海灘是濕潤的。

剛剛退潮的海灘，還存有昨晚漲潮的記憶，更何況現(xiàn)在有朝露。那幾個趕早的人們，似乎行走在昨晚大海的濤聲中。是的，沙灘是柔軟的，溫潤的。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見幾個跨著背簍的人走來，他們說，那是去挖沙蟲的人回來了。沙蟲又稱光裸星蟲，形狀似腸，呈長筒狀，體長10厘米至20厘米。沙蟲還有“環(huán)境標(biāo)志生物”之稱，因?yàn)樗鼘Ｋ蜑┩凯h(huán)境的清潔度要求極高，如果海水、灘涂遭到污染，便不能存活。

在北海，沙蟲不僅僅是一道美食，也是一種文化的象征。從靠挖沙蟲謀生，到發(fā)展出沙蟲的若干吃法，千百年來，這里的人們與沙蟲共生共存。一提起沙蟲，就讓人想到富饒的灘涂以及人與自然的相依相存。而每次品嘗富有特色的沙蟲美食，仿佛都能讓人感受到海風(fēng)、海浪和沙灘的呼喚。

據(jù)說，沙蟲最深可藏在沙灘下70厘米處，需要有眼力的人去發(fā)掘。本地的沙蟲有一指長，越南那邊的沙蟲要更長一些。當(dāng)?shù)厝艘谎劬湍苷J(rèn)出哪個是本地的。沙蟲新鮮吃最好，但是不好保存，只能晾干。

海灘上的紅樹林十分茂密，密密匝匝的，彌漫成片，形成這方海域生物多樣性的守護(hù)神。在潮漲時沒進(jìn)海里，潮退時浮出水面——長在陸地和海洋過渡地帶的紅樹林，是一種奇特的生態(tài)系統(tǒng)。而在紅樹林下，掩藏著無數(shù)的秘密。

這小螃蟹永遠(yuǎn)長不大，就這樣的小塊頭，所以也就沒人去理會它。但它也是這方海灘的生態(tài)平衡者。這個叫石磺，俗稱泥龜、土海參，就在那里蠕動。我還看到了靜棲在那里的鱟，當(dāng)?shù)厝苏f，中華鱟是最忠貞不渝的海洋生物，它們的生命期很長，可以活到六十歲左右。這個魚叫彈涂魚，它很神奇，居然能夠上樹，沒聽說過吧。是的，漲潮之后彈涂魚會順著水勢跳到紅樹枝上，它有一個像吸盤一樣的腹鰭，可以牢牢地攀附于紅樹枝上，待到退潮時又順著水勢，下到紅樹林下面的灘涂上游動。

紅樹林也是飛禽的世界。成千上萬只白鷺會棲息在這里，早晚在紅樹林上空攀援飛翔。此時正值孵化季節(jié)，一對對白鷺都在潛心孵卵，準(zhǔn)備迎接新生命。其實(shí)這些白鷺都在遵循生命的密碼，忠實(shí)地繁育下一代。而這里的人們也在忠實(shí)地守護(hù)著它們，白鷺自然成了這片紅樹林的魂靈。還有海鴨……

當(dāng)然，紅樹林最為顯著的功能是防風(fēng)消浪。保護(hù)區(qū)工作人員指著木棧道下的紅樹林根系向我們介紹，那是支柱根，那是呼吸根和氣生根。的確，如果不介紹，還以為那是雜亂無序而生的什么植物。紅樹林的這些根系縱橫交錯，不僅使其本身能夠穩(wěn)固地屹立于灘涂，肩并肩、根連根形成一道堅(jiān)實(shí)的自然屏障，有效地阻擋巨浪和減緩水流，保護(hù)了海岸線，還為眾多海洋生物提供了避風(fēng)港，形成了獨(dú)特的紅樹林生態(tài)系統(tǒng)。

紅樹林也是凈化環(huán)境的衛(wèi)士。紅樹林可以通過其獨(dú)特的化學(xué)作用、物理作用和生物作用，對匯入大海的氮、磷以及有害金屬等予以吸收消納，從而凈化一方海水水質(zhì)， 固碳儲碳，改善生態(tài)環(huán)境， 還能維持生物多樣性，減少赤潮災(zāi)害。紅樹林由此也被譽(yù)為海岸衛(wèi)士、海洋綠肺、海上森林……

早些年，由于沿海地區(qū)開發(fā)強(qiáng)度加大，加之近海海水污染、過度捕撈，我國紅樹林面積銳減。近年來，國家先后出臺諸多舉措，印發(fā)《紅樹林保護(hù)修復(fù)專項(xiàng)行動計(jì)劃（2020—2025年）》，對浙江、福建、廣東、廣西、海南現(xiàn)有紅樹林實(shí)施全面保護(hù)，推進(jìn)紅樹林自然資源保護(hù)地建設(shè)，逐步完成自然保護(hù)地內(nèi)的養(yǎng)殖塘等開發(fā)性、生產(chǎn)性建設(shè)活動的清退，恢復(fù)紅樹林自然保護(hù)地的生態(tài)功能。廣西北海的紅樹林保護(hù)做得很好。尤其是2017年4月19日，習(xí)近平總書記到金海灣紅樹林生態(tài)保護(hù)區(qū)考察時指出，保護(hù)珍稀植物是保護(hù)生態(tài)環(huán)境的重要內(nèi)容，一定要尊重科學(xué)、落實(shí)責(zé)任，把紅樹林保護(hù)好。

近年來，北海牢記囑托，多措并舉，強(qiáng)化紅樹林保護(hù)修復(fù)，實(shí)現(xiàn)紅樹林面積連年只增不減，全市現(xiàn)有紅樹林面積4636.09公頃，占廣西紅樹林總面積的約45%，位居廣西首位、全國第二。2023年，金海灣紅樹林濕地晉升為國際重要濕地。

我在途中用手機(jī)拍攝了紅樹林的短視頻，即時發(fā)到抖音平臺上，立即有粉絲圍攏過來，那種分享的滋味十分愉悅。在目可所及的遠(yuǎn)處，有幾只白鷺棲息在紅樹林樹杪，點(diǎn)綴著紅樹林的綠與沙灘的黃，還有大海的蔚藍(lán)，那種潔白無瑕真是美麗……

【作者簡介：艾克拜爾·米吉提，哈薩克族，著名作家、翻譯家，第十一屆、十二屆全國政協(xié)委員，中國作家協(xié)會影視文學(xué)委員會副主任、中國電影文學(xué)學(xué)會常務(wù)副會長、黨支部書記，中國作家出版集團(tuán)原黨委副書記、管委會原副主任、《中國作家》原主編 。享受國務(wù)院特殊津貼，全國新聞出版行業(yè)領(lǐng)軍人才。國內(nèi)外多所大學(xué)客座教授。】