1921年7月23日至8月初，中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會在上海（后移至嘉興南湖）召開，出席大會的13名代表，通過了黨的綱領(lǐng)，確定黨的名稱為“中國共產(chǎn)黨”，正式宣告中國共產(chǎn)黨的誕生。從此，中國出現(xiàn)了一個完全新式的、以馬克思列寧主義為行動指南的、以實現(xiàn)社會主義和共產(chǎn)主義為奮斗目標的統(tǒng)一的無產(chǎn)階級政黨。毛澤東同志說：“中國產(chǎn)生了共產(chǎn)黨，這是開天辟地的大事變。”

后來，7月1日又是如何被確定為黨的誕生紀念日的呢？這還要從中共中央進駐延安說起。

第一次在7月1日開展黨員教育活動

中國共產(chǎn)黨成立后，由于長期處于革命戰(zhàn)爭年代，風(fēng)雨飄搖，歷經(jīng)艱辛。在那腥風(fēng)血雨的年代，我黨一直沒有進行有計劃、有規(guī)模、有程序且公開的紀念建黨活動。1937年1月13日，黨中央進駐延安，環(huán)境相對穩(wěn)定，開始了紀念建黨活動。

據(jù)《周恩來年譜》記載，1937年7月1日，中共中央在延安召開黨的活動分子大會，周恩來作了題為《十六周年的中國共產(chǎn)黨》的報告。這是我黨歷史上第一次在7月1日開展黨員教育活動。

報告概述了我黨自成立以來經(jīng)歷的曲折發(fā)展歷程，分析了中國共產(chǎn)黨取得成就的原因在于，是用馬克思主義理論武裝起來的，與中國人民有根深蒂固的聯(lián)系的黨。

報告系統(tǒng)總結(jié)了中共在大革命時期的歷史教訓(xùn)，號召黨在繼承優(yōu)良傳統(tǒng)、汲取革命教訓(xùn)的基礎(chǔ)上自覺地擔(dān)負起領(lǐng)導(dǎo)全國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的任務(wù)。

毛澤東第一次明確黨的成立紀念日

黨的一大召開后不久，黨中央在上海曾遭到一次破壞，包括一大檔案在內(nèi)的中央檔案資料全部遺失，致使關(guān)于黨的一大的很多問題在相當(dāng)長時間里成為歷史之謎。1936年，黨的一大代表陳潭秋在莫斯科發(fā)表了文章《第一次代表大會的回憶》，講述了中共一大召開的具體過程，提供了許多生動鮮活的細節(jié)，文中說：“一九二一年的夏天，上海法租界蒲柏路，私立博文女校的樓上，在七月下半月，忽然新來了九個臨時寓客……這些人原來就是各地共產(chǎn)主義小組的代表，為了正式組織共產(chǎn)黨，約定到上海來開會的。”他只是說中共第一次代表大會是在“七月下半月”開的，并沒有提到具體日期。

以國共兩黨合作為基礎(chǔ)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式形成后，為進一步擴大中共的影響力，統(tǒng)一全黨思想，凝聚力量，投入到抗戰(zhàn)中去，1938年春，中共中央準備舉行紀念建黨17周年活動，需要確定具體日期。當(dāng)時，在延安的一大代表有毛澤東、董必武等人。他們回憶一大是7月份召開的，但確切的日期記不清了，于是就商量將7月1日作為黨的誕生紀念日。

1938年5月26日至6月3日，毛澤東在延安抗日戰(zhàn)爭研究會作《論持久戰(zhàn)》的講演。他在講演中提出：“今年七月一日，是中國共產(chǎn)黨建立的十七周年紀念日。為了使每個共產(chǎn)黨員在抗日戰(zhàn)爭中能夠盡其更好和更大的努力，也有著重地研究持久戰(zhàn)的必要。”這是我黨領(lǐng)導(dǎo)人第一次提出7月1日是中國共產(chǎn)黨的誕生紀念日。

革命年代開展的紀念建黨活動

1938年6月14日，陜甘寧邊區(qū)黨委宣傳部和邊區(qū)抗敵后援會，召開延安黨政軍、各機關(guān)團體代表第一次聯(lián)席會議，商定7月1日至7日，開展抗戰(zhàn)一周年及中國共產(chǎn)黨成立17周年紀念周活動。6月24日，中共中央發(fā)布了《關(guān)于中共十七周年紀念宣傳綱要》。6月25日，《新中華報》發(fā)表《從“七一”到“七七”紀念周，抗大是怎樣籌備的？》文章，第一次將黨的成立紀念日精煉地概括為“七一”。

據(jù)《新中華報》報道，1938年7月1日上午10時，在延安市工會舉行工人大會，成立了延安市各業(yè)工會總俱樂部。下午2時，工人宣傳隊整裝出發(fā)，在鐘樓到北城門一帶宣傳。當(dāng)天，最轟動全城的是晚間的慶祝中國共產(chǎn)黨成立17周年提燈大會。太陽還高懸在西山頂上，各學(xué)校、團體、機關(guān)、部隊就開始向南門外公共體育場會合，延安大概一半以上的人都擁到這里來了。主席臺前面高高掛著“延安各界慶祝中國共產(chǎn)黨十七周年紀念大會”的橫幅。晚上7時，大會宣布開幕。首先是全體人員齊唱《義勇軍進行曲》，然后由八路軍后方政治部主任莫文驊致詞。會場響起雷鳴般的熱烈掌聲，“擁護中國共產(chǎn)黨”“中國共產(chǎn)黨萬歲”的口號聲此起彼伏。當(dāng)西邊的晚霞消失在夜色中，燈火照耀了大地，從延安城墻上望去，仿佛一片星海。提燈大會正式開始，提燈隊由南門入城，有飛機燈、炸彈燈、五星燈、寶塔燈等各種造型的燈。最引人注目的是抗大第五大隊第五中隊的“五星·斧頭·鐮刀”燈，燈上一面寫著“71—77”，另一面寫著“1921—1938”。城內(nèi)街道兩側(cè)觀眾云集，歌聲、口號聲響徹夜空。此后一周，延安每天都有慶祝活動舉行。

《解放日報》首次出版建黨紀念特輯

“七一”作為黨的誕生紀念日，最早見于中央文件是1941年6月。

當(dāng)時，中共中央發(fā)出《關(guān)于中國共產(chǎn)黨誕生二十周年、抗戰(zhàn)四周年紀念的指示》，明確提出：“ 今年‘七一’是中共產(chǎn)生的二十周年，‘七七’是中國抗日戰(zhàn)爭的四周年，各抗日根據(jù)地應(yīng)分別召集會議，采取各種辦法，舉行紀念，并在各種刊物出特刊或特輯。”這是以中共中央指示的方式明確規(guī)定7月1日為慶祝建黨的日子。

1941年7月1日，延安各機關(guān)、學(xué)校、部隊、團體放假一天，召開紀念會、報告會，熱烈慶祝建黨20周年。中共中央機關(guān)報《解放日報》編輯出版了“中國共產(chǎn)黨二十周年紀念特輯”，發(fā)表了一篇社論和朱德、林伯渠、吳玉章寫的三篇紀念文章。

社論《紀念中國共產(chǎn)黨廿周年》指出：“中國共產(chǎn)黨的成立，在中國歷史上創(chuàng)造了一個完全新的時代……中國共產(chǎn)黨二十年的歷史，對于中國革命還有一個不可磨滅的偉大功績，就是它已經(jīng)在全國人民面前成了一個最雄辯的見證，這個見證證明了，中國共產(chǎn)黨，中國工人階級，中國人民和中華民族，與一切喪失自信、希圖依靠他人和依靠機會者流的論斷相反，是能夠獨立奮斗的，是絕對不可戰(zhàn)勝的，是具有無限前途的。”

朱德在《中國共產(chǎn)黨與革命戰(zhàn)爭》一文中指出：“共產(chǎn)黨的整個歷史，是與北伐戰(zhàn)爭以來中國革命戰(zhàn)爭的歷史不可分割的。”“二十年的中國革命戰(zhàn)爭過程，證明了一個真理：只有中國共產(chǎn)黨，才能最英明地掌握中國革命戰(zhàn)爭的發(fā)展規(guī)律；只有中國共產(chǎn)黨，能在一切歷史時期中，永遠為當(dāng)時最革命的政治目標而堅決地進行革命戰(zhàn)爭，反對當(dāng)時中華民族和人民的主要敵人；只有中國共產(chǎn)黨，能定出和堅持當(dāng)時最革命的戰(zhàn)略方針。”

林伯渠在《中國共產(chǎn)黨與政權(quán)》一文中說：“中國共產(chǎn)黨高舉起布爾塞（什）維克的旗幟，跨過了光輝英勇的斗爭道路，在短短的一段歷史途程上刻畫了永古不朽的痕跡”“還是第一次，在沒有取得社會主義革命勝利的國家里，出現(xiàn)了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的強大的軍隊，建立了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的民主的政權(quán)。這是中國革命的特點，也是中國共產(chǎn)黨值得自豪的地方。”

吳玉章的《我和共產(chǎn)黨》一文，從他個人40多年的經(jīng)歷和中華民族五千年的歷史文化闡述中國共產(chǎn)黨的偉大，他說：“中國有了人類最進步的革命理論——馬列主義；中國有了最強有力的、群眾的、最進步的革命政黨——共產(chǎn)黨。”