第10章

找到自己宿命的第一縷線(xiàn)索后，特蘭頓更徹底地搜索了尼爾辛家祖?zhèn)鞯膶?shí)驗(yàn)屋。他在另一部落滿(mǎn)灰塵的古籍里發(fā)現(xiàn)了一張手繪的地圖。地圖完整描繪了山頂界和巨墻外面的區(qū)域，甚至包括山底的山谷，但是沒(méi)有任何注解或線(xiàn)索。

他認(rèn)出了地圖上的字跡，是他的曾曾曾曾祖父，特拉維斯·尼爾辛繪制了這份地圖。但是為什么呢？他必須到巨墻外面一探究竟。

艾瑟琳輾轉(zhuǎn)不安地昏睡了一天還沒(méi)醒。尼可拉斯不安地看著她，覺(jué)得精疲力竭。她睡得這樣不安分，受傷的身子能休息好嗎？他感到非常自責(zé)。她被人群踩踏，讓他非常過(guò)意不去，幾乎無(wú)力關(guān)注任何其他事情。對(duì)此他很慚愧。艾瑟琳沒(méi)有被驅(qū)逐出境，也不會(huì)被派遣到山底去。

這對(duì)他是這樣顯而易見(jiàn)，就算特蘭頓試著提醒他法令中“一概不得赦免”的部分，語(yǔ)氣重得讓他覺(jué)得過(guò)分，也無(wú)濟(jì)于事。有時(shí)候，特蘭頓的想法真是莫名其妙，這就是個(gè)例子。如果沒(méi)法攔住自己的顧問(wèn)，救自己女兒一命，這個(gè)科格內(nèi)特首領(lǐng)當(dāng)著還有什么意思？

尼可拉斯堅(jiān)持讓艾瑟琳在波拉修斯塔養(yǎng)傷，不去吉斯醫(yī)術(shù)實(shí)驗(yàn)屋。特蘭頓認(rèn)為，這樣會(huì)在山頂界的居民中產(chǎn)生不良輿論。人人治病都要用到的公共設(shè)施，科格內(nèi)特首領(lǐng)居然信不過(guò)。特別在眼下的敏感時(shí)期，科格內(nèi)特人和維里塔斯人的隔閡這樣深重，是幾個(gè)世紀(jì)都沒(méi)有過(guò)的。既然是特蘭頓的政策導(dǎo)致的，他又何必著急彌補(bǔ)？特蘭頓似乎只在自己合意的時(shí)候才關(guān)心平等與和平。科格內(nèi)特人通過(guò)實(shí)驗(yàn)屋鞏固私人財(cái)產(chǎn)。這沒(méi)什么新鮮的，維里塔斯人明白。科格內(nèi)特人雇得起醫(yī)生定期出診，但是維里塔斯人雇不起。世道就是這樣，沒(méi)有爭(zhēng)議，也沒(méi)有不公。

瑪加邁著步子進(jìn)了房間。不再喝有毒的水，她的身體好多了，但是還沒(méi)大好。

“親愛(ài)的！快躺回去。你需要休息。”

“我們的女兒昨天被踩傷了，難道要我假裝不知道嗎？這時(shí)候，做媽媽的哪里能休息。尼可拉斯？”

尼可拉斯早料到她會(huì)這樣想。任何慈愛(ài)的媽媽都會(huì)這樣。但是他不想讓她看到接下來(lái)的談判。

“相信我，我來(lái)照顧她，瑪加。放心吧，你需要休息。”

那我昨天睡覺(jué)的時(shí)候，誰(shuí)來(lái)照顧她的？瑪加想著，但是一陣敲門(mén)聲響起，提醒她，現(xiàn)在不是爭(zhēng)論這個(gè)的時(shí)候。她順從地低下了頭。

“感謝你為我們家著想。”尼可拉斯把她擁入懷里。瑪加流下了眼淚。她知道來(lái)的是誰(shuí)，也知道尼可拉斯不得不做的事—她真慶幸，這里沒(méi)有自己的事。

特蘭頓在門(mén)口。尼可拉斯不顧自己發(fā)布的法令，拒絕把艾瑟琳送下山。特蘭頓聲稱(chēng)，他們必須遵照統(tǒng)領(lǐng)一切的法典規(guī)定，判定“你要為自己的決策所付出的代價(jià)”。他是來(lái)完成這項(xiàng)任務(wù)的。

特朗因在波拉修斯家的客廳里等待峰會(huì)召開(kāi)，態(tài)度異常冷漠。仿佛這件事給他增添了很大的不便。既然和艾瑟琳訂了婚，他本就該來(lái)。但是他這個(gè)樣子，倒像是被人拖累了似的。占用了你在自己家無(wú)所事事的時(shí)間，可真是抱歉哪？尼可拉斯在心中對(duì)他憤憤然。逼著你特意上我們家來(lái)無(wú)所事事，還真是過(guò)意不去！

尼可拉斯還要求阿杜雷與會(huì)，相信他會(huì)說(shuō)明，艾瑟琳從暴民手中死里逃生，當(dāng)時(shí)神志狀態(tài)不佳，這樣的證言對(duì)她有利。

特蘭頓開(kāi)口了，語(yǔ)氣很?chē)?yán)峻：“我們都知道，科格內(nèi)特首領(lǐng)發(fā)布的法令是他權(quán)威的極致體現(xiàn)。目前時(shí)局不穩(wěn)，堂而皇之地撤回直接發(fā)布的命令，恐怕會(huì)令情況更加岌岌可危。”

尼可拉斯插嘴道：“讓我補(bǔ)充一下。波拉修斯家有句箴言說(shuō)得好：‘讓一條法律作廢，勝過(guò)讓一顆心靈破碎。’讓我們把這句話(huà)作為今天探討的基礎(chǔ)。”

特蘭頓嗤嗤一笑：“有些說(shuō)法還不如填進(jìn)枕頭里。不是所有箴言都合時(shí)宜的。”

阿杜雷熱血上涌，急急說(shuō)道：“她那會(huì)神志不清，差一點(diǎn)就被暴民踩死，剛剛被救出來(lái)才不到五分鐘。她對(duì)抗法令的時(shí)候，腦子還缺著血呢。”尼可拉斯環(huán)視房間，對(duì)阿杜雷滿(mǎn)心感激。阿杜雷和他站在一起，特蘭頓持?jǐn)硨?duì)態(tài)度，特朗因漫不經(jīng)心。

特蘭頓不為所動(dòng)。“艾瑟琳煽動(dòng)了民眾情緒。”他掃了一眼特朗因，然后說(shuō)，“至少，是大部分民眾。但是，為了確保人類(lèi)生存，我不會(huì)顧及個(gè)人忠誠(chéng)。為了捍衛(wèi)法律尊嚴(yán)，我寧肯粉碎千萬(wàn)顆心。法律旨在保護(hù)。法律之所以存在，就是為了保護(hù)人們脆弱的心。尼可拉斯，如果傷的不是你的心，你一定也會(huì)這么認(rèn)為。”

尼可拉斯覺(jué)得臉開(kāi)始發(fā)熱。特蘭頓主張嚴(yán)守法規(guī)，仿佛艾瑟琳真有可能下山遠(yuǎn)征似的。“我知道，你乍一看到自己的女兒倒下，肯定會(huì)被一大波情感占據(jù)了理智，就像池塘里泛起淤泥似的。但是隨著時(shí)間推移，水會(huì)漸漸澄清。但愿你會(huì)明白，如果自己不以身作則，卻要求每個(gè)吉斯成員做出犧牲，這是多么虛偽狡詐。”

尼可拉斯的腦袋高速運(yùn)轉(zhuǎn)著，翻來(lái)覆去地思考，反復(fù)對(duì)比著每種想法的優(yōu)劣，但大部分主意都不成形。他暗罵自己運(yùn)氣不好。好點(diǎn)子不能靠冥思苦想，只會(huì)在不經(jīng)意的時(shí)候造訪(fǎng)，就像一只蝴蝶輕輕停在肩膀上一樣。天才似乎能夠吸引盡可能多的蝴蝶，但并不能創(chuàng)造出蝴蝶。

此時(shí)，他突然想到一個(gè)點(diǎn)子，能讓他盡可能團(tuán)結(jié)這個(gè)房間里的盟友。“特朗因，你準(zhǔn)備下山去嗎？”

這一問(wèn)，把小伙子從心不在焉的發(fā)呆狀態(tài)里驚醒。“很抱歉。憑什么？”

“婚約規(guī)定，一旦成立婚約，男性就應(yīng)盡自己所能保護(hù)女性。”

“那不過(guò)是個(gè)浪漫的花哨把式罷了，只是法典里寫(xiě)的空想詩(shī)句！”

“即便這樣，那也是法典的規(guī)定。要是艾瑟琳下山了，你也要跟去。”尼可拉斯曲線(xiàn)救國(guó)，達(dá)到了預(yù)想的效果—特朗因被前所未有地調(diào)動(dòng)了起來(lái)。尼可拉斯看特朗因吸引來(lái)了機(jī)智的蝴蝶。這個(gè)小伙子，要是放下那一副沒(méi)精打采的樣子，還是挺顯高的，體格上也頗有幾分存在感。只見(jiàn)他站了起來(lái)，向特蘭頓走去。

“特蘭頓，要是我們把一個(gè)小姑娘送去直面山底兇獸，吉斯人民會(huì)嚇壞的。光是這樣，就足以引發(fā)叛亂！艾瑟琳是波拉修斯家族最受歡迎的成員，許多人都盼著她掌權(quán)領(lǐng)導(dǎo)吉斯的那一天。”雖然這話(huà)對(duì)尼可拉斯有些輕蔑的意思，但是尼可拉斯不會(huì)不同意。只要人民喜歡艾瑟琳，就會(huì)間接地喜歡自己，或至少自己家里的人。

特朗因繼續(xù)說(shuō)：“冬季雨水倉(cāng)關(guān)閉后，你還沒(méi)出過(guò)門(mén)吧。但是關(guān)于艾瑟琳是否下山遠(yuǎn)征，表示反對(duì)和贊成的輿論比例已經(jīng)達(dá)到二十比一。如果你逼著尼可拉斯實(shí)施他的愚蠢法令，就必然會(huì)遭到反抗！你不至于犯下大錯(cuò)來(lái)彌補(bǔ)小錯(cuò)吧。”

尼可拉斯由衷折服。雖然特朗因只是為了保全自己，但他在短短幾分鐘內(nèi)，就完成了尼可拉斯花了整整兩天還組織不清的論證。

特蘭頓丟盔棄甲：“那你有什么主張？把事情推得一干二凈，然后說(shuō)我們?cè)陂_(kāi)玩笑？”

特朗因沉吟著，突然靈機(jī)一動(dòng)，想出了一個(gè)絕妙的點(diǎn)子，雖然有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。這是只惡毒的蝴蝶，如果這種生物存在的話(huà)。

“找個(gè)人來(lái)頂替她如何？說(shuō)實(shí)話(huà)，送一個(gè)小姑娘去遠(yuǎn)征，能頂什么用？找個(gè)人替她去，豈不是更好？”

尼可拉斯覺(jué)得，他或許錯(cuò)看了這個(gè)男孩。難道他自愿替代艾瑟琳的位置？“特朗因，你想頂替她去嗎？”特朗因笑道：“才不呢！面對(duì)危險(xiǎn)，我能做什么？嘆口氣，翻個(gè)白眼，然后—”他拿起剛才專(zhuān)心盯著的草圖，“把它活活畫(huà)死嗎？我到了山頂，一定比艾瑟琳還不中用。但是厲害的另有其人，可以作為替代人選。”

所有的目光都轉(zhuǎn)到了阿杜雷身上，因?yàn)樘乩室蛑傅氖钦l(shuí)，顯而易見(jiàn)。特朗因簡(jiǎn)直不相信自己的好運(yùn)氣。終于可以甩掉這個(gè)該死的維里塔斯人了。要是阿杜雷答應(yīng)去遠(yuǎn)征，他一定會(huì)被山底兇獸撕成碎片，要是他不答應(yīng)，那么艾瑟琳也會(huì)看透，厲害的阿杜雷原來(lái)是個(gè)懦夫，不敢搭救她。

尼可拉斯知道特朗因的意圖，打心眼里厭惡他。但這個(gè)方案確實(shí)很有道理，惡毒歸惡毒，卻能一下子解決許多問(wèn)題。艾瑟琳既不用到山底去，愚蠢的法令和尼可拉斯脆弱的權(quán)威也能得以保全。尼可拉斯雖然鄙視把抉擇丟給阿杜雷的行為，但也不打算阻止。就連特蘭頓都表示支持。“這樣的話(huà)，阿杜雷，你怎么說(shuō)？你覺(jué)得會(huì)有誰(shuí)自愿頂替艾瑟琳？” （完）