羌笛是一種源于古羌人的民族民間樂(lè)器，傳說(shuō)是秦漢之際游牧在西北高原的羌人所發(fā)明，故名羌笛，傳入中原后，形制經(jīng)過(guò)了改變。從南朝至唐宋的詩(shī)詞中，經(jīng)常能見(jiàn)到它的身影。羌笛既是唐詩(shī)中最常出現(xiàn)的意象之一，也是我國(guó)歷史上各民族交往交流交融的重要文化符號(hào)。林庚在《詩(shī)的活力與詩(shī)的新原質(zhì)》中說(shuō)，“只要碰見(jiàn)笛聲，便似乎無(wú)往而不成為好句”。

“誰(shuí)家玉笛暗飛聲，散入春風(fēng)滿洛城。此夜曲中聞?wù)哿稳瞬黄鸸蕡@情。”李白的《春夜洛城聞笛》膾炙人口，千百年來(lái)，幽咽的笛聲與折柳送別的習(xí)俗成為經(jīng)常相伴而出現(xiàn)的文化意象。

《說(shuō)文解字》對(duì)“笛”字的解釋中有“笛，七孔筩也。從竹，由聲。羌笛三孔”之描述。應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》引《樂(lè)記》云：“笛者，滌也，所以蕩滌邪穢，納之于雅正也。長(zhǎng)二尺四寸，七孔。其后又有羌笛，馬融笛賦曰：‘近世雙笛從羌起，羌人伐竹未及已，龍鳴水中不見(jiàn)已，截竹吹之音相似，剡其上孔通洞之，以當(dāng)檛便易持，京君明賢，識(shí)音律，故本四孔加以一，君明所加孔后出，是謂商聲五音畢’。”“京君”即西漢末學(xué)者京房，馬融認(rèn)為正是京房加了一個(gè)最高音按孔，使羌笛成為五孔。

沈括的《夢(mèng)溪筆談》也對(duì)“羌笛”進(jìn)行了描述：“笛有雅笛，有羌笛，其形制所始。舊說(shuō)皆不同，周禮笙師教篪篴。或云漢武帝時(shí)，丘仲始作笛，又云，起于羌人。后漢馬融所賦，長(zhǎng)笛空洞無(wú)底，剡其上孔五孔，一孔出其背，正似今之尺八。李善為之注云：七孔長(zhǎng)一尺四寸，此乃今之橫笛耳。”唐代李善還曾對(duì)“雙笛”進(jìn)行釋解：“然羌笛與笛二器不同，長(zhǎng)于古笛，有三孔，大小異，故謂之雙笛。”按李善所言，“羌笛”“雙笛”應(yīng)皆源于古羌，可見(jiàn)古羌在樂(lè)器制作上頗有造詣，而且，根據(jù)沈括對(duì)“羌笛五孔”的描述可推斷，至少在漢武帝之前，羌笛已流行于中原。元代馬端臨《文獻(xiàn)通考》在“雙笛”后注謂“五孔”，給人感覺(jué)“雙笛”為一件樂(lè)器，其形制乃雙管并列，具備五孔。近代黃侃在《文選平點(diǎn)》中亦云“曰近世雙笛，別于古笛也”，將“雙笛”與“古笛”視為兩種樂(lè)器。清代胡彥升在《樂(lè)律表微》中認(rèn)為“橫笛始于羌，與豎笛為雙笛。馬融《長(zhǎng)笛賦》謂‘近世雙笛從羌起’者，古笛，非出于羌。世有雙笛，乃從羌之有橫笛起耳”。雖與馬融、李善觀點(diǎn)有異，但均認(rèn)為“雙笛”源于古羌。

概言之，羌笛本是流行于古代西北羌人日常生活中的民間樂(lè)器，后來(lái)成為南朝至唐宋詩(shī)詞中的重要意象，展現(xiàn)了羌笛所蘊(yùn)含的豐富文化屬性。

羌笛有很強(qiáng)的藝術(shù)表現(xiàn)力，聲音“廖亮清越”、幽咽動(dòng)人，有助于突出纏綿悱惻的詩(shī)意和蘊(yùn)藉含蓄的形象，因而成了詩(shī)詞歌賦中表達(dá)邊塞將士戍邊意志和思鄉(xiāng)之情的最佳隱喻。

南朝梁虞羲最早將“羌笛”引入詩(shī)詞創(chuàng)作之中，其在《詠霍將軍北伐》中所作的“胡笳關(guān)下思，羌笛隴頭鳴”，借“胡笳”“羌笛”歌頌漢名將霍去病的豐功偉績(jī)，也表達(dá)出自己立志為國(guó)效命、馬革裹尸的壯志豪情。南朝梁庾信奉使北上，羈留長(zhǎng)安，被迫仕于西魏、北周，再未回南方，在這種心境之下，庾信寫下了“胡笳落淚曲，羌笛斷腸歌”，再借“胡笳”“羌笛”之音，抒發(fā)自己羈旅的孤寂凄涼。南朝陳張正見(jiàn)在《隴頭水二首》中也用“羌笛含流咽，胡笳雜水悲”，表達(dá)出戍邊將士聽(tīng)著“胡笳”“羌笛”之音，飽受思鄉(xiāng)之苦，守衛(wèi)邊塞的家國(guó)情懷。在這幾首詩(shī)中均有出現(xiàn)了“隴頭”，指代當(dāng)時(shí)邊塞之地，也正是其時(shí)氐人、羌人的聚居之地。南朝詩(shī)人的創(chuàng)作，是“羌笛”在唐代邊塞詩(shī)詞中密集出現(xiàn)的前奏。

唐代詩(shī)人尤其愛(ài)在詩(shī)作中用“羌笛”的意象。尤其是邊塞詩(shī)人借物詠志，將“羌笛”低沉、傷痛、深幽的曲調(diào)，與邊塞荒涼、久戍邊疆征未還的思鄉(xiāng)之情形成對(duì)應(yīng)。如李頎的“今為羌笛出塞聲，使我三軍淚如雨”，岑參的“中軍置酒飲歸客,胡琴琵琶與羌笛”等。而王之渙的千古絕句“羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)”，更將這種思鄉(xiāng)之情表達(dá)得淋漓盡致。

另外，唐代李氏皇帝崇信道教，拜老子為始祖，崇尚虛無(wú)、淡然、自然的審美風(fēng)尚。而羌笛“廖亮清越”的聲音特點(diǎn)，正符合道家哲學(xué)的審美偏好，所以羌笛受到唐代上層社會(huì)的追捧。胡震亨《唐音癸簽》：“玄宗幸蜀，行次駱谷，謂高力士曰：‘吾不用張九齡之言，至此。’索長(zhǎng)笛吹一曲，潸然流涕。后有司錄成譜以進(jìn)，且請(qǐng)曲名，上曰：‘吾因思九齡，可名此曲為《謫仙怨》。’其音怨切，諸曲莫比。”

至唐代中期，“羌笛”從最初表達(dá)戍邊艱辛和思鄉(xiāng)之情，逐漸演變?yōu)閮A訴別離之情的符號(hào)，曾經(jīng)的邊塞、戍邊、瀚海、大漠等情境表達(dá)被弱化。如李白在《清溪半夜聞笛》所作的“羌笛梅花引，吳溪隴水情。寒山秋浦月，腸斷玉關(guān)聲”，描繪的荒涼壯麗與哀怨婉轉(zhuǎn)，悲愁之情盡顯。沈宇《武陽(yáng)送別》中的“菊黃蘆白雁初飛，羌笛胡笳淚滿衣。送君腸斷秋江水，一去東流何日歸”，此處的“羌笛”已成為表達(dá)離別悲傷之情的代名詞。杜牧《見(jiàn)吳秀才與池妓別，因成絕句》中的“紅燭短時(shí)羌笛怨，清歌咽處蜀弦高”以及南唐馮延巳《芳草渡》中的“燕鴻遠(yuǎn)，羌笛怨，渺渺澄波一片”，更是道盡了滿腔的離愁別緒。此時(shí)的“羌笛”已脫離其器用功能，主要表現(xiàn)出其文化屬性。