《墨雨》
第七章
書落殼一有機(jī)會(huì),就要提出由他來組織農(nóng)會(huì),梅思賢總是搖頭。
梅思賢怎么會(huì)讓書落殼來組織農(nóng)會(huì)呢?要他來組織,除非楊柳河里沒有沙子了。
書落殼是楊柳鎮(zhèn)著名的敗家子,方圓百里,無人不曉。如有年青人手腳大方一點(diǎn),鋪張一點(diǎn),長(zhǎng)輩便會(huì)這樣教訓(xùn)他:“你怕是書落殼的徒弟啊!”
其實(shí),書落殼所敗的家業(yè)不是太大,也就兩百來畝田土。之所以名氣大,是因?yàn)橛幸恍┑湫偷囊子诹鱾鞯墓适隆?/p>
據(jù)說書落殼的父親張旭東一共討了四個(gè)堂客。前三個(gè)堂客均未生下一男半女,且都先后死于難產(chǎn)。只見娘懷肚,不見崽行路,是張家最好的寫照。這么一娶一死,反復(fù)折騰,把個(gè)張旭東折去了十多年光陰。楊柳有句俗話,叫做“事不過三”,單指同樣的壞事最多只會(huì)出現(xiàn)兩次,不會(huì)出現(xiàn)三次。張旭東家出現(xiàn)三次了,盡管有田有土,一般的人家也不想把閨女嫁到張家來了,弄得張旭東灰頭土臉,心灰意懶。張旭東挨邊四十,好不容易才討到第四個(gè)堂客。第四個(gè)堂客八字好,只一年光景,便順利生下書落殼。但此后再也不生了。張旭東請(qǐng)桂師公起數(shù),到柳溪橋上算八字,結(jié)論出奇的一致:秤砣胎,只有一個(gè)。所以書落殼小時(shí)候還有個(gè)外號(hào):秤砣。張旭東的父親要張旭東再討一個(gè)堂客。張旭東想想,不討了。命里有時(shí)終須有,命里無時(shí)莫強(qiáng)求。他相信天命。
書落殼的降生,自然成了張家天大的喜事。打三朝那天,張家開流水席,凡來道賀的,都是看得起,統(tǒng)統(tǒng)不收禮,酒肉脹個(gè)飽。叫花子來了,也安排上桌,只是單獨(dú)編席。有名望的人吃過后,張旭東還備一小禮,一一上門答謝。這一席酒,真?zhèn)€做出了水平,幾十年后還為人們津津樂道。
張家雖然薄有資財(cái),但祖輩讀書不多。張旭東的父親就只念過《 三字經(jīng) 》《 百家姓 》《 幼學(xué)瓊林 》,只能說發(fā)過蒙。張旭東是進(jìn)入經(jīng)館念過幾年四書五經(jīng)的,但也未能通過縣試。他自然把希望寄托在兒子身上,為之取名張一書,希望他能成為張家第一個(gè)讀書人。其時(shí),梅浩然已過縣試、府試、院試,成了秀才,見了縣太爺無須下跪,有頭有臉了。本家張怡中與梅浩然同入經(jīng)館,已過縣試,府試三次未過,看來已經(jīng)放棄。一書二字,也就暗含著張家一等一的讀書人之意。
然而,張一書恐怕天生不是讀書的料。據(jù)說,張一書滿周歲時(shí),張旭東為了試試他的志向,舉行了一個(gè)抓周的儀式。楊柳鎮(zhèn)抓周,一般只放三樣?xùn)|西:筆或書、算盤、胭脂或釵子。小孩抓取筆或書,說明日后喜歡讀書,可能當(dāng)官;抓取算盤,會(huì)算數(shù),可能發(fā)財(cái);抓取胭脂或釵子,則好色,百無一用。梅浩然、張麻子當(dāng)年抓周時(shí),都是一手就握住了筆的。張旭東為慎重起見,在桌上放了四樣?xùn)|西:一支毛筆、一本《 三字經(jīng) 》、一個(gè)算盤、一盒胭脂。張旭東堂客把張一書抱來。張一書的眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn),一手抓住了胭脂盒。張旭東的臉立馬黑了。堂客仿佛是自己不爭(zhēng)氣,有點(diǎn)不好意思,抱著張一書走了。張旭東還不甘心,添了一本《 繪圖百家姓 》,花花綠綠的,拿走胭脂盒,換了一只金釵,又要堂客把張一書抱來。張一書又是眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn),一手抓住了金釵。“唉——”張旭東長(zhǎng)嘆一聲,算是徹底失望了。
抓周的不吉并沒有減少長(zhǎng)輩對(duì)張一書的溺愛,畢竟是獨(dú)苗啊。梅浩然、張怡中遇到張旭東時(shí)也說過,不要太看重抓周的儀式了,那純粹是一個(gè)游戲啊。那么多人抓了筆或書,都讀書當(dāng)官了嗎?他或許成為楊柳乃至平安縣讀書讀得最好的人呢。張旭東也是這么想的。但張一書不是這么想的。他根本不想讀書。張旭東本來要請(qǐng)先生到家里來教,但張一書要進(jìn)族里的蒙館,說那里人多,讀得書進(jìn)些。在蒙館里,他還是讀了些“白眼書”的,《 三字經(jīng) 》基本背得,只是把“茍不教”寫成“狗不叫”。由于張一書在家里任性慣了,他家出給蒙師的谷也多些,他在蒙館里就經(jīng)常搗蛋,許多同學(xué)受到他的欺侮,老先生也受到過他的戲弄。他在蒙館里最著名的故事是“先生頭上撒尿”。一個(gè)夏天的下午,老先生安排學(xué)生寫字,自己則在屋門口桂花樹下的躺椅上睡覺了。張一書聽到輕微的鼾聲,便躡手躡腳走出去了;玩了一圈回來,見先生鼾聲如雷,睡得正香,便爬上桂花樹,拉開褲頭,對(duì)著老先生撒起尿來。老先生夢(mèng)見下雨了,且越下越大,睜開眼,站起來,四下看看,未見異樣,一臉茫然。趁此機(jī)會(huì),張一書輕溜下來,拔腿就跑。老先生摸摸頭,摸摸衣服,鼻子一吸,猛然醒悟,大吼一聲,回過頭來,只在屋角拐彎處見到一個(gè)小孩的背影。老先生估摸著,這事肯定是張一書干的,回到教室一看,其他學(xué)生都在那里,惟獨(dú)不見張一書,這就鐵板釘釘了。禍闖大了,張一書還是害怕,死活不去讀書了。張旭東備了紅包、爆竹,帶著張一書,來到蒙館,鳴爆謝罪。張一書伸出手板,老先生拿出竹板,橫著臉,在張一書手板上“啪啪啪”打了一陣,張一書痛得哭爹喊娘,淚眼婆娑說再不敢了,再不敢了。此事這才了結(jié)。
張一書讀了幾年蒙館后,又到平安縣城讀了幾年新式小學(xué),還念了一期中學(xué)。因?yàn)樘珢蹞v蛋,學(xué)校再也不要他了。此時(shí)科舉早已廢除,皇宮里也已沒有皇帝,平民百姓見了縣太爺,都不要下跪了,張旭東也就沒再霸蠻要張一書讀書了。書可以不讀,飯還是要吃。張旭東決定教張一書一些養(yǎng)家糊口、安身立命的本事。他帶著張一書干活,挖土、鋤草、扯秧、插田、梾田、扮禾,這些農(nóng)活,即使不能精通,也應(yīng)該熟悉;他帶著張一書看禾,密度、高矮、谷粒多少、壯實(shí)程度、病蟲害情況,然后大體估算產(chǎn)量;他帶著張一書量地,長(zhǎng)方形、四方形、梯形、三角形如何丈量,復(fù)雜地形如何分解丈量。凡是張旭東認(rèn)為重要的,他都手把手地反復(fù)教。張一書腦殼聰明,許多東西一教就會(huì),只有那些農(nóng)活,他全然不感興趣。一天,張旭東帶著張一書來到自家也是楊柳鎮(zhèn)最大的一丘田前。這丘田叫做“百擔(dān)大丘”,實(shí)打?qū)嵱卸€,方方正正,四周的田墈寬廣瓷實(shí),可走馬車拖糞拖谷。這么大的田,耕作其實(shí)并不方便,要多費(fèi)一些工日,但代表一個(gè)地方的形象,也顯示一個(gè)家庭的實(shí)力。當(dāng)年,多家競(jìng)買這丘田,張旭東的父親硬是多花了一百擔(dān)谷才買下來。張旭東詳細(xì)述說這些歷史,是想激起張一書的自豪感和進(jìn)取心。看到張一書心不在焉的樣子,張旭東忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向,憂心忡忡地說:“一書,這么大的田,一般人家買不起,今后怎么賣呀?”想不到張一書立馬笑道:“這好辦,我像賣豆腐一樣,切成一小塊一小塊的,就好賣了。”張旭東哭笑不得,心想這多少代辛辛苦苦積累起來的家業(yè),在一書手里敗落是肯定無疑的了。
張旭東雖對(duì)張一書不再抱多大希望,但還是千方百計(jì)讓張一書多歷練。他想,自己年事已高,如果什么還是一手包辦,到時(shí)兩腳一伸,走了,張一書就會(huì)無所適從;只有讓他多見世面,多吃苦,多吃虧,才能有所長(zhǎng)進(jìn)。一天,雙江口村一位佃戶前來約定看禾時(shí)間,那片禾張旭東實(shí)際已經(jīng)看過,便要張一書去。張一書去了。那佃戶是個(gè)鬼腦殼,左一聲少爺,右一聲少爺,說少爺如何標(biāo)致,如何能干,把個(gè)張一書吹得云里霧里;又說這丘起了火蠓蟲,得了吊頭瘟、白葉枯病,那丘起了鉆心蟲、卷葉蟲,得了鬼掐頸、鐵銹病,總之,水稻所有的病蟲害都在他的稻田里集中了。佃戶說,他家耕的這些田,今年畝產(chǎn)只有兩擔(dān)多,少爺寬宏大量,一定要少收租谷。張一書隨父親看過這丘田,按父親教的方法,畝產(chǎn)應(yīng)該有四擔(dān)左右,每畝要收租谷一擔(dān)半到一擔(dān)八斗的樣子。但父親沒告訴他那么多的病蟲害。正要說出自己的想法,佃戶卻說,別急別急,等會(huì)邊吃邊聊,便帶著張一書來到了楊柳春曉旁的一個(gè)飯店里,要了一個(gè)包間,炒了幾個(gè)菜,要了兩斤米酒,一人一斤。佃戶口才很好,東扯葫蘆西扯葉,扯了蘿卜扯芥菜,間或提一兩句租谷的事。張一書很同情這位佃戶,也很喜歡這位佃戶,租谷很快定到一擔(dān)二斗一畝。佃戶又從楊柳春曉喊來一個(gè)漂亮妹子,三個(gè)人一起吃喝,兩斤酒很快喝完。佃戶拿出一塊銀元,遞給張一書。張一書糊里糊涂地接了。佃戶說:“少爺,你這樣豪爽,真令人敬佩。我看,你就再減一點(diǎn),一共十擔(dān)谷算了吧。”張一書說:“好。”又說:“你把那些病呀蟲的,再說一遍,我記不得了。”那佃戶便變戲法似的拿出一把禾苗,什么病,什么蟲,講了一遍。張一書看看那把禾苗,覺得大體記住了,就和那妹子進(jìn)了楊柳春曉。
張一書回到家里,對(duì)父親說了一些病呀蟲的,然后說最后確定十擔(dān)租谷,還說自己知道是少了一點(diǎn),但做不出來。張旭東似乎先就知道結(jié)果,并不感到意外,只是冷冷地說:“那些田我已經(jīng)看過,上了四擔(dān)谷一畝,一共十二畝,應(yīng)該收二十四擔(dān)谷。至少要收二十擔(dān)谷。那人能說會(huì)道,狡猾得很,一定是把你灌醉了,又把你吹得云里霧里的,就這樣糊里糊涂地定了。你收十擔(dān)谷,正稅要繳三斗谷一畝,雜稅只怕還要多,你算算看吧,我家到底能得多少。”張一書當(dāng)時(shí)根本沒有想到還要交稅,這才知道吃了大虧,慚愧得頭都低到胯里去了。張旭東又說:“你說的吊頭瘟、鬼掐頸是同一個(gè)病,都是禾穗下不遠(yuǎn)的莖上得了瘟病,就像一個(gè)人的脖子得了病一樣。其實(shí),除非病蟲害特別嚴(yán)重,佃戶又特別困難,一般是不減租的;只有干旱成災(zāi)才減:叫作天旱田東,蟲咬佃戶。知道嗎?”張一書的頭在胯里搖了兩下。
張旭東身體一天不如一天,滿了六十以后,就基本不再管事,內(nèi)內(nèi)外外交由張一書打理。張一書呢,當(dāng)了家,如魚得水,很快弄得風(fēng)生水起。楊柳劇院的老板,想把劇院粉刷一下、把座椅更新一下,見張一書喜歡看戲,便要他資助資助。他二話沒說,出手就是一百光洋。劇院老板喜出望外,連連夸贊:大氣,豪爽!張家祠堂要維修改造,總共預(yù)算才三百元。張麻子召集族老和殷實(shí)戶商量,張一書出口又是一百。不過,張麻子不同意,我張麻子有言在先,出五十元,你張一書怎能出一百呢?最后,張一書也只出了五十元。張麻子有點(diǎn)不高興。張一書也有點(diǎn)不高興。張一書本來朋友就多,如今自然更多了。恒祥飯店那個(gè)最好的包廂,十有八九是張一書在那里請(qǐng)客。團(tuán)防局長(zhǎng)、警察所長(zhǎng)、厘金局長(zhǎng)、劇院老板等楊柳街上的頭面人物,經(jīng)常是他的座上賓。那些無所事事的小混混,他也不會(huì)吝惜,間三間四請(qǐng)他們吃上一頓。那些小兄弟,無論何時(shí)何地,只要看見張一書,便“一哥、一哥”叫得親甜,比看見爺娘還要親切。即使那些贊土地的、送財(cái)神的、送春牛的、打蓮花落的、看相算八字的、要飯的,只要遇著了張一書,也會(huì)得到一個(gè)好的打發(fā)。不用說,在楊柳街上,張一書比他的父親張旭東,有更好的人緣,有更好的聲譽(yù)。
一天,張一書請(qǐng)來?xiàng)盍稚献钣忻哪窘硯煾担岢鲎鎮(zhèn)飨聛淼膬筛蠹t椆木。紅椆木是極為名貴的木材,堅(jiān)硬、光滑、不變形、耐腐蝕,還略有彈性,大戶人家有金有銀,也極少有紅椆木。師傅一見便兩眼放光,問他做什么物件。張一書不說,只要師傅把圓木弄成方的。紅椆木堅(jiān)硬如鐵,師傅好不容易才砍成方條,問張一書做成什么。張一書還是不說,又要師傅把方的砍成成圓的。師傅糊涂了,但還是按東家講的弄圓。張一書看后,又要師傅弄成方的。如此圓了方,方了圓,循環(huán)往復(fù),半個(gè)月后,弄成了兩根非常精致的鼓棍。
張一書把這兩根鼓棍送給了楊柳劇院的一位老鼓師。
張一書要拜老鼓師為師,學(xué)習(xí)打鼓。
老鼓師聽了鼓棍的來歷,嘆息一聲,收下了這個(gè)徒弟。
醉翁之意不在酒。張一書不是真正喜歡打鼓,而是喜歡劇團(tuán)的紅春子。
紅春子十八九歲,是劇團(tuán)的臺(tái)柱子,也是楊柳的一枝花。她演戲,特別是演《 劉海砍樵 》里的胡大姐,腳步走得好,屁股扭得好,眼睛溜得好,喉嚨唱得好,要什么好就有什么好,張一書看得如癡如醉,百看不厭。劇團(tuán)除了在楊柳劇院演出,還要到鄉(xiāng)下演出,有時(shí)要走到百里以外的地方,一去就是兩三個(gè)月。張一書就有兩三個(gè)月看不到紅春子,心里就像貓爪子在抓一樣難受。于是,他想出了這個(gè)辦法,學(xué)習(xí)打鼓,這樣就可以天天見到紅春子了。
張一書之心,盡人皆知。紅春子的姐妹說,別看張一書沒有用,倒是個(gè)情種,如此癡情,少有。紅春子很是感動(dòng),但就是不和張一書好。因?yàn)閺埪樽右蚕矚g她,已經(jīng)和她睡了。她怕自己和張一書好,張麻子會(huì)害自己,會(huì)害張一書。在楊柳劇院演出時(shí),紅春子碰都不準(zhǔn)張一書碰她一下。后來,劇團(tuán)下鄉(xiāng)演出,紅春子才準(zhǔn)張一書摸摸屁股,摸摸奶婆子。這次演到了一百多里遠(yuǎn)的地方,張一書希望演到外省去,演到九州外國(guó)去,越遠(yuǎn)越好。但劇團(tuán)到一百多里的地方便打回轉(zhuǎn)了,回到楊柳鎮(zhèn)的前一天晚上,紅春子允許張一書打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的啵。
回到楊柳鎮(zhèn)后,張一書覺得學(xué)習(xí)打鼓也不是個(gè)辦法,便去找團(tuán)防局的廖狗卵。他直來直去告訴廖狗卵,說自己喜歡紅春子,想討紅春子作堂客;只要張麻子同意,愿意出一百畝田;事成之后,送十畝上等好田給廖狗卵。廖狗卵知道張麻子并無娶紅春子之意,張一書又出手大方,便滿口答應(yīng),連說難得難得,一定玉成。
張麻子自然沒有張一書那樣直爽,聽了廖狗卵一大堆話后,只是淡淡地說,那就先打幾盤牌玩玩吧。
于是,張麻子、廖狗卵、張一書、紅春子四人便心照不宣地玩起了麻將。
張一書從把大紅椆木做小鼓棍開始的一系列作為,給了張旭東一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào),那就是家會(huì)敗得比預(yù)想的更快。張旭東原來想,張一書再怎么無用,也不至于把家業(yè)敗盡。如能盡快結(jié)婚生子,孫子有用,就能很快理事,重振家業(yè)。現(xiàn)在這個(gè)孽子對(duì)良家妹子不屑一顧,卻對(duì)紅春子走火入魔。這是什么?這是玩火啊。祖祖輩輩辛辛苦苦積累下來的那點(diǎn)家業(yè),估計(jì)不要幾年,就會(huì)被他敗盡。極有可能,他要討米才能了此一生。其時(shí),恰好梅浩然被逼無奈,準(zhǔn)備賣田。張旭東思前想后,醞釀了一個(gè)重大舉措,連夜趕到了兩潤(rùn)堂。
梅浩然對(duì)張旭東的深夜來訪頗感意外,立馬邀進(jìn)墨雨齋,吩咐太太泡上好茶,把美孚燈開得亮亮的。兩人坐定之后,未等梅浩然開口,張旭東即說:“梅先生,我知道你急需錢用。我愿意借五百擔(dān)谷給你應(yīng)急,且不急于歸還,也不要谷息。但我有一個(gè)要求,你要答應(yīng),我才借給你。”梅浩然聽了,簡(jiǎn)直喜從天降,忙說:“有什么要求,你盡管說,只要我能做到。”張旭東便細(xì)細(xì)述說了張一書的一系列作為和自己的判斷,然后說:“我身體越來越差,估計(jì)不久于人世。我死之后,家產(chǎn)很快就會(huì)賣光。到時(shí),你就每年給他十至十五擔(dān)谷,免得他去討米。”梅浩然說:“一書生性聰穎,只是少不經(jīng)事,栽幾個(gè)跟斗,就會(huì)懂事,結(jié)局不會(huì)像你擔(dān)心的那么慘。”張旭東說:“那就祖宗積德了。如我張家祖業(yè)不致全部敗光,孽子還有碗飯吃,這五百擔(dān)谷,就算我為你分擔(dān),也算我積一點(diǎn)陰德。我會(huì)寫一遺囑,免得你惹上麻煩。你能答應(yīng)嗎?”張旭東說完,便用期盼的目光望著梅浩然。梅浩然點(diǎn)點(diǎn)頭:“我答應(yīng)。”張旭東迅即起身,跪在地上:“請(qǐng)受老朽一拜。”梅浩然連忙扶起張旭東:“你……你怎能這樣?是你幫我啊,應(yīng)該我要感謝你才對(duì)。”張旭東站起來,重新坐下,說:“此事需嚴(yán)格保密。我不給你谷,過三五天,我把錢送來。”梅浩然說:“好。”事情商定,兩人臉上都洋溢著一種輕松的笑容。
五天之后的晚上,張旭東送來兩千塊銀元,還遞給梅浩然一個(gè)信封,說:“寫得不好,可作依據(jù)。”梅浩然說:“那我寫個(gè)借據(jù)吧。”張旭東說:“不必了。我不相信你,也就不會(huì)借給你。”梅浩然說:“還是寫一個(gè)為好。”張旭東想想,說:“也好,不過我只能另外托人保管了。”兩人便又上樓,進(jìn)了墨雨齋。梅浩然在書案前坐好,從信封里拿出一張紙,只見上面寫著:
委 托 書
旭東教子無方。一書不學(xué)無術(shù),遲早必?cái)〖覙I(yè)。為使一書免遭討米之運(yùn),特委托梅浩然先生代為保管稻谷五百擔(dān)。待一書敗家之后、無炊之時(shí),由浩然先生每年給谷十至十五擔(dān),如已成家,可酌情多給。給完五百擔(dān)為止。切切不可一次給完。
如一書幡然悔悟,改邪歸正,家業(yè)不致敗光,尚可維持生計(jì),則此谷歸浩然先生所有,算我分擔(dān)浩然先生戊午義舉,積一陰德,子孫必受庇護(hù)。
浩然先生慷慨大方,不收保管之費(fèi);張家斷無谷息可言,一書不能賴要一斤一兩。
張旭東
民國(guó)七年九月十九日
梅浩然看完,笑道:“旭東先生太客氣了,那我就寫收據(jù)了。”張旭東說:“當(dāng)然是寫收據(jù)。”梅浩然便提筆寫道:
收 據(jù)
茲收到張旭東先生委托代管之稻谷五百擔(dān)。一切均按旭東先生委托之辦理。
梅浩然
民國(guó)七年九月十九日
張旭東拿著收據(jù),千恩萬謝走了。
幾個(gè)月之后,張旭東便撒手歸天了。
一年多之后,張一書便把兩百多畝田輸個(gè)精光。
本來,張一書完全可以不致如此敗落。張旭東辭世不久,梅浩然便找張一書開導(dǎo),又找張麻子、廖狗卵他們打招呼,還要紅春子嚴(yán)加看管。張麻子大概贏了百把畝田之后,就不喊張一書打牌了,也不管張一書和紅春子的事了。但張一書已經(jīng)上癮,三五天不見紅春子可以,一天不打牌不行,天天尋牌打,張麻子不打,就找其他人打。紅春子已和張一書睡在一起,只差沒辦酒席了,反復(fù)勸說,無濟(jì)于事,就跪在地上,苦苦哀求。張一書口頭答應(yīng),只要一背眼,就又打牌去了。輸?shù)街皇O聨资€田時(shí),紅春子以不嫁相逼,哭哭啼啼說:“你是個(gè)死無蛇用的家伙,嫁給你,只有討米。你再不戒牌,我就走了。”張一書還是不戒,紅春子真的走了,不再和張一書來往。這次張一書戒了幾天,但也僅僅幾天,便又去找張麻子打牌。張麻子訓(xùn)誡道:“你還要打牌,不是人;我張麻子還要和你打牌,也不是人!”張麻子不打,自然有人打。張一書的田,終于輸光了。
輸光了田產(chǎn)的張一書,靠家里的積谷維持了幾個(gè)月的牌寶生活,就無米下鍋了。他想賣掉房子,但沒人要,說他家風(fēng)水不好,既不發(fā)人,又不發(fā)財(cái);還有幾件家具,被人撿便宜買去了。書落殼的外號(hào),不知起于何時(shí),但最遲也不會(huì)遲于這段日子。
值錢的家具賣掉之后,書落殼真的走投無路了。餓了幾頓之后,他記起父親臨死時(shí)曾對(duì)他說,沒飯吃了,可去找梅浩然先生借谷。他當(dāng)時(shí)沒怎么在意,心想再怎么背時(shí),也不至于沒有飯吃。如今完全應(yīng)驗(yàn)了。沒辦法,去找梅浩然試試吧。
張一書怯怯地來到兩潤(rùn)堂,怯怯地找到梅浩然,怯怯地提出借糧的要求。梅浩然未說多話,借了一擔(dān)谷給他,并把他送到門口,才說:“好好想想,戒了牌,走正道。只要走正道,不愁沒飯吃。人不死,糧不斷。”張一書聽后很是感動(dòng),心想一定要改邪歸正,好好過日子。
然而,書落殼感動(dòng)的時(shí)間是很有限的。借到糧后的第三天,便有不三不四的人上門了。三番五次之后,書落殼便和這些不三不四的人玩起小牌來,間或還要到楊柳春曉去走一趟。這樣,本來可以支撐三個(gè)月的稻谷,卻被他一個(gè)月花光了,在他說來,還是省吃儉用的。
書落殼只好又去找梅浩然。
梅浩然又給了他一擔(dān)谷。
這次只維持了半個(gè)月,書落殼再去找梅浩然。
梅浩然再給了一擔(dān)谷。
這次僅維持了十天。
這樣三番五次之后,書落殼和他的朋友們不免猜測(cè)起來,梅浩然先生怎么會(huì)這樣好呢?是不是書落殼的父親先前放了多少錢或谷在梅浩然手里?社會(huì)上也議論紛紛,有人說張旭東自從發(fā)現(xiàn)書落殼不走正道會(huì)敗家之后,就把所有積蓄都放在梅浩然那里,到底多少說不清,只怕不是個(gè)小數(shù)目。張麻子、貓販子、廖狗卵等也私下議論過,兩年前梅浩然還縣里常平倉(cāng)所缺的谷,就是張旭東提供的,不過,數(shù)量應(yīng)該不會(huì)太大。
書落殼開初沒太把這事放在心里,心想不管自家有沒有錢糧在梅浩然手里,只要自己想要、梅浩然肯給就行了。但他經(jīng)不起朋友們的鼓搗,還是來到兩潤(rùn)堂,找到梅浩然,試探著提出了父親存放錢糧的問題。梅浩然早有考慮,非常爽快地告訴了他。書落殼粗略想想,五百擔(dān)谷起碼可買二十畝田,租出去可收租谷三四十擔(dān),收益自然是死死放在梅浩然手里無法比擬的。想到這里,書落殼便提出了一次性收回的想法。梅浩然也非常爽快地答應(yīng)了,只是說:“我寫了個(gè)收據(jù)在你父親手里。你父親可能委托別人保管了。你找找看。找不到也不要緊。我們把張怡中鎮(zhèn)長(zhǎng)、吳有如校長(zhǎng)等找來做中便行。但有一點(diǎn)你務(wù)必答應(yīng),從此不再打牌,并且要張鎮(zhèn)長(zhǎng)、吳校長(zhǎng)認(rèn)可,我才把谷還給你。否則,我對(duì)不起你父親。”
書落殼回到家里,細(xì)細(xì)琢磨父親可能把收據(jù)放在何處,他仿佛記得,父親臨死時(shí)說過,沒有飯吃了,可以去找梅浩然先生,好像還說過可去找吳校長(zhǎng)。父親是不是把收據(jù)放在吳校長(zhǎng)那里了?對(duì),極有可能。書落殼立馬來到梅家小學(xué),找到吳校長(zhǎng)詢問。吳校長(zhǎng)也很爽快,說收據(jù)確在他手里。書落殼便說了他和梅浩然商量的意見,請(qǐng)吳校長(zhǎng)做中。吳校長(zhǎng)答應(yīng)了。“不過,”吳校長(zhǎng)又遲疑著說,“我覺得還是按照你父親的意愿,把谷放在梅浩然先生那里為好。”書落殼反復(fù)說自己要痛改前非,吳校長(zhǎng)才沒說什么。
書落殼便又來到鎮(zhèn)公所,找到張麻子,說明事情的原委,請(qǐng)他做中。張麻子和書落殼同族同宗,對(duì)張旭東這樣信任梅浩然有些嫉妒,但他還是說:“書落殼,你這樣沒用。我看,谷還是放在梅先生那里可靠些。那些賬,太簡(jiǎn)單了,你父親不可能不會(huì)算。”書落殼便又反復(fù)說自己要痛改前非,重新做人,張麻子知事已無可挽回,也就答應(yīng)做中。
幾天之后,梅浩然、張麻子、吳校長(zhǎng)、書落殼聚集在張家祠堂,商量了結(jié)張旭東委托代管稻谷事宜。所選地點(diǎn)還費(fèi)了一些口舌。張麻子提議到兩潤(rùn)堂;梅浩然不同意,說要到鎮(zhèn)公所,這樣嚴(yán)肅一些,張麻子又不同意,說這不是處理公務(wù);書落殼說到他家去,三個(gè)人都不愿意;吳校長(zhǎng)提議到張家祠堂,這才達(dá)成一致。
四人坐定,梅浩然拿出張旭東寫的委托書;吳校長(zhǎng)拿出梅浩然寫的收據(jù),同時(shí)拿出一份張旭東寫的委托書。四人反復(fù)看了,兩份委托書完全一樣。吳校長(zhǎng)說:“張旭東先生當(dāng)年委托我保管時(shí)曾經(jīng)說過,加寫一份委托書,純粹是為了防止一書耍賴,給梅先生造成麻煩。”梅浩然聽后很是感動(dòng),嘆息道:“好人啊,可惜我只能辜負(fù)他的期望了。”吳校長(zhǎng)瞥了書落殼一眼,說:“這么好的一個(gè)人,怎么會(huì)生出這樣落殼的崽呢?”張麻子默默不語(yǔ),他的心情有些沉重,書落殼到這個(gè)地步,他多少有些責(zé)任。書落殼不好意思,只有兩句現(xiàn)話,痛改前非,重新做人。議題很快集中到書落殼如何戒牌上。張麻子態(tài)度很是堅(jiān)決:書落殼如不徹底戒牌,谷就只能放到梅浩然手里。書落殼千保證萬保證,張麻子總是不相信。書落殼忽然起身,沖到外面去了,一會(huì)兒便提來一把菜刀,左手放到桌子上,一刀下去,一節(jié)小指砍下來了,鮮血直流。梅浩然說:“你這是何苦呢?戒不戒牌,關(guān)鍵在心。能戒,不需砍下手指頭;不能戒,砍下一只手也沒用。”張麻子說:“砍了好,記個(gè)手位,想打牌了就看看。”然后帶書落殼外出包扎好,才又進(jìn)來。
議題便轉(zhuǎn)向如何歸還。梅浩然沒有現(xiàn)錢現(xiàn)糧,自然只能用田來還。梅浩然提出還二十五畝田。書落殼說好。張麻子說,只能還二十畝,書落殼有用呢,二十畝足夠了;書落殼沒用呢,三十畝、四十畝、五十畝都不起作用。書落殼也說好。梅浩然想想,說:“我總覺得對(duì)不起旭東先生。老實(shí)說,盡管書落殼砍了手指頭,我對(duì)他還是不放心的。這樣吧,我還是還田二十五畝。其中二十畝直接給書落殼管理,田契交給書落殼。五畝交由張家祠堂管理,田契交張家祠堂。這五畝田,四畝是書落殼的,祠堂代管,租谷給書落殼;一畝歸公,租谷作代管費(fèi)用。這樣,我的心里安然一些。”書落殼連聲說,要得,要得。吳校長(zhǎng)說梅先生想得周到,是個(gè)最好的辦法。張麻子是族長(zhǎng),宗祠資產(chǎn)管理開支由他拍板,自知這一辦法是增添麻煩,但人家想得這樣周到,確實(shí)不好反對(duì),便說,就這樣辦吧。
手續(xù)很快辦理完畢。
書落殼很高興,又有二十畝田了。
梅浩然也很高興,比較圓滿地省去一身麻煩。
不到一年,書落殼的二十畝田又沒有了。
書落殼想去把祠堂管理的田要出來,但不敢去找張麻子。
書落殼靠著四畝田的租谷維持生計(jì)。當(dāng)然,他也會(huì)為張麻子、廖狗卵干些走腳報(bào)信的事,賺碗飯吃;也會(huì)和大毛、二毛、紅貓、黑貓他們到雙江碼頭等地打點(diǎn)油伙,但那些都是靠不住的。
書落殼這個(gè)人,梅思賢小時(shí)候就認(rèn)識(shí),書落殼的一些作為,也早就聽說過,只是沒太放在心里。這次回楊柳鎮(zhèn),梅思賢一上雙江碼頭,遭遇小溜子打油伙,書落殼出面解圍,心里就有個(gè)譜了。夜校開學(xué),書落殼帶來了大毛、二毛、紅貓、黑貓,梅思賢本來不高興,想想也沒有理由不要人家學(xué)習(xí),便聽之任之。書落殼一有機(jī)會(huì),就千方百計(jì)接近梅思賢,引起了吳有如等人的警覺。吳有如、吳思齊等人都和梅思賢說過書落殼的詳細(xì)情況,要梅思賢不要上當(dāng)。其實(shí)他們不說,梅思賢心里也清楚得很,接觸接觸可以,和他搞到一起、讓他去組織農(nóng)會(huì)是萬萬不可能的。