歲月悠悠，我去過很多地方。有的地方或許經(jīng)常去也留不下什么深刻印象，有的地方去了一次就終生難忘。1994年4月23日的東島之行，至今想起來還歷歷在目。

當(dāng)時，我參加機(jī)關(guān)工作組在西沙部隊(duì)蹲點(diǎn)。聽說部隊(duì)要派船艇去東島補(bǔ)給，我覺得機(jī)會難得，決定隨船艇一同前往。那天，靜謐的永興島醒得特別早。太陽還在海平面下邊躲著的時候，碼頭上就熱鬧起來了。船艇官兵上下忙碌，做起航準(zhǔn)備。機(jī)關(guān)各部門抓緊往艇上裝載補(bǔ)給物資。上島的人，更是大包小裹，肩背手提，匆匆登艇。當(dāng)陽光灑滿海島，我們的船艇拉響一聲長笛，迎著朝陽駛離了碼頭。

停泊在碼頭的船艇顯得很“偉岸”，可駛離碼頭不久，它就像一片樹葉漂浮在波濤之中，我們在艙內(nèi)被顛簸得“翻江倒海”坐不住了。小伙子們趕緊把我這個年長的老兵請到他們的駕駛室，站在舵手旁邊。他們說，那里是全艇最穩(wěn)的位置。放眼望去，浩瀚的南海就在面前。陽光下，本來湛藍(lán)的海水變得漆黑如墨。戰(zhàn)士們說，這是因?yàn)檫@里的海水太深。海面上風(fēng)不大卻并不平靜，波幅巨大的涌浪，像一座接著一座的小山向我們壓來。我們的船艇迎著涌浪劈波前行，船艇周圍浪花四濺。上下翻飛的海鷗似乎寂寞已久，看到來客“嘎嘎”地叫成一片。這個時候，艇上的小伙子熱情地告訴我，東島是西沙群島中的第二大島，在永興島東南方向，我們因涌浪的關(guān)系要按“之”字形路線曲折前往；島上是南海鰹鳥的棲息地，又稱“鳥島”；島上有一片熱帶雨林，里面有一群明清年間先人帶上去的野牛。

說話間，烈日下艇內(nèi)溫度逐漸升高，我們的軍衣都濕透了。我請身旁戰(zhàn)士領(lǐng)著我到艙內(nèi)看看，船艇甲板被烈日烤得滾燙，每走一步，腳下的膠鞋都發(fā)出“刺啦刺啦”的響聲。下到船艇底層，機(jī)器聲轟鳴震耳，只見戰(zhàn)位上的戰(zhàn)士穿著褲衩兒，汗流浹背，油污給他們涂上了迷彩。他們忽閃著一雙雙稚氣的大眼睛，露出一排排雪白的牙齒同我們打招呼……此情此景，讓我這個陸軍老兵很受震撼，心情久久難以平靜。我在這里再一次真切體會到什么叫苦，什么叫累，什么是“當(dāng)兵的人”。等我返回到駕駛室，舵手對我說：“遠(yuǎn)方浪尖上漂著的像乒乓球樣大的黑點(diǎn)，一跳一跳的，那就是東島了。”

經(jīng)過2個多小時航行，我們靠近了東島碼頭。碼頭上，有幾棵椰子樹高高挺立。沙灘上，貝殼鑲嵌的標(biāo)語“愛國奉獻(xiàn)，守島建島”格外醒目。官兵們早就排成整齊的隊(duì)伍，不停地?fù)]帽招手，歡迎補(bǔ)給船的到來。隊(duì)伍最前面，停著一輛手扶拖拉機(jī)，據(jù)說是地方海事部門施工結(jié)束留給守島部隊(duì)的，戰(zhàn)士們稱之為“東島一號”。船艇靠岸后，艇上艇下的官兵就像久違的兄弟，親切握手，熱情擁抱，聊個不停。忽然，有人將一個綠色帆布郵包甩上碼頭。東島官兵“呼拉”一下圍攏過來。不一會兒，幾乎每個人都拿到了自己的郵品，有的邊走邊拆看手中的信件。那個時候，手機(jī)信號還沒有進(jìn)西沙，守島官兵兩三個月才能收到一次家信，難怪大家這樣迫不及待。卸載開始了，東島碼頭頓時繁忙起來。有的背煤炭，有的抬柴油，有的扛糧袋，有的抱蔬菜副食品……“東島一號”歡快地來回奔跑，戰(zhàn)士們?nèi)巳四樕隙紥熘θ荩襁^年一樣高興。

部隊(duì)卸載的時候，我們抓緊時間在島上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。東島長2000多米，寬1000多米，島上覆蓋著一片叢林，植被茂密。走進(jìn)去，感覺同內(nèi)地的森林完全不同。那些名叫羊角樹、銀毛樹、草海桐的，其實(shí)都是灌木。它們枝條縱橫，互相纏繞，編織成網(wǎng)，光溜溜地依附在麻楓桐之類的大樹上，葉子都高高地長在頂端。陽光透過層層疊疊的叢林，一束一束的，形成“追光”，讓人有一種置身舞臺的感覺。忽然，十幾頭野牛從叢林中鉆出來，無精打采，慢悠悠的，看上去有點(diǎn)滑稽。因?yàn)殚L期近親繁殖的緣故，它們失去了牛的魁梧碩大的體態(tài)（據(jù)說現(xiàn)在地方政府采取措施，野牛種群發(fā)育有很大改善）。樹叢稀疏的地方，頭頂上一群群鰹鳥騰空飛舞，婉轉(zhuǎn)鳴唱，它們紅的腳、白的毛，像是盛開的朵朵鮮花。大家都說，東島正因?yàn)橛辛诉@片叢林，才成為南海上一顆耀眼的綠寶石。

中午時分，部隊(duì)卸載完畢。按照西沙部隊(duì)的傳統(tǒng)，上島補(bǔ)給人員不能在補(bǔ)給單位吃飯，因?yàn)橐幻滓徊诉\(yùn)上小島太不容易了。船艇給我們每人泡了一包方便面，飯后上島補(bǔ)給的人員隨即按照職責(zé)分工到守島部隊(duì)營區(qū)忙活起來。有的上房補(bǔ)瓦堵漏，有的揭鍋修灶，有的修理桌椅板凳，有的修理被臺風(fēng)刮壞的電視接收設(shè)備，有的給戰(zhàn)士們送去代購的日常生活用品……利用這個機(jī)會，我找?guī)孜还俦勑睦蓛海私馇闆r。他們告訴我，東島遠(yuǎn)離領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，守備部隊(duì)必須獨(dú)立完成任務(wù)；地處熱帶海洋，高溫高濕高鹽，從內(nèi)地帶上島的狗狗兩三年后都站不起來了，防治關(guān)節(jié)炎難度大；遠(yuǎn)離大陸，生活保障困難多，官兵平時主要的副食品是罐頭；島子很小，白天看大海，晚上看星星，太寂寞了……困難再多，也難不住東島官兵。東島某守備隊(duì)有一個堅(jiān)強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)集體。時任隊(duì)長不到30歲，軍校畢業(yè)后主動要求到最艱苦的地方工作。指導(dǎo)員30多歲，早該輪換出島，可他堅(jiān)持在東島工作了兩個任期。隊(duì)長指導(dǎo)員團(tuán)結(jié)一心，既當(dāng)指揮員，又是戰(zhàn)士們的好兄長。他們把大家緊緊團(tuán)結(jié)在黨支部周圍，帶領(lǐng)全隊(duì)官兵按綱建隊(duì)，以訓(xùn)促建，抓思想，強(qiáng)素質(zhì)，正作風(fēng)，圓滿完成了各項(xiàng)任務(wù)。官兵之間團(tuán)結(jié)友愛，情同手足。干部探親外出回島，大包小裹給戰(zhàn)士們帶回好吃的；有誰生病，戰(zhàn)友們千方百計(jì)求醫(yī)找藥；有人家中變故，戰(zhàn)友們齊心協(xié)力提供幫助；新兵上島，老兵們噓寒問暖，手把手幫帶。同志們都說：“我們的官兵關(guān)系就像南海的水一樣純凈。”

他們艱苦奮斗，努力用自己的雙手改善生活。許多官兵從大陸回來想方設(shè)法背點(diǎn)土壤上島，在營房屋檐下建成“花壇式”菜園，利用雨水栽種“瓢兒菜”、空心菜。有的官兵制作海產(chǎn)標(biāo)本，美化環(huán)境。我問官兵們：“在東島覺不覺得苦，想不想家？”大家你一言，我一語：“守衛(wèi)祖國的海疆是我們應(yīng)盡職責(zé)和神圣使命”“因?yàn)槠D苦，我們才光榮，因?yàn)樯袷ィ覀儾抛院馈薄翱嗔宋乙粋€，幸福千萬家！”東島見聞和官兵的鏗鏘話語讓我敬佩，我更加堅(jiān)信，勇敢是勇敢者的信仰。“一不怕苦、二不怕死”真正是、永遠(yuǎn)是我們這支黨領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊(duì)的制勝之道，是當(dāng)代中國軍人的鮮明標(biāo)識。我軍的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)具有強(qiáng)大的生命力和戰(zhàn)斗力，無論在長城內(nèi)外，還是在天涯海角，都閃耀著勝利的光芒。

天色漸暗，東島進(jìn)入了“夜間模式”。部隊(duì)在室外點(diǎn)起了馬燈。“我愛這藍(lán)色的海洋，祖國的海疆美麗寬廣……”東島官兵的歌聲拉開了晚間活動的序幕。部隊(duì)王副政委給大家宣講國家改革開放形勢、部隊(duì)教育訓(xùn)練計(jì)劃安排，以及上級對東島部隊(duì)工作的要求。勞累了一天的官兵，依然全神貫注，認(rèn)真聽講。第二天，東島守備隊(duì)的老指導(dǎo)員就要輪換離島去桂林治病療養(yǎng)了，新任指導(dǎo)員也已隨補(bǔ)給船上島報到。晚上的最后一項(xiàng)工作，就是召開守備隊(duì)支委會，組織進(jìn)行新老指導(dǎo)員的交接班。直到晚上9點(diǎn)，整個營區(qū)才安靜下來。我們上島補(bǔ)給的領(lǐng)導(dǎo)和機(jī)關(guān)同志，承擔(dān)了當(dāng)晩的崗哨。我這個入伍幾十年的老兵，多年以后又一次走上哨位，心潮澎湃，百感交集。我為自己有機(jī)會在東島上站一班崗，而感到很有意義，十分高興。此時此刻，仰望蒼穹，月亮又大又圓掛在天空，好像離地面近了許多；無數(shù)星星眨巴著眼睛，俯視著我們的人世間；海浪有節(jié)奏地拍打著島岸，低吟著大海唱給守島官兵的搖籃曲；微風(fēng)吹散了熱氣，又帶來了潮濕，渾身黏糊糊的，潮氣往骨頭縫里鉆。遠(yuǎn)眺夜幕中的南海，我自然想到了西藏的乃堆拉、新疆的紅旗拉甫、黑龍江的北極村、浙江的舟山群島……一代代年輕官兵爬冰臥雪、櫛風(fēng)沐雨屹立在祖國的邊疆，筑成了堅(jiān)不可摧的鋼鐵長城。國家在和平中繁榮發(fā)展，人民在安寧中幸福生活，這一切是那么的自然，而又多么的不易。那個夜晚，官兵們大部分睡得很晚，在排房、在俱樂部、在會議室，努力地在信紙上書寫自己的心里話，以便天亮以后交給補(bǔ)給船帶走。

日出東方，東島迎來了新的一天。我站在碼頭上，廣闊無垠的南海波光粼粼，一團(tuán)一團(tuán)的薄霧翻滾升騰，一群一群的鰹鳥盤旋逐浪。島岸的海水清澈見底，黑的、紅的、花的，五彩繽紛的石斑魚往來翕忽。遠(yuǎn)處的叢林中野牛的哞叫聲隱隱傳來，低沉而悠長。

東島之行，還沒來得及回味就要結(jié)束了。回到船艇上，只有那綠色的郵包特別顯眼。它鼓鼓囊囊，裝滿了東島年輕官兵對家鄉(xiāng)的思念、對父母妻兒的祝福、對未來幸福生活的夢想，當(dāng)然也少不了給心愛姑娘的虎斑貝殼和珍珠貝手串……碼頭上，東島官兵和“東島一號”像來時一樣，列隊(duì)為我們送行。東島之行，雖然短暫匆忙，但守島官兵朝氣蓬勃的精神風(fēng)貌，深深地感染和打動了我，烙印在我的心頭，令人難忘。再見，東島！再見，可愛的守島官兵們！

汽笛聲中，我舉起右手，莊重地給東島官兵敬禮，兩行熱淚情不自禁地流了下來……