在記錄先秦歷史的典籍中，《戰(zhàn)國策》是一部比較特殊的存在。它主要記載了戰(zhàn)國后期縱橫家、謀臣策士游說諸侯、謀議論辯時的政治主張和斗爭策略，可以說是一部“說辭”的合集。

“縱橫家”的人生：戰(zhàn)國社會風貌

《戰(zhàn)國策》成書于西漢，記錄上起公元前490年“智伯滅范氏”，下至公元前221年“高漸離以筑擊秦始皇”，200多年的歷史。全書共33卷，分“東周”“西周”“秦”“楚”“齊”“趙”“魏”“韓”“燕”“宋”“衛(wèi)”“中山”十二國“策論”，雜記了12個國家的軍政大事和人物，是一部國別體史書，約12萬字。作者并非一人，大都是戰(zhàn)國后期的縱橫家，部分篇章出自秦漢時期，最后由西漢宗室大臣、文學家劉向編校整理成書。劉向稱：這本書是“戰(zhàn)國時游士輔所用之國，為之策謀”之作，書名之“策”即“策謀”之意，故而定名為《戰(zhàn)國策》。后世學者如近代葉德輝、王國維等也認為“策”是“簡策”的意思。

《戰(zhàn)國策》記錄的是縱橫策士的人生觀，反映的是縱橫家們的思想價值取向。他們在政治上崇尚謀略，強調(diào)審時度勢，追求舉賢任能；在人生觀方面追求功名利祿，揚名后世。《戰(zhàn)國策》描寫了大量謀臣策士奔走于戰(zhàn)國諸侯之間，憑借個人之力縱橫捭闔，“為人排患、釋難、解紛亂而無所取”，能令“所在國重，所去國輕”，實現(xiàn)個人價值，是一部戰(zhàn)國時期正在崛起的“士”階層人生行跡的真實寫照，反映了戰(zhàn)國時期特殊的社會風貌。《戰(zhàn)國策》對戰(zhàn)國時期社會各階層形形色色的人物都有鮮明生動的塑造，因此其展示的思想內(nèi)容也十分豐富，涵蓋了儒家、道家、法家、兵家等諸家思想，但其中占主導地位的是縱橫家的思想。書中記錄了張儀、蘇秦、范雎等謀臣策士們運籌帷幄、詭譎縱橫的謀略權(quán)術(shù)，以及他們所奉行的實用主義的人生信條和應事權(quán)變的處事謀略。“鄒忌諷齊王納諫”的以小見大、“魯仲連義不帝秦”的夸張渲染、“蘇秦始將連橫”的從容不迫、“觸龍說趙太后”的側(cè)面迂回等，都成為廣泛傳誦的名篇。

“貴士重士”：跨越時代的思想傾向

與《左傳》《國語》等主要反映儒家思想的作品不同，《戰(zhàn)國策》的思想傾向明顯表現(xiàn)出對個人功名追求的宣揚。比如在《戰(zhàn)國策·燕策一》中，蘇代稱：“臣以為廉不與身俱達，義不與生俱立。仁義者，自完之道也，非進取之術(shù)也。”蘇代對燕王說：“作為一個有進取心的人，廉潔不會同自身一道顯貴，信義不會同生命一起存在。仁義，不過是自我完善的法則，不是追求進取的手段。”關(guān)于義與利的關(guān)系，儒家是重義輕利的，如孔子“君子喻于義，小人喻于利”；孟子“舍生取義”，“上下交征利而國危矣”等，因此，在以儒家為正統(tǒng)思想的歷史長河中，《戰(zhàn)國策》所宣揚的這種觀點受到了很多學者的批判，以至于明代大儒李夢陽在《刻戰(zhàn)國策序》中驚呼：《戰(zhàn)國策》，離經(jīng)叛道之書也。就連《戰(zhàn)國策》的編者劉向也評價蘇秦、張儀是“捐禮讓而貴戰(zhàn)爭，棄仁義而用詐譎”。謀略本身并無善惡，在戰(zhàn)國這個亂世中，若事事都遵循禮制，不根據(jù)實際情況而靈活應變，未免會顯得“迂遠而闊于事情”“勞而少功”，在當時社會收到的實效會很小。因此，《戰(zhàn)國策》一改《左傳》《國語》等雍容徐迂的風度，把歷史的視野從天子公卿諸侯大夫轉(zhuǎn)向了新興的知識階層“士”的身上。這是作者歷史視野和思想意識轉(zhuǎn)變的寫照，《戰(zhàn)國策》反映的思想觀念是時代特征的體現(xiàn)，是充滿時代氣息的思想傾向。在塑造這些個性鮮明的“士”的形象時，由于作者對這些人物的認可和傾慕，采取了虛構(gòu)和想象的文學性描寫，如《戰(zhàn)國策·秦策一》寫蘇秦夜讀，“蘇秦喟嘆曰：‘妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪也。’乃夜發(fā)書，陳篋數(shù)十，得《太公陰符》之謀，伏而誦之，簡練以為揣、摩。讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”這是蘇秦落魄歸家受到妻嫂諷刺后，夜室獨語和心理活動，能有誰知道？顯然是作者根據(jù)傳聞加工虛構(gòu)而成。然而，這種夸張?zhí)摌?gòu)的描寫方式，使敘事更加生動完整，使蘇秦的人物形象更加鮮明生動。此外，《戰(zhàn)國策》還塑造了大量不同的“士”的形象，如“高節(jié)之士”魯仲連、顏斶，“勇毅之士”荊軻、聶政，“縱橫之士”張儀、蘇秦等，這些栩栩如生、個性鮮明的人物形象標志著先秦敘事文學達到新的水平。

“文辭之勝”：語言藝術(shù)的高峰

《戰(zhàn)國策》的文學成就勝在語言藝術(shù)的空前成功。一是先秦縱橫家們游說諸侯之辭、臣諷君主之辭，以及發(fā)表不同意見的變難之辭，這些游說之辭“辯麗橫肆”，極富鋪張揚厲、縱橫之勢，反映出春秋時期謀臣策士從容不迫的說辭特色。如《戰(zhàn)國策·趙策三》“魯仲連義不帝秦”記載了秦國圍趙之都城邯鄲，趙國覆國在即。齊國人魯仲連游歷到趙，力排眾議、力主抗秦，與“親秦派”的魏國使臣辛垣衍在趙國公子平原君的殿堂展開激烈論爭。他列舉了周烈王之斥齊威王，殷紂王之醢鬼侯、脯鄂侯、拘文王，齊閔王之欲仆妾鄒魯，引喻設比，層層鋪墊，句句深入，直陳坐視“邯鄲之圍”的要害，就是被秦國各個擊破，最終使辛垣衍心服口服，解趙之圍。《戰(zhàn)國策》記錄的這些縱橫之文，其鋪張恣肆的文風對后世的文學創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠影響，例如其鋪張華麗、氣勢縱橫的語言手法深刻影響了兩漢的駢文創(chuàng)作，最終融合成一種新的文體——漢賦。西漢大賦名家司馬相如所作的《子虛賦》和《上林賦》，描繪了天子上林苑的巨麗之美和天子游獵的空前盛況與浩大聲勢，濃墨重彩，極盡鋪張揚厲之勢，文采之盛，就是對《戰(zhàn)國策》主客問答、鋪張揚厲風格的明顯借鑒。二是善于運用豐富多彩的修辭手法和寓言故事、逸聞掌故來增強辯辭的說服力。《戰(zhàn)國策·齊策四》寫馮諼客孟嘗君，馮諼用“狡兔三窟”為喻，為孟嘗君營造三個可以立足之處，使孟嘗君在齊為相數(shù)十年游刃有余，屹立不倒；《戰(zhàn)國策·燕策二》蘇代用“鷸蚌相爭漁翁得利”勸說趙惠王不要伐燕，避免秦國坐收其利。其他如“螳螂捕蟬黃雀在后”“狐假虎威”等寓言故事在《戰(zhàn)國策》中俯拾皆是，恰如其分、比附現(xiàn)實，將抽象的道理形象化、現(xiàn)實化，具有極強的藝術(shù)價值和力量。

“余韻不竭”：敘事文學的肇始

《戰(zhàn)國策》的創(chuàng)作手法和藝術(shù)風格對后世文學創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠的影響，尤其是其敘事傳統(tǒng)、人物塑造和語言藝術(shù)對后世史傳文學、小說等文體創(chuàng)作的文化滋養(yǎng)尤為明顯。一是開創(chuàng)后代史傳文學的先河。《戰(zhàn)國策》開創(chuàng)了以人物為中心的紀傳體的先例，無論是《史記》《資治通鑒》和后世編撰的各朝正史，都借鑒了這種以人物為中心列傳的創(chuàng)作手法，例如司馬遷撰寫《史記》，以本紀和列傳為主體，以歷史上的帝王等政治中心人物為主線，編撰書寫了4000多個人物，其中精雕細琢的就有300人，比如屈原、劉邦、廉頗等，這些人物栩栩如生、躍然紙上，塑造了一幅跨越3000年的人物群像。此外，后世史書還繼承了《戰(zhàn)國策》等先秦敘事散文記述歷史事件時直書其事、褒貶鮮明的特點，敢于直接表達史傳作者對人物、歷史的評價，如《史記》每篇結(jié)束的“太史公曰”。二是敘事結(jié)構(gòu)和方式的完整性。《戰(zhàn)國策》對歷史事件故事化的描述，敘述歷史事件時條理井然又富于變化的特點在后代話本、小說等文學創(chuàng)作中皆有所體現(xiàn)，對我國古代小說、戲曲的產(chǎn)生發(fā)展及其藝術(shù)個性的形成，產(chǎn)生了積極影響。通過個性化的語言和生動的細節(jié)描寫，刻畫塑造人物形象、表現(xiàn)人物性格。并且通過時間順序串聯(lián)故事情節(jié)，重視故事起因、過程、結(jié)果的全過程描寫，采用倒敘、插敘等方式追述事件的起因，暗示故事的結(jié)局，這些都在后世文言小說，如唐宋傳奇、明清白話小說中被廣泛學習借鑒，對我國古代小說的發(fā)展及其藝術(shù)魅力產(chǎn)生了不可低估的作用。