現(xiàn)實(shí)題材電視劇《運(yùn)河邊的人們》，是大運(yùn)河文化、電視劇藝術(shù)和時(shí)代發(fā)展相互交織出來的具有獨(dú)特魅力的影像畫卷，其中散發(fā)出來的三種“氣”質(zhì)尤為動(dòng)人。

首先是劇中浸潤(rùn)的“文化氣”。

大運(yùn)河是人類文明的燦爛成就，深刻影響了中國的歷史發(fā)展與文化生成。它承載過歷代文人墨客下江南的詩情畫意，也將江南的煙雨朦朧和北國的銀裝素裹連接了起來，千百年來溝通和哺育著兩岸的老百姓。因而大運(yùn)河首先是一條文化之河。但在以往的影視作品中，雖有《大運(yùn)河》《運(yùn)河風(fēng)流》等冠以劇名的電視劇作品，但其敘事意旨卻并非在大運(yùn)河本身，因此還缺少真正以大運(yùn)河為故事核心的作品。這不能不說是一個(gè)比較大的遺憾。

《運(yùn)河邊的人們》首次將大運(yùn)河的歷史文化沉浸到了故事之中，以大運(yùn)河岸邊的東江市為敘事承載體，將千年運(yùn)河今天的命運(yùn)作為敘事焦點(diǎn)，突出了在新的歷史語境下，如何破解大運(yùn)河面臨的“保護(hù)”與“發(fā)展”的困難局面，其背后則是文化遺產(chǎn)保護(hù)和生態(tài)文明理念的協(xié)調(diào)發(fā)展。該劇一開始就從東江市因企業(yè)違規(guī)排污導(dǎo)致運(yùn)河污染嚴(yán)重引發(fā)人民群眾不滿展開，為解決運(yùn)河污染問題，東江市專門成立了大運(yùn)河綜合治理指揮部。在以路長(zhǎng)河為代表的工作人員的努力下，指揮部成功搬遷污染企業(yè)，規(guī)范央企治污措施，使得運(yùn)河生態(tài)環(huán)境大幅度改善，并進(jìn)一步完成運(yùn)河沿岸歷史街區(qū)居民搬遷工程，阻止千年古鎮(zhèn)吳鎮(zhèn)的古建筑拆除工程，創(chuàng)新轉(zhuǎn)型發(fā)展老舊工業(yè)區(qū)，保住了運(yùn)河的歷史記憶和文化古韻，在國家戰(zhàn)略的整體協(xié)同和大運(yùn)河流經(jīng)的六省市的通力合作下，大運(yùn)河終于在2014年第38屆世界遺產(chǎn)大會(huì)上申遺成功，被聯(lián)合國教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄。

從這個(gè)角度來看，大運(yùn)河豐厚的歷史文化積淀鋪就了《運(yùn)河邊的人們》厚重的文化底色，而新時(shí)代以東江市為代表的中國基層城市在地方發(fā)展過程中對(duì)于生態(tài)文明理念的堅(jiān)持，對(duì)于文化遺產(chǎn)先保護(hù)后開發(fā)治理方式的認(rèn)同，也給大運(yùn)河文化增添了新的時(shí)代內(nèi)涵，探索出來一條在傳承歷史文化中進(jìn)行發(fā)展的中國式道路。

其次是劇中彌漫的“煙火氣”。

寫人民、演人民、為人民是電視劇藝術(shù)創(chuàng)作的題中應(yīng)有之義，需要將以人為中心的藝術(shù)觀和以人民為中心的創(chuàng)作觀緊密結(jié)合起來，以普通百姓為聚焦核心，讓日常生活的“煙火氣”在劇中彌漫。正如劇名《運(yùn)河邊的人們》所指涉的那樣，該劇以在大運(yùn)河兩岸生活的人們?yōu)殡娨晞〉闹鹘牵ㄟ^在運(yùn)河邊長(zhǎng)大，又投入運(yùn)河保護(hù)開發(fā)工作的路長(zhǎng)河及其家庭為核心，凝聚起上至政府部門、中到企業(yè)村鎮(zhèn)、下至個(gè)體百姓，觸達(dá)廣泛人群的電視劇百姓群像和沸騰著煙火氣的日常生活，描繪出來一幅新時(shí)代的“大運(yùn)河圖”，詮釋了人民群眾在黨的領(lǐng)導(dǎo)下不斷創(chuàng)造歷史的嶄新畫卷。由此，大運(yùn)河不僅僅是一條物理意義上的河流，也是運(yùn)河兩岸老百姓的生活之河，正如劇中孟書記所言，是一條“人民的河”。它既體現(xiàn)在河流穿越廣袤土地蜿蜒而行的獨(dú)特地理空間環(huán)境上，也體現(xiàn)在臨河而居錯(cuò)落有致的古民居和居民們?cè)谄溟g搖櫓喝茶聽?wèi)虻娜粘Ｉ罾铩?/p>

在電視劇的人物關(guān)系圖譜中，路長(zhǎng)河無疑是核心。生于斯長(zhǎng)于斯大學(xué)又學(xué)歷史的路長(zhǎng)河，畢業(yè)后沒有留在高校而是去管理河道，顯現(xiàn)出他的與眾不同。圍繞路長(zhǎng)河，電視劇展開了三重人物關(guān)系。其一是路長(zhǎng)河和上級(jí)李靜山、區(qū)長(zhǎng)徐文林等的工作關(guān)系。李靜山穩(wěn)重成熟，有大局觀，反襯了路長(zhǎng)河沖動(dòng)倔強(qiáng)不服輸?shù)膫€(gè)性；徐文林則為個(gè)人利益打算盤，甚至滑向違法犯罪的邊緣，也反襯了路長(zhǎng)河堅(jiān)韌正義、一心為公的優(yōu)良品質(zhì)。其二是路長(zhǎng)河和妻子梁子言、岳父梁教授、好友喬麗（路長(zhǎng)河女兒媛媛事實(shí)上的母親）的家庭關(guān)系，形成相互支持的情感和價(jià)值共同體。其三是路長(zhǎng)河和周海濤、羅大成、蘇麗的友情關(guān)系，擴(kuò)展了電視劇人物和社會(huì)空間表現(xiàn)的多樣性。通過工作、親情、友情的多元人物關(guān)系的開拓，電視劇就充分展現(xiàn)了大運(yùn)河兩邊的人間煙火。雖然在這個(gè)過程中，路長(zhǎng)河也遭受了眾多誤解、困難和挑戰(zhàn)，最后還無可奈何地接受了其家庭的破裂，但一根筋的路長(zhǎng)河之所以動(dòng)人，不僅僅因?yàn)樗麄€(gè)人對(duì)于大運(yùn)河的深厚情感，還有濃縮在這個(gè)藝術(shù)形象身上的運(yùn)河兩岸老百姓對(duì)美好生活期冀和追求的飽滿過程。

第三是劇中鮮明的“時(shí)代氣”。

大運(yùn)河是祖先留給我們的歷史文化遺產(chǎn)，但電視劇講述路長(zhǎng)河等人致力于保護(hù)這些寶貴遺產(chǎn)的故事卻并非僅僅是為了回望過去，更重要的還是要注目于生活在運(yùn)河兩邊當(dāng)代人的未來——即共同富裕這一時(shí)代發(fā)展主題。《運(yùn)河邊的人們》從藝術(shù)的維度，深入展現(xiàn)了大運(yùn)河兩邊的人民群眾，是如何在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，通過自身持續(xù)努力追求共同富裕美好生活的。

路長(zhǎng)河最初的愿望，只是希望能夠通過治理污染恢復(fù)大運(yùn)河原先的面貌，但在大運(yùn)河綜合治理的過程中，他逐漸感悟到運(yùn)河保護(hù)與城鄉(xiāng)均衡發(fā)展、老百姓生活改善有密切關(guān)系。因此，他不遺余力地幫助竹安村的羅大成種植白茶，邀請(qǐng)周海濤一起打造竹安白茶的高端品牌，這樣就從根本上解決了保護(hù)大運(yùn)河的核心問題，而羅大成也在這個(gè)過程不斷成長(zhǎng)，并受到路長(zhǎng)河多元化發(fā)展思路的啟發(fā)，通過建設(shè)電影拍攝基地開拓旅游業(yè)務(wù)找到了村里另一條新的致富道路。與此同時(shí)，在東江市政府的組織領(lǐng)導(dǎo)下，路長(zhǎng)河等人推進(jìn)修復(fù)保光寺等歷史與人文景觀，激活文化遺產(chǎn)的當(dāng)代價(jià)值，成功申請(qǐng)世界歷史文化遺產(chǎn)，最終不但保護(hù)了大運(yùn)河，還將大運(yùn)河做成了一張亮麗的旅游名片。不僅生活在運(yùn)河兩岸的人們將清澈還給了大運(yùn)河，大運(yùn)河也回饋給了他們更美好的生活。

當(dāng)然，該劇對(duì)運(yùn)河文化的深入展現(xiàn)還存在概念化的問題；在人物塑造上存在以任務(wù)驅(qū)動(dòng)人物，情感邏輯不夠順暢的問題；在敘事安排上存在節(jié)奏調(diào)控失衡，細(xì)節(jié)不夠豐富的問題。但作品所體現(xiàn)出來的以上三種“氣”質(zhì)，使得該劇在深入表現(xiàn)大運(yùn)河的同時(shí)，較好展現(xiàn)了當(dāng)代中國人與自然、歷史、文化和諧發(fā)展的畫卷，講述了一個(gè)既具有歷史厚度，又具有時(shí)代高度的當(dāng)代中國故事，因而也就具有了獨(dú)特的價(jià)值。