報刊具有內(nèi)容廣泛、信息翔實、史料價值高等特點。清末民初，從中央到地方相繼建立了官方的政府公報，另有黨派、團體、行業(yè)乃至個人爭相創(chuàng)辦報刊，辦刊風(fēng)格多樣，刊載內(nèi)容五花八門，涵蓋社會生活的方方面面。這些報刊文獻(xiàn)資料，為后世研究者提供了豐富的研究資源。

近代報刊為人物研究提供豐富素材

近代報刊關(guān)注社會生活。隨著社會力量崛起，普通民眾在國家社會各項事務(wù)中扮演著重要的角色，近代報刊也呈現(xiàn)了這種的社會生態(tài)。

呈現(xiàn)人物的發(fā)展歷程和主要事跡。人物研究，要厘清人物生平和主要事跡，這是研究的重要內(nèi)容。由于報刊自身的特性，集中報道某一人物的時期也是人物的活躍期、事業(yè)的爆發(fā)期。此外，報刊的報道具有持續(xù)性，能為我們初步勾勒人物在這一歷史階段的發(fā)展歷程，并可以從報道中管窺人物在這一時期的重要事跡。以上海《申報》對旅日愛國華僑吳錦堂的報道為例，《申報》對吳錦堂的報道主要集中在1906—1926年，其中尤其以1909—1912年、1924—1926年居多。前一時期是吳錦堂在國內(nèi)投資、辦學(xué)、興修水利的主要時期，后一時期則是吳錦堂晚年在國內(nèi)開展慈善活動以及家鄉(xiāng)人民對他的紀(jì)念活動等。

再現(xiàn)人物的朋友圈和社會交往。報刊報道內(nèi)容中，除了我們研究的主人公外，還會涉及同時期的其他人物，通過報道可以了解主人公的人際關(guān)系和社會交往，再現(xiàn)他的朋友圈，理順人物的社會關(guān)系網(wǎng)。社會關(guān)系又和個人的事業(yè)、行為形成某種互動。吳錦堂常年旅居日本，他在國內(nèi)的事業(yè)大部分是依靠國內(nèi)的合作伙伴開展，很多慈善活動也是在朋友的推動下進行的，如《申報》1918年11月11日刊發(fā)《滬南北廣益中醫(yī)院敬謝諸大善士》，反映出吳錦堂對朱葆三及其慈善事業(yè)的支持，在致謝中還有其他捐款者名字出現(xiàn)，對研究吳錦堂、朱葆三的人際網(wǎng)多有裨益。

提供了全新的視角，呈現(xiàn)人物的影響力和社會地位。新聞報刊的問世，在傳統(tǒng)的官方檔案、個人著述、日記、家譜等史料之外，為我們提供了全新的第三方視角。通過歷史人物參加的活動和在報刊上發(fā)表的言論以及社會各界的反響，可以多角度呈現(xiàn)社會輿論的重疊與交錯，各種思想的交匯，為研究人物對某一事件的觀點、主張和態(tài)度提供了資料。

審慎對待近代報刊史料

新聞報刊對報道內(nèi)容的即時性和真實性都有著較高要求。但是，由于主客觀方面的原因，近代報刊內(nèi)容訛誤、混淆、行文不明以及價值立場不同等情況也是客觀存在的事實，虛假新聞無法避免。所以對將近代報刊史料運用于人物研究，要審慎看待。

為史求真，辯證分析報刊史料真實性。一方面，受制于記者（作者）和通訊員自身的局限，報刊對于真相的報道可能只體現(xiàn)一時一地，應(yīng)格外注意同一事件的后續(xù)報道。另一方面，不同的報刊有各自的辦刊宗旨與價值取向，報刊的定位不同，出發(fā)點和視角會存在相當(dāng)大的差異。特別是在近代政治團體辦報的大背景下，團體的報刊是宣傳主張、發(fā)表觀點的重要平臺，具有引導(dǎo)輿論的價值導(dǎo)向。因而，使用報刊史料時，不僅要和同時期不同報刊相互印證，還要與官修或私修的史書、家譜、方志、檔案材料，特別是個人著述、日記、書信，相互校對，以求準(zhǔn)確。報刊中同名同姓但不同人的情況也應(yīng)該加以注意。《申報》上出現(xiàn)多個與吳錦堂同名同姓之人，但是根據(jù)報道內(nèi)容前后推斷，一人為偵探，另一人則是一位士紳，相關(guān)報道不能貿(mào)然歸于愛國華僑吳錦堂。總之，報刊資料運用中要注意前后內(nèi)容的比對，以及相關(guān)旁證的收集。

報刊中相關(guān)時間務(wù)求精確。人物、時間、地點、事件是新聞要素，時間的重要性不言而喻。人物研究中，時間的先后和重要時間節(jié)點關(guān)系著基本史實的確定以及歷史人物功過是非和歷史地位的評價。所以，近年有學(xué)者提出，重要歷史人物和事件的研究中，時間至少要精確到上午、下午或者晚上，最好能精確到時分。雖然報刊時間的準(zhǔn)確性相對于傳統(tǒng)的史料有了極大地提升。但是，研究實踐中發(fā)現(xiàn)，近代報刊依然存在著時間錯誤現(xiàn)象。例如，報刊中有大量“昨天”之類表述，這個“昨天”并不能簡單地以報頭日期往前推一個日期，二者之間往往有兩到三日的差距。客觀原因在于近代即時通訊工具不如今天發(fā)達(dá)，報道內(nèi)容由記者到報社再到排版印刷，出版有不可避免的時間差。如果不能厘清時間關(guān)系，容易出現(xiàn)判斷失誤，不符合研究求真與嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊蟆Ｓ捎谔厥獾臍v史原因和習(xí)慣造成的時間確認(rèn)難題也應(yīng)注意。例如，為求簡便，電報中引入了“韻目代日”，必須對“韻目代日表”使用有一定的了解和研究。報刊抬頭是陽歷，行文則是陰歷的情況也普遍存在。還應(yīng)注意不同時期的年號紀(jì)年問題，以便進行日期轉(zhuǎn)換。

以科學(xué)理論指導(dǎo)報刊史料在人物研究中的運用。新聞報刊資料有其自身的特性，運用報刊史料不可避免要先對新聞報刊理論有一定的研究。此外還要綜合運用系統(tǒng)的歷史學(xué)理論和方法去作全面分析和評價，提高研究的系統(tǒng)性、思辨性、科學(xué)性。歷史場景、社會背景是史學(xué)研究、資料選用的重要前提條件，報刊史料也不例外。涉及人物評價時，更應(yīng)該注意不同歷史背景下歷史主體的言行以及報刊關(guān)注的側(cè)重點。像吳錦堂這樣與國外有著深度交集人物的研究，使用國外報刊資料是必要的，但是運用過程中應(yīng)先對所在國和地區(qū)同時期的社會概況有一定的了解。總之，不僅要研究報刊的歷史，還要研究“歷史的報刊”。

（本文系浙江省文化研究工程“吳錦堂年譜（20WH60069ZD－9Z）”階段性成果）

（作者單位：寧波大學(xué)科學(xué)技術(shù)學(xué)院）