第6章

我們向山頂界沖去。我的胸膛里火辣辣的，快要容不下肺了，仿佛里面要融化，外面要撕裂。

就連這時(shí)候還能抽出心思走神，我真要感謝自己一無是處的身體。

要不然，我就會一門心思想著自己在巨墻外面的所見所聞所遇。

亞爾溫。

小時(shí)候，他偷來媽媽的木頭首飾送給我，因?yàn)橛X得我戴上好看。可是第二天，他又對我開了過分的玩笑！他分橡子給我吃，我還以為是好意，因?yàn)橄鹱佑窒阌执啵巳硕紣鄢浴＝Y(jié)果，他給我的是還沒脫澀的生橡子。雖然我只嘗一口就馬上吐出來，可是一整天嘴里都又苦又澀。

為什么明明是同一個(gè)人，卻一下對你好，一下對你壞呢？我被搞糊涂了。媽媽說，這是因?yàn)樗矚g我。這讓我肯定，媽媽比我還要糊涂。

可是現(xiàn)在，可憐的亞爾溫卻高高掛在樹上，被掏空了內(nèi)臟，就這樣死掉了。我從沒想過人會以這樣的方式死去。說不定亞爾溫沒有爬上樹捕獵？說不定有什么東西把他掛在那示眾，故意讓人看見。

故意讓我們看見。

雖然亞爾溫的慘狀歷歷在目，但是讓我更忘不掉的，卻是嗥叫之后的可怕聲響，樹木窸窣、鼻息呼哧，以及那快如閃電，穿越樹林，直逼而來的腳步聲。

我們成了獵物。

“他不該落得這樣的下場。”

我這才回神。原來阿杜雷一直在對我說話。也不知道他講了多久，我一直都沉浸在自己的思緒中。誰也不會怪我。好吧，說不定阿杜雷會怪我，那也是他不對。

“抱歉，哪樣的下場？”

“像個(gè)沒人要的稻草人，永遠(yuǎn)掛在樹上。”

我知道亞爾溫不會永遠(yuǎn)掛在那的。有許多因素會讓他從樹上掉下來，動(dòng)物、昆蟲、風(fēng)吹、雨打、雪壓，甚至殺害他的兇手。阿杜雷的說法有點(diǎn)夸張了，但是糾正他也沒用。

“我本該將他弄下來帶回山頂界交給他的家人，但我卻像個(gè)膽小鬼似的逃跑了。”

只有阿杜雷才會覺得，逃脫了巨墻外面的噩夢，是件令人羞愧的事。

“你救了我的命，不是很了不起嗎？”眼下，我還是先不提起是他害我陷入險(xiǎn)境這茬兒吧。

“亞爾溫是個(gè)了不起的維里塔斯人。”

“山頂界最出色的一個(gè)。”我決定再也不提苦橡子的事了，對誰也不提。

我的肺需要歇口氣。我開始想要喝水，尋思著我們剛才出門，怎么不隨身帶上水。即使回想起剛剛可怕的情形，我的思維居然還會回到這么原始基本的需求上來，真是令人驚訝。

“這事，我能對父母講嗎，艾瑟？”

我像不小心折到了腳趾似的又疼又驚。阿杜雷什么也不能說，我也一樣。亞爾溫遭遇了什么厄運(yùn)，我們決不能承認(rèn)知道。因?yàn)橐坏┏姓J(rèn)，我們溜出巨墻的事就會敗露，說不定還會被驅(qū)逐出境。

我這么對阿杜雷說了。

“我和某個(gè)科格內(nèi)特人一樣逃跑，已經(jīng)夠糟糕了，你居然還要瞞著他的父母？他們擔(dān)心自己兒子，期望他回家的時(shí)候，你要我怎么辦？”

何必這樣侮辱科格內(nèi)特人。我是在為他著想。其實(shí)，爸爸要是發(fā)現(xiàn)我溜到墻外（他信不信還是個(gè)問題呢），那還沒關(guān)系。我是為阿杜雷擔(dān)心。

“不是說我，阿杜。要是有人發(fā)現(xiàn)我們下山，你的麻煩就大了。”

“還不只是亞爾溫父母的問題，艾瑟。份額怎么辦？人們總要知道亞爾溫的下落，這樣才能補(bǔ)充份額。”

份額。山頂界的水、食物和房屋只夠供養(yǎng)一百個(gè)人。祖祖輩輩的人受盡了疾病、災(zāi)荒、干渴和死亡，才得出這樣的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

維里塔斯人分得六十四份資源；科格內(nèi)特分得三十六份資源。為了把人口剛好維持在一百，所有的出生人口都有限額和規(guī)劃。只有一個(gè)吉斯人死去，才有一個(gè)吉斯人出生。

“只要亞爾溫失蹤超過十日，政府部門就會進(jìn)行正式調(diào)查，判定是否將其列入永久失蹤名單。一旦判斷成立，生育名單上的待育夫婦就能夠獲準(zhǔn)生育。這樣一來，結(jié)果和我們坦白他死亡沒有兩樣。”

我援引了法典的規(guī)定。爛熟于心的法典，這會兒背出來，讓人莫名覺得安心。“阿杜，這下沒話說了吧。你的想法太危險(xiǎn)了。”

阿杜雷還在糾結(jié)，好像還有什么辦法，只是一時(shí)沒想到似的。但是沒有其他辦法了。他撿起一塊石子，上下拋著。“真想把這些全部破除，但是不能這樣做。”

這場爭論是我贏了。每次阿杜雷提出異議，但是明知自己有錯(cuò)的時(shí)候，就會說這句話。這是他爸爸傳給他的（山頂界的每個(gè)家庭都要有一套箴言、一個(gè)頭銜和一個(gè)身份）。阿杜雷或許討厭這句話，但至少他認(rèn)同這份智慧。

“我也不想這樣，可事情就是這樣。”這是我家的箴言之一，爸爸從他的爸爸那里學(xué)到，傳給了我，就這樣代代相傳。

不知道阿杜雷是否會高興，但至少山頂界很快就要迎來一個(gè)維里塔斯寶寶。我們已經(jīng)至少有一年沒有新生寶寶了。

尼可拉斯也不想對艾克羅尼斯發(fā)火，畢竟人家一小時(shí)前還對他這樣友善義氣。但是他的維里塔斯族兒子把自己的科格內(nèi)特族女兒拐跑了，帶到誰也不知道的地方去。成何體統(tǒng)？有何居心？簡直不能容忍。

“要是你敢包庇自己兒子，波拉修斯家族從此不再相信哈爾加德家族。”

艾克羅尼斯一副茫然的樣子，要是他真的明白尼可拉斯的意思，那可真是太會演戲了。“尼可拉斯，阿杜雷一早出門打獵，給山頂界補(bǔ)給食物去了。我發(fā)誓。”

尼可拉斯并不滿意。“要是我的艾瑟琳少了一根頭發(fā)，我會翻遍法典，然后用最叫人難受的手段來折磨阿杜雷、他的孩子，還有他孩子的孩子。”

艾克羅尼斯家的圓屋子里算是舒適宜人的，但和科格內(nèi)特族的實(shí)驗(yàn)屋比，還是寒酸許多。此時(shí)，艾克羅尼斯家的門哐當(dāng)被推開，艾瑟琳沖了進(jìn)來，撞進(jìn)她爸爸懷里。“很抱歉讓您這樣擔(dān)心！我今天上南邊的樹林，給獵人送水去了。”阿杜雷尾隨而至，面無表情，但是像艾克羅尼斯這樣了解他的人都知道，他心里已經(jīng)怒火沖天。艾克羅尼斯希望尼可拉斯別再招惹他。

尼可拉斯盤問阿杜雷。“阿杜雷，艾瑟琳今天給獵人送水去了？”

“我們昨天起，就開始干這活兒了。”這話其實(shí)沒說錯(cuò)，艾瑟琳就是以此為由，才扯的謊。

查明真假，對于尼可拉斯而言輕而易舉。“那是誰在水資源申請單上簽的字？”

艾瑟琳后縮了一下。誰簽的單子？她怕阿杜雷一回答問題，就要說出那個(gè)名字，又要覺得傷心。于是搶著說：“是亞爾溫，爸爸。他簽的單子。”

阿杜雷還沒來得及向艾瑟琳使眼色，向她示意—這下不僅要假裝不知道亞爾溫的遭遇，瞞著他的父母，連我們的不在場證明也靠他來維系了。艾瑟琳就這么說了，然后只好硬著頭皮繼續(xù)扯。“真的非常抱歉，爸爸。我本來還給林卡斯寫了一張便條，可是瞧我這笨腦子，給忘在自己口袋里了。”

尼可拉斯對女兒愛意深沉，足以掩蓋這份罪過。他對艾克羅尼斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“請?jiān)徫摇！?/p>

艾瑟琳大松一口氣，是因?yàn)榘职窒嘈潘煌瑫r(shí)心里有愧，也是因?yàn)榘职窒嘈潘?/p>

艾克羅尼斯把右手搭在尼可拉斯的肩上，這是山頂界居民締結(jié)約定的動(dòng)作。“每個(gè)愛女心切的爸爸都會像你這樣。”有時(shí)候，艾瑟琳不由得奇怪，艾克羅尼斯這樣忠厚老實(shí)的人，怎么會養(yǎng)出阿杜雷這樣疑神疑鬼的兒子，動(dòng)不動(dòng)就用惡意揣度尼可拉斯和科格內(nèi)特人，就連對她也不例外。

她知道，阿杜雷下次把手搭上自己肩膀的時(shí)候，嘴里肯定吐不出什么好話。他一定會發(fā)脾氣，又要開口侮辱科格內(nèi)特人。

尼可拉斯也對艾克羅尼斯點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)人大度慷慨，他一向心知肚明。“艾瑟琳的媽媽需要我們。”艾瑟琳還沒來得及確認(rèn)阿杜雷的態(tài)度，就被爸爸拽出了哈爾加德的圓屋子。

返回波拉修斯的路上，艾瑟琳決定多表示表示，讓關(guān)系更融洽。“謝謝您理解我，爸爸。下次不會這樣了。”

尼可拉斯?fàn)孔∷氖郑o緊握住，表示安慰。“我不失望，只為你驕傲。”

艾瑟琳畏縮了。她很慶幸沒讓爸爸生氣，但是他的稱贊，自己也配不上吧。

“爸爸，你這有點(diǎn)過頭了吧。”

尼可拉斯親密地靠著她。“你以為送水的瞎話能瞞得過我？獵戶人家今天早上就來取過水了，不用別人送。”艾瑟琳臉紅了。白白扯了一個(gè)謊。

“我知道發(fā)生了什么，艾瑟琳。”

他怎么會知道？難不成被誰看到了？說不定是塔利紐斯家的人。他們總是千方百計(jì)地討好尼可拉斯，巴不得重新當(dāng)上波拉修斯家族的仆人。

“請您理解，我從來沒想—”

“當(dāng)爸的哪能不懂呢。別擔(dān)心，我不會告訴媽媽的。”

不告訴媽媽？這是為什么？

“你看，艾瑟，我曾經(jīng)也是個(gè)男孩子，那感覺并沒太久遠(yuǎn)。阿杜雷肯定用盡了全力來追求你。”

上帝啊，爸爸居然以為阿杜要—

“老爸，拜托！”艾瑟琳想趕快截掉話頭，但是他不依不饒地說了下去。

“但是我一看阿杜雷那灰心喪氣的臉，就知道你拒絕了他的進(jìn)犯。就像我和媽媽教你的那樣。”

爸爸還以為阿杜雷失戀了，好像這種事會發(fā)生似的。做爸爸的哪能不清楚？做爸爸的最糊涂了。

沒能為阿杜雷洗刷名譽(yù)，艾瑟琳很糟心。“那可不是。這種事當(dāng)然沒發(fā)生。”

“好好守住自己，留給潘諾斯家的小伙子，你日后會感到慶幸的。”艾瑟琳真希望他別提起那條臭蟲。還要再過好幾年，她才會過上那種日

子呢。

“我知道你不喜歡他，但是他正在努力成長為一個(gè)出色的科格內(nèi)特人。媽媽為你做的主張總是對的。”

艾瑟琳有很多很多話想說。她想哭著向爸爸坦誠，自己看到的一切—可憐的亞爾溫和追逐他們的恐怖怪物。她還想問問，自己對阿杜雷感覺好奇怪，到底是怎么回事，怎樣才能擺脫這些感覺。她還想求爸爸，讓媽媽重新考慮自己和特朗因·潘諾斯的婚事，因?yàn)樗膊恢酪^多久，自己提起他的名字才不會反胃。

大部分時(shí)候，她都覺得自己像個(gè)小姑娘，事事求爸爸為自己做主，把一切安排得井井有條。

“你想得到，不意味著你該得到。”這是波拉修斯家的另一句箴言，她記得滾瓜爛熟。艾瑟琳小時(shí)候，瑪加幾乎要把這句話寫在她的額頭上。

她盼著能早點(diǎn)去找阿杜雷。畢竟他剛剛痛失摯友。她把阿杜雷或許不想見她的想法丟到腦后。只要時(shí)間足夠，他一定會原諒自己的。

談話之余，爸爸似乎還有別的煩惱，又一層新的煩憂襲上了艾瑟琳的心頭。她簡直不想問出口。“爸爸，今天媽媽的情況如何？”

“她不太好。”

艾瑟琳彎下身看著媽媽，媽媽迷迷糊糊的，總是睡不踏實(shí)，看來情況更糟了。“勺根怎么會不管用呢？難道應(yīng)該試試接骨木果？”

先人非常擅長用藥，厲害到艾瑟琳懷疑那是傳說。每種病都有對癥的藥丸。先不說肺部堵塞和發(fā)燒虛汗，就連心緒不寧和心臟不適，對于山頂界的消費(fèi)水平而言，都是不治之癥。

現(xiàn)在他們還到灌木叢里搜尋草藥，希望能緩解媽媽的病情。真是進(jìn)步！

艾瑟琳奇怪，科格內(nèi)特人上山幾乎已經(jīng)三百年了，為什么還沒掌握先人藥丸、香膏、療法的秘密。那些借口她都懂。山頂界的資源有限，只有巨墻內(nèi)的原料可用，先人卻能夠走遍世界。但是，要是科格內(nèi)特人真的像自我標(biāo)榜的一樣杰出智慧，恐怕早就擁有了更多科學(xué)技術(shù)，況且，上山逃難時(shí)，人們還帶著大量附有藍(lán)圖的書籍。

“特蘭頓已經(jīng)盡力了，艾瑟琳。我相信他。”尼可拉斯提醒她，聽來像是責(zé)備。

說人人就到。特蘭頓走進(jìn)屋來。

“艾瑟琳，看到你回來真好。你在水泵站干得如何？”特蘭頓怪腔怪調(diào)地問，艾瑟琳懷疑他知道自己缺崗。讓自己不自在的人，才不要讓他好過。

“不太順利。”艾瑟琳停了一會，然后說，“那說說看，你負(fù)責(zé)照顧我媽媽，她卻病得越來越重，你滿意嗎？”

“艾瑟琳！”尼可拉斯責(zé)備道。在山頂界，直接提問是不恰當(dāng)?shù)男袨椤Ｌ靥m頓是科格內(nèi)特的高官，不該遭到這樣的冒犯。“趕快道歉。”

特蘭頓緊閉嘴唇，對尼可拉斯的命令一笑而過。“不用不用。她生性活潑，不該加以限制。這個(gè)問題，艾瑟琳本就該問。”像往常一樣。沒人知道特蘭頓說這話是出于真心還是假意。

艾瑟琳覺得他虛偽。

尼可拉斯堅(jiān)持。“不，艾瑟琳。要是讓維里塔斯人在家里干活，結(jié)果發(fā)現(xiàn)少了東西，或者淘氣的孩子玩得太晚，不肯上床睡覺，我們可以對他們這么說。但是絕不能對科格內(nèi)特人這樣講話，要是首席醫(yī)術(shù)師，那就更不對了。”

因?yàn)槲壹葲]看到醫(yī)，也沒看到術(shù)，所以才一時(shí)忘掉了他的職位，請多原諒；或者說，我很抱歉，我還以為，這位偉大的科格內(nèi)特人不會計(jì)較小孩子說的話呢—雖然反駁的話已經(jīng)到了嘴邊，但是艾瑟琳認(rèn)為這場嘴仗不值得一打，何苦呢？

“請忘掉我的話，特蘭頓，是我忘了規(guī)矩，唐突你了。”

特蘭頓微微欠了欠身，表示接受道歉。“其實(shí)，我剛剛發(fā)現(xiàn)了瑪加的病因，印證了我最糟糕的猜測。這不僅對瑪加，甚至于對每一個(gè)吉斯人和整個(gè)山頂界，都是個(gè)噩耗。”