一

元祐六年（1091）秋天，蘇軾以龍圖閣學士之銜，外放到潁州（今安徽阜陽）擔任知州，也就是綜管軍民事務的太守。到了初冬時節(jié)，潁州久旱不雨，蘇軾作為地方官長就有了一場祈雨的活動。東坡在潁州的時間并不長，只有半年多一點，卻有不少詩文與這次祈雨有關(guān)，顯然這是當時的一件重大活動。祈雨的結(jié)果，得了一場雨雪，應該算是上蒼護佑，讓這位新到任的第一把手顯示了澤惠百姓的成果，很是件風光的事跡。

關(guān)于這件事，蘇軾的《禱雨帖》敘述得很清楚。不過，坊間所見的釋文，錯誤甚多，我從原帖的影印件重新迻錄如下：

元祐六年十月，潁州久旱，聞潁上有張龍公神祠，極靈異，乃齋戒遣男迨與州學教授陳履常往禱之。迨亦頗信敬，沐浴齋居而往。明日，當以龍骨至，天色少變，庶幾得雨雪乎？廿六日，軾書。廿八日，會景貺、履常、二歐陽，作詩云：“后夜龍作云，天明雪填渠。夢回聞剝啄，誰呼趙、陳、予？”景貺拊掌曰：“句法甚親，前人未有此法。”季默曰：“有之。長官請客吏請客，目曰‘主簿、少府、我’。即此語也。”相與笑語。至三更歸時，星斗燦然，就枕未幾，而雨已鳴檐矣。至朔旦日雪作，五人者復會于郡齋。既感嘆龍公之威德，復嘉詩語之不謬。季默欲書之，以為異日一笑。是日，景貺出迨詩云：“吾儕歸臥髀肉裂，會有攜壺勞行役。”仆笑曰：“是兒也，好勇過我。”

《禱雨帖》有兩個部分，一是十月二十六日寫的，記他聽說潁州有張龍公神祠，祈雨很靈驗，于是齋戒之后派遣兒子蘇迨與潁州州學教授陳師道（履常）去祈禱。請出廟中所藏的龍骨，天色開始變化，似乎會有雨雪。第二部分說的是兩天以后，與趙令畤（字景貺）、陳師道、二歐陽（歐陽修的兩個兒子，歐陽棐字叔弼、歐陽辯字季默），一共五個人歡聚作詩。蘇軾在詩中期望當夜會有雨雪，結(jié)果到了十一月朔日，真的雨雪降臨。五人再度相聚于郡府，驚嘆龍公之靈驗。趙令畤還展示蘇迨的詩句“吾儕歸臥髀肉裂，會有攜壺勞行役”，為祈雨跑得精疲力竭，渾身酸痛，真是辛苦萬分。可見大家都歡欣鼓舞，慶祝祈雨成功，蘇軾也贊揚了兒子的辛勤貢獻。

蘇軾聽說潁州有張龍公神祠，很靈驗，他是怎么知道的呢？是因為旱災嚴重，從當?shù)毓賳T父老處詢問得知，還是張龍公神祠早已聲名在外，他本來就已聽說？關(guān)于這一點，可以從他的老師歐陽修的行止與文章中看出端倪。歐陽修于皇祐元年(1049)從揚州移知潁州，寫了許多喜愛潁州的詩文，同時擴建了潁州西湖。他在熙寧四年(1071)以太子少師榮銜致仕，沒有歸老家鄉(xiāng)，卻是寓居潁州終老。蘇軾到杭州任通判，上任途中還特別到潁州去探望老師，非常清楚歐陽修與潁州的關(guān)系，熟悉定居在潁州的歐陽修兒孫，當然更熟讀過歐陽修的詩文。

歐陽修喜歡收集碑文，編輯過《集古錄》（即《集古錄跋尾》），此書卷十，記《張龍公碑》，說到碑文為趙耕所撰，內(nèi)容是：

君諱路斯，潁上百社人也。隋初明經(jīng)等第，景龍中為宣城令。夫人關(guān)州石氏，生九子。公罷令歸，每夕出自戌，至丑歸，常體冷且濕。石氏異而詢之，公曰：“吾龍也。蓼人鄭祥遠亦龍也，騎白牛，據(jù)吾池，自謂鄭公池。吾屢與戰(zhàn)，未勝。明日取決，可令吾子挾弓矢射之。系鬣以青綃者鄭也，絳綃者吾也。”子遂射中青綃。鄭怒，東北去，投合肥西山死，今龍穴山是也。由是公與九子俱復為龍。亦可謂怪矣。余嘗以事至百社村，過其祠下，見其林樹陰蔚，池水窈然，誠異物之所托。歲時禱雨，屢獲其應，汝陰人尤以為神人。

這篇碑記指出，張龍公本名張路斯，是潁州本地人，夫人是關(guān)州石氏。張路斯原來是一條龍，而且與民間傳說龍生九子一樣，有九個龍子，幫著他趕走前來霸占本地龍池的鄭龍。地方人士向張龍公祈雨，屢次靈驗，為他建了神祠。歐陽修雖然沒有表明自己的信仰，卻詳細記載了地方傳說，還說潁州人對張龍公降雨的靈異極為虔誠。

蘇軾祈雨活動的前后，寫了許多相關(guān)詩文，其中一篇是《昭靈侯廟碑》，文字前段幾乎全同于歐陽修上述碑記，并且說：“事見于唐布衣趙耕之文，而傳于淮潁間父老之口，載于歐陽文忠公之《集古錄》云。”蘇軾顯然從老師的文章中讀到過張龍公，在昭靈侯廟碑中也提到張龍公十分靈驗，是地方廣為流傳的信仰。“自淮南至于蔡、許、陳、汝，皆奔走奉祠”。神宗熙寧年間，詔封張龍公為昭靈侯、石氏為柔應夫人，成了官方正式認可的神祇。蘇軾祈雨成功，更是帶領(lǐng)吏民，重修了祠廟，寫了廟銘，其中有句：“上帝寵之，先帝封之，昭于一方，萬靈宗之。”看來蘇軾也相信張龍公祈雨的神跡。

關(guān)于張龍公的名諱，宋朝人曾有過爭議。米芾《辯名志》就自作主張，說蘇東坡錄的《張龍公碑》碑文，應該斷句為“公名路”，說張龍公姓張名路，不叫“張路斯”。王明清《揮麈后錄》卷六，通過自己親身經(jīng)歷的實地考察，認為米芾的判斷是空穴來風，毫無根據(jù)：

米元章作《辯名志》刻于后云：“豈有人而名路斯者乎？蓋蘇翰林，憑舊碑，‘公名路’，當是句斷，‘斯?jié)}上人也’，唐人文贅多如此。”米刻略云爾。明清比仕寧國，因民訟，度地四至，有宣城令張路斯祠堂基者。坡碑言侯嘗任宣城令，則知名“路斯”無疑，元章辯之誤矣。明清向“壽春幕，嘗以職事走沿淮，有昭靈行祠，而六安縣有鄭公山，山下有龍穴，今涸矣，乃與公所戰(zhàn)者鄭祥遠也。因并記之。

王明清明確指出，他在宣城發(fā)現(xiàn)了紀念張路斯的祠堂基礎(chǔ)，證實當年的宣城令就叫張路斯。他又曾沿淮考察，發(fā)現(xiàn)了蘇軾說到的昭靈行祠，還有被張龍公打敗的鄭龍的遺跡，是地方廣為流傳的仙靈故事，米芾憑著自由心證做出的判斷，是錯誤的。

《禱雨帖》說到，蘇軾為了紓解民困，按照傳統(tǒng)的方式，向能夠興風作雨的張龍公祈雨，安排了屬下陳師道與兒子蘇迨，在十月二十五日到張龍公神祠，向神靈禱雨。他并未事先大張旗鼓，帶領(lǐng)民眾進行祈雨活動，只是派了代表，獻上《祈雨迎張龍公祝文》：

維元祐六年，歲次辛未，十月丙辰朔，二十五日庚辰，龍圖閣學士左朝奉郎知潁州軍州事蘇軾，謹請州學教授陳師道，并遣男承務郎迨，以清酌庶羞之奠，敢昭告于昭靈侯張公之神。稽首龍公，民所祗威。德博而化，能潛能飛。食于潁人，淮潁是依。受命天子，命服有輝。為國庇民，凡請莫違。歲旱夏秋，秋谷既微。冬又不雨，麥槁而腓。閔閔農(nóng)夫，望歲畏饑。并走群望，莫哀我欷。于赫遺蛻，靈光照幃。惠肯臨我，言從其妃。翿舞雩詠，薦其潔肥。雨雪在天，公執(zhí)其機。游戲俯仰，千里一麾。被及淮甸，三輔王畿。積潤滂流，浹日不晞。我率吏民，鼓鐘旄旗。拜送于郊，以華其歸。尚饗。

迎神的祝文寫得鏗鏘有力，說張龍公是本地神祇，能夠上天下地，飛天潛水，護佑潁州人民。這次旱災從夏秋延續(xù)到冬天，麥苗枯槁，農(nóng)夫生計無依，還盼龍公普降雨雪，拯救百姓，庶免饑荒。

二

祈雨回來，到了十月二十八日，蘇軾與趙令畤、陳師道造訪歐陽棐新建的書齋之后，寫了《與趙、陳同過歐陽叔弼新治小齋，戲作》一詩，先是感嘆自己奔波江湖，羨慕歐陽棐新建的書齋，隨后說到祈雨的結(jié)果：

江湖渺故國，風雨傾舊廬。東來三十年，愧此一束書。尺椽亦何有，而我常客居。羨君開此室，容膝真有余。拊床琴動搖，弄筆窗明虛。后夜龍作雨，天明雪填渠。（自注：時方禱雨龍祠，作此句時星斗燦然，四更風雨大至，明日乃雪。）夢回聞剝啄，誰呼（乎）趙、陳、予。添丁走沽酒，通德起挽蔬。主孟當啖我，玉鱗金尾魚。一醉忘其家，此身自籧篨。

看來這首詩不是一次寫完的，因為其中敘述了寫詩的過程，先是感慨自己為宦三十年，奔波四方，沒有定居的所在，羨慕歐陽棐書齋的整潔寬敞，窗明幾凈。然后希望夜里降雨，天明有雪，自己還加了注，說到寫詩的時候星斗燦然，到了四更風雨大作，第二天開始降雪，印證了他在詩中的冀望。再來繼續(xù)寫道，大家重聚在歐陽家中，仆從去沽酒，侍妾去買菜，主婦下廚房，有吃有喝，還有金尾巴鯉魚作為佳肴，最后喝得大醉，連家都忘了回。

蘇軾隨后寫了《聚星堂雪并引》，其中說道：“元祐六年十一月一日，禱雨張龍公，得小雪，與客會飲聚星堂。忽憶歐陽文忠作守時，雪中約客賦詩，禁體物語，于艱難中特出奇麗，爾來四十余年莫有繼者。仆以老門生繼公后，雖不足追配先生，而賓客之美殆不減當時，公之二子又適在郡，故輒舉前令，各賦一篇，以為汝南故事云。” 蘇軾祈雨有功，高興得不得了，邀請同僚友朋一起，在歐陽修知潁州所建的聚星堂慶祝，寫詩唱和。想起當年歐陽修在潁州作《雪》詩，規(guī)定不許用“玉、月、梨、梅、練、絮、白、舞、鵝、鶴、銀”這樣的“體物語”（描摹形容語），作為歐陽的老門生，又有歐陽修的兩位公子在座，蘇軾要求大家依律寫詩，繼承歐陽修留給潁州的風雅傳統(tǒng)。他自己先寫了這樣一首：

窗前暗響鳴枯葉，龍公試手初行雪。

映空先集疑有無，作態(tài)斜飛正愁絕。

眾賓起舞風竹亂，老守先醉霜松折。

恨無翠袖點橫斜，只有微燈照明滅。

歸來尚喜更鼓永，晨起不待鈴索掣。

未嫌長夜作衣棱，卻怕初陽生眼纈。

欲浮大白追余賞，幸有回飆驚落屑。

模糊檜頂獨多時，歷亂瓦溝裁一瞥。

汝南先賢有故事，醉翁詩話誰續(xù)說。

當時號令君聽取，白戰(zhàn)不計持寸鐵。

這首詩先說龍公出手，呼風喚雪，招來鳴響的風聲，眾人一開始還有點懷疑，再來就興奮得像叢竹一樣，迎風起舞。太守高興萬分，喝得爛醉，像霜雪壓折了松枝。可惜沒有紅衫翠袖前來侑酒，只有微燈在暗夜風中明滅閃動。第二天早上起來，且不管長夜降雪是否凍硬了衣裳，卻怕太陽初升映著雪光，照得眼睛發(fā)花。還想再喝一大杯酒，來慶祝飆風吹落漫天的雪花。積雪多時模糊了檜樹的頂端，一眼望去，溝渠都鋪滿了歷亂的白雪。這真是歐陽修詠雪故事的重演，不用體物語，續(xù)說白描雪景的傳承。其實這種設(shè)了限制的作詩法，顯示了蘇軾掌握辭藻的本領(lǐng)，絕不容易模仿。胡仔在《苕溪漁隱叢話》前集卷二十九就說：“自二公（歐陽修、蘇軾）賦詩之后，未有繼之者，豈非難于措筆乎？”

雨雪連續(xù)了“浹旬”，解救了旱魃之災。到了十一月十日，蘇軾特別寫了《送張龍公祝文》，感謝龍公行雨十天，“再雨一雪，既洽且均”。再一次派遣陳師道與蘇迨去神祠上香，把龍公送走：

維元祐六年，歲次辛未，十一月乙酉朔，十日甲午，龍圖閣學士左朝奉郎知潁州軍州事兼管內(nèi)勸農(nóng)使輕車都尉賜紫金魚袋蘇軾，謹以清酌庶羞之奠，敢昭告于昭靈侯張公之神。赫赫龍公，甚武且仁。赴民之急，如謀其身。有不應祈，惟汝不虔。我自洗濯，齋居誠陳。旱我之罪，勿移于民。公顧聽之，如與我言。玉質(zhì)金相，其重千鈞。惠然肯來，期者四人。眷此行宮，為留浹辰。再雨一雪，既洽且均。何以報之，榜銘皆新。詔公之德，于億萬年。惟師道、迨，復餞公還。咨爾庶邦，益敬事神。尚饗。

祝文特別感謝了張龍公普降雨雪，解救民困，恩重如山。潁州官民一定好好報答，一新神祠，樹立榜匾銘文，昭明張龍公的靈驗，彰顯神靈澤被于民的功德，以垂芳萬世。

負責祈雨送神的陳師道，來回跋涉之后，寫了《龍?zhí)丁芬辉姡骸扒鍦Y下無際，落日回風瀾。凜然毛發(fā)直，敢以笑語干。坡陀百尺臺，蔥翠萬木蟠。驚飆振積葉，清霜作朝寒。水旱或有差，精禱神其難。魚龍同一波，信有水府寬。向來三日雨，賴子一據(jù)鞍。何以報嘉惠，寒瓜薦金盤。萬口待一飽，歸臥神其安。猶須雪三赤（尺），盛意莫得闌。”（《后山居士文集》卷四）詩中描繪的龍?zhí)叮褪菑堼埞c鄭龍戰(zhàn)斗搶奪的龍池，其旁建有張龍公神祠，淵深清冷，令人肅然起敬，不敢高聲笑語。詩中形容的“蔥翠萬木蟠”“驚飆振積葉”，也就是《張龍公碑》所說的“林樹陰蔚，池水窈然”。降雨三天之后，還能繼續(xù)雪深三尺，祈雨成功，特地前來報備獻祭，讓老百姓免除旱災之苦。

蘇軾也非常滿意龍公的恩澤，和了一首《次韻陳履常張公龍?zhí)丁罚骸懊鹘?jīng)宣城宰，家此百尺瀾。鄭公不量力，敢以非意干。玄黃雜兩戰(zhàn)，絳青表雙蟠。烈氣斃強敵，仁心惻饑寒。精誠禱必赴，茍簡求亦難。蕭條麥麰枯，浩蕩日月寬。念子無吏責，十日勤征鞍。春蔬得雨雪，少助先生盤。龍不憚往來，而我獨宴安。閉閣默自責，神交清夜闌。”敘述了張龍公的來歷，說到他與鄭龍戰(zhàn)斗的慘烈經(jīng)過，就如《易經(jīng)·坤卦》“上六爻”所說的“龍戰(zhàn)于野，其血玄黃”。張龍公戰(zhàn)勝，成了潁州的守護神，對潁州人民懷有惻隱之心，只要百姓精誠祈禱，敬備祭禮，都會澤被蒼生。并說，這次旱災，煩勞龍公出馬，奔馳了十天之久，降臨了甘霖，解決了民困，使我得以享受安逸的宴會之樂，實在問心有愧，感激神靈。

此時蘇軾的好友劉季孫（字景文）恰好從杭州來訪，讓他高興萬分，寫了《喜劉景文至》一詩，其中說道：“我聞其來喜欲舞，病自能起不用扶。江淮旱久塵土惡，朝來清雨濯鬢須”。劉景文到達潁州，剛好祈雨成功，開始落雨，真是喜從天降。劉景文受到喜氣的感染，寫了一首慶賀禱雨應驗的詩，蘇軾也和了一首《禱雨張龍公，既應，劉景文有詩，次韻》：

張公晚為龍，抑自龍中來。

伊昔風云會，咄嗟潭洞開。

精誠茍可貫，賓主真相陪。

洞簫振羽舞，白酒浮云罍。

言從關(guān)州妃，遠去焦氏臺。

傾倒瓶中雨，一洗麥上埃。

破旱不論功，乘云卻空回。

嗟龍與我輩，用意豈遠哉。

使君今子義，英風冠東萊。

笑說龍為友，幽明莫相猜。

又重復了一遍張龍公的傳說，說到當年兩條龍的風云大戰(zhàn)，留下可以禱雨的龍?zhí)丁Ｔ娭刑峒暗摹瓣P(guān)州妃”與“焦氏臺”，一是張龍公的夫人，二是張龍公神靈的居所。蘇軾在《昭靈侯廟碑》中，除了引用《張龍公碑》的文字，還講到張路斯罷官回到潁州：“自宣城罷歸，常釣于焦氏臺之陰。一日，顧見釣處有宮室樓殿，遂入居之。”這個焦氏臺，也就是后來鄉(xiāng)民建造神祠的所在。蘇軾感激龍公降雨，同時歡迎好友來訪，好像張龍公與劉景文惺惺相惜，有什么幽明未知的聯(lián)系，總之值得贊頌。

三

豈料好景不長。夏秋延續(xù)到初冬的旱情，因為張龍公顯靈，到了陰歷十一月初終于降雨。沒想到的是，張龍公的威力超過了蘇軾的預期，浹旬之后，雖然暫晴了幾天，雨雪并未停止。劉景文在潁州停留了十天，開始遭遇肆虐的雪情，寫了首五律賦雪，蘇軾也和了一首《和劉景文雪》：“占雨又得雪，龜寧欺我哉？似知吾輩喜，故及醉中來。童子愁冰硯，佳人苦膠杯。那堪李常侍，入蔡夜銜枚。”顯示蘇軾擔心天寒地凍之際，晴雨變化難測，才高興了幾天，又怕會有雪災。就身在官府的個人來說，是“童子愁冰硯，佳人苦膠杯”，令人擔憂的則是，風雪突如其來，就像唐代的李愬銜枚行軍，突然入侵蔡州那樣，使人措手不及。

關(guān)于元祐六年十二月大雪一事，陳師道有《連日大雪，以疾作不出，聞蘇公與德麟同登女郎亭》一詩：“掠地沖風敵萬人，蔽天密雪幾微塵。漫山塞壑疑無地，投隙穿帷巧致身。映積讀書今已老，閉門高臥不緣貧。遙知更上湖邊寺，一笑潛回萬寶春。”漫天密雪，鋪滿大地，無法外出，只能閉門讀書，這才知道龍湖神靈的厲害。蘇軾接著寫了《次韻陳履常雪中》：“可憐擾擾雪中人，饑飽終同寓一塵。老檜作花真強項，凍鳶儲肉巧謀身。忍寒吟詠君堪笑，得暖讙呼我未貧。坐聽屐聲知有路，擁裘來看玉梅春。”

大雪肆虐，令人憂心，時任潁州簽判的趙令畤在《侯鯖錄》卷四，有詳細的記載：

元祐六年，汝陰久雪。一日天未明，東坡來召議事，曰：“某一夕不寐，念潁人之饑，欲出百余錢，造餅救之。老妻謂某曰：‘子昨過陳，見傅欽之，言簽判在陳賑濟有功，何不問其賑濟之法？’某遂相召。”余笑謝曰：“已備之矣。今細民之困，不過食與火耳。義倉之積谷數(shù)千碩，可以支散以救下民；作院有炭數(shù)萬稱，酒務有余柴數(shù)十萬稱，依原價賣之，二事可濟下民。”坡曰：“吾事濟矣。”遂草放積谷賑濟奏檄上臺寺。教授陳履常聞之，有詩（按：見上引詩），坡次韻曰（按：見上引詩），予次韻曰：“坎壈中年坐廢人，老來貂鼎視埃塵。鐵霜帶面惟憂國，機穽當前不為身。發(fā)廩已康諸縣命，蠲逋一洗幾年貧。歸來又掃寬民奏，慚愧毫端爾許春。”

蘇軾找趙令畤前來議事，顯示了他有未雨綢繆的憂患意識，對雪災有充分的估計與準備，希望有經(jīng)驗的趙令畤能夠妥善安排賑濟的方案。趙令畤也不負所托，早有積谷防饑的預案，還安排了取暖炊食的柴炭。蘇軾為此草擬了《乞賜度牒糴斛?準備賑濟淮浙流民狀》，上書朝廷，其中說道：“今秋廬、濠、壽等州皆饑，見今農(nóng)民已煎榆皮，及用糠麩雜馬齒莧煮食”。饑民已經(jīng)吃起草根樹皮，開始南下潁州，所以要防患于未然，保持常平糶米，認為“常平錢米，只許糶糴外，不得支用”，以備災荒來臨，可以賑濟本地饑民。他還指出，潁州管有一批軍糧，按規(guī)定可以“許估定價例出糶”，上繳不足就應當撥款入糴。“其余小麥、菉豆、粟米、豌豆可以奏請擘畫錢物，盡數(shù)兌糴，準備賑濟流民。”他預計，“來年春夏必有流民。而潁州正當南北孔道，萬一扶老攜幼，坌集境內(nèi)，理難斥遣。若饑斃道路，臭穢熏蒸，饑民同被災疫之苦。弱者既轉(zhuǎn)溝壑，則強者必聚為寇盜”。為了解決即將發(fā)生的災難，他特別舉出了一項賑災的具體辦法：“乞特賜度牒一百道，委臣出賣，將錢兌買前件小麥、粟米、菉豆、豌豆四色，封樁斛?，候有流民到州，逐放支給賑濟。如至時卻無流民，自當封樁度牒價錢，別聽朝廷指揮。”這個“特賜度牒一百道”的辦法，他以前在杭州也曾用過，賣給出家人作為身份證明，可以換取不少收入，用來收糴糧食，以備賑濟之用。

到了第二年正月，雖然潁州沒發(fā)生饑荒，南來的流民也未曾造成社會動蕩，卻“大雪過度”，雪后接著陰雨不斷，出現(xiàn)了澇災。無計可施之際，只好再度求神拜佛，祈禱雪霽天晴。張龍公是呼風喚雨的神祇，放晴不能靠他，怎么辦呢？

蘇軾在《乞賜光梵寺額狀》中說：“今年正月，大雪過度，農(nóng)民凍餒無所，祈禱境內(nèi)諸廟未應。聞父老以佛陀波利為言，臣即遣人赍香禱請，登時開霽。”到處求神都不靈，最后求了洋和尚佛陀波利的神靈，才止住了綿綿雨雪。蘇軾派趙令畤到白馬村的光梵寺禱晴，特別撰寫了一篇《祭佛陀波利祝文》：“積雪始消，陰沴再作。小民無辜，弊于饑寒。草木昆蟲，悉罹其虐。并走群望，祈而未報。意雨霽有數(shù)，非神得專。惟我大士含法分，無為不入塵數(shù)。愿以大解脫力，作不可思議事。愍此無生，豁然開明。盡二月晦，雨雪不作。大拯羸餓，以發(fā)信根。此大布施，實無限量。惟大士念之。”這篇祝文寫得十分懇切，說到小老百姓因為天地陰陽不調(diào)，淫雨大作，饑寒交迫，草木昆蟲都遭受禍害。希望佛陀波利“以大解脫力，作不可思議事”，在二月底之前發(fā)揮神力，雨霽天晴，拯救黎民百姓。

禱晴之后，蘇軾給趙令畤寫了封信，從中可以看到，趙令畤冒雪奔波，身體感到不適，居家不出。蘇軾特別致信問候：“數(shù)日不接，思渴之至。沖冒風雪，起居如何？端居者知愧矣。佛陀波利之虐，一至此耶？乃知退之排斥，不為無理也。呵呵。酒二壺迎勞，唯加鞭，加鞭。”（《蘇軾文集》卷五十二）蘇軾與趙令畤交情不錯，信也寫得詼諧，很抱歉自己端坐家中，差遣趙令畤冒著風雪到白馬村禱晴，因而染病。筆鋒一轉(zhuǎn)，居然調(diào)侃起佛陀波利，說都是外國神祇害的，難怪韓愈當年要排佛，也有幾分道理。呵呵了一陣，送上兩壺酒，希望好友努力加餐，身體安康。

蘇軾為了禱晴，會挑上佛陀波利的神靈，是因為境內(nèi)其他神祇沒有反應，四處打聽，才得到的民間傳聞。他在《乞賜光梵寺額狀》中說道：“父老相傳佛陀波利本西域僧……于潁上亡沒，里俗相與漆塑其身，造塔供養(yǎng)，時有光景，頗著靈驗……臣于諸處見唐人所立《尊勝石幢刊記》本末，與所聞父老之言頗合。” 《開元釋教錄》卷九、《宋高僧傳》卷三，都記載說，佛陀波利是唐朝時期的北印度罽賓國人，聞知文殊師利在五臺山清涼寺，于是來到中國，曾譯《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》，在潁州過世，白馬村建有真身佛塔的寺廟。廟是地方小廟，神靈是沒有敕封的神祇，屬于民間信仰不受重視的底層崇拜。潁州境內(nèi)的神廟都不靈，看來是走投無路了，蘇軾才向佛陀波利去禱晴，沒想到卻靈了。既然靈驗，就是關(guān)心民瘼，為百姓辦了實事，所以他寫了《乞賜光梵寺額狀》，上書朝廷，乞求敕封佛陀波利的小廟，感謝神靈放晴的恩賜：“乞一敕額，庶幾永遠不致廢壞。……欲望圣慈曲從民欲，特賜本院一敕額，如蒙開允，以光梵為額。”

蘇軾還撰寫了一篇《謝晴祝文》，鄭重其事，感謝佛陀波利：“吏既不應，致災害民。一雨一霽，輒號于神。風回雪止，農(nóng)事并作。神則有功，吏亦知祚。凍餒之蘇，其賜不貲。嗟我吏民，為報之微。尚饗。”他很謙虛，把遭災的責任歸到官吏身上，功勞則是神靈護佑，百姓免于凍餒，都是神靈的恩典。微薄的獻祭，實在難以報答神恩。不過，他至少懇請朝廷降下敕令，把佛陀波利的廟宇升為官方認可的信仰機構(gòu)，庶幾香火可以永續(xù)。

蘇軾擔任潁州太守，只有半年時光，雖然有好友相聚，詩酒風流，卻遇上了旱災以及鄰近州縣的饑荒，后來又有雪災的威脅。幸好他應對得當，先祈雨后禱晴，且不管是否真有神靈護佑，拯救黎民百姓，免于輾轉(zhuǎn)溝壑的愿望，卻是有目共睹的。他和屬下的努力與奔波，化憂患意識為實際行動，在吏民百姓心目中，絕對是勤政愛民的好官。