錢鍾書(shū)先生在《管錐編》記載：宋人吳可在他的《藏海詩(shī)話》中，記有一段問(wèn)話：“有以杜工部詩(shī)問(wèn)東坡似何人，坡云：‘似司馬遷’；蓋詩(shī)中未有似杜者，而史中未有似馬者。”這里說(shuō)有人問(wèn)蘇東坡，杜甫的詩(shī)與何人作品相似。東坡真是妙人，不易直接，他便從另一領(lǐng)域回答：似司馬遷。吳可解讀說(shuō)，在詩(shī)的領(lǐng)域，沒(méi)有與杜甫相似者；而歷史記述中，也沒(méi)有與司馬遷相似的。杜、司馬在各自領(lǐng)域獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，故此可以類比相似。

大概問(wèn)話人不過(guò)癮，他繼續(xù)發(fā)問(wèn)：“‘荔枝似何物？’‘似江瑤柱’。”問(wèn)話人顯然認(rèn)為水果中，荔枝最佳，所以拿來(lái)再問(wèn)蘇東坡。東坡回答仍高妙，說(shuō)荔枝與江瑤柱相似。江瑤柱屬蚌類，形狀似牛耳，故俗稱牛耳螺，因殼薄肉厚，肉質(zhì)鮮嫩被譽(yù)為海中珍品。東坡以海鮮形容水果，看似不類，實(shí)際極度稱譽(yù)了荔枝，同時(shí)贊賞了江瑤柱。

對(duì)此，錢鍾書(shū)解讀：“蓋謂同類無(wú)堪儔匹，必于他類求其當(dāng)對(duì)，猶孟子言‘鳳凰之于飛鳥(niǎo)，麒麟之于走獸’。”同類中沒(méi)有了可比之物，一定要比，只能從其他類中求取相當(dāng)者。就像鳳凰，麒麟，在飛鳥(niǎo)走獸中頂尖。若硬要較真，只好說(shuō)鳳凰堪比麒麟了。

題目討論結(jié)束，錢鍾書(shū)還有余緒：“《全金詩(shī)》卷首上密國(guó)公璹《黃華畫(huà)古柏》：‘黃華老人畫(huà)古柏，鐵簡(jiǎn)將軍挽大弨；意足不求顏色似，荔枝風(fēng)味配江瑤’；即本蘇軾語(yǔ)，而‘意足’句又逕取諸陳與義《水墨梅》詩(shī)。”“密國(guó)公”即金代完顏璹，“黃華老人”是金代文學(xué)家、畫(huà)家王庭筠（黃華老人為其號(hào)）。此詩(shī)第三句，取自宋代名家陳與義《水墨梅》五首其四后兩句：“意足不求顏色似，前身相馬九方皋。”相傳九方皋相馬，忘形而得其神髓。這里似說(shuō)黃華老人的畫(huà)極為高妙，超逾物象，只好用蘇軾荔枝與江瑤柱相較來(lái)描述其高妙程度。

一首詩(shī)，三四句均由宋人詩(shī)意甚至詩(shī)句中來(lái)，錢鍾書(shū)不滿意了：“金人于宋人詩(shī)文，胝沫不足，復(fù)挦扯之也。”“胝沫”指抄錄誦讀，“挦扯”即多方摘取。自己東西有限，從前人那里獲取太多，頗叫錢鍾書(shū)這樣知道源流者看不下去，也許這就是當(dāng)年的洗稿吧？