第七章

書落殼一有機(jī)會(huì)，就要提出由他來組織農(nóng)會(huì)，梅思賢總是搖頭。

梅思賢怎么會(huì)讓書落殼來組織農(nóng)會(huì)呢？要他來組織，除非楊柳河里沒有沙子了。

書落殼是楊柳鎮(zhèn)著名的敗家子，方圓百里，無人不曉。如有年青人手腳大方一點(diǎn)，鋪張一點(diǎn)，長(zhǎng)輩便會(huì)這樣教訓(xùn)他：“你怕是書落殼的徒弟啊！”

其實(shí)，書落殼所敗的家業(yè)不是太大，也就兩百來畝田土。之所以名氣大，是因?yàn)橛幸恍┑湫偷囊子诹鱾鞯墓适隆?/p>

據(jù)說書落殼的父親張旭東一共討了四個(gè)堂客。前三個(gè)堂客均未生下一男半女，且都先后死于難產(chǎn)。只見娘懷肚，不見崽行路，是張家最好的寫照。這么一娶一死，反復(fù)折騰，把個(gè)張旭東折去了十多年光陰。楊柳有句俗話，叫做“事不過三”，單指同樣的壞事最多只會(huì)出現(xiàn)兩次，不會(huì)出現(xiàn)三次。張旭東家出現(xiàn)三次了，盡管有田有土，一般的人家也不想把閨女嫁到張家來了，弄得張旭東灰頭土臉，心灰意懶。張旭東挨邊四十，好不容易才討到第四個(gè)堂客。第四個(gè)堂客八字好，只一年光景，便順利生下書落殼。但此后再也不生了。張旭東請(qǐng)桂師公起數(shù)，到柳溪橋上算八字，結(jié)論出奇的一致：秤砣胎，只有一個(gè)。所以書落殼小時(shí)候還有個(gè)外號(hào)：秤砣。張旭東的父親要張旭東再討一個(gè)堂客。張旭東想想，不討了。命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)莫強(qiáng)求。他相信天命。

書落殼的降生，自然成了張家天大的喜事。打三朝那天，張家開流水席，凡來道賀的，都是看得起，統(tǒng)統(tǒng)不收禮，酒肉脹個(gè)飽。叫花子來了，也安排上桌，只是單獨(dú)編席。有名望的人吃過后，張旭東還備一小禮，一一上門答謝。這一席酒，真?zhèn)€做出了水平，幾十年后還為人們津津樂道。

張家雖然薄有資財(cái)，但祖輩讀書不多。張旭東的父親就只念過《 三字經(jīng) 》《 百家姓 》《 幼學(xué)瓊林 》，只能說發(fā)過蒙。張旭東是進(jìn)入經(jīng)館念過幾年四書五經(jīng)的，但也未能通過縣試。他自然把希望寄托在兒子身上，為之取名張一書，希望他能成為張家第一個(gè)讀書人。其時(shí)，梅浩然已過縣試、府試、院試，成了秀才，見了縣太爺無須下跪，有頭有臉了。本家張怡中與梅浩然同入經(jīng)館，已過縣試，府試三次未過，看來已經(jīng)放棄。一書二字，也就暗含著張家一等一的讀書人之意。

然而，張一書恐怕天生不是讀書的料。據(jù)說，張一書滿周歲時(shí)，張旭東為了試試他的志向，舉行了一個(gè)抓周的儀式。楊柳鎮(zhèn)抓周，一般只放三樣?xùn)|西：筆或書、算盤、胭脂或釵子。小孩抓取筆或書，說明日后喜歡讀書，可能當(dāng)官；抓取算盤，會(huì)算數(shù)，可能發(fā)財(cái)；抓取胭脂或釵子，則好色，百無一用。梅浩然、張麻子當(dāng)年抓周時(shí)，都是一手就握住了筆的。張旭東為慎重起見，在桌上放了四樣?xùn)|西：一支毛筆、一本《 三字經(jīng) 》、一個(gè)算盤、一盒胭脂。張旭東堂客把張一書抱來。張一書的眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，一手抓住了胭脂盒。張旭東的臉立馬黑了。堂客仿佛是自己不爭(zhēng)氣，有點(diǎn)不好意思，抱著張一書走了。張旭東還不甘心，添了一本《 繪圖百家姓 》，花花綠綠的，拿走胭脂盒，換了一只金釵，又要堂客把張一書抱來。張一書又是眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，一手抓住了金釵。“唉——”張旭東長(zhǎng)嘆一聲，算是徹底失望了。

抓周的不吉并沒有減少長(zhǎng)輩對(duì)張一書的溺愛，畢竟是獨(dú)苗啊。梅浩然、張怡中遇到張旭東時(shí)也說過，不要太看重抓周的儀式了，那純粹是一個(gè)游戲啊。那么多人抓了筆或書，都讀書當(dāng)官了嗎？他或許成為楊柳乃至平安縣讀書讀得最好的人呢。張旭東也是這么想的。但張一書不是這么想的。他根本不想讀書。張旭東本來要請(qǐng)先生到家里來教，但張一書要進(jìn)族里的蒙館，說那里人多，讀得書進(jìn)些。在蒙館里，他還是讀了些“白眼書”的，《 三字經(jīng) 》基本背得，只是把“茍不教”寫成“狗不叫”。由于張一書在家里任性慣了，他家出給蒙師的谷也多些，他在蒙館里就經(jīng)常搗蛋，許多同學(xué)受到他的欺侮，老先生也受到過他的戲弄。他在蒙館里最著名的故事是“先生頭上撒尿”。一個(gè)夏天的下午，老先生安排學(xué)生寫字，自己則在屋門口桂花樹下的躺椅上睡覺了。張一書聽到輕微的鼾聲，便躡手躡腳走出去了；玩了一圈回來，見先生鼾聲如雷，睡得正香，便爬上桂花樹，拉開褲頭，對(duì)著老先生撒起尿來。老先生夢(mèng)見下雨了，且越下越大，睜開眼，站起來，四下看看，未見異樣，一臉茫然。趁此機(jī)會(huì)，張一書輕溜下來，拔腿就跑。老先生摸摸頭，摸摸衣服，鼻子一吸，猛然醒悟，大吼一聲，回過頭來，只在屋角拐彎處見到一個(gè)小孩的背影。老先生估摸著，這事肯定是張一書干的，回到教室一看，其他學(xué)生都在那里，惟獨(dú)不見張一書，這就鐵板釘釘了。禍闖大了，張一書還是害怕，死活不去讀書了。張旭東備了紅包、爆竹，帶著張一書，來到蒙館，鳴爆謝罪。張一書伸出手板，老先生拿出竹板，橫著臉，在張一書手板上“啪啪啪”打了一陣，張一書痛得哭爹喊娘，淚眼婆娑說再不敢了，再不敢了。此事這才了結(jié)。

張一書讀了幾年蒙館后，又到平安縣城讀了幾年新式小學(xué)，還念了一期中學(xué)。因?yàn)樘珢蹞v蛋，學(xué)校再也不要他了。此時(shí)科舉早已廢除，皇宮里也已沒有皇帝，平民百姓見了縣太爺，都不要下跪了，張旭東也就沒再霸蠻要張一書讀書了。書可以不讀，飯還是要吃。張旭東決定教張一書一些養(yǎng)家糊口、安身立命的本事。他帶著張一書干活，挖土、鋤草、扯秧、插田、梾田、扮禾，這些農(nóng)活，即使不能精通，也應(yīng)該熟悉；他帶著張一書看禾，密度、高矮、谷粒多少、壯實(shí)程度、病蟲害情況，然后大體估算產(chǎn)量；他帶著張一書量地，長(zhǎng)方形、四方形、梯形、三角形如何丈量，復(fù)雜地形如何分解丈量。凡是張旭東認(rèn)為重要的，他都手把手地反復(fù)教。張一書腦殼聰明，許多東西一教就會(huì)，只有那些農(nóng)活，他全然不感興趣。一天，張旭東帶著張一書來到自家也是楊柳鎮(zhèn)最大的一丘田前。這丘田叫做“百擔(dān)大丘”，實(shí)打?qū)嵱卸€，方方正正，四周的田墈寬廣瓷實(shí)，可走馬車拖糞拖谷。這么大的田，耕作其實(shí)并不方便，要多費(fèi)一些工日，但代表一個(gè)地方的形象，也顯示一個(gè)家庭的實(shí)力。當(dāng)年，多家競(jìng)買這丘田，張旭東的父親硬是多花了一百擔(dān)谷才買下來。張旭東詳細(xì)述說這些歷史，是想激起張一書的自豪感和進(jìn)取心。看到張一書心不在焉的樣子，張旭東忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向，憂心忡忡地說：“一書，這么大的田，一般人家買不起，今后怎么賣呀？”想不到張一書立馬笑道：“這好辦，我像賣豆腐一樣，切成一小塊一小塊的，就好賣了。”張旭東哭笑不得，心想這多少代辛辛苦苦積累起來的家業(yè)，在一書手里敗落是肯定無疑的了。

張旭東雖對(duì)張一書不再抱多大希望，但還是千方百計(jì)讓張一書多歷練。他想，自己年事已高，如果什么還是一手包辦，到時(shí)兩腳一伸，走了，張一書就會(huì)無所適從；只有讓他多見世面，多吃苦，多吃虧，才能有所長(zhǎng)進(jìn)。一天，雙江口村一位佃戶前來約定看禾時(shí)間，那片禾張旭東實(shí)際已經(jīng)看過，便要張一書去。張一書去了。那佃戶是個(gè)鬼腦殼，左一聲少爺，右一聲少爺，說少爺如何標(biāo)致，如何能干，把個(gè)張一書吹得云里霧里；又說這丘起了火蠓蟲，得了吊頭瘟、白葉枯病，那丘起了鉆心蟲、卷葉蟲，得了鬼掐頸、鐵銹病，總之，水稻所有的病蟲害都在他的稻田里集中了。佃戶說，他家耕的這些田，今年畝產(chǎn)只有兩擔(dān)多，少爺寬宏大量，一定要少收租谷。張一書隨父親看過這丘田，按父親教的方法，畝產(chǎn)應(yīng)該有四擔(dān)左右，每畝要收租谷一擔(dān)半到一擔(dān)八斗的樣子。但父親沒告訴他那么多的病蟲害。正要說出自己的想法，佃戶卻說，別急別急，等會(huì)邊吃邊聊，便帶著張一書來到了楊柳春曉旁的一個(gè)飯店里，要了一個(gè)包間，炒了幾個(gè)菜，要了兩斤米酒，一人一斤。佃戶口才很好，東扯葫蘆西扯葉，扯了蘿卜扯芥菜，間或提一兩句租谷的事。張一書很同情這位佃戶，也很喜歡這位佃戶，租谷很快定到一擔(dān)二斗一畝。佃戶又從楊柳春曉喊來一個(gè)漂亮妹子，三個(gè)人一起吃喝，兩斤酒很快喝完。佃戶拿出一塊銀元，遞給張一書。張一書糊里糊涂地接了。佃戶說：“少爺，你這樣豪爽，真令人敬佩。我看，你就再減一點(diǎn)，一共十擔(dān)谷算了吧。”張一書說：“好。”又說：“你把那些病呀蟲的，再說一遍，我記不得了。”那佃戶便變戲法似的拿出一把禾苗，什么病，什么蟲，講了一遍。張一書看看那把禾苗，覺得大體記住了，就和那妹子進(jìn)了楊柳春曉。

張一書回到家里，對(duì)父親說了一些病呀蟲的，然后說最后確定十擔(dān)租谷，還說自己知道是少了一點(diǎn)，但做不出來。張旭東似乎先就知道結(jié)果，并不感到意外，只是冷冷地說：“那些田我已經(jīng)看過，上了四擔(dān)谷一畝，一共十二畝，應(yīng)該收二十四擔(dān)谷。至少要收二十擔(dān)谷。那人能說會(huì)道，狡猾得很，一定是把你灌醉了，又把你吹得云里霧里的，就這樣糊里糊涂地定了。你收十擔(dān)谷，正稅要繳三斗谷一畝，雜稅只怕還要多，你算算看吧，我家到底能得多少。”張一書當(dāng)時(shí)根本沒有想到還要交稅，這才知道吃了大虧，慚愧得頭都低到胯里去了。張旭東又說：“你說的吊頭瘟、鬼掐頸是同一個(gè)病，都是禾穗下不遠(yuǎn)的莖上得了瘟病，就像一個(gè)人的脖子得了病一樣。其實(shí)，除非病蟲害特別嚴(yán)重，佃戶又特別困難，一般是不減租的；只有干旱成災(zāi)才減：叫作天旱田東，蟲咬佃戶。知道嗎？”張一書的頭在胯里搖了兩下。

張旭東身體一天不如一天，滿了六十以后，就基本不再管事，內(nèi)內(nèi)外外交由張一書打理。張一書呢，當(dāng)了家，如魚得水，很快弄得風(fēng)生水起。楊柳劇院的老板，想把劇院粉刷一下、把座椅更新一下，見張一書喜歡看戲，便要他資助資助。他二話沒說，出手就是一百光洋。劇院老板喜出望外，連連夸贊：大氣，豪爽！張家祠堂要維修改造，總共預(yù)算才三百元。張麻子召集族老和殷實(shí)戶商量，張一書出口又是一百。不過，張麻子不同意，我張麻子有言在先，出五十元，你張一書怎能出一百呢？最后，張一書也只出了五十元。張麻子有點(diǎn)不高興。張一書也有點(diǎn)不高興。張一書本來朋友就多，如今自然更多了。恒祥飯店那個(gè)最好的包廂，十有八九是張一書在那里請(qǐng)客。團(tuán)防局長(zhǎng)、警察所長(zhǎng)、厘金局長(zhǎng)、劇院老板等楊柳街上的頭面人物，經(jīng)常是他的座上賓。那些無所事事的小混混，他也不會(huì)吝惜，間三間四請(qǐng)他們吃上一頓。那些小兄弟，無論何時(shí)何地，只要看見張一書，便“一哥、一哥”叫得親甜，比看見爺娘還要親切。即使那些贊土地的、送財(cái)神的、送春牛的、打蓮花落的、看相算八字的、要飯的，只要遇著了張一書，也會(huì)得到一個(gè)好的打發(fā)。不用說，在楊柳街上，張一書比他的父親張旭東，有更好的人緣，有更好的聲譽(yù)。

一天，張一書請(qǐng)來?xiàng)盍稚献钣忻哪窘硯煾担岢鲎鎮(zhèn)飨聛淼膬筛蠹t椆木。紅椆木是極為名貴的木材，堅(jiān)硬、光滑、不變形、耐腐蝕，還略有彈性，大戶人家有金有銀，也極少有紅椆木。師傅一見便兩眼放光，問他做什么物件。張一書不說，只要師傅把圓木弄成方的。紅椆木堅(jiān)硬如鐵，師傅好不容易才砍成方條，問張一書做成什么。張一書還是不說，又要師傅把方的砍成成圓的。師傅糊涂了，但還是按東家講的弄圓。張一書看后，又要師傅弄成方的。如此圓了方，方了圓，循環(huán)往復(fù)，半個(gè)月后，弄成了兩根非常精致的鼓棍。

張一書把這兩根鼓棍送給了楊柳劇院的一位老鼓師。

張一書要拜老鼓師為師，學(xué)習(xí)打鼓。

老鼓師聽了鼓棍的來歷，嘆息一聲，收下了這個(gè)徒弟。

醉翁之意不在酒。張一書不是真正喜歡打鼓，而是喜歡劇團(tuán)的紅春子。

紅春子十八九歲，是劇團(tuán)的臺(tái)柱子，也是楊柳的一枝花。她演戲，特別是演《 劉海砍樵 》里的胡大姐，腳步走得好，屁股扭得好，眼睛溜得好，喉嚨唱得好，要什么好就有什么好，張一書看得如癡如醉，百看不厭。劇團(tuán)除了在楊柳劇院演出，還要到鄉(xiāng)下演出，有時(shí)要走到百里以外的地方，一去就是兩三個(gè)月。張一書就有兩三個(gè)月看不到紅春子，心里就像貓爪子在抓一樣難受。于是，他想出了這個(gè)辦法，學(xué)習(xí)打鼓，這樣就可以天天見到紅春子了。

張一書之心，盡人皆知。紅春子的姐妹說，別看張一書沒有用，倒是個(gè)情種，如此癡情，少有。紅春子很是感動(dòng)，但就是不和張一書好。因?yàn)閺埪樽右蚕矚g她，已經(jīng)和她睡了。她怕自己和張一書好，張麻子會(huì)害自己，會(huì)害張一書。在楊柳劇院演出時(shí)，紅春子碰都不準(zhǔn)張一書碰她一下。后來，劇團(tuán)下鄉(xiāng)演出，紅春子才準(zhǔn)張一書摸摸屁股，摸摸奶婆子。這次演到了一百多里遠(yuǎn)的地方，張一書希望演到外省去，演到九州外國(guó)去，越遠(yuǎn)越好。但劇團(tuán)到一百多里的地方便打回轉(zhuǎn)了，回到楊柳鎮(zhèn)的前一天晚上，紅春子允許張一書打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的啵。

回到楊柳鎮(zhèn)后，張一書覺得學(xué)習(xí)打鼓也不是個(gè)辦法，便去找團(tuán)防局的廖狗卵。他直來直去告訴廖狗卵，說自己喜歡紅春子，想討紅春子作堂客；只要張麻子同意，愿意出一百畝田；事成之后，送十畝上等好田給廖狗卵。廖狗卵知道張麻子并無娶紅春子之意，張一書又出手大方，便滿口答應(yīng)，連說難得難得，一定玉成。

張麻子自然沒有張一書那樣直爽，聽了廖狗卵一大堆話后，只是淡淡地說，那就先打幾盤牌玩玩吧。

于是，張麻子、廖狗卵、張一書、紅春子四人便心照不宣地玩起了麻將。

張一書從把大紅椆木做小鼓棍開始的一系列作為，給了張旭東一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)，那就是家會(huì)敗得比預(yù)想的更快。張旭東原來想，張一書再怎么無用，也不至于把家業(yè)敗盡。如能盡快結(jié)婚生子，孫子有用，就能很快理事，重振家業(yè)。現(xiàn)在這個(gè)孽子對(duì)良家妹子不屑一顧，卻對(duì)紅春子走火入魔。這是什么？這是玩火啊。祖祖輩輩辛辛苦苦積累下來的那點(diǎn)家業(yè)，估計(jì)不要幾年，就會(huì)被他敗盡。極有可能，他要討米才能了此一生。其時(shí)，恰好梅浩然被逼無奈，準(zhǔn)備賣田。張旭東思前想后，醞釀了一個(gè)重大舉措，連夜趕到了兩潤(rùn)堂。

梅浩然對(duì)張旭東的深夜來訪頗感意外，立馬邀進(jìn)墨雨齋，吩咐太太泡上好茶，把美孚燈開得亮亮的。兩人坐定之后，未等梅浩然開口，張旭東即說：“梅先生，我知道你急需錢用。我愿意借五百擔(dān)谷給你應(yīng)急，且不急于歸還，也不要谷息。但我有一個(gè)要求，你要答應(yīng)，我才借給你。”梅浩然聽了，簡(jiǎn)直喜從天降，忙說：“有什么要求，你盡管說，只要我能做到。”張旭東便細(xì)細(xì)述說了張一書的一系列作為和自己的判斷，然后說：“我身體越來越差，估計(jì)不久于人世。我死之后，家產(chǎn)很快就會(huì)賣光。到時(shí)，你就每年給他十至十五擔(dān)谷，免得他去討米。”梅浩然說：“一書生性聰穎，只是少不經(jīng)事，栽幾個(gè)跟斗，就會(huì)懂事，結(jié)局不會(huì)像你擔(dān)心的那么慘。”張旭東說：“那就祖宗積德了。如我張家祖業(yè)不致全部敗光，孽子還有碗飯吃，這五百擔(dān)谷，就算我為你分擔(dān)，也算我積一點(diǎn)陰德。我會(huì)寫一遺囑，免得你惹上麻煩。你能答應(yīng)嗎？”張旭東說完，便用期盼的目光望著梅浩然。梅浩然點(diǎn)點(diǎn)頭：“我答應(yīng)。”張旭東迅即起身，跪在地上：“請(qǐng)受老朽一拜。”梅浩然連忙扶起張旭東：“你……你怎能這樣？是你幫我啊，應(yīng)該我要感謝你才對(duì)。”張旭東站起來，重新坐下，說：“此事需嚴(yán)格保密。我不給你谷，過三五天，我把錢送來。”梅浩然說：“好。”事情商定，兩人臉上都洋溢著一種輕松的笑容。

五天之后的晚上，張旭東送來兩千塊銀元，還遞給梅浩然一個(gè)信封，說：“寫得不好，可作依據(jù)。”梅浩然說：“那我寫個(gè)借據(jù)吧。”張旭東說：“不必了。我不相信你，也就不會(huì)借給你。”梅浩然說：“還是寫一個(gè)為好。”張旭東想想，說：“也好，不過我只能另外托人保管了。”兩人便又上樓，進(jìn)了墨雨齋。梅浩然在書案前坐好，從信封里拿出一張紙，只見上面寫著：

委 托 書

旭東教子無方。一書不學(xué)無術(shù)，遲早必?cái)〖覙I(yè)。為使一書免遭討米之運(yùn)，特委托梅浩然先生代為保管稻谷五百擔(dān)。待一書敗家之后、無炊之時(shí)，由浩然先生每年給谷十至十五擔(dān)，如已成家，可酌情多給。給完五百擔(dān)為止。切切不可一次給完。

如一書幡然悔悟，改邪歸正，家業(yè)不致敗光，尚可維持生計(jì)，則此谷歸浩然先生所有，算我分擔(dān)浩然先生戊午義舉，積一陰德，子孫必受庇護(hù)。

浩然先生慷慨大方，不收保管之費(fèi)；張家斷無谷息可言，一書不能賴要一斤一兩。

張旭東

民國(guó)七年九月十九日

梅浩然看完，笑道：“旭東先生太客氣了，那我就寫收據(jù)了。”張旭東說：“當(dāng)然是寫收據(jù)。”梅浩然便提筆寫道：

收 據(jù)

茲收到張旭東先生委托代管之稻谷五百擔(dān)。一切均按旭東先生委托之辦理。

梅浩然

民國(guó)七年九月十九日

張旭東拿著收據(jù)，千恩萬謝走了。

幾個(gè)月之后，張旭東便撒手歸天了。

一年多之后，張一書便把兩百多畝田輸個(gè)精光。

本來，張一書完全可以不致如此敗落。張旭東辭世不久，梅浩然便找張一書開導(dǎo)，又找張麻子、廖狗卵他們打招呼，還要紅春子嚴(yán)加看管。張麻子大概贏了百把畝田之后，就不喊張一書打牌了，也不管張一書和紅春子的事了。但張一書已經(jīng)上癮，三五天不見紅春子可以，一天不打牌不行，天天尋牌打，張麻子不打，就找其他人打。紅春子已和張一書睡在一起，只差沒辦酒席了，反復(fù)勸說，無濟(jì)于事，就跪在地上，苦苦哀求。張一書口頭答應(yīng)，只要一背眼，就又打牌去了。輸?shù)街皇Ｏ聨资€田時(shí)，紅春子以不嫁相逼，哭哭啼啼說：“你是個(gè)死無蛇用的家伙，嫁給你，只有討米。你再不戒牌，我就走了。”張一書還是不戒，紅春子真的走了，不再和張一書來往。這次張一書戒了幾天，但也僅僅幾天，便又去找張麻子打牌。張麻子訓(xùn)誡道：“你還要打牌，不是人；我張麻子還要和你打牌，也不是人！”張麻子不打，自然有人打。張一書的田，終于輸光了。

輸光了田產(chǎn)的張一書，靠家里的積谷維持了幾個(gè)月的牌寶生活，就無米下鍋了。他想賣掉房子，但沒人要，說他家風(fēng)水不好，既不發(fā)人，又不發(fā)財(cái)；還有幾件家具，被人撿便宜買去了。書落殼的外號(hào)，不知起于何時(shí)，但最遲也不會(huì)遲于這段日子。

值錢的家具賣掉之后，書落殼真的走投無路了。餓了幾頓之后，他記起父親臨死時(shí)曾對(duì)他說，沒飯吃了，可去找梅浩然先生借谷。他當(dāng)時(shí)沒怎么在意，心想再怎么背時(shí)，也不至于沒有飯吃。如今完全應(yīng)驗(yàn)了。沒辦法，去找梅浩然試試吧。

張一書怯怯地來到兩潤(rùn)堂，怯怯地找到梅浩然，怯怯地提出借糧的要求。梅浩然未說多話，借了一擔(dān)谷給他，并把他送到門口，才說：“好好想想，戒了牌，走正道。只要走正道，不愁沒飯吃。人不死，糧不斷。”張一書聽后很是感動(dòng)，心想一定要改邪歸正，好好過日子。

然而，書落殼感動(dòng)的時(shí)間是很有限的。借到糧后的第三天，便有不三不四的人上門了。三番五次之后，書落殼便和這些不三不四的人玩起小牌來，間或還要到楊柳春曉去走一趟。這樣，本來可以支撐三個(gè)月的稻谷，卻被他一個(gè)月花光了，在他說來，還是省吃儉用的。

書落殼只好又去找梅浩然。

梅浩然又給了他一擔(dān)谷。

這次只維持了半個(gè)月，書落殼再去找梅浩然。

梅浩然再給了一擔(dān)谷。

這次僅維持了十天。

這樣三番五次之后，書落殼和他的朋友們不免猜測(cè)起來，梅浩然先生怎么會(huì)這樣好呢？是不是書落殼的父親先前放了多少錢或谷在梅浩然手里？社會(huì)上也議論紛紛，有人說張旭東自從發(fā)現(xiàn)書落殼不走正道會(huì)敗家之后，就把所有積蓄都放在梅浩然那里，到底多少說不清，只怕不是個(gè)小數(shù)目。張麻子、貓販子、廖狗卵等也私下議論過，兩年前梅浩然還縣里常平倉(cāng)所缺的谷，就是張旭東提供的，不過，數(shù)量應(yīng)該不會(huì)太大。

書落殼開初沒太把這事放在心里，心想不管自家有沒有錢糧在梅浩然手里，只要自己想要、梅浩然肯給就行了。但他經(jīng)不起朋友們的鼓搗，還是來到兩潤(rùn)堂，找到梅浩然，試探著提出了父親存放錢糧的問題。梅浩然早有考慮，非常爽快地告訴了他。書落殼粗略想想，五百擔(dān)谷起碼可買二十畝田，租出去可收租谷三四十擔(dān)，收益自然是死死放在梅浩然手里無法比擬的。想到這里，書落殼便提出了一次性收回的想法。梅浩然也非常爽快地答應(yīng)了，只是說：“我寫了個(gè)收據(jù)在你父親手里。你父親可能委托別人保管了。你找找看。找不到也不要緊。我們把張怡中鎮(zhèn)長(zhǎng)、吳有如校長(zhǎng)等找來做中便行。但有一點(diǎn)你務(wù)必答應(yīng)，從此不再打牌，并且要張鎮(zhèn)長(zhǎng)、吳校長(zhǎng)認(rèn)可，我才把谷還給你。否則，我對(duì)不起你父親。”

書落殼回到家里，細(xì)細(xì)琢磨父親可能把收據(jù)放在何處，他仿佛記得，父親臨死時(shí)說過，沒有飯吃了，可以去找梅浩然先生，好像還說過可去找吳校長(zhǎng)。父親是不是把收據(jù)放在吳校長(zhǎng)那里了？對(duì)，極有可能。書落殼立馬來到梅家小學(xué)，找到吳校長(zhǎng)詢問。吳校長(zhǎng)也很爽快，說收據(jù)確在他手里。書落殼便說了他和梅浩然商量的意見，請(qǐng)吳校長(zhǎng)做中。吳校長(zhǎng)答應(yīng)了。“不過，”吳校長(zhǎng)又遲疑著說，“我覺得還是按照你父親的意愿，把谷放在梅浩然先生那里為好。”書落殼反復(fù)說自己要痛改前非，吳校長(zhǎng)才沒說什么。

書落殼便又來到鎮(zhèn)公所，找到張麻子，說明事情的原委，請(qǐng)他做中。張麻子和書落殼同族同宗，對(duì)張旭東這樣信任梅浩然有些嫉妒，但他還是說：“書落殼，你這樣沒用。我看，谷還是放在梅先生那里可靠些。那些賬，太簡(jiǎn)單了，你父親不可能不會(huì)算。”書落殼便又反復(fù)說自己要痛改前非，重新做人，張麻子知事已無可挽回，也就答應(yīng)做中。

幾天之后，梅浩然、張麻子、吳校長(zhǎng)、書落殼聚集在張家祠堂，商量了結(jié)張旭東委托代管稻谷事宜。所選地點(diǎn)還費(fèi)了一些口舌。張麻子提議到兩潤(rùn)堂；梅浩然不同意，說要到鎮(zhèn)公所，這樣嚴(yán)肅一些，張麻子又不同意，說這不是處理公務(wù)；書落殼說到他家去，三個(gè)人都不愿意；吳校長(zhǎng)提議到張家祠堂，這才達(dá)成一致。

四人坐定，梅浩然拿出張旭東寫的委托書；吳校長(zhǎng)拿出梅浩然寫的收據(jù)，同時(shí)拿出一份張旭東寫的委托書。四人反復(fù)看了，兩份委托書完全一樣。吳校長(zhǎng)說：“張旭東先生當(dāng)年委托我保管時(shí)曾經(jīng)說過，加寫一份委托書，純粹是為了防止一書耍賴，給梅先生造成麻煩。”梅浩然聽后很是感動(dòng)，嘆息道：“好人啊，可惜我只能辜負(fù)他的期望了。”吳校長(zhǎng)瞥了書落殼一眼，說：“這么好的一個(gè)人，怎么會(huì)生出這樣落殼的崽呢？”張麻子默默不語(yǔ)，他的心情有些沉重，書落殼到這個(gè)地步，他多少有些責(zé)任。書落殼不好意思，只有兩句現(xiàn)話，痛改前非，重新做人。議題很快集中到書落殼如何戒牌上。張麻子態(tài)度很是堅(jiān)決：書落殼如不徹底戒牌，谷就只能放到梅浩然手里。書落殼千保證萬保證，張麻子總是不相信。書落殼忽然起身，沖到外面去了，一會(huì)兒便提來一把菜刀，左手放到桌子上，一刀下去，一節(jié)小指砍下來了，鮮血直流。梅浩然說：“你這是何苦呢？戒不戒牌，關(guān)鍵在心。能戒，不需砍下手指頭；不能戒，砍下一只手也沒用。”張麻子說：“砍了好，記個(gè)手位，想打牌了就看看。”然后帶書落殼外出包扎好，才又進(jìn)來。

議題便轉(zhuǎn)向如何歸還。梅浩然沒有現(xiàn)錢現(xiàn)糧，自然只能用田來還。梅浩然提出還二十五畝田。書落殼說好。張麻子說，只能還二十畝，書落殼有用呢，二十畝足夠了；書落殼沒用呢，三十畝、四十畝、五十畝都不起作用。書落殼也說好。梅浩然想想，說：“我總覺得對(duì)不起旭東先生。老實(shí)說，盡管書落殼砍了手指頭，我對(duì)他還是不放心的。這樣吧，我還是還田二十五畝。其中二十畝直接給書落殼管理，田契交給書落殼。五畝交由張家祠堂管理，田契交張家祠堂。這五畝田，四畝是書落殼的，祠堂代管，租谷給書落殼；一畝歸公，租谷作代管費(fèi)用。這樣，我的心里安然一些。”書落殼連聲說，要得，要得。吳校長(zhǎng)說梅先生想得周到，是個(gè)最好的辦法。張麻子是族長(zhǎng)，宗祠資產(chǎn)管理開支由他拍板，自知這一辦法是增添麻煩，但人家想得這樣周到，確實(shí)不好反對(duì)，便說，就這樣辦吧。

手續(xù)很快辦理完畢。

書落殼很高興，又有二十畝田了。

梅浩然也很高興，比較圓滿地省去一身麻煩。

不到一年，書落殼的二十畝田又沒有了。

書落殼想去把祠堂管理的田要出來，但不敢去找張麻子。

書落殼靠著四畝田的租谷維持生計(jì)。當(dāng)然，他也會(huì)為張麻子、廖狗卵干些走腳報(bào)信的事，賺碗飯吃；也會(huì)和大毛、二毛、紅貓、黑貓他們到雙江碼頭等地打點(diǎn)油伙，但那些都是靠不住的。

書落殼這個(gè)人，梅思賢小時(shí)候就認(rèn)識(shí)，書落殼的一些作為，也早就聽說過，只是沒太放在心里。這次回楊柳鎮(zhèn)，梅思賢一上雙江碼頭，遭遇小溜子打油伙，書落殼出面解圍，心里就有個(gè)譜了。夜校開學(xué)，書落殼帶來了大毛、二毛、紅貓、黑貓，梅思賢本來不高興，想想也沒有理由不要人家學(xué)習(xí)，便聽之任之。書落殼一有機(jī)會(huì)，就千方百計(jì)接近梅思賢，引起了吳有如等人的警覺。吳有如、吳思齊等人都和梅思賢說過書落殼的詳細(xì)情況，要梅思賢不要上當(dāng)。其實(shí)他們不說，梅思賢心里也清楚得很，接觸接觸可以，和他搞到一起、讓他去組織農(nóng)會(huì)是萬萬不可能的。