文學(xué)經(jīng)典是一個(gè)國家或民族的文化精粹，是其文化傳承的核心所在。作為美國歷史上最重要的圖書出版項(xiàng)目，美國文庫（Library of America）致力于再版美國經(jīng)典作品，以傳承美國最偉大的文學(xué)聲音為使命，搜尋并再現(xiàn)了大量優(yōu)秀作家的絕版文字，并發(fā)揮其在美國文化記憶中的經(jīng)典重塑作用。美國文庫初創(chuàng)于1979年，以法國七星文庫（Bibliothèque de la Pléiade）為范例，這一非盈利性的出版組織作為美國經(jīng)典作品的驗(yàn)金石，自1982年出版第一卷美國文庫系列作品集以來，為全面反映美國歷史和文化作品，為真正了解美國的整體面貌與文明，為認(rèn)證經(jīng)典文學(xué)作品的時(shí)代價(jià)值作出了貢獻(xiàn)。

自1982年出版第一部《赫爾曼·麥爾維爾選集》至今，美國文庫已相繼編撰出版文集350余部，其中包括美國開國元勛相關(guān)著作14部；美國各時(shí)期詩歌集5部；非裔民族相關(guān)文集17部；美國犯罪小說、奇幻故事、科幻故事、音樂劇等類型文學(xué)文集10部；美國歷史戰(zhàn)爭相關(guān)文集11部。40年來，美國文庫出版美國經(jīng)典作家的小說文集數(shù)量最多，其中單個(gè)作家收錄出版卷數(shù)較多的有：亨利·詹姆斯（16卷），菲利普·羅斯（10卷），馬克·吐溫作品集（7卷），伊迪絲·華頓、威廉·福克納、娥蘇拉·勒瑰恩、約翰·厄普代克作品集各5卷，庫爾特·馮內(nèi)古特、埃爾莫爾·倫納德、赫爾曼·梅爾維爾、詹姆士·庫伯、拉爾夫·瓦爾多·愛默生、約翰·斯坦貝克、索爾·貝婁作品集各4卷。縱覽以上美國文庫出版文集名錄不難發(fā)現(xiàn)，美國文庫所收錄的經(jīng)典作品不僅局限于小說、詩歌等傳統(tǒng)經(jīng)典文學(xué)范圍，而是涵蓋更廣泛、更多元的文學(xué)、文化范疇。美國文庫以其卓越的開放性和包容性姿態(tài)，將美國經(jīng)典型文本從詩歌、小說拓展至新聞和敘事史，從名人回憶錄和演講擴(kuò)展至犯罪小說、科幻小說和其他類型體裁。隨著新條目的增加，美國文庫試圖從多側(cè)面對美國歷史與文化進(jìn)行整體映照，多維度地傳承著美國的民族血脈，揭示當(dāng)代價(jià)值體系下的經(jīng)典美國作品。

非盈利性質(zhì)的美國文庫將市面上已有眾多版本的美國經(jīng)典文學(xué)作品集成系列再次出版，其版本的與眾不同之處在于遵照經(jīng)典作品作者的意圖，由學(xué)界公認(rèn)的學(xué)者籌劃編輯，并耗費(fèi)巨大精力對先前已有版本的錯(cuò)誤和遺漏進(jìn)行校正。因此，每卷美國文庫文本之后的附錄中均包含作者生平和工作年表、每卷編輯學(xué)者所備學(xué)術(shù)筆記、專門為每部作品所選文本撰寫的簡短評論性文章以及相關(guān)史料文件。例如，1982年出版的《沃爾特·惠特曼詩集》中收錄并修訂了惠特曼每個(gè)版本的詩集，其中就包括完全按照1855年的第一版《草葉集》形式編輯的原詩詩作。又如，在《愛默生文集》中，美國文庫不僅收錄愛默生作為散文家的卓越之作，還收錄了其作為詩人創(chuàng)作的多首詩歌及其珍貴手稿，為讀者首次呈現(xiàn)了愛默生除超驗(yàn)主義哲人身份之外欣喜若狂和神秘冥想的另一側(cè)面。再如，在對海明威的前三部長篇小說的合集中，美國文庫版本特別更正了以往版本的錯(cuò)誤，更改并還原了海明威原始標(biāo)點(diǎn)符號，恢復(fù)出現(xiàn)了當(dāng)初在三部小說中因恐生誹謗而被編輯刪除的真實(shí)人物的引用，并在結(jié)尾添加了海明威與眾多作家的互通信件，上述更新后原初文本、詳盡注釋、研究年表和作家新見，為學(xué)界理解海明威筆下人物與典故提供了重要參考。

美國文庫不僅重視經(jīng)典文學(xué)作品的重新校對，而且更為關(guān)注展現(xiàn)作家全面而真實(shí)的文學(xué)風(fēng)格。為了甄別作品的權(quán)威版本，以最接近作者的初衷的樣式推出文集，美國文庫歷時(shí)追溯每個(gè)作品的印刷和出版歷史，試圖掌握作品準(zhǔn)確寫作時(shí)間、出版前后版本有無異同、作者發(fā)送給出版商和校對者的副本以及作品出版、流通的全過程細(xì)節(jié)。美國文庫會對出版過程的評論、后續(xù)印刷中所做更改的文檔記錄、出版商檔案等進(jìn)行詳盡追查。在此過程中，美國文庫不僅力求呈現(xiàn)文學(xué)作品的原貌，更揭示經(jīng)典文學(xué)作品成型的歷史脈絡(luò)。例如，當(dāng)代美國短篇小說家雷蒙德·卡佛以瑣碎主題和極簡文字而被譽(yù)為“極簡主義之父”，但正如美國文庫《卡佛短篇小說全集》中的附錄所示，卡佛的極簡風(fēng)格實(shí)則是編輯戈登·利什對卡佛作品進(jìn)行大幅刪減的結(jié)果。2009年，美國文庫首次將卡佛短篇小說原稿《新手》與利什編輯后版本《當(dāng)談?wù)搻矍闀r(shí)我們都在談?wù)撌裁础愤x入同一文集中，讀者可以在兩者對比中清晰發(fā)現(xiàn)卡佛極簡主義風(fēng)格形成背后的真正力量。可以說，正是美國文庫的收錄為讀者了解作家的真實(shí)風(fēng)格和作品原貌提供了契機(jī)，更為了解文字背后的經(jīng)典形成因素提供了有力的文本支撐。40年來，在實(shí)現(xiàn)對經(jīng)典文學(xué)作家和作品的校對梳理的過程中，美國文庫致力于使讀者可以按照作家的意圖，準(zhǔn)確地閱讀文字及其背后的思想而不受外在因素的制約和阻礙。

美國文庫對以往經(jīng)典作品的補(bǔ)充和豐富，標(biāo)志著現(xiàn)代人對過去經(jīng)典的新理解和新判斷。首先，美國文庫致力于系統(tǒng)性收錄文本，尤其強(qiáng)調(diào)原版書、絕版書的重新面世。例如，在出版《約翰·奧哈拉作品集》時(shí)，美國文庫收錄了1938年《天堂的希望》這一早已絕版的書籍。又如，美國文庫在整理出版佐拉·赫斯頓作品時(shí)，收錄了其大部分絕版小說，并在其自傳中恢復(fù)了因政治爭議、性坦白或恐誹謗而遭刪減的文本段落。其次，美國文庫還不斷塑造經(jīng)典文學(xué)的新內(nèi)容，從而展現(xiàn)現(xiàn)代人對待經(jīng)典的現(xiàn)實(shí)態(tài)度。例如，《查爾斯·布羅克登·布朗作品合集》收錄了之前未被收集過的演講與信件，并添加詳細(xì)的注釋，說明那些貫穿文本始終的引文與典故。在《桑塔格文集》中，美國文庫首次收錄出版六篇從未結(jié)集出版的隨筆，首次系統(tǒng)展現(xiàn)了作家廣泛的研究興趣與對當(dāng)時(shí)社會現(xiàn)狀的敏銳觀察反思。在對理查德·賴特的《土生子》所做的文本調(diào)查中，美國文庫發(fā)現(xiàn)了眾多因性別、種族或政治原因而被刪減或更改的段落，并且出版了在作家?guī)p峰時(shí)期未出版的小說《住在地下的人》。“住在地下的人”是對警察暴力和種族不公正的毀滅性寫照，是對受壓迫個(gè)體努力應(yīng)對生活重壓的白描。賴特被封存了許久的作品，通過美國文庫的挖掘重見天日，與當(dāng)下的美國現(xiàn)實(shí)新聞報(bào)道產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴，引起了評論家和讀者的廣泛關(guān)注，這無疑體現(xiàn)了美國文庫在文學(xué)遺產(chǎn)中發(fā)掘與現(xiàn)實(shí)共鳴經(jīng)典作品的當(dāng)下意義。

經(jīng)典文學(xué)的獨(dú)特價(jià)值就在于其始終處于一個(gè)動態(tài)過程，可為解讀不同時(shí)代、闡釋時(shí)代文化提供了重要指導(dǎo)。可以說，多年來，美國文庫始終致力于被遺漏、被刪除、被篡改的作品及其相關(guān)記錄、信件、文章、評論、報(bào)告等信息的回收與再加工。這種對經(jīng)典作品的復(fù)興式發(fā)掘，正是對讀者變化與現(xiàn)實(shí)變化的互補(bǔ)。不可否認(rèn)的是，它在一定程度上尋回了文學(xué)遺產(chǎn)中重要的且經(jīng)常被忽視的部分，踐行了每個(gè)時(shí)代需要重估經(jīng)典作品的義務(wù)。作為一個(gè)非盈利性組織，美國文庫收錄出版系列的美國經(jīng)典文學(xué)作品，其中既有公認(rèn)的經(jīng)典文本，也有被遺忘的杰作，以及林林總總具有歷史價(jià)值的文件和史料。美國文庫不僅為讀者提供了豐富、經(jīng)典的閱讀體驗(yàn)，更為展示美國文學(xué)遺產(chǎn)不為人知的多側(cè)面和多樣性提供了平臺。在其短短40周年的歷史中，美國文庫以開放包容的態(tài)度、以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)作風(fēng)，完善著美國經(jīng)典文學(xué)史，以經(jīng)典與現(xiàn)代并行的收錄標(biāo)準(zhǔn)，彰顯美國經(jīng)典文學(xué)的生機(jī)，為經(jīng)典文學(xué)在文化生活的發(fā)展做出卓越貢獻(xiàn)。