《湘江文藝》2023年第5期|女真:老艾的視角(節(jié)選)
女真,本名張穎,畢業(yè)于北京大學(xué)中文系。著有小說(shuō)集《晚霞中的紅蜻蜓》《黑夜給了我明亮的眼睛》等。曾獲中國(guó)圖書獎(jiǎng)、《小說(shuō)選刊》年度優(yōu)秀作品獎(jiǎng)等多種獎(jiǎng)項(xiàng)。現(xiàn)居沈陽(yáng)。
多年前,她跟小艾去領(lǐng)結(jié)婚證那天,心底莫名閃過(guò)一個(gè)不吉的念頭:總有一天,小艾會(huì)離她而去。歲月流逝,小艾變成老艾,這一天,像她曾經(jīng)預(yù)感的那樣,真的來(lái)了。
老艾說(shuō)走就走了。離開的方式有些殘酷。
老艾身體其實(shí)不錯(cuò),平時(shí)除了血壓稍微高些,沒發(fā)現(xiàn)別的毛病。老艾五十歲以后,她認(rèn)真負(fù)責(zé),每年都仔細(xì)研究他拿回家的體檢報(bào)告,替他盯著血脂、血糖、血壓等關(guān)鍵指標(biāo),拿新報(bào)告跟頭一年的各項(xiàng)指標(biāo)逐一比較,他自己倒不大認(rèn)真看,一副滿不在乎的樣子。她一直以為未來(lái)的某一天自己會(huì)先走,畢竟她比他大五歲,最近幾年身體不大好,大概也是更年期的緣故吧,睡眠不佳,大小病不斷,還住院做了一次供血手術(shù)。很多年前,床上歡娛過(guò)后,她跟老艾說(shuō)笑:等我沒了,你再娶年輕的!當(dāng)初決定結(jié)婚,除了他們兩人,親朋好友少有贊成。她有婚史,離婚后,兒子被前夫帶到深圳去了;老艾那時(shí)還是小艾,據(jù)他自己講,談過(guò)兩次戀愛,都沒成功。他身材有型,人長(zhǎng)得洋氣,頭發(fā)是自來(lái)卷,眼窩深,體毛也重,祖上可能有異域血統(tǒng),但他說(shuō)家里長(zhǎng)輩也不太能講清楚。他在學(xué)校的素描課兼職做模特兒,后來(lái)兩個(gè)人就戀上了。決定結(jié)婚時(shí),雙方家長(zhǎng)都沒有祝福。他們?nèi)ッ裾殖读私Y(jié)婚證,沒有辦世俗婚禮。日子是自己的,祝福的匱乏、旁人的冷眼,不影響他們一日三餐、早起晚睡。結(jié)婚后,兩個(gè)人過(guò)得還不錯(cuò),既激情澎湃,也相敬如賓。他從原來(lái)那個(gè)不景氣的行業(yè)小報(bào)轉(zhuǎn)到行政機(jī)關(guān)做職員,不再兼職做模特兒;她還是在大學(xué)里教課,業(yè)余時(shí)間畫工筆。她三十八歲做了高齡產(chǎn)婦,生下女兒小晚。這是她改了主意的結(jié)果。答應(yīng)他求婚時(shí),她對(duì)他說(shuō),她年紀(jì)大了,不想再要孩子。頭胎是兒子,難產(chǎn),差一點(diǎn)要了她的命,心理上有陰影了。他說(shuō)可以兩個(gè)人過(guò)一輩子。結(jié)婚以后,跟朋友出去玩,她發(fā)現(xiàn)他經(jīng)常抱別人家的孩子稀罕。后來(lái)她就說(shuō):咱們還是生一個(gè)吧。
有了女兒小晚,小艾就變成老艾了。
一晃兒,小晚上大學(xué)了。
老艾卻說(shuō)走就走了。她沒有心理準(zhǔn)備。
那天早晨,老艾照例去北陵公園鍛煉身體,他出門時(shí)她還沒起床。她習(xí)慣晚睡晚起,學(xué)校的課通常都選在下午。小晚住校,不牽扯他們的時(shí)間安排。他們倆性格上一靜一動(dòng)。她不愛運(yùn)動(dòng),在畫室里一待一天,能乘車不走路,能坐不站著;老艾一年四季早起跑步,中午在單位打乒乓球,下班偶爾晚回,一般會(huì)先打電話回來(lái),嫌公交車太擠,或者說(shuō)車上空氣不好,他準(zhǔn)備走路回家。飯后他有時(shí)還在家里的跑步機(jī)上運(yùn)動(dòng),再加練幾組啞鈴。他的線條和肌肉一直保持得挺好,五十歲以后還有人以為他四十多。她白天在畫室涂抹,出門去寫生、上課、看展覽、會(huì)友人,不論多忙多累,只要他不出差、不在外面應(yīng)酬吃飯,她都會(huì)回家下廚房認(rèn)真操作一番,等他回來(lái)共進(jìn)晚餐。每個(gè)晚餐都非常正式,有跟前一天絕對(duì)不會(huì)重樣、色香味俱佳的美食,有燭光燈影,有葡萄美酒,像莊重儀式,多少年雷打不動(dòng)。她得把他的胃抓住。當(dāng)年離婚,她反省過(guò),前夫可能也是因?yàn)樗活欔P(guān)在畫室里涂抹,忽視家里的飲食、廚事而出走的。至少是原因之一吧。她年輕時(shí)超級(jí)不愛下廚房,厭惡廚房里的油煙味。她不能在同一件事上摔兩次跟頭。下廚房當(dāng)然煩瑣、油膩,常常讓她想到無(wú)意義,跟她筆下那些花草的純凈、清新沒法比,但如果你帶著熱愛去做,也能從中體會(huì)到一些樂趣。第一次婚姻中,她沒悟到這一層。也許,就是愛得不夠深,不想為那個(gè)人多付出。而對(duì)老艾的晚餐,她自認(rèn)為是很下功夫、很努力的。
那天早晨老艾沒按時(shí)回家。通常他晨練以后回家吃早飯,然后再去單位上班。八點(diǎn)半時(shí),打他手機(jī),卻聽到鈴聲在臥室響起。這個(gè)老艾,又沒帶手機(jī)。他早晨出去跑步偶爾不帶手機(jī),有時(shí)是忘記了,夏天一般是嫌累贅。他沒按時(shí)回家,她又等了一會(huì)兒,然后開始自己吃早飯。現(xiàn)磨的五谷豆?jié){,是老艾最愛喝的,放到晚上不新鮮了,她勉強(qiáng)自己都喝掉。飯后她又往他單位打電話。以前也有這種時(shí)候,他在公園鍛煉時(shí),告訴她忽然想起單位還有事情沒處理完,或者領(lǐng)導(dǎo)臨時(shí)有緊急召喚,他會(huì)從公園直接去單位上班。早飯他也可以在單位食堂解決。每次不回來(lái)吃飯他都會(huì)打電話告訴她。她不擔(dān)心他吃不上早飯餓肚子,無(wú)論單位食堂還是街邊小店都很方便,她就是心里不大踏實(shí),想確認(rèn)一下他在哪而已。
辦公室的座機(jī)電話沒有人接,她有點(diǎn)生氣,想給他哪個(gè)同事打手機(jī)問(wèn)問(wèn)情況,猶豫了一會(huì)兒還是作罷。婚后這些年,她經(jīng)常提醒自己不要看著他。男人不是能看住的,如果他生了外心的話。她比他大了五歲,讓外人感覺她在看著他,會(huì)讓人瞧不起,傷他自尊,也會(huì)讓他不自在。她不想讓他不自在。她認(rèn)為守住這個(gè)男人的方式,除了抓住他的胃,最好是在自己身上做文章,所以她貼面膜、泡溫泉,穿顯年輕的衣裳,用法國(guó)香水和口紅。她要增強(qiáng)自信,保持好心態(tài)。雖然比他年紀(jì)大,但她給他生了漂亮女兒,這些年辛勤工作,參加過(guò)全國(guó)畫展,幾次獲獎(jiǎng),畫作有人收藏,也陸續(xù)在賣,經(jīng)濟(jì)上還算寬裕,比他的收入要高出一截,她認(rèn)為女畫家兼大學(xué)教授的身份應(yīng)該可以給自己加點(diǎn)分,讓她能配上他。自己不過(guò)比他早幾年來(lái)到這個(gè)世界而已,總有一天他也會(huì)老。五歲很多嗎?看看那個(gè)嫁了年輕總統(tǒng)的法國(guó)退休女教師!人家滿世界走動(dòng),頻繁出現(xiàn)在聚光燈下,完全不在乎這個(gè)世界上有多少人挑剔他們?cè)谀挲g上不般配,有多少女人看著她眼紅,而她不過(guò)才比他大了五歲。
快到中午時(shí),她直覺還是有點(diǎn)兒不對(duì)頭。放下畫筆,進(jìn)老艾臥室里,她不但看見了老艾的手機(jī),還看到他平時(shí)上班帶的那一長(zhǎng)串兒鑰匙、月票卡,幾樣?xùn)|西整整齊齊都擺在床頭柜上。老艾應(yīng)該是帶簡(jiǎn)易鑰匙出的門,那上面只有小區(qū)門禁卡和家里入戶大鐵門的鑰匙,是他偶爾去小區(qū)門口超市買東西或者去公園鍛煉時(shí)帶的,攜帶比較方便。這說(shuō)明老艾本來(lái)是想回家的,他去單位也進(jìn)不了辦公室。她心里慌亂起來(lái),又給他辦公室打電話。這回電話有人接了,是他同事小鐵的聲音:嫂子,我正想跟您聯(lián)系呢,老艾什么情況?不舒服嗎?他好像沒請(qǐng)假,處長(zhǎng)正急呢,給他手機(jī)留言他也沒回復(fù)。有個(gè)文件壓他手里,下午要報(bào)送的……
他們開始四處尋找老艾。
找到傍晚,他們?cè)诹鴹l湖那邊的第四醫(yī)院看到老艾時(shí),才知道老艾早就走了。老艾早晨在北陵公園跑步時(shí)猝然倒地,熱心人打急救電話叫了救護(hù)車,送去醫(yī)院挺及時(shí),人卻沒搶救過(guò)來(lái)。他身上沒有任何可以證明身份的物件,醫(yī)院只能等家屬來(lái)認(rèn)領(lǐng)。在太平間認(rèn)人時(shí),如果不是小鐵扶著她,她當(dāng)時(shí)直接就倒地上了。
辦后事的過(guò)程,她感覺自己像一個(gè)木頭人。老艾父母頭幾年走了,她自己父母也早走了。她是獨(dú)生女,前夫和十多年未見的兒子不會(huì)管她這事,小晚又那么小,哪經(jīng)歷過(guò)如此打擊和場(chǎng)面,想處理好這種事真是欠能力。幸好老艾單位非常出力,派了專人,加上老艾還有個(gè)親姐出頭。老艾當(dāng)年決定和她結(jié)婚,老艾姐上門找她談話,轉(zhuǎn)達(dá)他們父母的反對(duì)意見,所以她跟老艾姐一直擰著勁兒,平時(shí)不怎么來(lái)往,只在春節(jié)艾家吃團(tuán)圓飯時(shí)例行見面。公婆去世后,老艾家的團(tuán)圓飯自然也就取消了。眼不見心不煩,他家里人的反對(duì),成了她必須對(duì)老艾好的無(wú)名動(dòng)力。但這次,辦后事多虧了老艾姐。
辦完后事,挺長(zhǎng)時(shí)間,她拒絕出門。學(xué)校秋季開學(xué),她以再下一個(gè)學(xué)期多開一門課的代價(jià)換來(lái)本學(xué)期休息。系里最近會(huì)多,她也總是請(qǐng)假。她平時(shí)在系里不爭(zhēng)搶好事,剛剛經(jīng)歷喪夫之痛,又接近退休年齡,剛上任不久的年輕系領(lǐng)導(dǎo)還算通情達(dá)理,每次她說(shuō)個(gè)理由就行。她把自己關(guān)在畫室里,懶下樓,少出門,吃飯改成一日兩餐,通常是面包、點(diǎn)心加一盒牛奶,靠手中的畫筆和顏料消磨時(shí)間。日常用品基本網(wǎng)購(gòu),小晚周末從學(xué)校回來(lái),她能吃上小晚買的水果和青菜。小晚在家時(shí),她不錯(cuò)眼珠地盯著長(zhǎng)得很像老艾的小晚看,感覺她不像女兒,倒像個(gè)成熟的小妹妹。眼見小晚圍著她忙來(lái)忙去、真心疼她,她慶幸當(dāng)年決定做高齡產(chǎn)婦,再生個(gè)孩子的決定真是太正確了。至少她還有一個(gè)可以說(shuō)心里話的親閨女。
那天小晚在家,飯后在畫室里閑坐,她想到一個(gè)問(wèn)題,問(wèn)小晚:去集安的照片,你還有沒發(fā)給我的吧?
小晚回說(shuō):我拍的第二天就發(fā)給你了。
去年秋天,他們一家三口開車去吉林集安住了兩晚,看高句麗遺址兼一路觀賞紅葉,往返路上拍了不少照片。那是他們最后一次全家旅行。回來(lái)他們走了一段鴨綠江,在渾江大轉(zhuǎn)彎那兒停留了半天時(shí)間。當(dāng)時(shí)她手機(jī)沒電了,照相的任務(wù)自然交給了小晚和老艾。渾江大轉(zhuǎn)彎真挺壯觀的,頭一天上游下了大雨,他們幸運(yùn)地趕上江水豐沛的時(shí)候。站在觀景臺(tái)上俯瞰,進(jìn)入眼簾的洶涌江水遇到山的阻擋,借山勢(shì)來(lái)了個(gè)U形大拐彎,再一路沖向下游。河岸上的莊稼已經(jīng)成熟,樹木五彩紛雜,河水像一條流動(dòng)的帶子。大自然的鬼斧神工讓她心頭震撼。她很遺憾自己畫不出這樣的壯觀景象。她記得當(dāng)時(shí)為拍全景,老艾和小晚轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去尋找合適角度,既要把大轉(zhuǎn)彎的景象收下,又想盡量避免游人進(jìn)入鏡頭。那么,她印象中拍過(guò)但沒見到的照片應(yīng)該就是老艾拍的了。老艾并沒把照片及時(shí)轉(zhuǎn)給她。她想了想,對(duì)小晚說(shuō):去把你爸手機(jī)拿來(lái),在臥室五斗柜最下面那個(gè)抽屜里。
老艾走了以后,她把他常用的一些東西收藏起來(lái),啞鈴、剃須刀、盛京通交通卡、鑰匙,包括手機(jī)。她想盡量看不見老艾用過(guò)的東西。她想用看不見來(lái)減少悲傷。
小晚拿來(lái)手機(jī),說(shuō):早沒電了。當(dāng)初忘記關(guān)機(jī)了。
小晚把手機(jī)跟充電寶連上一會(huì)兒,問(wèn)她:我爸手機(jī)什么時(shí)候設(shè)了密碼?
不知道。
她真沒注意老艾手機(jī)什么時(shí)候設(shè)了密碼。以前沒有的。老艾知道她不會(huì)偷偷查看手機(jī),為什么還要設(shè)防呢?她想了想,也許老艾是防外人的,萬(wàn)一手機(jī)丟掉了,別人打不開吧。
小晚聰明,幾下就破譯了密碼。是小晚的生日尾數(shù)加上老艾的生日尾數(shù)。這真挺好,外人拿了手機(jī)打死破解不了,而家里人很容易猜出來(lái)。小晚告訴她說(shuō):媽,有一堆照片呢。我爸真懶,他一向這樣,不催他就忘,去集安的照片好像都沒轉(zhuǎn)給咱倆。我下載到電腦上,電腦上放大了更方便看。
好。
小晚回學(xué)校以后,她打開電腦反復(fù)看小晚下載的照片。新建的文件夾放在桌面上,名字叫“集安—爸手機(jī)”。集安一行,老艾拍的照片都不錯(cuò),默默地給她們娘兒倆拍了不少特寫。她最喜歡在楓林谷那張單人照,應(yīng)該是偷拍的,她一點(diǎn)沒有察覺到他拍過(guò)。當(dāng)時(shí)是爬山累了,她坐到一個(gè)斜坡上遠(yuǎn)望群山,背景是絢爛的紅色楓林,那天她穿一件顯年輕的裙子,藍(lán)天、紅葉加上她身上的翠綠,還有心靜如水的表情,三種顏色搭配得特別純凈、得體,她喜歡。她不明白這么好的照片老艾為什么不給她轉(zhuǎn)過(guò)去。包括他給小晚在路邊小溪旁照的那張也特別好,小晚把腳丫伸到溪水里,長(zhǎng)發(fā)蓋住半邊臉,青春的氣息卻還是洋溢而出。小晚說(shuō),她也是頭一次看到這張照片。還有她和小晚的幾張合影也好,小晚倚在她身旁,真是小鳥依人。老艾當(dāng)時(shí)為什么不把照片轉(zhuǎn)給她們呢?
翻看了一陣照片,仍舊睡不著,她去把老艾的手機(jī)打開,翻看手機(jī)相冊(cè)。老艾的手機(jī)相冊(cè)里居然有一萬(wàn)多張照片,在集安拍的只是很小部分。她有點(diǎn)奇怪小晚為什么只下載去集安的那些。順便把照片都下載了不好?真是個(gè)小懶丫頭。小晚性格有點(diǎn)像老艾。老艾雖然愛運(yùn)動(dòng),但在日常生活中辦事情挺肉,做什么好像都不著急,慢慢騰騰,經(jīng)常是她已經(jīng)忍耐到極限了他才開始行動(dòng)。好在相處時(shí)間長(zhǎng)了,她已經(jīng)了解他的性格,碰到事情,不再跟他急。老艾做事有自己的規(guī)律和節(jié)奏,她不強(qiáng)求他。
老艾的相冊(cè)里內(nèi)容很雜。他們家庭出去游玩的照片,除了去集安那些,大部分他都轉(zhuǎn)過(guò)。還有很多街拍,老艾有時(shí)候走路下班或者逛街,看見什么好玩的就隨手拍下來(lái),有一張女人大腿的特寫她印象特別深,應(yīng)該是在地鐵的滾梯上,那個(gè)女人站在滾梯上面,老艾在她下面仰拍的。是夏天,一個(gè)穿著黑色短褲、臀部豐滿的女子,右腿紋滿圖案,老虎、蛇、牡丹花纏繞在一起,設(shè)計(jì)得挺巧妙,而左腿卻是原生態(tài),干凈、白皙,沒有一丁點(diǎn)兒人為的添加。如果不是出自老艾的鏡頭,她可能不會(huì)相信這是同一個(gè)女人的兩條腿,真像一個(gè)人同時(shí)長(zhǎng)了天使與魔鬼兩張面孔。老艾把這張照片保留下來(lái),說(shuō)明他喜歡,他當(dāng)時(shí)拍這照片時(shí)腦子里是有想法的。相冊(cè)里還有很多松鼠的特寫。他常去的北陵公園里有松鼠,老艾早晨去鍛煉,有時(shí)會(huì)帶點(diǎn)花生、瓜子,他順路去喂那些小家伙。他還說(shuō)過(guò):為什么你只畫花草不畫松鼠?小松鼠多可愛!他們偶爾一起去北陵公園,老艾去跑步,她寫生,她畫過(guò)北陵的梨花、荷花、迎春花。老艾拍的松鼠,有幾張光線特別好,早晨的陽(yáng)光透過(guò)松枝,把松鼠身上的纖毛一根根清晰映照出來(lái),松鼠的團(tuán)尾巴翅得高高的,像站立的旗幟,毛嘟嘟超級(jí)可愛。北陵公園的那些小松鼠也許習(xí)慣了游人拍照,面對(duì)鏡頭的表情自然、靈動(dòng),有一種我行我素的勁頭,黑亮的眼睛仿佛在凝視著老艾。她努力放大照片,希望在幾張松鼠凝視鏡頭的黑眼睛里看到老艾。她把松鼠的眼睛放大到滿屏,發(fā)現(xiàn)自己看到的只是一片模糊,哪里能看到老艾的影子。
她在相冊(cè)里還發(fā)現(xiàn)了讓她迷惑、意外、不安的內(nèi)容。倒不是女人。相冊(cè)中確實(shí)有一些女人的照片,除了她們娘兒倆,基本是偷拍的,有的她甚至知道是什么時(shí)候、在什么地方拍的,因?yàn)槟菚r(shí)他們?cè)谝黄稹6际桥说恼掌赡芊炊?shí)了。喜歡年輕貌美的女人是男人的天性,哪個(gè)男人說(shuō)自己不喜歡漂亮女人,絕對(duì)是虛偽或者有病。他們偶爾一起上街時(shí),有時(shí)候她還把進(jìn)入眼簾的漂亮女人悄悄指給他看,算是夫妻之間的一點(diǎn)小游戲。他偶爾當(dāng)著她面偷拍漂亮女人時(shí),她從來(lái)沒表現(xiàn)出來(lái)不高興。她認(rèn)為漂亮女人是老天爺賜給人間的美好之一,不但男人,女人其實(shí)也喜歡看。每次在街上走,如果有美女接二連三進(jìn)入視野,她會(huì)感覺格外愉快、美好。課堂上那些年輕女模特兒,她看著也是賞心悅目。圓潤(rùn)的線條,綢緞般有光澤的肌膚,充滿膠原蛋白的年輕的彈性,真好。
讓她意外和困惑的是相冊(cè)里出現(xiàn)的一些男人。這些照片她沒見過(guò)。有的在戶外,多數(shù)是在健身房,穿著緊身運(yùn)動(dòng)裝,跑步,練器械,線條強(qiáng)勁,力量張揚(yáng)。一些背影、側(cè)影,靜止?fàn)顟B(tài)的一些特寫,像偷拍。她困惑老艾什么時(shí)候去的健身房。她不知道他辦過(guò)卡,也沒聽他說(shuō)去健身房運(yùn)動(dòng)。她在那些照片中捕捉到一種情緒,她想不清楚是什么,但是感覺不舒服。可以有多種解釋吧。越看越胡思亂想。她退出相冊(cè),關(guān)掉手機(jī),然后忍不住再打開反復(fù)看。
照片小晚一定都看過(guò),所以她才沒下載。如果全部下載手機(jī)相冊(cè),說(shuō)明小晚心里沒什么;正因?yàn)檫x擇性下載,她認(rèn)為女兒不僅僅是懶,是這樣吧?女兒看過(guò)那些照片,會(huì)怎么看作為父親的老艾?女兒還知道些她不知道的什么?小晚和老艾關(guān)系好,她看見他們?cè)谝黄饡r(shí)說(shuō)悄悄話,那種親密無(wú)間,真是人世間美好父女的甜蜜樣子。她不嫉妒,她高興他們那樣。考大學(xué)報(bào)專業(yè),小晚不聽她的建議,最后還是老艾出面解決問(wèn)題。小晚聽老艾的話。她想找個(gè)時(shí)間跟小晚談一談。老艾的事情真只有跟小晚才能談。談一談她的丈夫,女兒小晚的父親,談一談這個(gè)世界上的男人和女人是什么樣的關(guān)系,應(yīng)該如何相處。小晚二十歲了,應(yīng)該直面這些。既然她生下女兒,就得盡力對(duì)女兒負(fù)責(zé)任,讓她了解人世的真實(shí)。那樣也許就會(huì)少受打擊、傷害。在未來(lái)的某一天。
但在跟女兒談話之前,她想先跟照片中經(jīng)常出現(xiàn)的那個(gè)男人見個(gè)面,談一談。
她認(rèn)識(shí)那個(gè)人。
……
此為節(jié)選版本,更多精彩刊于《湘江文藝》2023年第5期