一

女兒國傳說是華夏流傳最廣的傳說之一。《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》云：“女子國，在巫咸北，兩女子居，水周之。”“軒轅之國在此窮山之際，其不壽者八百歲。在女子國北。”晉代郭璞注《山海經(jīng)》“水周之”條：“有黃池，婦人入浴出，即懷妊矣。若生男子，三歲輒死。周猶繞也。”郭注表明，晉代以前浴水而孕之說早已流行。

在傳說的早期版本中，女兒國是居于“域外”的群體，位于華夏之西。《淮南子·地形訓(xùn)》取《山海經(jīng)》之說稱，海外三十六國，西北至西南方諸國中，有“女子民,丈夫民”，東漢高誘注：“女子民,其貌無有須，皆如女子也。丈夫民，其狀皆如丈夫，衣黃衣冠，帶劍。皆西方之國。”《山海經(jīng)》記載多取東夷傳說，即以泰山為中心的華夏東部族群中流行的傳說。女兒國傳說是東夷族人對西方“域外”的一些女性群體的認(rèn)識。

在最初的女兒國傳說中，核心元素有三：一是女兒國“居于水中”，與“男人國”并立；二是入池而孕，無性繁殖；三是生男嬰不能生存。在這三個特點中，無性繁殖之說尤為重要，是一以貫之的元素。

二

秦崛起于河西，初并力西向，與西戎爭霸，及并吞六國，始勠力東向，東夷神仙傳說，漸為始皇所迷。隨著秦始皇的海上尋仙行動，東海虛無縹緲之傳說逐漸風(fēng)靡。但秦作為“西方”之國，對于東夷流行的有關(guān)西方女兒國傳說并不熟悉，故該傳說沒有進(jìn)入其“神仙”系列。

兩漢及三國時期，朝鮮半島北部處于中原政權(quán)控轄之下，成為“域內(nèi)”之地，半島以遠(yuǎn)的地區(qū)成為華夏族人關(guān)注的“域外”，逐漸與“女兒國”結(jié)緣。《三國志·魏志·東夷傳》記載，“純女無男”的女兒國位于沃沮國東界的海島上：“毌丘儉討句麗，句麗 王 宮 奔 沃 沮，遂 進(jìn) 師 擊之。……王頎別遣追討宮，盡其東界。問其耆老：海東復(fù)有人不？ 耆老言國人嘗乘船捕魚，遭風(fēng)見吹數(shù)十日，東得一島，上有人，言語不相曉，其俗常以七月取童女沈海。又言有一國亦在海中，純女無男。”毌丘儉（？ －255）是曹魏后期的重要將領(lǐng)，河?xùn)|聞喜（今山西聞喜縣）人。正始五年（244年）至正始六年（245年）兩次率兵征討高句麗。《三國志·魏志》將“女兒國傳說”與歷史記載相混雜，一并鑲?cè)霒|海這一背景中，女兒國成為東方之國，完成了地理方位上的轉(zhuǎn)移。

對于東海女兒國如何做到“純女無男”，《三國志·魏志》沒有交代。《后漢書·東夷列傳》做了說明：“又有北沃沮，一名置溝婁……（其耆者）又說海中有女國，無男人。或傳 其 國 有 神 井，窺 之 輒 生 子云。……其域皆在沃沮東大海中。”所謂“窺井生子”雖與“浴水而孕”稍有不同，但均與“水”有聯(lián)系，屬于同一范疇。可以說這一時期“東大海”中“純女無男”的女兒國，乃是《山海經(jīng)》女兒國的翻版，只是背景舞臺隨地域上的變化發(fā)生了轉(zhuǎn)移。

三

隋唐兩代典籍所記載的“女兒國”基本上是現(xiàn)實存在的國家。《隋書·文帝紀(jì)》：開皇四年(584年)，“是歲靺鞨及女國并遣使朝貢。”隋唐時代，靺鞨居于我國東北之黑水白山間，此處“女國”與靺鞨并列，其地顯在東方。《舊唐書·太宗紀(jì)下》：貞觀八年（634年），“是歲，龜茲、吐蕃、高昌、女國、石國遣使朝貢”。此“女國”與西域諸國相提并論，明顯位于西方。由于隋唐時期中原王朝之疆域經(jīng)營的重心在西域，西域女兒國的地位更為突出。

此一時期西域的女兒國有二，其一位于蔥嶺之南。隋煬帝經(jīng)略西域，裴矩主其事，誘令至張掖經(jīng)商的西域胡客，介紹其國俗山川險易，撰《西域圖記》，其中記載通西域三道：“發(fā)自敦煌，至于西海，凡為三道，各有襟帶。……其三道諸國，亦各自有路，南北交通。其東女國、南婆羅門國等，并隨其所往，諸處得達(dá)。”《隋書·西域傳》稱女國“在蔥嶺之南”，《于闐傳》稱于闐“南去女國三千里”。玄奘《大唐西域記》云：“此國（婆羅吸摩補(bǔ)羅國）境北大雪山中……即東女國也。世以女為王，因以女稱國。夫亦為王，不知政事。丈夫唯征伐、田種而已。土宜宿麥，多畜羊馬。氣候寒烈，人性躁暴。東接吐蕃國，北接于闐國，西接三波訶國。”以其地理位置論，女國位于喜馬拉雅山以北，于闐以南，拉達(dá)克以東。另一女國位于川西。《舊唐書·南蠻西南蠻傳》：“東女國，西羌之別種，以西海中復(fù)有女國，故稱東女焉。俗以女為王。東與茂州、黨項接，東南與雅州接，界隔羅女蠻及白狼夷。其境東西九日行，南北二十日行。”此二“女國”位于中原之西，卻被稱為“東女國”，是因為唐人從中亞民族獲知西方世界有“西女國”，故以方位區(qū)別，稱之為“東女國”。

隋唐史冊記載的“女國”，并非傳統(tǒng)意義上的“女兒國”。這些國家只是母權(quán)制社會，盛行女子當(dāng)政掌權(quán)，女子地位高于男子，不同于傳統(tǒng)所說的浴水而孕、“純男無女”的女兒國。《隋書·西域傳》：“其國代以女為王。……女王之夫，號曰金聚，不知政事。國內(nèi)丈夫唯以征伐為務(wù)。……其俗貴婦人，輕丈夫，而性不妒忌。”《大唐西域記》：“世以女為王，因以女稱國。夫亦為王，不知政事。丈夫唯征伐田種而已。”將它們稱作“女國”顯然是僭用傳說中的“女兒國”之名。

四

南宋以后，中國經(jīng)濟(jì)重心南移，中原華夏族人與南海的聯(lián)系增多，目光轉(zhuǎn)向南海。女兒國傳說的背景舞臺轉(zhuǎn)移至南海。12世紀(jì)中后期，周去非《嶺外代答》記“海外諸蕃國”條：“三佛齊之南,南大洋海也。海中有嶼萬余，人莫居之，愈南不可通矣。阇婆之東,東大洋海也,水勢漸低，女兒國在焉。”“東南海上諸雜國”條：“東南海上有沙華公國。其人多出大海劫奪，得人縛而賣之阇婆。又東南有近佛國，多野島，蠻賊居之……又東南有女兒國，水常東流，數(shù)年水一泛漲，或流出蓮肉長尺余，桃核長二尺，人得之則以獻(xiàn)于女王。昔嘗有舶舟飄落其國，群女?dāng)y以歸，數(shù)日無不死。有一智者，夜盜船亡命得去，遂傳其事。其國女人，遇南風(fēng)盛發(fā)，裸而感風(fēng)，咸生女也。”趙汝適任福建路提舉市舶使時作《諸蕃志》，材料多采周去非《嶺外代答》，記載頗多相似，可與《嶺外代答》對觀。

南宋以后的女兒國故事，與此前頗為不同。三佛齊，唐代稱室利佛逝，乃Srivijaya之對音，在今之蘇門答臘東南部；阇婆即爪哇島。沙華公國在加里曼丹島，或即Sawaku島之古名，或即 Sembakurq 之對音。如此，則其東的女兒國應(yīng)在蘇拉威西島。依《嶺外代答》《諸蕃志》所記，女兒國有三點值得注意：一是感風(fēng)而孕，不同于此前中國傳統(tǒng)女子“浴水而孕”之說；二是外來船舶飄落其國的男子，被“群女?dāng)y以歸，數(shù)日無不死”，即女兒國女子對男子施行性壓榨，造成男子死亡；三是落難于其國的智者盜船亡去，遂使女兒國之風(fēng)俗傳播于外。這些細(xì)節(jié)均非傳統(tǒng)說法，但已見于阿拉伯與印度傳說。如“男人至其島輒死”一節(jié)，最典型地見于印度流行的“僧伽羅傳說”：古印度僧訶劫波城的商人僧伽羅，帶領(lǐng)五百名隨從來到名為“寶島”的斯里蘭卡。登岸后，被住在一座鐵城中的女妖（羅剎女）所誘惑。他的同伴迷戀女色，被羅剎女全部吃掉。僧伽羅只身逃回僧訶劫波城。自唐代以來，海上交通之主導(dǎo)勢力為波斯人，宋代則為阿拉伯人。南宋以后，陸上交通梗塞，阿拉伯人往來東西方從事貿(mào)易，規(guī)模空前。阿拉伯人循海路東來，印度、南海島嶼為必經(jīng)之地，遂拾掇阿拉伯、印度傳說而傳播于中國，為《嶺外代答》《諸蕃志》等中國典籍所記載。

五

元代以后，“女兒國”傳說成為雜劇、小說等文學(xué)形式表現(xiàn)的重要主題之一。由于女兒國以唐僧取經(jīng)、鄭和下西洋為背景，其舞臺被分別置于西域與南洋。

元末明初楊訥（約1333-？）雜劇《西游記》所敘主題，是唐僧西天取經(jīng)路經(jīng)女兒國的故事。其中第五本第十七折《女王逼配》以女王本人口吻介紹女兒國情形：“俺一國無男子，每月滿時，照井而生。俺先國王命使，漢光武皇帝時入中國，拜曹大家為師，授經(jīng)書一車來國中。至今國中婦人，知書知史。立成一國，非同容易也呵！”這種說法，一是沿襲了《后漢書·東夷列傳》所謂東海女兒國“其國有神井,窺之則生子云”的傳統(tǒng)；二是介紹了女兒國與中原王朝的歷史淵源，上溯至漢代的班昭（曹大家），承認(rèn)所受中原文明之影響。這是中原中心主義的敘事原則，是中原華夏族人族群意識的一種本能反應(yīng)。

明代吳承恩著《西游記》第四十八回對女兒國的描述，首先突出女兒國的封閉性：大雪封河面之后，三藏一行人到了河邊，勒馬觀看，見路口上有人行走。三藏從當(dāng)?shù)厝四抢镏溃幽沁吥耸俏髁号畤腥硕际亲鲑I賣的。這邊百錢之物，到對岸可值萬錢；對岸百錢之物，到這邊可值萬錢。利重本輕，所以人們不顧生死而去。常年有五七人一船，或十?dāng)?shù)人一船，飄洋而過。河道冰凍后，舍命步行。吳承恩筆下，去往女兒國需要“飄洋而過”的說法，實際上是《山海經(jīng)》以來女兒國“水周之”之說的曲筆。

其次是把“浴水而孕”改造成“飲水而孕”。《西游記》第五十三、五十四回描述：唐僧師徒四人來到西梁女國，唐僧與八戒飲了子母河之水而懷孕。但在西梁女國，男人仍被視為繁育后代的‘種子’之源，故唐僧師徒走在街道上，女人們看到后一齊歡呼：“人種來了！ 人種來了！”西梁女國“陰陽配合，生子生孫”這條暗線已經(jīng)脫離了傳統(tǒng)“女兒國”故事的構(gòu)架。

明代羅懋登《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》基本上沿襲《西域記》的套路。其中第四十六回寫鄭和下西洋途中，船隊經(jīng)過女兒國,元帥鄭和喬裝打扮后，前往王宮討要降書與降表、通關(guān)牒文，被女王看中欲行匹配，無奈鄭和乃太監(jiān)之身，難遂其愿，女王羞惱成怒，監(jiān)禁鄭和。鄭和麾下劉先鋒領(lǐng)兵五十人前往搜尋，路過一座大橋時，向橋下一泓清水觀望，覺得肚疼，以為是中了瘴氣，便舀了橋下清澈的流水來喝，肚子隨之大了起來。當(dāng)?shù)氐囊晃慌烁嬖V明軍，該國的民眾都是女身，每年八月十五，都到這個橋上，照著橋下的影兒，便能懷孕。橋底下的河叫做子母河，凡有娠孕而子不能離母時，就到這橋下來，吃一瓢水，不出旬日之間，子母兩分。明朝官員從百里外山中的“頂陽洞”取得圣母泉水，才擺脫了尷尬。

《西游記》中的“飲水而孕”乃轉(zhuǎn)自傳統(tǒng)“浴水而孕”“窺井生子”說法，《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》所謂“照泉懷胎，喝水生子”是中原傳統(tǒng)“窺井生子”與“飲水而孕”傳說的結(jié)合。在《西游記》中，“照泉”這一因素只是輔助性的因素，在《通俗演義》中則被提高到主導(dǎo)地位，而喝水則被改造成輔助（助產(chǎn)）因素。

六

從起源上講，“女兒國傳說”的出現(xiàn)，乃是華夏文明圈內(nèi)族眾與邊緣區(qū)部族社會交流互動的產(chǎn)物。它所反映的是華夏族人對邊緣區(qū)部族社會的認(rèn)識,是周邊部族社會的信息傳播到華夏文明中心區(qū)后，在華夏族人心中形成的帶有想象性的“知識圖景”。這種“知識圖景”逐漸演化為一種族群符號，被華夏族人用來標(biāo)識新認(rèn)識的邊緣部族，即與自身族群不同的“他者”。

女兒國最大的特點是封閉性的女性群體的存在；與這種女性群體并立的，還有獨立的男性群體。《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》云，有“女子國”與“丈夫國”；《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》云：“大荒之中……有女子之國……有丈夫之國。”它所反映的是，母系氏族社會形成的彼此隔離居住的男人群體與女人群體，如今中國少數(shù)民族母系狀態(tài)的男女分居群體，獨立的女人群體仍被稱作女兒國。在傳統(tǒng)女兒國傳說中，“丈夫國”始終是一個隱形的存在；但隨著時間的推移，“丈夫國”這個隱形元素逐漸消失。

浴水而孕、窺井而孕、感風(fēng)而孕等相關(guān)傳說，屬于感生神話，是初民社會思維的產(chǎn)物。在初民社會的思維中，人與自然緊密交織在一起，人神互感、天人相感、物我相感，通過直接或間接、整體或局部的交感而孕育生命。生命對水的依賴，雨水如期而至之后的萬物復(fù)蘇，植物隨雨水而成長，生物隨雨水而出現(xiàn)，很容易讓初民認(rèn)為水中蘊(yùn)藏著生命的種子。對于采摘草木果實的族群，春風(fēng)帶來的草木復(fù)蘇，也必然使人產(chǎn)生風(fēng)與生命關(guān)系的聯(lián)想；對于農(nóng)耕民族而言，農(nóng)作物在春天發(fā)芽，夏天中成長，秋天中收獲，冬天中儲藏，都與時令變化、四季風(fēng)向密切關(guān)聯(lián)。季節(jié)變換下的風(fēng)向變動與植物生長、成熟的密切聯(lián)系，使人類產(chǎn)生聯(lián)想，認(rèn)為人類生命隨風(fēng)而來。將生命的孕育與水、風(fēng)聯(lián)系起來，是初民原始思維中的“生殖聯(lián)想”。

這些感生神話顯然也曾經(jīng)存在于較早階段的中原族人中，但由于中原文明較早發(fā)達(dá)，在父權(quán)制確立以后，在華夏族人自己生活的社會中，這些神話早已沒有對應(yīng)的實際存在，但對早已消逝的社會習(xí)俗的記憶仍然保留。華夏族人在其與域外的交往中，一旦發(fā)現(xiàn)邊緣地區(qū)或域外的某個族群呈現(xiàn)出與女兒國傳說相符合的某個元素時，存在于華夏族人記憶中的這種格式化的傳說便被激活，被運(yùn)用到他們身上，成為描述其社會特征的標(biāo)識物。不同時期出現(xiàn)的女兒國傳說在地域上的變遷，反映了中原王朝對域外族群關(guān)注點的變化。

華夏族人從很早就有強(qiáng)烈的“華夷”情感，“華夷之別”可謂華夏族人源遠(yuǎn)流長的強(qiáng)大意識之一。“華夏”與“蠻夷”的對照與對立，是華夏族人族群自我認(rèn)同感的極重要的媒介元素；域外的女兒國所具有的“純男無女”“感水而孕”“感風(fēng)而孕”等生育方式屬于與華夏迥然不同的“奇風(fēng)異俗”，屬于蠻夷族群的特征。女兒國傳說所表達(dá)的“異族”特質(zhì)，與華夏族特征形成顯明的對照，華夏族人的自我認(rèn)同在這種“內(nèi)”與“外”的對照中得到強(qiáng)化。

對華夏族而言，“女兒國”的存在是一個異己性的“他者”的存在，這種“他者”存在的客觀作用之一，是凸出自身與之不同的華夏族群意識。只要華夏族人的自我認(rèn)同感存在，作為參照物而與之相伴隨外族的異質(zhì)性就不可能消失。女兒國傳說之所以不斷見諸華夏典籍，是因為“華夷觀念”支配下的華夏族人對域外異族的持續(xù)關(guān)注，適應(yīng)了華夏族人自我認(rèn)同的需要。明代以后女兒國傳說被納入雜劇、小說等，以更為通俗的流播，可謂與時俱進(jìn)，它使華夷之別的觀念以一種虛幻的形式，更廣泛地存在于民眾意識之中。