“肚中有墨水，文章才能成。”我們常用“一肚子墨水”比喻讀書多，學問多。殊不知，古人原來真的喝墨水。

最早關于喝墨水的記載是一千多年前的南北朝時期。當時北齊國把“喝墨水”稱作“飲墨水”，是對讀書人寫字基本功很差的一種特殊懲罰。

《隋書》記載：侍中考核各州郡官員時，考得比較好的“文跡才辭可取者”，會被吏部錄用，寫字很差的待選官員，會被處以“飲墨水”的懲罰。有意思的是，這種懲罰，對喝墨水的數量也做了具體規(guī)定。

《隋書·禮儀志四》記載：“正會日，侍中黃門宣詔勞諸郡上計。勞訖付紙，遣陳土宜。字有脫誤者，呼起席后立。書跡濫劣者，飲墨水一升。”可見在應試時，書法寫得很差，會被罰喝下一升的墨水。甚至當秀才、孝廉等再會試時，監(jiān)考官發(fā)現“其有脫誤、書濫、孟浪者”，也要叫他到專設的房間里去喝墨水一升。梁武帝在位期間，也曾明確規(guī)定：“差繆者罰飲墨水一斗。”

由此可以看出，“飲墨水”是當時對字跡拙劣和文采不佳者的懲罰。

這條荒唐的法規(guī)，在李世民登基后，被一紙詔書廢除。可是“喝墨水”這句俗語卻保留了下來，成為形容知識多少、衡量學問深淺的標準。

雖然“喝墨水”不再是懲罰，但有趣的是，唐代以后，許多讀書人竟然不罰自飲，喜歡偶爾“啜飲”以表風雅。宋代大文豪蘇東坡就有“麻衣如再著，墨水真可飲”的詩句，他還在《仇池筆記》中記載：“真松煤遠煙，自有龍麝氣。世之嗜者，如藤達、蘇浩然、呂行甫，暇日晴暖，研墨水數合，弄筆之余，乃啜飲之。”說是藤達三人書法很差，時不時磨一些墨汁喝一點——這和黃庭堅的“睥睨紈绔兒，可飲三斗墨”有異曲同工之妙，他們都相信喝墨水會提高書法水平。

有“啜飲”，就有“酣飲”。據《新唐書·文藝上》王勃傳記載：“勃屬文，初不精思，先磨墨數升，則酣飲，引被覆面臥，及寤，援筆成篇，不易一字，時人謂勃為腹稿。”這段描述性文字，說的是王勃在寫文章時不假思索、下筆成文的故事，既為后世留下了“腹稿”一詞，也留下了一處疑竇：王勃是不是真的酣飲墨水？

還有一種喝墨水，是不得已而為之。沈括在《夢溪筆談·故事》中寫道：“至試學究……亦無茶湯，渴則飲硯水，人人皆黔其吻。”意思是“學究”考試時，考場條件較差，沒有茶水供應，另外為了避免作弊，也不允許工作人員遞送茶水，若考生口渴，只能喝墨硯水。所以文中的“黔其吻”，就是說因喝墨水致使嘴唇成黑色。

至于那些因專心致志學習而誤喝墨水的，也是數不勝數。比如兒時迷戀寫字的王羲之，比如創(chuàng)作《三都賦》的西晉文學家左思，比如清代的著名學者戴震……

那問題來了，墨汁那么臭，那么難以下咽，古代人如此喝法，不怕中毒？

其實古代墨水與現在的墨水成分大不同，是可以達到食用標準的。賈思勰在《齊民要術》里最早記述制墨的方法，李時珍在《本草綱目》中明確指出這種墨是無毒的。另外，從唐宋開始，制墨技術被大大改良，制作時常常在墨里面加入麝香、犀角、冰片、樟腦等十幾種中藥，這樣的墨創(chuàng)作出來的字畫，光澤度更飽和，防腐性更強，同時讓墨也有了“香墨”和“藥墨”之分。

香墨不但可以寫字，還可以用來做菜、調味。《北硯食單》里記載一道別有一番滋味的“墨汁肉”，就是用香墨汁等調料制作而成。后來還出現用麻油、豬油等油脂燃燒成煙而制成的“油煙墨”，可食用性又超過了香墨。

清代時，有一種“八寶五膽”的藥墨，是用十幾種非常名貴的中藥材合制而成，因善治頑癥、防病養(yǎng)生、美容功效奇絕，當時與云南白藥、漳州片仔癀稱中華三大奇藥之首。因藥源珍貴稀少，手工制作、工藝復雜、產量有限，故由有“黃金易得而藥墨難求”之說，此藥遠銷海外，至今仍廣泛流傳于東南亞一帶。

如今的墨水，不能直接喝，更不能像古人那樣“開懷暢飲”，所以，我們只能用另外一種方式多“喝墨水”。