè)班，忙得脫不開身。嚴(yán)立新轉(zhuǎn)過身來看著父親，就見父親用一只眼看著他，眼神中透著急切，嚴(yán)立新俯下身耳朵貼近父親，只聽見“啊、啊”的，嚴(yán)立新便跟父親說些寬慰的話，告訴他下放還是講政策的，不會讓他這種喪失勞動力的老人回鄉(xiāng)……昨晚嚴(yán)立新從醫(yī)生處得知這叫半身不遂，病情非常危險，如果不能及時治療，情況就很不好說了。

妻子拿出兩個饅頭，兩人一人一個就在病床前吃了。嚴(yán)立新又把早上帶來的稀飯拿飯盒裝了些到病房外專門給病人熱飯菜的爐子上熱了回來，用湯匙一點點地喂父親，但卻不太喂得進(jìn)去。

下午，嚴(yán)立新到經(jīng)理室交了申請，出經(jīng)理室的門到樓下，就見來了兩個解放軍，一個是中校一個是中尉，站在傳達(dá)室門口打聽經(jīng)理室在哪里。嚴(yán)立新便過去問什么事，兩人打量了一下嚴(yán)立新說找經(jīng)理了解點事情，嚴(yán)立新指了經(jīng)理室，告訴他們經(jīng)理姓宋，兩人謝過便上樓去了。

嚴(yán)立新看著兩人的背影卻有些狐疑，轉(zhuǎn)身便到中心門市看看，想調(diào)些業(yè)務(wù)組沒有分配給他們門市的書回去補充一下，順便再看看有那中心門市賣完、自己門市還有的品種，相互換換。由于渡江路門市不是中心門市，所以有好多品種都沒有分配給他們。到那看了一會兒，嚴(yán)立新指著中華書局的《小說閑談》問中心門市文藝柜的柜長：“這本書你們還有十幾本，調(diào)個兩三本給我們吧。”

“這本書我們賣得不錯，你再看看別的吧。”回答得冷淡十足。

嚴(yán)立新剛才看過，這本書是今年二月來的書，當(dāng)時在倉庫領(lǐng)貨時他就到中心門市的貨位上翻閱過，記得當(dāng)時業(yè)務(wù)組分給他們二十本，三個多月了才賣出去兩本。

嚴(yán)立新又拿了本百花文藝的《望夫云》卻是去年七月的書，一看還有十本，便試著想要個兩本，哪知道也不行，說準(zhǔn)備給城市供應(yīng)組出去流動供應(yīng)。嚴(yán)立新放下書想了想出門卻往農(nóng)村組去了。

今天吳天佑組里下鄉(xiāng)的人陸續(xù)都返回了，上午吳天佑就找了幾個人談話，雖然不像溫江賢那么順利，可以說還是費了不少口舌，但終究還都答應(yīng)交申請了。由于下鄉(xiāng)的緣故，農(nóng)村組可以延后三天，所以吳天佑下午就沒找人談話，想著等明天前幾個人申請交上來再往下談要好些，下午便組織人把下鄉(xiāng)回來的書進(jìn)行分類整理。正忙著，見嚴(yán)立新進(jìn)了院子，吳天佑放下手里的書迎過來，兩人來到吳天佑的辦公室坐下。吳天佑看嚴(yán)立新臉色不好，就問：“聽說了，老爺子情況怎么樣？你怎么也不在醫(yī)院陪著？”

“小杜在醫(yī)院陪著呢，半身不遂，情況還不太好。”

“兩個哥哥那里通知了沒有？他們長年在外，也照顧不到家里，但出了這樣的大事還是要通知他們。”吳天佑怕嚴(yán)立新一時忙亂沒有告訴兩個哥哥。

“中午剛發(fā)了電報，他們也有他們的難處，看情況吧。”

“你自己也要當(dāng)心身體，你現(xiàn)在瘦得太厲害了。”

嚴(yán)立新笑笑：“你以為你有多好，都差不多。”

“你下午過來干什么？你那里人員精減的事反正沒什么問題了。”

“為什么我那里就沒問題？問題更加不好辦，就兩個男人，禿子頭上的蒼蠅——明擺著，怎么辦？心里總覺得不舒服。”

“不舒服也沒辦法，干革命嘛，總有犧牲的喲。你辦法多，能有什么問題，況且你放旁邊不談，老鄭是老同志輕易也不會動，保不準(zhǔn)根本不用你費心思，其他單位就給你解決了。所以說你那門市可以說是全店最輕松的，不過你教的那兩招效果還不錯，上午談了三個，思想都通了。”

“我教你什么兩招？你們這些做老大哥的也不幫幫小弟，還來調(diào)侃我。”

“謙虛什么，沒有你的出謀劃策他溫江賢能那么快解決問題？”

“這個老溫，瞎搞什么，我哪能叫出謀劃策？精減人員是黨中央的號召，肯定要從黨員干部開始做工作，這誰都應(yīng)該知道的嘛，說我出謀劃策，叫別人聽了還以為我出什么壞主意……”嚴(yán)立新打住了，醒悟過來，情況正如他自己所說的那樣。這個老溫怎么到處宣講，自己不過是講了些大家都懂的道理，怎么就成了我在出壞主意？想到這火騰地就起來，不行，要去找他把話說清楚，一甩手就往城市供應(yīng)組去，吳天佑連拉沒拉住。城市供應(yīng)組就在農(nóng)村組旁邊，一出門正好看到溫江賢站在門口和人說話，嚴(yán)立新緊前幾步拿眼瞪著說：“老溫你什么意思？”

溫江賢突然看嚴(yán)立新從農(nóng)村組出來，而且神色嚴(yán)峻不由得也一怔：“什么什么意思……”

“我?guī)湍愠隽耸裁粗\劃了什么策，你到處說，什么意思？”

溫江賢不溫不火地說：“哎，你這個小嚴(yán)倒是真有意思，大家同事，互相交流下情況也是很正常的嘛，遇到問題出個謀劃個策也沒什么的，你這是怎么啦？”

嚴(yán)立新臉漲得通紅，手一指溫江賢：“你……你……屎盆子往我頭上扣，你安的什么心……”

這時吳天佑跟著跑出來拉住嚴(yán)立新，嚴(yán)立新又甩開，往前沖要去抓溫江賢的衣領(lǐng)。溫江賢一邊往后退一邊伸手?jǐn)r著喊起來：“嚴(yán)立新你要干什么，要打架啊，我可不怕你……”這時城市供應(yīng)組和農(nóng)村組的人都跑出來，一看苗頭不對連忙把兩人隔開。吳天佑就把嚴(yán)立新往回拖，嚴(yán)立新掙扎著喊：“你個溫江賢，沒安好心，太惡毒了……”

溫江賢被人隔著也不示弱：“別不識好歹，說你出謀劃策是抬舉你，你點子多，會說人話，新華書店誰人不知哪個不曉你嚴(yán)立新是領(lǐng)導(dǎo)的大紅人，了不得了，指點江山。”

兩個人一來二往吵得不可開交，正熱鬧著就聽一個不大的聲音：“溫江賢，嚴(yán)立新，你們兩個不許胡鬧！跟我上來。”眾人回頭一看是宋經(jīng)理正站在人后，領(lǐng)導(dǎo)出面眾人也就散了。嚴(yán)立新猶怒目而視被吳天佑推著跟在宋經(jīng)理身后，溫江賢倒不在意，抻抻被拉皺的衣服也跟著上樓去。

看他們上樓去了，吳天佑嘆口氣，都是這下放鬧騰的，現(xiàn)在想來其實我們做中層干部的，不也就是幫助經(jīng)理室把前期工作做了，管你在下面做多少花架子，最后攤到誰還得經(jīng)理室說了算。在這種事上，中層干部是起不了多大作用的。

想這嚴(yán)立新到底還是年輕沉不住氣，平時看著蠻沉穩(wěn)的，發(fā)起火來卻不是好惹的。也不怪他，最近幾天嚴(yán)立新有些焦頭爛額，吳天佑想下班還得去看看他父親。扔了煙卷，回身去督促手下的人抓緊清理堆了一地的圖書。

農(nóng)村組每次下鄉(xiāng)前都要把庫存圖書抄好清單分給若干個小組，經(jīng)過若干網(wǎng)點的銷售，剩余的圖書回來后要進(jìn)行盤點，和銷售款合計應(yīng)與當(dāng)初的帶貨清單相符合。不符合則銷售過程中發(fā)生短少，也叫盤虧。這時要看盤虧的數(shù)額是否超過規(guī)定的范圍，如果超出了規(guī)定范圍那當(dāng)事的人員就要賠款，農(nóng)村發(fā)行員稱這叫“倒貼”。

這次又有兩個組盤虧超過了范圍，要賠款倒貼。當(dāng)下就有人嚷起來：“每次下鄉(xiāng)第一擔(dān)心銷售情況不好，第二擔(dān)心就是這盤虧。至于吃點苦受點累那倒在其次，主任你說說，我們就拿這兩個工資，像這樣七賠八賠的我們飯都吃不起來了。”

“那為什么有的賠有的不賠？我看關(guān)鍵還在責(zé)任心。你那條線我也跑過，情況我知道，不就是多了兩個學(xué)校嘛，看緊點問題不大，再者說了，你書不是賣得多了嗎？得獎金就不說了？大家還有出差津貼嘛，幾方面加起來，我看不少了。”吳天佑一邊指出問題一邊掰著指頭幫他們算賬。其實吳天佑在下鄉(xiāng)過程中也賠過錢，這種事總是免不了的。

盤好點，把賬封在一邊，吳天佑看時間才三點多，便讓大家各自回家，明天再重新分配圖書、補充新到的圖書，重新抄清單，準(zhǔn)備下一輪的下鄉(xiāng)。雖然最近上面的要求是每周都要到大的網(wǎng)點設(shè)攤，實際操作起來還不大可能辦到，本來跑一圈回來最起碼要休整個兩天，現(xiàn)在縮短為休整一天，明天邊備貨他還邊要找人談話，爭取明天上午結(jié)束，下午大家仍舊休息，后天再下鄉(xiāng)，但這一輪就沒有其他部門的人員幫忙了。

大家走后，吳天佑又把這次盤點賬拿出來重新復(fù)核一遍，正忙著，張光明走了進(jìn)來。見他進(jìn)來吳天佑努嘴讓他坐。

張光明看他打賬便不說話，拿出香煙自顧自抽起來。一會兒，吳天佑打完一張計價單，抬頭問：“大組長又來催命啦？”

“跑腿的命，宋經(jīng)理催得緊，等不了你三天了，你這邊怎樣？”

“上午談了三個，問題不大，叫他們明天交申請來，等他們交了申請我再找其他人談話，相對就容易多了。”吳天佑胸有成竹地說。

“你可別告訴我你是跟溫江賢學(xué)的，溫江賢又是跟嚴(yán)立新學(xué)的。”

“不瞞你說，還真是這個路數(shù)，剛才兩個人在我這為這事差點打起來。”

“這愣頭青，正被宋經(jīng)理刮胡子呢。老吳啊，說真的，如果溫江賢不告訴你這么個辦法，就憑你自己，你會怎樣辦？你是先找黨員還是先找你認(rèn)為最應(yīng)該精減的人談？”

吳天佑愣了半天，許久才說：“這也說不準(zhǔn)，按道理還是應(yīng)從黨員積極分子開始做工作，你想想，紅軍當(dāng)年飛奪瀘定橋的時候雖然個個都是鋼鐵漢，但二十二勇士還應(yīng)該是優(yōu)中選優(yōu)吧。”

“這就不完了嘛，這個道理不光你清楚，大家都知道這個理吧。”張光明看著吳天佑的樣子感到好笑，又接著說：“自己長點腦子吧……不跟你說這個了，反正明天下班之前不管你怎樣都把結(jié)果報上來，就剩下你們部門了。”

“好好好，不過我還有想不明白的，我們在這兒大張旗鼓地精減人員，那渡江路倒還加了個人？另外店里還有七八個臨時工也沒什么動靜嘛！你給我說說看。”

“嗬，你還管得挺寬的！把自己的事管管好就行了，不該你問的瞎打聽什么！”張光明半真半假地說。

“不問不問。誰愿意煩你那事，不過下班我要去看嚴(yán)立新他們家老爺子，你去不去？”吳天佑想去的人多些，手里拎的東西也應(yīng)該多些。

張光明聞聽略微頓了頓說：“你先幫我?guī)€好，今晚宋經(jīng)理找我商量事，脫不開身，改天我再去。”邊說邊出門去了。

吳天佑無奈地?fù)u搖頭，繼續(xù)打他的計價單。復(fù)核完盤點賬，沒什么差錯，封好賬，見已經(jīng)過了下班時間，起身整理了一下辦公室，鎖上門出了院子來到街上。想是先到醫(yī)院去呢還是回家吃過飯和老婆一起到醫(yī)院看望嚴(yán)立新的父親，想來想去覺得還是先回家吃飯再說。

路過中心門市見還沒關(guān)門，便進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈。別看吳天佑他們農(nóng)村組靠中心門市很近，但平時多在鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)，來中心門市的機會倒不多。由于快近晚飯時間讀者并不多，進(jìn)了門就看見有的營業(yè)員三五個聚在一起談天，隱約聽著都是精減人員話題，這時有營業(yè)員看見吳天佑來了便一起不出聲了。

吳天佑見狀便出了中心門市往家走，從傳達(dá)室路過就見宋經(jīng)理陪著兩個陌生人出大門，態(tài)度十分謙恭。吳天佑心里有些奇怪，這兩人看來歲數(shù)并不大，充其量三十左右，以宋經(jīng)理的資歷和年歲對這兩個年輕人如此態(tài)度實在少見。

宋經(jīng)理滿臉堆笑地送完客，正瞧見吳天佑打門口過，略一沉吟便招呼道：“小吳，怎么才下班？”

吳天佑本打算裝看不見回避了，卻沒想到宋經(jīng)理主動招呼自己便說：“帶出去的貨回來盤個點，賬剛弄好，正準(zhǔn)備回去。宋經(jīng)理你也該回去休息了，不能總這么操勞。”這兩年吳天佑的笨嘴也學(xué)得甜了許多。

“我不急，小吳啊，沒什么事上來坐坐。”邊說邊上樓，吳天佑只得相跟了。

到經(jīng)理室落座，宋經(jīng)理給吳天佑倒茶，然后把藤椅轉(zhuǎn)個向面對著也坐下問：“今年快過一半了，你們農(nóng)村組的情況怎么樣？談?wù)劙　！?/p>

吳天佑看不問嚴(yán)立新和溫江賢吵架的事倒問起組里的情況便說：“今年啊，不怎么樣，下面大隊、公社的情況你也知道，現(xiàn)在誰還有閑工夫閑錢買書看啊。這自然災(zāi)害也太邪氣了，去年一年不安生，今年開春就聽說不行，要旱。”

宋經(jīng)理往后仰在藤椅里伸伸腰說：“自然災(zāi)害挺一挺就過去了，麻煩的是還有逼債的呢，聽說豬肉都拿去還債了，搞得我們自己供應(yīng)緊張。美蔣也不甘寂寞，蔣介石現(xiàn)在天天叫嚷著要反攻大陸，蠢蠢欲動得很呢。”

“他還敢？那叫他來試試，只怕失敗得更慘。”

“你還別說，沿海最近抓了不少美蔣特務(wù)，還有我們內(nèi)地前幾年沒有肅清的潛伏特務(wù)也抓了不少，嗯，蔣介石亡我之心不死啊。”

“我們還怕他？不說他被我們趕到臺灣，就美帝國主義也不是我們對手，他蔣介石算老幾，能起什么大浪？”吳天佑本以為宋經(jīng)理叫他上來要談?wù)勏挛绯臣艿氖潞瓦@次“下放”的情況，沒想到宋經(jīng)理聊起了時事政治，在他看來蔣介石想反攻大陸跟天方夜譚一般，與癡人說夢無異。

“哎，你這就不對了，毛主席說戰(zhàn)略上藐視，戰(zhàn)術(shù)上還是要重視嘛。雖然翻不了什么大浪，但我們也不能聽任他破壞我們社會主義建設(shè)。前些年的鋼廠爆炸案雖然沒有對外公布，實際就是特務(wù)搞的破壞，犧牲了好幾個人，不能掉以輕心啊。”

吳天佑哪里知道這些驚心動魄的事，聽宋經(jīng)理一說才覺得這種威脅離自己并不遙遠(yuǎn)，不由得收斂了神情，心里卻覺得奇怪宋經(jīng)理今天怎么突然講起特務(wù)的事來。

宋經(jīng)理沉默了片刻又問：“家里情況怎么樣啊？你老婆是前年才辦進(jìn)城的吧，這次都屬于動員對象哦。”

吳天佑前幾天就聽說要清理這些年的大量農(nóng)轉(zhuǎn)非問題，心里已有了思想準(zhǔn)備便說：“宋經(jīng)理你也知道，我老婆也是他們廠正式招工招來的啊，不能說要就要、說不要一腳就踢回去吧，你剛才不是說困難總是暫時的，等過了這一段還要不要再搞生產(chǎn)呢？”

宋經(jīng)理笑了笑說：“你老婆的問題可不在我書中交代，我只是提醒你存在可能，讓你有個思想準(zhǔn)備，別到時候找你了弄你個措手不及。”

吳天佑苦了臉說：“準(zhǔn)備什么，才過了兩天安穩(wěn)日子，真要找來我們能有什么辦法。”

宋經(jīng)理也知道，在書店，這種夫妻分居兩地的情況還很多，這幾年趁著“大躍進(jìn)”也解決了不少，但現(xiàn)在要解決城市負(fù)擔(dān)問題，按現(xiàn)在的形勢有好些人要勸退回鄉(xiāng)，看吳天佑愁眉苦臉便逗笑說：“怪你自己當(dāng)年急吼吼地要討媳婦，叫你不要著急，我?guī)湍愦蚵牬蚵牐愕购茫丶揖娃k了。你看嚴(yán)立新現(xiàn)在不是蠻好的嗎，媳婦兒是老師，以后管孩子都好管。”

“嚴(yán)立新的情況跟我又不一樣，他娘老子都在市里，怎么會跑到鄉(xiāng)下去找個媳婦，人家是城里人，自然找的還是城里人。宋經(jīng)理，下午的事也不能怪小嚴(yán)，老溫做得有些過火了，讓小嚴(yán)覺得很不自在，倒好像在后面做惡人。”

“什么惡人不惡人的，幫經(jīng)理室分憂解難本來就是他們年輕干部的本分，況且也沒人說什么嘛。”

“那倒是實話，不過宋經(jīng)理你在上面，有些老百姓的心思哪能都告訴你。”吳天佑覺得宋經(jīng)理有些看人挑擔(dān)不吃力，要是嚴(yán)立新被坐實了是個陰險小人他還怎么在書店干。

宋經(jīng)理哈哈笑說：“看來我還成了官僚主義，沒那么嚴(yán)重。不過話說回來，不管怎么說我看嚴(yán)立新還是比你有心眼。你說嚴(yán)立新工作也沒幾年，年紀(jì)輕輕的，為人處事總顯得那么老練、穩(wěn)妥，在我記憶中就沒讓我煩過神、著過急。你跟嚴(yán)立新關(guān)系不錯，你說說這是為什么。”

“這有什么為什么，還不是你宋經(jīng)理領(lǐng)導(dǎo)得好，當(dāng)然還有共產(chǎn)黨、毛主席教育得好。”說完就等著宋經(jīng)理的下文。但宋經(jīng)理看著他沒吭聲，吳天佑想想又說：“我跟嚴(yán)立新從小在舊書店一塊學(xué)徒長大，就覺得他這個人學(xué)東西挺上心，有理想，有事業(yè)心，有股子鉆勁而且也要求進(jìn)步，對了，他入黨報告已經(jīng)交了好幾年了，組織上考察得怎樣了？”

“是啊，這不是正跟你了解嘛。我們黨啊，從群眾中來，到群眾中去。群眾的眼睛是雪亮的，當(dāng)然對事物的看法也會不一樣，在你眼里嚴(yán)立新就是一朵花，在別人眼里就不一定了。”

吳天佑說：“我可是實事求是反映看法，這一點宋經(jīng)理你是了解的，我吳天佑還不會昧著良心說瞎話，在我看來確實是個好小伙子。”

宋經(jīng)理看他有點著急，笑著說：“著什么急啊，我又沒說什么，瞧你那樣，釣魚的不急，魚簍子的著急。好了，隨便聊聊，小嚴(yán)他們家弟兄三個都不錯，他二哥還是部隊上的相當(dāng)一級領(lǐng)導(dǎo)呢。行了，行了，早點回去休息吧。”

吳天佑心里一松，站起身說：“那我先走了，你也早點回家。”

看吳天佑出門，宋經(jīng)理又悶坐了會兒，把桌上東西收拾收拾，還沒寫好的材料放進(jìn)提包，起身關(guān)燈出門。站在大門口想了想，沒有回家卻往專區(qū)干部宿舍區(qū)去，專區(qū)公安處處長是自己的老戰(zhàn)友，但愿他能夠相信自己這個老共產(chǎn)黨員、老戰(zhàn)友所說的。

明妹今天下了班卻不想回家，在車間里又幫著其他還沒有完成當(dāng)天任務(wù)的工友干了一陣。雖然到這街道火柴廠上班沒多長時間，但和工友們相處得格外熱絡(luò)，大家也都喜歡她的老實厚道、熱情直爽。看她又在幫工友們做事，車間主任就吩咐她早些回家。出了廠門本應(yīng)該左拐順著渡江路回家，但明妹卻對她從沒有去過的另外一頭產(chǎn)生了強烈的興趣。算起來明妹十六歲到宜州，已經(jīng)有六七年了，前面一直在別人家里做保姆，出門也就是到菜市場買買菜。和鄭家柱結(jié)婚后倒是到西郊的澤心寺玩過一次，認(rèn)真說起來宜州對于明妹來說還是那么的陌生。

第一次這么漫無目的地走在街上，心里空落落的，眼睛卻使勁地打量周遭的一切。清末民初時建造的民宅頗有些氣勢，有些已年久失修顯露出破敗的跡象，但仍能看出當(dāng)初的繁華。前面的街道有個上坡，明妹順著走去卻發(fā)現(xiàn)右邊又有一條往上走的寬巷子。信步走去不遠(yuǎn)看見這巷子有個大門洞，門洞上矗立著一個塔狀的建筑，像個寶塔似的，近前一看上面有兩個字，左邊那個不認(rèn)識，右邊那個分開來全都認(rèn)識，左邊是個“日”右邊是個“召”（昭），心里想是不是還念“召”。

穿過門洞再往前卻下坡了，“兩邊房屋”參差不齊，高矮不等的窗口向外伸出竹竿晾曬著衣服，就看見有人像是在搬家，門口堆著大包小包，三個小孩子胸前也抱著東西，不明所以地轉(zhuǎn)動著小腦袋，眼睛慌亂地隨著前后奔忙的大人身影轉(zhuǎn)。一會兒又來了些幫忙的人，和這家的主人打過招呼便七手八腳把東西都搬到前面巷口的板車上。夫婦二人領(lǐng)著三個孩子帶著隨身的東西關(guān)上門，把鑰匙交給旁邊一個干部模樣的人，和來送行的左鄰右舍依依不舍地告別。那女人一邊往前走，一邊回頭看他們曾經(jīng)的家，腳下一個趔趄險些摔倒，終于忍不住流下淚來。

明妹看著就回身原路走回去，低了頭也不再看街邊景象。走著走著就覺鼻子酸，手往口袋里一摸卻摸到兩顆用紙包著的伊拉克蜜棗，拿出一顆來含在嘴里，聽見有火車的汽笛聲傳來，心想那家人也許是要到火車站坐火車走。明妹長這么大就坐過一次火車，那是從家鄉(xiāng)來宜州，坐了兩天的汽車又在蚌埠上了南下的火車，中途火車還是用大船載過長江，算來船也坐過了。爹娘在老家不知怎樣了，在做保姆時，每月的工資都是請主人家?guī)椭]回家，本打算爹娘除補貼家用外能幫著積攢些做嫁妝，沒承想主人家母幫著明妹在城里成了親，沒讓明妹掏一分錢不說，反倒像嫁女兒似的置辦了許多家用，連現(xiàn)在住的這一間房也是主人家找房管局解決的。接著又幫明妹安排了工作，雖然是臨時工，但大伙從來沒有把她當(dāng)臨時工看，車間主任也跟她說，讓她好好干，過兩年就可以轉(zhuǎn)正。

但看現(xiàn)在的情形真的沒法再說以后會怎樣。前兩天主任找她談話說起國家的暫時困難，讓她有個思想準(zhǔn)備，街道已經(jīng)到廠里來跑了好幾趟，說要清退臨時工。明妹聽了心里一時慌得不行，回到家就跟鄭家柱說。哪知鄭家柱聽了頗不以為然，叫她不要擔(dān)心，但明妹心里卻壓上了石頭。

到家一看鄭家柱已弄好晚飯擺在桌上等她回來。以前鄭家柱每天晚上吃飯都要喝幾口酒，現(xiàn)在沒酒喝了，有時實在忍不住就倒一小杯醋過過口癮，見她回來，便笑著端起醋杯說：“老婆老是不回來，丈夫在家只有喝醋了。”

明妹便笑起來：“沒正經(jīng)的人喲，你老婆還有誰能看得上？怕只會給人拖后腿哎。”鄭家柱喝了口醋，眼睛瞇成一條縫，嘴里不是酒味道，但喉嚨里跟喝酒沒什么分別。他咂了咂嘴說：“拖什么后腿？百年修得同船渡，千年修得共枕眠。反倒是我覺得沒讓你過上好日子啊。”

明妹看他酸得瞇眼，嘴里不覺也泛出酸水，關(guān)了門坐下來，摸出口袋里還剩下的一顆伊拉克蜜棗遞過去要給鄭家柱，鄭家柱用手擋了，拿起碗里的山芋咬了一口，又夾了一塊咸菜放在嘴里嚼。

明妹拿起桌上碗盛了小半碗玉米糊，鄭家柱叫她再裝一些，她說剛才在路上已經(jīng)吃過一顆蜜棗了，現(xiàn)在不太餓。鄭家柱又喝一口醋說：“再高級一顆蜜棗頂什么用，我今天聽人說現(xiàn)在有一種代食品，叫小球藻，很管用，嚴(yán)立新也知道這東西，說了已經(jīng)想辦法找人去弄些大家分分。”

明妹不明白什么是代食品，鄭家柱說管用那就一定不會有假，就跟鄭家柱說起下班到外面逛了一圈才回來，并說看到有人家搬家的事。鄭家柱聽后笑了笑把杯里的醋一口喝了，拿醋瓶又倒一杯。“老碼頭那一帶要走的人家多了，精減人員并不是那么可怕的事，也不是個別人，而是一大批，國家要是有辦法也不會走這條路，我覺得這種情況也是暫時的。況且憑我老鄭的本事還能把老婆餓死啦？我老鄭家祖祖輩輩的故事我聽過不少，還從來沒聽說過鄭家有餓死人這碼子事，你就放心好了。”

“那你們店里到底什么情況？這么多人都寫了申請，也有很多農(nóng)村來的，會不會是我們？”明妹今天心里忐忑不安了一天，總擔(dān)心自己的農(nóng)村人口身份給鄭家柱帶來什么。

“寫不寫申請都是一回事，最后還是領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為是你，那就是你！躲是躲不掉的，選上你那是你的光榮。”

鄭家柱又倒了一杯醋，肚子里開始有了喝酒的感覺，頭也開始跟喝了酒一樣有些暈乎乎的，痛快！“你看到的那兩個字叫‘昭’……”明妹沒聽清他說什么，也沒了興趣聽，眼前總是晃動著那三個孩子慌亂的眼神，看著讓人揪心。這么想想倒對自己有可能被勸退回鄉(xiāng)有了幾分舒緩，人家三個什么都不懂的小孩子下了鄉(xiāng)還不知道要吃多少苦，自己一個成年人有什么可怕的。回過頭來想如果自己仍在部長家做保姆的話有可能不會被勸退，但自己本來就是農(nóng)村的，雖然進(jìn)了城才知道城里人簡直生活在天堂，每天按時上下班，到時間就發(fā)工資，星期天還可以穿得整整齊齊、漂漂亮亮到電影院看看電影，只要把自己工作做好了根本不用為生計發(fā)什么愁，孩子從小有幼兒園上，到了上學(xué)年齡一個不落地全上小學(xué)、中學(xué)，再大了聽說還有大學(xué)。畢業(yè)后都國家分配工作，吃香的喝辣的，就像廠里的技術(shù)員，人模人樣，斯斯文文的，走到哪兒都受歡迎。一直以來明妹都為能夠變成城里人而慶幸，覺得再也不用像父母親那樣面朝黃土背朝天地討生活，不僅如此，自己今后的孩子也自然成了城里人，將來也像技術(shù)員那樣走到哪兒都是個人物似的那該多好。然而車間主任的一席話使她想起來自己仍然來自農(nóng)村，當(dāng)城里有些風(fēng)吹草動，首先做出犧牲的就應(yīng)該是像自己一樣來自農(nóng)村的、來支援城市社會主義建設(shè)的這么一群人。就像主任說的，最起碼你們在農(nóng)村守著土地，便于養(yǎng)活自己。再想想那些可憐的孩子，自己兩個大人有什么挺不過來的，這么一想又慶幸自己沒有孩子，如果有孩子現(xiàn)在不知要增添多少憂愁！但為什么到現(xiàn)在都沒有懷上孩子呢？這讓明妹對鄭家柱很有些愧疚，做女人的不能為丈夫生個一男半女讓明妹覺得自己真沒用，如果這次再因為自己而下放回鄉(xiāng)，那自己這一輩子都對不起鄭家柱。

一會兒工夫，鄭家柱便風(fēng)卷殘云，明妹并沒胃口，肚里雖然空空卻也沒甚感覺，洗過碗筷，把沒吃完的半截山芋收了。鄭家柱臉色微紅真跟喝了酒似的，心情也愉快起來，看著明妹說：“沒什么大不了的，車到山前必有路，解放前有一年鬧饑荒，那會兒我還小，十來歲吧，家里幾口人眼看就要餓死了。現(xiàn)在想來這就是‘天無絕人之路’，我們村是那種山區(qū)里的小村莊，村外有條公路，有天不知怎的過日本鬼子，村里幾戶人家全躲了，我那時膽子大躲在村邊偷看，呼呼啦啦過了好多鬼子，后面全是大車，也不知拉的什么東西。其中有輛車騾子驚了，大車一下就翻到大山溝下面去了。幾個鬼子在那兒嘰里咕嚕喊半天看山溝太深沒法弄上來只得走了。我看鬼子過完了，繞了一大圈跑到溝底一看，大車早散了架，騾子也摔死了，邊上散落著七八個麻袋，有幾袋已經(jīng)散開來，白花花的，有的已經(jīng)陷到石縫里，看得我心里那個一陣疼，全是大米啊！你說說那是什么感覺，眼睛都綠了，又有肉吃又有飯吃。”

明妹雖與鄭家柱是同鄉(xiāng)但小很多，打鬼子的時候才出生不久，對這些沒什么印象，聽鄭家柱講來沒什么共鳴但從心底里佩服丈夫的機靈。起身到外面火爐上看水燒熱沒有，水熱了好早些給鄭家柱燙燙腳上床，這日子吃不夠總得要睡夠。

晚上十點多嚴(yán)立新的大哥嚴(yán)有德氣喘吁吁、滿頭大汗地趕到醫(yī)院，他是一接到電報就跟領(lǐng)導(dǎo)請假，到了車站找郵件車廂的熟人把他帶回宜州的。

在父親的病床前，大哥有德忍不住流下淚來。老嚴(yán)頭見大兒子也回來了，眼睛里流露出欣慰，雖然口不能言但心里已舒坦了許多。母親拉著大兒子的手半天不肯松開，一個勁地抹眼淚。

問了些父親的情況后，大哥也覺得沒有更好的辦法。杜文娟抱著已經(jīng)睡著的紅紅想說能否到上海的大醫(yī)院去看看的話，又有些說不出口，就向嚴(yán)立新使眼色，叫他問問，嚴(yán)立新卻裝看不見，杜文娟便說：“大哥啊，爸爸的這個病發(fā)得急，這邊醫(yī)院雖說是部隊醫(yī)院，爸爸好歹也是個軍屬，醫(yī)生熱情倒是蠻熱情的，只是這里的技術(shù)不知怎么樣。我是怕爸爸的這個病不能拖，唉，真是難辦哪。”兩人其實晚上一到醫(yī)院就商量著上海的大醫(yī)院能不能有更好的方法。

大哥有德聽她這樣說，覺得應(yīng)該到醫(yī)生那去問問情況，嚴(yán)立新就說陪他一起去問。

一會兒兩兄弟陪著個醫(yī)生又來到父親病床前，醫(yī)生簡單檢查了一下說：“你們今天家屬都來了？前面的情況我們也介紹過一些了，從目前情況看，病人這次已算是萬幸了，腦出血情況應(yīng)該不算是最嚴(yán)重的那種，當(dāng)前最要緊的就是要止血，止住血后，已經(jīng)出的血就靠自身慢慢吸收，這個過程很漫長，不過一切都要看病人自身的情況決定，千萬急不得。我們也是想了很多辦法，從我們的觀察來看，你們家屬要有預(yù)后不太好的準(zhǔn)備。”

“什么叫預(yù)后不太好？這是什么意思？”杜文娟急切地問。

醫(yī)生沒有作答，轉(zhuǎn)身交代兩兄弟：“病人現(xiàn)在不能動，不能用力，要防止再出血。”說完出了病房。

大哥見嚴(yán)立新臉色不好，精神非常萎靡，就叫他們趕緊一起回家休息，當(dāng)晚就由他來值夜班，說著又從口袋里掏出些全國糧票遞給嚴(yán)立新。嚴(yán)立新推托著，母親就說：“大哥給的你就拿著吧。”嚴(yán)立新說：“你家里人口多，我怎么能要你的？”

大哥嚴(yán)有德說：“這你就不懂了，人口多，分得也多，轉(zhuǎn)圜的余地就大。況且你大哥我還有其他途徑，你就拿著吧。”不由分說就將糧票塞到嚴(yán)立新口袋里。嚴(yán)有德臨來時走得匆忙，糧票也是臨時向同事借的。

當(dāng)下嚴(yán)立新就和母親、妻子抱著睡熟的紅紅回家去，大哥便留下來值夜。

先把母親送回家，紅紅就留在奶奶家跟奶奶睡。夫妻倆一路上沉默著，他們都知道了，現(xiàn)在父親是不能動的，更談不上去上海大醫(yī)院的事。

嚴(yán)立新打破沉默：“剛才忘記問大哥能待幾天，走的時候總不能空手，你想想辦法。”

“我能有什么辦法？你也蠻奇怪的，大哥剛回來你就想著他什么時候走，平時難得回來，這次是爸爸有事了才回來，怎么也要多住兩天了。”邊說就覺得嚴(yán)立新走路有些奇怪，停下腳步盯著嚴(yán)立新，嚴(yán)立新有些不解。妻子蹲下身，抱著丈夫的腿就用手指去掐。嚴(yán)立新邊讓邊說：“沒事的，這兩天有些累，回家腳蹺高點就好了。”妻子站起身來，也不說話，摟著嚴(yán)立新的胳膊往家走去。

回到家先服侍嚴(yán)立新洗臉、用熱水泡腳，然后在立柜里找出一床被子叫嚴(yán)立新躺上床，腳高高地蹺在被子上，然后自己又開爐門架上小鍋。嚴(yán)立新問：“這么晚了還開爐門干什么？”妻子也不搭話，一會兒就見妻子在立柜抽屜里往外拿雞蛋。嚴(yán)立新忍不住說：“那是紅紅的口糧，你不能動！你要用那雞蛋，我跟你沒完！”妻子卻抽泣起來。嚴(yán)立新不忍看妻子落淚，嘆口氣說：“你把爐門關(guān)了，今晚太遲先睡覺。我看還有點黃豆，你明天早上抓一把和在玉米粥里煮煮就行了。我沒那么嬌氣，好好睡一覺就又來神了。”妻子拿著雞蛋怔了會兒又放回抽屜，到過道關(guān)上爐門。

躺在床上，想著白天和溫江賢的爭吵，越想越睡不著。溫江賢這家伙太陰險，居然下個大鉤子讓自己吞，這人怎么會是個黨員？黨員不都是襟懷坦蕩、光明磊落的嗎？共產(chǎn)黨里怎么會有這號人？宋經(jīng)理把自己狠狠地訓(xùn)斥了一通，想來自己要動手確也不對，但溫江賢就沒有不對的地方？宋經(jīng)理一句都沒說……唉，自己怎么這么沒用，從小父親一直教育自己害人之心不可有防人之心不可無，革命同事之間要防什么呢？但不防還是被父親言中了，瞧上次在家里提起這事父親就似乎有話說，現(xiàn)在卻什么也不能說了。

妻子拱拱他的腰問：“爸今年七十了吧？”

嚴(yán)立新心里有些不快，這時候提這個干什么，難道……沒好氣但也沒出聲。

“也不知道這次怎樣呢。唉，爸也辛苦一輩子，最大的愿望可能就是看你能出人頭地，也好光宗耀祖……”

“我有什么好光宗耀祖的，兩個哥哥都不錯，有他們就行了……”嘴里這么說心里還是想這難道就是父親的愿望嗎？他這一輩子還有什么遺憾呢？人一輩子多多少少都會有些遺憾事……不覺想起小時候在江北時的一件事，那恐怕是自己所見父親最遺憾的一件事，后來大了還聽他多次說起。

到江北避難，把兄弟擔(dān)心書局不愿意離開，老嚴(yán)頭只得自己回鄉(xiāng)，臨走把兄弟倒是關(guān)照他現(xiàn)在兵荒馬亂的，好些大戶人家都扔下家產(chǎn)往西躲了，趁此機會在鄉(xiāng)下看看能不能收些舊書。在鄉(xiāng)下幾年老嚴(yán)頭想起把兄弟的話也十分上心，親朋好友知他在宜州開書局便也經(jīng)常指使些人上門，收了些書，但品質(zhì)都一般。

到日本鬼子投降那年，有天來個本家兄弟跟他說，左近有個村子里有個大戶人家，本來住在浦口的，日本人來了后也攜家?guī)Э诨剜l(xiāng)下避居，現(xiàn)在日本人投降了打算還回浦口。從浦口回來時帶了好些物品，其中有好些書。在鄉(xiāng)下幾年老人故去了，現(xiàn)在家里見帶的書太多想處理一部分，問老嚴(yán)頭想不想去看看。老嚴(yán)頭聽了自然感興趣，隔天便與那本家兄弟去看。

走了半天路中午才到，那村子叫靖家營。本家兄弟介紹說這村子倒有一半人姓靖，都是滿族人，從關(guān)外遷過來的。兩人找到那家，果然氣派不小，但房屋似乎有些老朽。老嚴(yán)頭心想瘦死的駱駝比馬大，架勢還在，便也端了端老板的架子，只是后悔沒雇個驢車來。

問清來意一個二十來歲的人把他們迎進(jìn)門到客堂坐下看茶，老嚴(yán)頭估計不出這人是兒呢還是孫。就見家里上下都忙著打包家什，眼見幾天工夫就要開拔。

一會兒那年輕人過來把他們帶到一間廂房，果然是滿人，屋里還有炕，只是沒人住，炕上堆滿了各色圖書。年輕人抱歉地一笑說：“都是上了年份的古舊書，我瞧還有些善本，你二位先挑著，待會兒挑好了讓家母再過過目，價錢好說，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，犯不著打馬虎眼。”拱拱手自己忙去了。

老嚴(yán)頭雖然和把兄弟合伙開書局，但祖上是做棉麻生意的，對圖書特別是古舊圖書實際上不如把兄弟精通。和本家兄弟翻看一陣挑了些自認(rèn)為不錯的線裝書，這時看到一套畫譜下面有一套藍(lán)布函裝的線裝書，翻出來一看見上面三個字：“石頭記”，另一邊并鈐有“明遠(yuǎn)堂”及“拙生藏書”篆文圖記。當(dāng)時市面上有各種版本的《石頭記》，老嚴(yán)頭也見過不少，遂拿過來翻了翻。見這套書品相差些，已經(jīng)有些蟲蛀，全書共有十冊，每冊都有藍(lán)紙封面。細(xì)看每四回便單獨做有藍(lán)色封面，想來是原先分冊更小后來合成十冊的。第一冊下面粘了張紙，上面寫著批語。老嚴(yán)頭看了一遍看不出名堂，再翻看內(nèi)容就覺得好像有些批語與自己之前看過的文本不太一樣，想想還是帶回去讓把兄弟看看。那本家兄弟說：“這書破爛樣，有什么用，找些好點能用的啊。”老嚴(yán)頭有些猶豫，但還是把書歸到需要的一堆。

“你不懂，別看這書破爛，但要是碰上珍本、孤本絕不會撒手，只是我不太有把握，估計用處不大，但反正不值幾個錢，帶回去找懂行的看看也不要緊。”

兩人又選了一陣，那年輕人又來，看他們挑了一堆并不是太多，眼里有些失望。老嚴(yán)頭拍拍手上的灰說：“書是不少，有的品相也不錯，但是好的版本不多，價值不大，剩下的你再找城里其他局子看看。”

靖家的藏書都是祖上傳下來的，靖家?guī)状伟徇w都跟著搬。以前從這靖家營搬到黃金壩，又從黃金壩搬到浦口，為避戰(zhàn)火又搬回靖家營。這次回浦口前家里老人去世了，其他人嫌書搬來搬去太麻煩，就想處理一批，事先已經(jīng)做了篩選，所以老嚴(yán)頭這么說也在人家意料之中。沒什么大的分歧，兩人談好價錢成交，說好的還有人來過目也沒來。老嚴(yán)頭吩咐本家兄弟出去雇架車來裝書。

到晚回到邗集，招待本家兄弟吃過飯回去歇息，老嚴(yán)頭就點著油燈又重新把書拿出來整理翻看。那套《石頭記》老嚴(yán)頭始終心里覺得古怪，要是沒用的話就白花了冤枉錢，仔細(xì)閱讀了一陣就看出內(nèi)容倒是和市面上通行的版本差不多，但有些批語卻是自己以前沒看過的。這是為何呢？老嚴(yán)頭邊看邊想興許是以前古人看書時隨手亂批的，自己的書愿意怎么批怎么批，想來也沒什么大驚小怪，就有些后悔。

一夜無話，第二天清晨，就聽敲門聲一陣緊似一陣地傳來。老嚴(yán)頭開門一看正是昨天賣書那年輕人。

原來昨日將書賣了后，晚上年輕人和母親談及此事。賣書之事母親是知道的，事先也大概看過，所以也沒往心里去，各自回屋休息。哪知年輕人剛躺下就聽母親急促地叫門，母親不知怎的突然想起一套書來便急忙來問：那套《石頭記》是否還在？

年輕人不明就里，忙到預(yù)先留下的書中查找，又到今天買書人挑剩下的書中翻查一遍，都沒見到有這套書。母親更加焦急，言說這套書是先人傳下來的，老爺在時十分在意，曾經(jīng)囑咐過一定小心收藏，萬萬不可外傳。

年輕人見母親著急只得寬慰說：沒事，今天他們走的時候雇的驢車夫也是本家親戚，問問就知住在何處，明日去說明原委討回就是。母親聽了稍覺心安，又千叮嚀萬囑咐一番方才回屋。

年輕人今天天沒亮就去找到昨天的驢車夫，急如星火尋到村上來。

老嚴(yán)頭心里一驚，兩腳就覺得發(fā)涼，剛要說什么，那年輕人已進(jìn)了屋看見桌上放著的《石頭記》，抓過來抱在懷里：“實在是不好意思，這套書是先祖乾隆年間所傳，而且先祖和著者還有點瓜葛。雖然不值什么錢，但多少也是家母的一點念想，所以不得不索回。”

老嚴(yán)頭不禁說：“這買賣都做成了，也不能這么著追上門來反悔吧……”

那年輕人看老嚴(yán)頭不太肯退回，顧忌到這是在人家地界，便說：“這樣吧，昨天這一堆書總共是五個大洋……”說著從懷里掏出銀元來，“我就把五個大洋全退給你，其他書我也不要了，只拿這套書回去，望能體諒體諒。”

事已至此老嚴(yán)頭還能說什么，年輕人反倒千恩萬謝走了。

毫無疑問，這套書絕不是像年輕人所說不值錢，乾隆年間的，《石頭記》不也就是雍乾年間成書的嗎？人家說得很明白跟著者還有瓜葛。老嚴(yán)頭那個悔啊，遺憾啊，昨天自己帶個車過去那他不就找不過來了嗎？！

到大了聽父親講這段故事嚴(yán)立新就覺得好笑，自己帶個車過去就找不過來了？一套書的事，至于這么懊悔嘛。現(xiàn)在想想如果還能找到這套書，興許對父親的病能有好處……

寂靜的夜晚，似乎沒有一絲聲音，嚴(yán)立新終于沉睡過去。妻子卻睡不著，忽然又想起，再過幾天該過端午節(jié)了。