網(wǎng)絡文學的出現(xiàn)，不是基于組織推動或理論先行，而是基于計算機和網(wǎng)絡傳播技術(shù)的進步，基于羈旅海外的鄉(xiāng)愁驅(qū)使和對母語寫作的熱愛，是在一種相對無序狀態(tài)下自然生長的產(chǎn)物。這與文學史上的很多文學流派和文學實踐不同。網(wǎng)絡文學已經(jīng)走過了二三十年的時光。如果我們從當下出發(fā)，來回顧考察網(wǎng)絡文學的來路和現(xiàn)實境況，尤其是考察這十年來的發(fā)展變遷，可以欣喜地發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)絡文學已經(jīng)成為一種能與時代同頻共振、不失鮮活與創(chuàng)新，但又迥異于產(chǎn)生初期的文藝新形態(tài)。也就是說，網(wǎng)絡文學已然趨近于“主體性成熟”。

網(wǎng)絡文學在新時代的重大變遷可以從四個方面概述。首先，網(wǎng)絡文學創(chuàng)作生態(tài)發(fā)生明顯變化，進入有序發(fā)展的新階段。黨的十八大以來，各級各方面高度重視以網(wǎng)絡文學為龍頭的網(wǎng)絡文藝發(fā)展，“大力發(fā)展網(wǎng)絡文藝”成為社會共識。2015年10月，《中共中央關(guān)于繁榮發(fā)展社會主義文藝的意見》全文公布，明確提出要堅持“重在建設和發(fā)展、管理、引導并重”的方針，實施網(wǎng)絡文藝精品創(chuàng)作和傳播計劃，鼓勵推出優(yōu)秀網(wǎng)絡原創(chuàng)作品，推動網(wǎng)絡文學、網(wǎng)絡音樂、網(wǎng)絡劇、微電影、網(wǎng)絡演出、網(wǎng)絡動漫等新興文藝類型繁榮有序發(fā)展，促進傳統(tǒng)文藝與網(wǎng)絡文藝創(chuàng)新性融合，鼓勵作家藝術(shù)家積極運用網(wǎng)絡創(chuàng)作傳播優(yōu)秀作品。相關(guān)部門頻出“組合拳”，推動網(wǎng)絡文學健康發(fā)展。比如，中國作家協(xié)會先后組織網(wǎng)絡作家、網(wǎng)絡文學平臺發(fā)出《提升網(wǎng)絡文學創(chuàng)作質(zhì)量倡議書》《提升網(wǎng)絡文學編審質(zhì)量倡議書》，從創(chuàng)作和編審方面加強行業(yè)團結(jié)、推動行業(yè)自律。今年7月6日，中國作家協(xié)會在北京召開全國重點網(wǎng)絡文學網(wǎng)站聯(lián)席會議，近50家重點網(wǎng)絡文學平臺負責人、全國省級網(wǎng)絡文學組織負責人、知名網(wǎng)絡作家和評論家共同發(fā)起《網(wǎng)絡文學行業(yè)文明公約》，呼吁加強網(wǎng)絡文明建設，優(yōu)化網(wǎng)絡文學行業(yè)生態(tài)，推動網(wǎng)絡文學高質(zhì)量發(fā)展。從共識到合力，從外部推動到內(nèi)部協(xié)作，從網(wǎng)絡文學作家的自我革命到網(wǎng)絡文學平臺的行業(yè)自律，網(wǎng)絡文學發(fā)展生態(tài)得到顯著改善和提高。

其次，網(wǎng)絡文學創(chuàng)作主體職業(yè)素養(yǎng)、作品品質(zhì)、社會地位得到明顯提升。網(wǎng)絡文學秉持新媒介文學、大眾文藝的美學趣味，與傳統(tǒng)文學、紙媒文學在歷史與文化的傳播和創(chuàng)新，在貼近時代、反映現(xiàn)實、講述中國故事等方面殊途同歸，匯成中國當代文學的浩蕩洪流。2020年8月，國家圖書館與閱文集團達成戰(zhàn)略合作，掛牌成立國家圖書館互聯(lián)網(wǎng)信息戰(zhàn)略保存基地，來自閱文平臺的百部網(wǎng)文佳作入藏國家圖書館。以網(wǎng)絡文學為代表的新型文學內(nèi)容資源入駐國家圖書館，優(yōu)質(zhì)網(wǎng)絡文學作品將得到妥善保存和有效利用，表明網(wǎng)絡作家的努力得到了社會更多重視和認可。中國作家協(xié)會積極引領、培育、扶持網(wǎng)絡作家，包括成立中國作協(xié)網(wǎng)絡文學中心，鼓勵網(wǎng)絡作家加入作協(xié)，組織知名網(wǎng)絡作家到魯迅文學院研修學習，組織網(wǎng)絡作家參加一系列主題采風活動等，為網(wǎng)絡作家深入生活、扎根人民提供支持，讓現(xiàn)實題材成為很多網(wǎng)絡作家的創(chuàng)作自覺，網(wǎng)絡文學成為時代思潮和社會生活的一面鏡子。這一系列舉措，促成了網(wǎng)絡作家的迭代成長，一批批有使命感的網(wǎng)絡作家成為文藝創(chuàng)作的中堅力量。

再次，網(wǎng)絡文學理論與批評取得明顯進展。隨著網(wǎng)絡文學的發(fā)展壯大，北京大學、中南大學、安徽大學、山東大學、南京師范大學等高校成立網(wǎng)絡文學研究機構(gòu)，國家社科基金、教育部重點課題設立網(wǎng)絡文學研究項目。網(wǎng)絡文學在理論體系的豐富、評價標準的確立、跨學科研究的深入等學術(shù)領域取得積極成果。理論研究與學術(shù)批評陣地建設，促進了網(wǎng)絡文學的發(fā)展。一些機構(gòu)包括各網(wǎng)絡文學平臺以榜單、獎項等方式，綜合專家、受眾、市場的反饋，探索網(wǎng)絡文學可操作、可量化的正向激勵體系，起到了引領創(chuàng)作風尚、引導價值導向的評論功能。

最后，新時代網(wǎng)絡文學以新媒介敘事手段、新的審美趣味和多元化的融合傳播渠道，通過講述中國故事，成為國家軟實力的有生力量、國際傳播的重要載體。截至2021年年底，我國網(wǎng)絡文學用戶規(guī)模達5.02億人，占網(wǎng)民總數(shù)48.6%。網(wǎng)絡文學以其海量內(nèi)容和龐大的受眾群體，拓寬了全民閱讀的范圍，豐富了書香社會的內(nèi)涵，吸引了大量網(wǎng)生代讀者從線上走向線下，對豐富人們的精神文化生活起到不可替代的作用。同時，以類型敘事為主體的多元化內(nèi)容，為泛文娛產(chǎn)業(yè)、數(shù)字產(chǎn)業(yè)提供了大量優(yōu)質(zhì)IP，成為中國文化產(chǎn)業(yè)的新引擎、新勢能和新的增長點，中國網(wǎng)絡文學出海呈現(xiàn)出廣闊的前景和無限可能。近日，16部中國網(wǎng)絡文學作品首次被收錄至大英圖書館的中文館藏書目之中，讀者可以在線查詢圖書信息并借閱紙質(zhì)版。中國網(wǎng)絡文學正成為具有時代意義的文化現(xiàn)象，成為反映新時代中國文化和文學成就的內(nèi)容產(chǎn)品。截至2021年，我國網(wǎng)絡文學的海外市場規(guī)模突破30億元，海外用戶1.45億人，共向海外輸出作品上萬部，實體書授權(quán)4000多部。在線翻譯傳播、IP改編傳播，海外本土化傳播多媒介多渠道傳播方式同步發(fā)力，中國網(wǎng)絡文學正以一種前所未有的姿態(tài)走向世界。