大運河，中國古代勞動人民創(chuàng)造的一項偉大的水利工程，世界上最長的運河，世界上最古老的運河，從古流到今，利國利民。《運河邊的人們》大概是第一部以大運河為主題的現(xiàn)實題材劇，該劇表現(xiàn)了新一代運河兒女為保護、修復(fù)、利用運河而做出的努力，使運河成功申遺而享譽世界并得以更好地保護和造福后代。該劇通篇貫穿著大運河歷史知識的普及和政治、經(jīng)濟、文化價值的發(fā)掘。說書堂的說古、大學(xué)教授的探源，生動活潑，講清楚了大運河的來龍去脈以及今天如何正確對待這份遺產(chǎn)的問題，表現(xiàn)了經(jīng)濟發(fā)展與文化遺產(chǎn)保護、生態(tài)保護相互借力、相得益彰的新發(fā)展理念，體現(xiàn)了文化自信，很有時代新意。

圍繞東江市運河段的開發(fā)，展開了兩種不同發(fā)展理念的矛盾沖突，即以運河綜合治理指揮部干部路長河為代表的正確理念與以犧牲環(huán)境為代價、犧牲文化遺產(chǎn)為代價的單純追求經(jīng)濟利益的急功近利的開發(fā)理念的斗爭。發(fā)展是硬道理，但借發(fā)展經(jīng)濟而向運河排放污水、破壞生態(tài)就不可行。曾幾何時，似乎無人敢于質(zhì)疑這種忽視環(huán)境代價的野蠻的發(fā)展方式，路長河依法扣留蘇氏集團的貨船卻被停職檢查，他反對將運河邊葉家老宅售予臺商以作為招商引資的條件，被扣上阻礙東江市經(jīng)濟發(fā)展的大帽子并被調(diào)查，由此可見當時的情勢。《運河邊的人們》沒有回避問題，而是直面現(xiàn)實，曾經(jīng)清澈粼粼的運河正在變得污濁。正是這種急功近利的短視的發(fā)展理念，造成許多地區(qū)的嚴重污染，眾所周知的太湖、滇池以及運河等等湖泊河流的環(huán)境惡化，對人民的生命健康帶來威脅。《中共中央關(guān)于黨的百年奮斗重大成就和歷史經(jīng)驗的決議》指出，“特別是各類環(huán)境污染、生態(tài)破壞呈高發(fā)態(tài)勢，成為國土之傷、民生之痛。如果不抓緊扭轉(zhuǎn)生態(tài)環(huán)境惡化趨勢，必將付出極其沉重的代價。”“決不以犧牲環(huán)境為代價換取一時的經(jīng)濟增長。必須堅持綠水青山就是金山銀山的理念。”黨的十八大以來，新發(fā)展理念促使經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境、生態(tài)、文化相協(xié)調(diào)、相促進，徹底扭轉(zhuǎn)了只顧眼前利益而損害長遠利益的短視觀念，樹立綠色的、可持續(xù)發(fā)展的正確理念。《運河邊的人們》主要情節(jié)就是圍繞運河如何開發(fā)、保護才能更好地造福人民、造福后代的理念展開的，最終走上了一條更能凸顯其生態(tài)環(huán)境價值、文化價值和長遠利益的保護性開發(fā)的正確道路。

運河的開發(fā)利用，看起來是理念沖突，背后實際上是各方利益的博弈。在利益博弈中看矛盾沖突，在矛盾沖突中看人物品質(zhì)。利欲熏心的人眼里是沒有環(huán)境的，只有眼前利益，真正熱愛運河的人，是不會被眼前利益所迷惑而眼看著運河被污染、環(huán)境被破壞、文化遺產(chǎn)被毀棄的。《運河邊的人們》塑造了一批真正熱愛運河、保護運河的人物群像，梁家軒教授，喬雨博士等，最有代表性的是路長河。路長河為什么在保護運河這件事情上那么堅決？他的家就在運河邊，他在運河邊長大，他目睹美麗的運河一天天污濁下去，心里無法接受。這是不應(yīng)該的啊，不能就這么毀掉我們的家園和祖宗留下來的運河遺產(chǎn)啊，不能再這樣繼續(xù)下去了。這是一個有良心的人內(nèi)心都會自覺發(fā)出的聲音。他是黨員、是干部，在他身上體現(xiàn)了一個共產(chǎn)黨員的黨性，只要是損害人民利益的，就必須制止，絕不退讓，不管壓力來自哪里。每一項工作，都要考慮是不是有利于人民的長遠利益，這是原則，原則是最大的良心。路長河頂住了來自上面的壓力、來自利益集團的威脅、拉攏、陷害，甚至負傷，堅決不退讓。他性格耿直倔強，所以，許多人都認為他不適合機關(guān)工作，不適合官場，缺乏人情世故的圓滑變通。但正是這樣的性格，才能認準目標，堅持原則，咬定青山不放松，干成事業(yè)。這才是一個黨員干部應(yīng)有的品質(zhì)，是黨員干部應(yīng)有的形象，與徐副區(qū)長的巧言令色、八面玲瓏、精致利己的形象形成鮮明對比。好在劇情讓路長河這樣有原則、敢擔當、能干事的干部一路走高，從基層一直走到運河集團的領(lǐng)導(dǎo)崗位，滿足了觀眾最樸素的善良愿望。

《運河邊的人們》以路長河一家人的命運為線索，關(guān)聯(lián)到其他人物，輻射開來，交織出一幅運河兒女的成長、奮斗經(jīng)歷。路長河的大學(xué)同學(xué)好友周海濤有商業(yè)頭腦，適逢商業(yè)大潮乍起，與蘇氏集團的恩恩怨怨以及后來的個人奮斗，起伏跌宕，幾經(jīng)波折，折射出商海中的爾虞我詐。路長河的妻子梁子言就是被商家陷害入獄，改變了她的人生軌道。還有喬雨，因為博士論文選題研究運河而經(jīng)歷了匪夷所思的波折，但是她堅持了下來，用自己的論文為運河保護、申遺助力。這些運河邊的人們，無論經(jīng)歷什么坎坷挫折，都沒有改變他們作為運河兒女對運河的真摯情感，運河就是他們的精神紐帶，使他們共同經(jīng)歷風風雨雨，走過了一程運河人生，構(gòu)成一幅運河風情畫卷。當然，也有一些情節(jié)值得商榷，比如梁子言工作室集資案，是有人設(shè)計的一個陷阱，在沒有抓到主犯謝延的情況下，事實不清，能否對梁子言判刑結(jié)案？把梁子言當替罪羊判了一個冤案。最后主犯歸案，梁子言無罪釋放，也沒有任何說法，冤了就冤了，只能算梁子言倒霉。這些情節(jié)似乎還有些不夠嚴謹。總體來看，《運河邊的人們》是一部敢于直面現(xiàn)實、有筋骨、有溫度的作品，有古老的運河文化特征和新發(fā)展理念帶來的新氣象。

（作者系中國文藝評論家協(xié)會副主席）