突然想起唐代詩人杜牧的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。此詩含蓄委婉、筆調(diào)輕快，雖是嘲諷唐玄宗荒淫誤國，卻也透露出當(dāng)時(shí)快遞業(yè)的興起。

當(dāng)然，快遞新鮮荔枝并非唐玄宗首創(chuàng)，漢代的皇帝就干過。《后漢書·孝和孝殤帝紀(jì)》曰：“自竇憲誅后，帝躬親萬機(jī)……舊南海獻(xiàn)龍眼、荔枝，十里一置，五里一候，奔騰阻險(xiǎn)，死者繼路。時(shí)臨武長(zhǎng)汝南唐羌，縣接南海，乃上書陳狀。”年輕有為的漢和帝劉肇才“敕太官勿復(fù)受獻(xiàn)”。

漢代“快遞”新鮮果蔬并不奇怪，其開創(chuàng)者劉邦就是干快遞出身的。《史記·十二本紀(jì)·高祖本紀(jì)》謂：“（劉邦）及壯，試為吏，為泗水亭長(zhǎng)。”秦朝的“亭長(zhǎng)”，相對(duì)于現(xiàn)在的村長(zhǎng)，不僅負(fù)責(zé)抓捕盜賊、代收賦稅、管理游客登記等，“亭”還有“郵亭”之意，既像現(xiàn)在高速公路上可為汽車加油加氣、為旅客提供用餐的服務(wù)區(qū)，又承擔(dān)押送徭役等任務(wù)。正是一次押送之人的逃脫，才導(dǎo)致劉邦造反，最后逆襲登頂。

做皇帝后，劉邦并未忘“本”，不僅政治制度“承襲秦制”，還出臺(tái)了加快物流快遞發(fā)展的政策，《后漢書·列傳·西域傳》云：“故設(shè)戊己之官，分任其事；建都護(hù)之帥，總領(lǐng)其權(quán)……立屯田于膏腴之野，列郵置于要害之路。馳命走驛，不絕于時(shí)月。”漢武帝不僅多次遣使西域，開鑿“絲綢之路”，嘗試中國歷史上有文字記載的最早“海外購”，而且深化郵驛管理。《漢簡(jiǎn)》記載，漢武帝時(shí)期，五里設(shè)郵，十里設(shè)亭，三十里設(shè)驛或置，整個(gè)大漢帝國形成了一張完整的物流快遞網(wǎng)絡(luò)。1991年考古發(fā)掘的敦煌“懸泉置”，就是一個(gè)規(guī)模大、內(nèi)部機(jī)構(gòu)完善的“物流快遞綜合服務(wù)站”，主要由置、廄、傳舍、廚四大機(jī)構(gòu)組成，除最高行政長(zhǎng)官“丞”，懸泉置還設(shè)嗇夫、令史、郵書令史等職務(wù)，廄、舍、廚各設(shè)嗇夫分管其事。當(dāng)時(shí)，使者途經(jīng)懸泉置歇息，無論本人還是車輛（馬等）都能得到較好的補(bǔ)給。

懸泉置對(duì)傳遞信息和郵運(yùn)文書也有完善的管理制度。文書送達(dá)第一時(shí)間，相關(guān)工作人員嚴(yán)格按制度進(jìn)行“封檢”和“寄發(fā)登記”；郵寄過程又包括發(fā)運(yùn)和傳遞兩個(gè)步驟，傳遞又分“限時(shí)傳遞”和“分段傳遞”，限時(shí)傳遞中最緊急的莫過于皇帝催要的，正所謂“六百里加急”，跟如今航空物流大致相似；而分段傳遞則類似今天的公路鐵路物流快遞運(yùn)輸。

不過，秦漢時(shí)期的物流快遞主要為軍事和政治服務(wù)，皇帝及一些權(quán)貴偶爾夾帶一點(diǎn)私貨。1975年出土的《云夢(mèng)睡地虎秦簡(jiǎn)》中就有秦軍士兵和哥哥書信往來，《古詩十九首》中，有一首就提到“客從遠(yuǎn)方來，遺我一書札。上言長(zhǎng)相思，下言久別離”；劉邦也“快遞”大米給最寵愛的戚夫人娘家；東漢南方地區(qū)“快遞”荔枝，很多快遞小哥還死在路上。

隋唐時(shí)期，快遞歸兵部管。《唐六典·卷五·尚書兵部》曰：“駕部郎中、員外郎掌邦國之輿輦、車乘，及天下之傳、驛、廄、牧官私馬……（至唐玄宗時(shí)）凡三十里一驛，天下凡一千六百三十有九所（二百六十所水驛，一千二百九十七所陸驛，八十六所水陸相兼。若地勢(shì)險(xiǎn)阻及須依水草，不必三十里。每驛皆置驛長(zhǎng)一人，量驛之閑要以定其馬數(shù)，都亭七十五匹）……凡驛皆給錢以物之，什物并皆為市。凡乘驛者，在京於門下給劵，在外於留守及諸軍、州給券。”

唐朝最著名的快遞事件，雖是為楊貴妃運(yùn)送荔枝，可隋唐時(shí)期的快遞業(yè)主要是服務(wù)軍事，兼具住宿等功能。故而，諸多文人或多或少對(duì)此“發(fā)帖”，詩仙李白希望快遞更快，留下“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”的暢想，詩圣杜甫卻在驛站盼望觀弟的到來：“江閣嫌津柳，風(fēng)帆數(shù)驛亭”，白居易則在驛站思鄉(xiāng)念親：“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身”。唐詩中的“驛”成了觸目傷懷的景致，那些坐落于漫漫古道上的“物流快遞綜合服務(wù)站”，宛如撥動(dòng)離人心懸的彈片，令漂泊他鄉(xiāng)的游子心隨“驛”動(dòng)，落寞惆悵，黯然銷魂。

宋代開創(chuàng)者趙匡胤也跟快遞業(yè)脫不了關(guān)系，是陳橋驛“黃袍加身”的最大受益者。所以，宋代歷代統(tǒng)治者不斷推進(jìn)快遞業(yè)發(fā)展。沈括《夢(mèng)溪筆談》卷十一“官政一”謂：“驛傳舊有三等，日步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百里，唯軍興則用之，熙寧中，又有金字牌急腳遞，如古之羽檄也。以木牌朱漆黃金字，光明眩目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百余時(shí)。有軍前機(jī)速處分，則自御前發(fā)下，三省、樞密院莫得與也。”

宋太宗還逐步向民間開放快遞業(yè)，雍熙二年（985年），朝廷同意官員在近系親屬中可直接隨官方文書一起代傳家書；宋仁宗再度放寬政策：“中外臣僚許以家書附遞。”大文豪蘇軾的文集中很多是家書體文章，孟元老史料筆記《東京夢(mèng)華錄》有“市井經(jīng)濟(jì)之家，往往只買于市店旋買飲食，不置家菜蔬”的記載，張擇端的《清明上河圖》中更有“快遞小哥”忙碌的身影。

直到明朝，非官方機(jī)構(gòu)的“民信局”才正式出現(xiàn)，業(yè)務(wù)主要是為民間商人和老百姓寄送信件，而真正的鏢局則要等到清康熙乾隆年間才出現(xiàn)。