從古至今，母親在家庭分工與生產(chǎn)中始終承擔(dān)著重要角色，成為維系家庭的重要紐帶。英國經(jīng)驗哲學(xué)先驅(qū)和啟蒙思想家約翰·洛克（John Locke）在其著作《教育漫話》中早已經(jīng)關(guān)注到父母教養(yǎng)對兒童行為習(xí)慣形成的影響，強調(diào)父母應(yīng)為兒童成長提供良好的環(huán)境。法國思想家盧梭尤其重視母親在家庭教育中起到的關(guān)鍵作用。

18世紀(jì)和19世紀(jì)是英語兒童文學(xué)發(fā)展之始，文學(xué)作品中刻畫了許多對兒童道德品格的養(yǎng)成和社會價值規(guī)范的傳遞起到至關(guān)作用的母親形象。英國作家瑪利亞·埃奇沃斯（Maria Edgeworth）創(chuàng)作的經(jīng)典兒童故事《紫色瓶子》（1796），講述了小女孩羅莎蒙德面臨選擇時母親引導(dǎo)的重要性。羅莎蒙德被一只紫色瓶子吸引，打算放棄購買新鞋子的計劃。母親提示女兒紫色瓶子并不是當(dāng)下所需，勸誡她作出更為實用的選擇。但羅莎蒙德一再堅持，母親沒有強迫女兒，而是尊重她的選擇，讓她最終自己發(fā)現(xiàn)其實瓶子毫無用處。女孩穿著破舊的鞋子不僅行動受到限制，也無法跟隨父母參加公共活動。在故事結(jié)尾，經(jīng)歷了教訓(xùn)的羅莎蒙德接受了母親務(wù)實的理念。路易莎·梅·奧爾科特（Louisa May Alcott）《小婦人》（1868）中的母親擁有諸多優(yōu)秀品質(zhì)，如節(jié)儉自律、樂于助人、愛國愛家、富有社會責(zé)任感等。父親離家參加南北戰(zhàn)爭期間，母親努力工作、照顧家庭、培養(yǎng)子女。盡管生活并不富裕，但母親還是引導(dǎo)四姐妹將自己的早餐作為圣誕禮物送給社區(qū)貧困家庭，讓孩子們從愛與付出中收獲快樂。母親經(jīng)常與孩子們分享內(nèi)心世界，引導(dǎo)孩子們正確面對成長過程中的問題。不僅如此，母親還希望女兒們接受良好教育，獲得獨立的經(jīng)濟地位，成年后應(yīng)基于平等關(guān)系、以愛為基礎(chǔ)組建家庭。母親的教育理念超越了其所處的時代，仍能在當(dāng)代讀者中引起共鳴。

作為呈現(xiàn)美國西進(jìn)運動歷史的作品，“小木屋”系列（1932-1953）至今仍能引發(fā)讀者的閱讀興趣和對這段歷史的回望。“小木屋”系列中的母親卡羅琳延續(xù)了傳統(tǒng)母親的美德，并被賦予了樂觀堅強的品質(zhì)，展示了強大的生命力。冬天的邊疆生活極為惡劣，食物短缺，母親卡羅琳提前腌制好鹿肉、豬肉，儲存奶酪和果醬等食物豐富家人的餐桌。父親不在家時，母親也會擔(dān)負(fù)起防止狼群、熊等猛獸侵襲的職責(zé)，保護孩子們免受傷害。卡羅琳努力將生活打理得井井有條。她的口頭禪總是那句富有樂觀精神的話，“結(jié)果好就一切都好”。作為有遠(yuǎn)見的母親，卡羅琳以其超前性的觀念教育女兒成長為堅強、獨立的女性。大女兒瑪麗因病雙目失明，卡羅琳并未放棄她，堅持送她去盲人學(xué)校學(xué)習(xí)。二女兒勞拉通過勤奮學(xué)習(xí)取得教師資格證，成為鄉(xiāng)村教師。

女性主義在20世紀(jì)的發(fā)展促使人們重新審視女性的地位，母親不再僅僅囿于家庭生活，而是承擔(dān)起重要的社會功能。在新世紀(jì)的兒童文學(xué)中，母親除履行母性職能外，其主體性價值得到承認(rèn)。她們的力量不僅表現(xiàn)在對家庭的關(guān)愛上，更重要的是她們將愛延伸至周圍所有孩子身上，甚至成為社會的保護者。在洛伊絲·勞里（Lois Lowry）《記憶傳授人》系列第四部作品《兒子》（2012）中，母親克萊爾為了與親生兒子見面，不惜用青春與魔鬼做交易。為了不影響兒子的正常生活，克萊爾選擇默默守護兒子，不與其相認(rèn)。而《哈利·波特》系列中的莫莉·韋斯萊張開雙臂歡迎哈利·波特加入她的家庭，給予哈利母親般的呵護和疼愛，部分地彌補了哈利失去母親的缺憾。莫莉不僅是家庭主婦和監(jiān)護人，還是一名出色的巫師，面對危險時勇敢戰(zhàn)斗。維羅尼卡·羅斯《分歧者》系列（2011—2013）中翠絲的母親同樣令人尊敬，在日常生活中她給予子女無限的關(guān)愛，當(dāng)?shù)弥畠涸庥鑫ｋU時，她挺身而出解救女兒于危難之中。非但如此，憑借智慧和力量，她最終確保了社會正義的回歸。

歷史地看，母親不僅代表著家庭的溫暖、愛的源泉和心靈的歸宿，也是子女成長路上的導(dǎo)師。家庭發(fā)展與民族命運休戚相關(guān)，家庭和諧是國家進(jìn)步的落腳點，也是社會前進(jìn)的重要根基，母親則是維系家庭和諧的重要紐帶。

（作者：劉江，系北京語言大學(xué)在站博士后）