數(shù)年之前，我曾經(jīng)以“沒(méi)有什剎海，就沒(méi)有北京城”為題寫(xiě)了一篇文稿，刊在了《西城文苑》上。細(xì)想起來(lái)，這個(gè)題目很能說(shuō)明什剎海與北京城之間血肉相連的關(guān)系。當(dāng)然，現(xiàn)如今的北京人知道什剎海東端的萬(wàn)寧橋是北京中軸線上重要截點(diǎn)，也知道什剎海是“北京人最喜聞樂(lè)見(jiàn)的市井寶地”等等。但是，很長(zhǎng)時(shí)期以來(lái)，人們對(duì)“什剎海”一名的來(lái)歷，卻似乎一直處在一種似是而非的狀態(tài)之中：一說(shuō)之所以稱(chēng)“什剎海”，是因?yàn)樵谒車(chē)惺鶑R；另有一說(shuō)則是因?yàn)槭矂x海邊上有一座庵叫“十剎海”，人們叫著叫著把這一片水域也叫成“十剎海”了。

這到底是怎么回子事兒？

“什剎海”是古高梁河留下的故道

被稱(chēng)為“北京的母親河”的永定河在三家店出山后，曾形成了大致以石景山為頂點(diǎn)，北起清河，東至通州馬駒橋一帶，南抵小清河，面積近2000平方公里的洪沖積扇，并留下了至今還存在于地面的河道遺跡。我們今天所見(jiàn)的什剎海、北海、中南海、龍?zhí)逗酥潦锖拥龋褪菙?shù)千年前古高梁河留下的遺跡。其河道寬從數(shù)百米至上千米不等。我們?cè)糟@孔資料為依據(jù)，得知從今北京供電公司至前門(mén)附近的河道寬620米。而什剎海一帶的古河道遺跡，最早見(jiàn)之于史書(shū)記載的名字是遼金時(shí)期的“白蓮潭”，它顯示這里的天然湖泊已為人們開(kāi)辟經(jīng)營(yíng)，且還有蓮藕種植。

公元13世紀(jì)，崛起于我國(guó)北方的蒙古族首領(lǐng)鐵木真統(tǒng)一了蒙古族各部，并于1206年正式建立了蒙古政權(quán)，并即漢位，稱(chēng)“成吉思汗”。

公元1215年，蒙古騎兵南下突破了南口一帶的天險(xiǎn)，直撲金中都城。可當(dāng)時(shí)的蒙古貴族并沒(méi)有在這里建都的打算，以至在兵荒馬亂中焚燒了宮城。成吉思汗的孫子忽必烈懷抱著消滅南宋統(tǒng)一中國(guó)的勃勃雄心在1260年從蒙古高原的都城和林，來(lái)到了燕京。可是城中的宮殿早已成為廢墟，便“駐蹕在燕京近郊”，即位于原中都城東北郊的離宮——大寧宮中。

幾年之后，忽必烈決定以建瓊?cè)A島的大寧宮及其所在地的湖泊為中心，把今日所見(jiàn)的什剎海、北海、中南海在內(nèi)的這片天然湖泊全部攬入其中，成為一座規(guī)模宏偉、赫赫有名的大都城。

此時(shí)，古高梁河留下的這片水面稱(chēng)“積水潭”，又稱(chēng)“海子”。郭守敬在奉命修鑿?fù)ɑ莺又螅@里便成了南北大運(yùn)河的北端碼頭。

明永樂(lè)初，朱棣決定遷都北京，修筑起北京城之后，這片天然水面就被分隔成了兩大部分：南面的一部分被攬入皇城之中，稱(chēng)北海、中海、南海；北面的部分，則成了后來(lái)的什剎海（德勝門(mén)橋以西稱(chēng)什剎海西海，銀錠橋以西稱(chēng)什剎海后海；以東的部分統(tǒng)稱(chēng)什剎海前海）。

“十剎海”是明萬(wàn)歷年間修筑的一座庵

據(jù)明崇禎年間劉侗、于奕正兩人合著的《帝京景物略》記載：“京師梵宇，莫十剎海若者……方五十畝，室三十余間。其供佛不以金像廣博，丹碧宇崢崢也。其創(chuàng)作者三藏師，主十剎海二十年，今一瓢一數(shù)珠，猶掛庵中也……萬(wàn)歷甲寅，師示寂”。

由上述記載和查證，這座名為“十剎海”的庵，創(chuàng)建于明萬(wàn)歷二十二年（1594年），住持人是“三藏師”，圓寂于萬(wàn)歷甲寅年（1614年）。這座庵就位于今德勝門(mén)橋迤東的糖房大院。

據(jù)載，“十剎海”的這位住持“三藏法師”非常勤奮、嚴(yán)正，她“日出乞食，歸立鐘側(cè)”，為人正直，很得人敬重。一次，見(jiàn)一位官宦家的女眷來(lái)庵求佛，她便呵斥道：“你一個(gè)官宦家女子，當(dāng)朝顯貴，就應(yīng)該在家禮佛，怎么可以到外面來(lái)拋頭露面……”由此“十剎海（庵）”遐邇聞名，且名氣越來(lái)越大，就連它所在地的水面也被人們統(tǒng)稱(chēng)為什剎海了。

之所以稱(chēng)“十剎海（庵）”乃源于佛家的“十善”“十惡”“十誡”“十諦”等等，用以指導(dǎo)修行。“海”是說(shuō)佛法之大如海，“佛海無(wú)邊”之意，所以，佛經(jīng)中也有“十方剎海”“菩薩十地”之說(shuō)，頤和園佛香閣有一座佛殿稱(chēng)“智慧海”也是一個(gè)很好的例證。

歲月滄桑，世事流轉(zhuǎn)。據(jù)史書(shū)記載，清順治六年（1649年）、康熙三十一年（1692年）還曾修繕過(guò)。現(xiàn)為區(qū)級(jí)文保單位。

那么，怎么會(huì)出來(lái)一個(gè)“叫‘什剎海’是因?yàn)樵谒苓呌惺鶑R”的說(shuō)法呢？這是因?yàn)樵谑矂x海北沿的廣化寺內(nèi)有一塊清咸豐十二年（1852年）的碑，碑文首記：“都城西北隅有巨浸曰什剎海，以環(huán)海有叢林十，故名。廣化寺者十剎之一。”但這既然是清咸豐年間的，與前所述及的建于明萬(wàn)歷的“十剎海（庵）”相距甚遠(yuǎn)，又沒(méi)有明確說(shuō)的是哪十座，咱們也就只能將其擱置一邊暫且不論了。