中國動畫電影:回望百年,不忘初心
電影工業(yè)日趨成熟以及高科技尤其是數(shù)字技術在電影生產(chǎn)中得到廣泛應用的大背景下,對科技依賴度較高的動畫電影近些年來有了較大發(fā)展,觀眾群不斷擴大,影響日益廣泛,地位顯著提升。
我國動畫電影在經(jīng)歷一段時間的相對沉寂之后,隨著《西游記之大圣歸來》《哪吒之魔童降世》《白蛇:緣起》等優(yōu)質動畫的陸續(xù)上映,近幾年掀起了一個小高潮,呈現(xiàn)出良好的發(fā)展勢頭。然而我們也應看到,中國動畫電影與世界先進水平相比,仍然存在較大差距。
2022年是中國動畫100周年。回望中國動畫電影百年之前的艱難開創(chuàng)和曾經(jīng)的榮耀輝煌,從那些引領時代的先驅者身上尋找初心、承接使命、汲取智慧,對今天的動畫電影創(chuàng)作者來說是很有必要的。本諸此意,本文就來談談萬氏兄弟對中國動畫電影的歷史貢獻,或許能夠引發(fā)關于當下中國動畫電影創(chuàng)作的一些思考。
提起萬氏兄弟,現(xiàn)在的很多年輕人也許會感到陌生,你們可能并不知道,萬氏兄弟是中國動畫電影的開創(chuàng)者,被譽為“中國動畫電影之父”;他們不但在中國動畫電影史上留下了不可磨滅的印記,而且?guī)缀鯐鴮懥税氩恐袊鴦赢嬰娪笆罚瑢ξ覈鴦赢嬰娪鞍l(fā)展產(chǎn)生了極為深遠的影響。故此,我們應該記住他們的名字:萬籟鳴、萬古蟾、萬超塵、萬滌寰。
萬氏兄弟于19世紀末、20世紀初出生于江蘇南京一個商人家庭,其中居長的萬籟鳴和萬古蟾是孿生兄弟。受母親影響,兄弟四人自幼喜愛繪畫、剪紙、木偶、皮影等中國傳統(tǒng)藝術,顯露出美術方面的過人天賦。1920年代,美國迪士尼動畫進入中國,受到中國觀眾的熱烈追捧。從美術學校畢業(yè)的萬氏兄弟受此啟發(fā),懷揣著創(chuàng)作中國自己的動畫電影的夢想,踏上了他們的拓荒之旅。1922年(另有1923年、1925年、1926年等不同說法,確切時間已難以考證),萬氏兄弟制作出時長一分鐘的動畫廣告片《舒振東華文打字機》,揭開了中國動畫電影史的序幕。
由此開始,萬氏兄弟創(chuàng)造了中國動畫電影的一個又一個第一:1926年,由萬古蟾導演、萬氏兄弟制作的中國第一部動畫短片《大鬧畫室》問世,正式開啟了我國動畫電影的歷史;1935年,萬籟鳴、萬古蟾、萬超塵導演并制作了中國第一部有聲動畫片《駱駝獻舞》;1939年,萬超塵編劇并導演了中國第一部木偶動畫片《上前線》;1941年,萬氏兄弟導演了中國及亞洲第一部動畫長片《鐵扇公主》;1958年,萬古蟾導演了中國第一部剪紙動畫片《豬八戒吃西瓜》;1964年,萬籟鳴導演了中國第一部彩色動畫長片《大鬧天宮》……中國動畫電影從萬氏兄弟手中開創(chuàng),也在萬氏兄弟手中成熟,這就是他們的歷史功績。
萬氏兄弟的動畫電影創(chuàng)作,從最初的簡單模仿到逐漸發(fā)展成熟,進而創(chuàng)立“中國動畫學派”,經(jīng)歷了一個艱苦探索的過程。首先是對動畫電影生產(chǎn)方式的探索。1920年代,中國的工業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)濟水平相當落后,電影在中國也處于起步階段,而動畫電影對中國人來說更是一個全新的事物,因此他們面臨著巨大的挑戰(zhàn)。在沒有任何經(jīng)驗,資金、設備和資料都極端匱乏的情況下,萬氏兄弟在上海閘北路三豐里弄堂租了一間七平方米的小亭子間,通宵達旦地做起了實驗。在經(jīng)歷無數(shù)次失敗后,他們終于以幾乎純手工的方式制作出了中國最早的動畫片《舒振東華文打字機》和《大鬧畫室》。1930年攝制《紙人搗亂記》時,他們第一次使用了美制電力卡通電影設備,開始向現(xiàn)代電影工業(yè)生產(chǎn)方式邁進。到1940年拍攝《鐵扇公主》時,不但設備更加齊全和先進,而且組建了一支一百多人的制作團隊,采用了分工協(xié)作的流水線生產(chǎn)方式。從僅有兄弟四人的家庭手工作坊式制作,到眾多人員參與的大規(guī)模現(xiàn)代化電影工業(yè)生產(chǎn),中國動畫電影生產(chǎn)方式在20年間不僅發(fā)生了質的變化,創(chuàng)作水平也隨之有了大幅提高。
其次是對動畫電影題材內容的探索。萬氏兄弟早期的動畫電影創(chuàng)作,更多的是對美國動畫電影的模仿。例如《大鬧畫室》和《紙人搗亂記》,從創(chuàng)意靈感、故事情節(jié)到呈現(xiàn)方式,都可以明顯看到迪士尼動畫片《逃出墨水瓶》的影子。然而萬氏兄弟深知,重復他人絕非長久之計,中國動畫電影要想走出自己的路,首先必須實現(xiàn)題材內容的本土化,因此萬籟鳴說:“在動畫片內容上,我和弟弟們都感到要與美國巨子華德·狄斯耐分道揚鑣,非走自己的路不可。”為此,他們一方面從中國傳統(tǒng)文化中汲取營養(yǎng),古典名著、神話傳說、民間故事等都是他們的題材源泉,他們對《西游記》的成功改編更是為后世樹立了典范,成為中國動畫電影創(chuàng)作的重要“原型”;另一方面,他們關注社會現(xiàn)實,把握時代脈搏,創(chuàng)作出大量取材于現(xiàn)實生活的動畫作品,其中以抗戰(zhàn)題材系列動畫影響最大。萬氏兄弟通過自己的不懈努力,不但使中國動畫電影在題材內容上具備了自己的特色,與美國動畫電影迥然有別,而且為動畫電影反映社會人生開拓出了廣闊的天地,對后來的動畫電影創(chuàng)作產(chǎn)生了較大影響。
再次是對動畫電影民族形式與民族風格的探索。就表現(xiàn)形式和藝術風格而言,萬氏兄弟的早期動畫電影基本上走的是迪士尼動畫的路子,到《鐵扇公主》時雖然還存有一些迪士尼動畫的痕跡,譬如孫悟空的造型與米老鼠有相似之處,但整體上已經(jīng)擺脫迪士尼的影響,初步形成了具有民族特色的動畫電影風格。正如萬籟鳴所說:“要使中國動畫事業(yè)具有無限的生命力,必須在自己民族傳統(tǒng)土壤里生根。”本著這樣的指導思想,萬氏兄弟積極探索動畫電影的民族形式與民族風格,將中國特有的藝術形式移植到動畫電影中,創(chuàng)造出了剪紙動畫、木偶動畫等獨具中國特色的動畫電影品類,而《大鬧天宮》則是這種民族化探索的一次全面豐收。《大鬧天宮》堪稱20世紀中國動畫電影藝術的集大成之作,它將中國傳統(tǒng)繪畫、剪紙、皮影、木偶、戲曲、音樂、舞蹈等藝術熔于一爐,創(chuàng)造出一種成熟的具有鮮明的中國美學特質的動畫電影藝術風格,將中國動畫電影藝術推到了至今仍難以超越的高度。越是民族的就越是世界的,當《大鬧天宮》在問世近20年后的1983年于歐洲放映時,引來一片驚嘆,法國《世界報》評論道:“《大鬧天宮》不但有一般美國迪士尼作品的美感,而且造型藝術又是迪士尼式藝術所做不到的,它完美地表達了中國的傳統(tǒng)藝術風格。”
最后是對動畫電影藝術功用的探索。在人們的普遍認知中,動畫片向來以滑稽搞笑見長,主要是用來娛樂消遣的,而這也是迪士尼早期動畫的突出特點。然而,萬氏兄弟卻走出了一條與迪士尼截然不同的道路。他們認為,“在苦難的中國,我們沒有時間開玩笑,要讓同胞覺醒起來”,因此“我國的動畫一開始就不僅僅是供人玩賞和娛樂的消遣品”,而是十分注重宣傳教育功能的發(fā)揮。在創(chuàng)作前期,萬氏兄弟也制作了一些純娛樂性的動畫電影,但在民族災難日益深重、國家命運危在旦夕的嚴峻形勢下,他們將自己的創(chuàng)作融入救亡圖存和民族解放的時代洪流中,攝制了一批充滿愛國激情、富有戰(zhàn)斗氣息的動畫短片。其中既有闡述做人道理的《駱駝獻舞》、提倡愛國衛(wèi)生的《消滅蒼蠅》、呼吁抵制日貨的《國貨年》等,更有宣傳抗戰(zhàn)救國的《同胞速醒》《精誠團結》《民族痛史》《抗戰(zhàn)歌輯》《抗日標語卡通》等。在引起極大轟動的動畫長片《鐵扇公主》中,也同樣蘊含了同仇敵愾消滅侵略者、歌頌中華民族偉大抗爭精神的主題。這些動畫電影對提高國民素質、喚醒民眾覺悟、振奮民族精神、促進全民抗戰(zhàn),發(fā)揮了獨特而重要的作用。
萬氏兄弟將來自西方的動畫電影與中國傳統(tǒng)藝術和民族文化相融合,構建了中國動畫電影獨特的藝術風格,形成了對世界動畫電影具有重要影響的“中國動畫學派”。中國動畫電影的創(chuàng)作水平當時位居世界前列,遠遠領先于后來的動畫電影強國日本。《鐵扇公主》當年不僅風靡全國,而且席卷亞洲,一位日本青年因為這部影片而棄醫(yī)從藝,走上動畫創(chuàng)作之路,他就是“日本動漫之父”手冢治蟲。1980年代手冢治蟲訪問中國時,特別提出要拜見萬籟鳴先生,他對工作人員再三強調:“萬籟鳴先生是我的啟蒙老師。”終于見到自己的偶像時,他恭敬地握著萬籟鳴先生的手說:“我是看了您的片子以后才搞動畫的。”
萬氏兄弟為中國動畫電影的創(chuàng)立和發(fā)展作出了杰出的貢獻,建立了不朽的功勛,留下了豐厚的遺產(chǎn)。他們對動畫事業(yè)的熱忱摯愛和傾情投入,他們不畏艱難、不忘初心、矢志不渝的執(zhí)著精神,他們對動畫電影民族內容、民族形式與民族風格的探索和追求,他們對中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的傳承和創(chuàng)新,他們貼近時代、干預現(xiàn)實的創(chuàng)作方向等等,對于今天的中國動畫電影發(fā)展仍然具有重要的啟發(fā)和借鑒意義。希望我們的動畫電影工作者們能從萬氏兄弟身上汲取營養(yǎng)、智慧和力量,以高度的使命感和責任感致力于中國動畫電影創(chuàng)作水平的提升,讓我國早日躋身動畫電影強國之列,讓“中國動畫學派”在全世界煥發(fā)光彩!
(本文刊于2022年10月18日光明網(wǎng),作者來自蘭州大學戲劇影視文學研究所。)