網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論是與創(chuàng)作同步發(fā)展起來的。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)誕生初期，一些有前瞻意識的批評家敏銳地感知和捕捉到來自網(wǎng)上的“文學(xué)春汛”，預(yù)判這種文學(xué)形式代表著一種新的文學(xué)發(fā)展方向，加以關(guān)注和研究。先行者們持續(xù)對創(chuàng)作、閱讀、傳播現(xiàn)場進(jìn)行的學(xué)術(shù)觀察和思考，嘗試對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的本質(zhì)屬性、文體特征、生產(chǎn)規(guī)律傳播、IP綜合開發(fā)和行業(yè)生態(tài)以及與時代生活的關(guān)系等進(jìn)行的歸納、提煉和總結(jié)，形成最早一批理論批評成果，搭建起網(wǎng)絡(luò)文學(xué)理論的基本框架，為建立初步的評價體系和評價標(biāo)準(zhǔn)奠定了基礎(chǔ)，也為社會認(rèn)識和理解網(wǎng)絡(luò)文學(xué)提供了必要指導(dǎo)和幫助。自此，在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)內(nèi)形成了理論評論與創(chuàng)作“同頻共振”的傳統(tǒng)。

文學(xué)通過媒介存身，也受媒介影響。在印刷時代，媒介對于文學(xué)的作用主要是提供載體工具，對文學(xué)創(chuàng)作和文學(xué)內(nèi)在審美表達(dá)的反作用并不明顯。進(jìn)入電子信息時代，互聯(lián)網(wǎng)不僅是新型的傳播工具，還提供了文學(xué)生產(chǎn)、傳播和交流的場域，建立起完全不同于印刷時代的文學(xué)生產(chǎn)空間；隨著以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的電子信息向現(xiàn)實世界的蔓延，網(wǎng)絡(luò)上的文學(xué)活動溢出網(wǎng)絡(luò)，從虛擬空間進(jìn)入現(xiàn)實世界，為繁榮大眾文化生活提供了新的資源。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)是由文學(xué)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、資本、網(wǎng)民、網(wǎng)絡(luò)平臺等諸種力量融合的產(chǎn)物，它的復(fù)雜屬性遠(yuǎn)超以印刷媒介為載體的傳統(tǒng)文學(xué)。因此，觀察和研究網(wǎng)絡(luò)文學(xué)不能再像過去那樣只以文學(xué)視角、運用文學(xué)理論作為工具，而要兼顧文學(xué)創(chuàng)作、網(wǎng)絡(luò)媒介傳播、文化產(chǎn)業(yè)等方方面面。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)就像一只體型龐大、難以被窺見整體的巨象，無論從哪個角度去看，看到的都是它的局部和側(cè)面，這為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)批評帶來很大挑戰(zhàn)。

有挑戰(zhàn)才有機遇，伴隨網(wǎng)絡(luò)文學(xué)日漸“走熱”，對它的研究和評論也逐漸成為“顯學(xué)”。眾多研究者進(jìn)入這一領(lǐng)域，尤其是在網(wǎng)絡(luò)影響下成長起來的青年學(xué)人。他們熟悉網(wǎng)絡(luò)生活和互聯(lián)網(wǎng)上的文化現(xiàn)象，有的本身還是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的“粉絲”，因此天然具有做好這項工作的優(yōu)勢。同時，很多研究者有著多元化的學(xué)術(shù)背景，既有文學(xué)理論功底，又了解傳播學(xué)和媒介知識，學(xué)術(shù)熱情和理論敏感度高、視野寬廣、方法新穎，逐漸成為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論中的生力軍。他們的研究成果從多方面探討網(wǎng)絡(luò)文學(xué)生態(tài)系統(tǒng)中的具體問題，具有鮮活的現(xiàn)場氣息和精辟獨到的見解，是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論成果中獨具特色的收獲。

盡管如此，與火熱的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作生產(chǎn)和傳播相比，理論評論力量仍然相當(dāng)薄弱。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中存在的一些長期得不到糾正和彌補的缺陷，與理論評論的缺失有很大關(guān)系。檢視當(dāng)下，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論存在“兩重兩輕”和“兩多兩少”的問題，亟須引起重視。

“兩重兩輕”，即重理論輕批評、重闡釋輕評價的情況較為普遍。文學(xué)理論、文學(xué)批評和文學(xué)史具有不同的職能分工，“文學(xué)理論主要研究文學(xué)的原理、范疇和判斷標(biāo)準(zhǔn)等；文學(xué)批評和文學(xué)史主要研究具體的文學(xué)藝術(shù)作品，前者是一種共時的、靜態(tài)的研究，后者是一種歷時的、動態(tài)的研究”。文學(xué)批評是“按照一定的標(biāo)準(zhǔn)對作家作品和文學(xué)現(xiàn)象（包括文學(xué)運動、文學(xué)思潮和文學(xué)流派等）所作的研究、分析、認(rèn)識和評價”，“它的基礎(chǔ)是文學(xué)鑒賞，又是文學(xué)鑒賞的深化和提高”。簡言之，批評需要分析作品或現(xiàn)象，并能夠就文本本身的優(yōu)劣和如何影響社會給出評價。但在目前的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論中，熱衷于分析和總結(jié)規(guī)律，利用多學(xué)科理論資源闡釋現(xiàn)象和意義的文章較多；敢于亮明態(tài)度，對具體作品和現(xiàn)象“好處說好，壞處說壞”的批評文章較少。這雖然有助于厘清網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的屬性和原理等基礎(chǔ)性問題，但卻不利于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作水平的整體提升，同時也使一些對創(chuàng)作無益的方法得到了看似合理的闡釋，一些錯誤傾向被“合法化”。比如語言粗制濫造、思想格調(diào)低下、情節(jié)荒誕不經(jīng)等問題，往往被視作網(wǎng)絡(luò)敘事的必然表現(xiàn)。

“兩多兩少”，即外部研究多、內(nèi)部研究少，評論現(xiàn)象多、評論作品少。一方面，由于制約網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的要素眾多，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論成了一個“跨界”的交叉學(xué)科。學(xué)界和業(yè)界普遍認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的評價體系和標(biāo)準(zhǔn)還沒有建立起來，需要從其他領(lǐng)域調(diào)用理論資源，因此網(wǎng)絡(luò)中的文學(xué)空間成了多種社科理論的實驗性“靶場”。于是，傳播接受、影視改編、版權(quán)保護(hù)、產(chǎn)業(yè)開發(fā)，以及與網(wǎng)絡(luò)游戲、大眾文藝之間的關(guān)系等“大問題”紛紛成為被著力研究的范疇和對象。但是，這些研究沒有切入文本內(nèi)部，從根本上說是“外部研究”；相比較而言，集中對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的語言、形式、結(jié)構(gòu)、技巧、方法等“小問題”進(jìn)行“內(nèi)部研究”的文章占比很小，尤其是在這方面缺少一些重頭成果。另一方面，與傳統(tǒng)文學(xué)偏于冷寂不同，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)現(xiàn)場非常活躍，加之網(wǎng)絡(luò)傳播的特性，時時會出現(xiàn)一些異乎尋常的特殊現(xiàn)象；又由于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)與社會流行風(fēng)尚存在緊密關(guān)系，常能創(chuàng)造網(wǎng)絡(luò)輿論熱點。這些現(xiàn)象非常容易引起評論的注意。與對這些現(xiàn)象的評論相比，海量的作品能夠納入批評視野的卻少之又少。

網(wǎng)絡(luò)小說之所以能夠被廣大讀者喜歡，是因為它們能夠在以音視頻為傳播特色的互聯(lián)網(wǎng)上繼續(xù)發(fā)揮文學(xué)的功能，而不是可以作為IP改編的對象。因此，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論首先要從網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品的文學(xué)身份入手加以研究和批評。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)不同于學(xué)科理論體系已經(jīng)非常完善的傳統(tǒng)文學(xué)，需要創(chuàng)建新的評價體系和標(biāo)準(zhǔn)。但是這個體系和標(biāo)準(zhǔn)無論關(guān)涉多少要素指標(biāo)，必須要能夠客觀、理性、有效地評價一部作品的審美意義和主題價值，并能夠有益于提升作者的創(chuàng)作能力和讀者的審美水平。在復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中，生產(chǎn)機制、倫理生態(tài)等“大問題”不能說不重要，但它們的根本作用都在于為生產(chǎn)優(yōu)秀作品提供保障條件，精品佳作仍然要靠寫作者對語言、結(jié)構(gòu)、敘事等的藝術(shù)化處理來實現(xiàn)。因此，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)評論既要“抓大”，也不能“放小”，否則將陷入無力和無效的窘境。