從歌德的青年時(shí)代開(kāi)始，莎士比亞就和荷馬一樣，伴隨了他整整一生。歌德在萊比錫讀大學(xué)時(shí)，開(kāi)始接觸威廉·多德的著名論文選集《莎士比亞之美》，同一時(shí)期又恰逢克里斯蒂安·費(fèi)利克斯·魏斯改編的《羅密歐與朱麗葉》被搬上舞臺(tái)。后來(lái)到了斯特拉斯堡，赫爾德不斷鼓勵(lì)歌德，促使后者發(fā)表演講《紀(jì)念莎士比亞日》。

1791年至1817年間，歌德主管魏瑪宮廷劇院的事務(wù)，這段時(shí)間共演出了十二部莎士比亞劇作，個(gè)別作品甚至有多個(gè)譯本和改編版本。比較知名的作品有《約翰王》《哈姆雷特》《亨利四世》和《暴風(fēng)雨》等。1812年，歌德根據(jù)施萊格爾翻譯的莎翁作品《羅密歐與朱麗葉》和《威尼斯商人》作了改編，并在魏瑪演出。

《羅密歐與朱麗葉》是歌德最先接觸的莎士比亞作品。1767年，他讀到了這部作品的片段，旋即在寫(xiě)給妹妹的信中談到對(duì)愛(ài)情的看法——“愛(ài)是一陣煙……是一種持久的甜蜜”。他對(duì)于魏斯的改編不甚滿(mǎn)意，在寫(xiě)給友人的信中表示，“我有新計(jì)劃要重新塑造羅密歐，因?yàn)橥ㄗx了魏斯的作品后，我不太喜歡……”。

1797年6月，幾乎是在施萊格爾的譯文問(wèn)世的同時(shí)，歌德遇見(jiàn)了他頗為欣賞的女演員克里斯蒂娜·諾伊曼，打算在上演《羅密歐與朱麗葉》時(shí)，讓后者擔(dān)任劇中的重要角色。從歌德1811年3月1日的日記可以看到，當(dāng)時(shí)飾演哈姆雷特的著名演員皮烏斯·亞歷山大·沃爾夫正在魏瑪巡演，使歌德萌生了將《羅密歐與朱麗葉》納入魏瑪劇院經(jīng)典劇目演出單的想法。

1811年11月，歌德幾乎都在為《羅密歐與朱麗葉》而忙碌。每一幕劇的潤(rùn)色，夜晚的朗讀，安排角色，謄清稿件以及修改，直到12月26日才最終完成。1812年1月7日，全劇開(kāi)始排練，首先在主要演員的圈子內(nèi)反復(fù)誦讀。2月1日，該劇正式上演，此后四年間在魏瑪多次上演。該劇于1812年4月在柏林上演。對(duì)于《羅密歐與朱麗葉》的改編所引發(fā)的公眾反響，歌德說(shuō)法不一，但多次提及態(tài)度均有所保留。最猛烈的批評(píng)之聲來(lái)自浪漫派陣營(yíng)，以至于歌德對(duì)科塔出版社聲明：“我不想向這部作品的狂熱的譯者和保管員交出把柄，讓他們有機(jī)會(huì)口出狂言。”作為歌德口中該劇保管員之一的路德維希·蒂克，直到很久以后《羅密歐與朱麗葉》在德累斯頓宮廷劇院上演時(shí)，才公開(kāi)表達(dá)異議：“如此粗暴地對(duì)待他人的杰作，只有像歌德這樣偉大的作家才會(huì)被允許和被寬恕。就這部悲劇的發(fā)生來(lái)說(shuō)，人們幾乎找不到原作的影子，即便是依舊保留的地方，也被改得亂七八糟，看上去面目全非，失去了原作真正的意義。”

歌德對(duì)此的辯解是：“我只挑選莎士比亞作品中有用的內(nèi)容，把有礙的部分去掉。”他還說(shuō)：“實(shí)際上，（我的改編）只保留了愛(ài)情。純潔的愛(ài)情貫穿整部作品，所以其他東西僅僅一筆帶過(guò)。”

根據(jù)這樣的原則，經(jīng)過(guò)歌德改編后的《羅密歐與朱麗葉》，從原著大約3050行，減少至大約2033行。故事發(fā)生的場(chǎng)景從24個(gè)減少到12個(gè)，劇中人物的數(shù)量也相應(yīng)減少，兩大家族結(jié)怨的母題被刪去，也相應(yīng)地失去了最終和解的大結(jié)局。

從歌德借出英語(yǔ)原著并開(kāi)始改編《羅密歐與朱麗葉》的情況來(lái)看，他參考施萊格爾的譯文時(shí)，不無(wú)批判，他也試圖在很多情況下更趨近原著。有時(shí)候他還比較和參照維蘭德和埃申堡的譯文。然而，一方面歌德試圖貼近原著，一方面他又偏離了原著，因?yàn)樗艞壛松勘葋啠ê褪┤R格爾）作品中的粗俗以及口語(yǔ)化的表達(dá)。

關(guān)于這部改編作品的產(chǎn)生和接受

歌德1811年12月28日致信卡爾·路德維希·克內(nèi)貝爾：

我正忙于戲劇事務(wù)，十分操勞。從1月底至2月初，要在很緊湊的時(shí)間里連續(xù)推出三部作品，讓我們十分忙碌；《羅密歐與朱麗葉》即將完工。

夏洛特·席勒1812年1月26日致信卡爾·席勒：

歌德將原著的力量和他美好的語(yǔ)言融合在一起。……這次改編很出色，對(duì)于戲劇世界來(lái)說(shuō)是真正的收獲。

露易絲·塞德勒，《回憶錄》

1812年1月7日至24日中的某一天，我得到允許，在歌德宅邸參加悲劇《羅密歐與朱麗葉》的朗讀會(huì)。歌德要求演員們重復(fù)朗讀個(gè)別句子，分辨極細(xì)微的音色差別。他那樣不厭其煩，很有耐心，令人嘆為觀(guān)止。

歌德1812年2月13日致信卡爾·弗里德里希·賴(lài)因哈德：

1月30日，在公爵夫人生日當(dāng)天，我們把這部劇（指《羅密歐與朱麗葉》）搬上了舞臺(tái)，這次又有很多觀(guān)眾捧場(chǎng)；比這些角色，尤其是比主角更令人期待的是，演員十分貼合角色。這項(xiàng)工作對(duì)我來(lái)說(shuō)是一種研習(xí)，我從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣深刻洞悉莎士比亞的才華；而他，卻是深不可測(cè)的。

歌德1812年4月8日致信弗里德里希·施萊格爾：

我正集中精力改編莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》。所有不屬于主要情節(jié)的內(nèi)容，我都刪去了。這部作品反響很好。

柏林1812年4月11日出版的傾向于皇室的《柏林國(guó)家和教育事務(wù)報(bào)》：

皇家戲劇

羅密歐與朱麗葉，根據(jù)莎士比亞和W.施萊格爾的創(chuàng)作和翻譯，由封·歌德先生（首次）改編：

一位大師改編一部大師級(jí)的作品，沒(méi)有什么比這更令人期待了。把所有偏見(jiàn)暫且放在一旁，由此必然激起情感的矛盾：人們時(shí)而崇拜作者，時(shí)而膜拜改編者；常常在兩者之間搖擺不定。對(duì)于作品冷靜思考的判斷是針對(duì)作者的；認(rèn)為作品驚喜不迭的觀(guān)點(diǎn)是針對(duì)改編者的。所有改變了作者原先計(jì)劃、改變作品進(jìn)程的做法，都會(huì)讓觀(guān)眾產(chǎn)生疑問(wèn)：為什么要這樣改呢？

萊比錫1812年4月20日出版的《高雅世界報(bào)》：

歌德的《羅密歐與朱麗葉》上演，來(lái)自柏林劇院。

這部作品的改編反響平平，責(zé)任并不在表演，這一點(diǎn)可以由另一個(gè)情況來(lái)證明。據(jù)可靠消息，這部悲劇在魏瑪舞臺(tái)上演出時(shí)，并未獲得好評(píng)；根據(jù)上一期《奢侈和時(shí)尚》雜志對(duì)魏瑪演出的報(bào)道可知，情況似乎恰恰相反。但是，如果讀者讀過(guò)這篇笨頭呆腦、用新時(shí)尚手段寫(xiě)成的文章，并且超越文字營(yíng)造的錯(cuò)誤印象，將很容易察覺(jué)這篇報(bào)道不過(guò)是溢美之詞而已。……

愛(ài)德華·格納斯特，《魏瑪?shù)墓诺浜秃蠊诺鋾r(shí)代》，出版于斯圖加特：

1812年，在露易絲公爵夫人生日當(dāng)天，由施萊格爾翻譯、歌德改編的《羅密歐與朱麗葉》完成了首演。由于這次改編，歌德遭到猛烈批判，且不無(wú)道理。

……

除了第一場(chǎng)在露臺(tái)上的情景，第二場(chǎng)中梅爾庫(kù)提奧的妙語(yǔ)連珠及由格拉夫出色演繹的洛倫佐神父的獨(dú)白，這場(chǎng)演出獲得的掌聲寥寥。

以上內(nèi)容節(jié)選自《歌德全集第12卷：翻譯Ⅱ、改編》，上海外語(yǔ)教育出版社2022年3月出版