《沙之墓》（Tomb of Sand）講述了印度北部一位80歲的老婦人因丈夫的去世而陷入深深的抑郁，然后又重新露面并獲得新生的故事，她敢于挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的決心讓一向覺得自己更前衛(wèi)的女兒困惑不已。讓家人感到震驚的是，老婦人堅持要去巴基斯坦，面對她十幾歲時未解決的創(chuàng)傷。本屆評委主席弗蘭克·韋恩（Frank Wynne）稱這本書“是一部關(guān)于印度的光輝小說，它的迷人魅力在于將青春和年齡、男性和女性、家庭和國家編織成一個萬花筒般的整體”，同時也表示“盡管它涉及的主題多種多樣，但非常引人入勝、迷人、有趣和輕松……絕對是適合每個人閱讀的完美假期讀物”。

吉檀迦利·斯里如今是三部小說和多部故事集的作者，她的作品已被翻譯成英語、法語、德語和韓語等語言，對于自己作品被國際布克獎所關(guān)注，她在采訪中表示，“這不僅僅是關(guān)于我個人，我代表著一種語言和文化，這種認(rèn)可將整個印地語文學(xué)世界和整個印度文學(xué)都帶入了更大的視野。”她在講述自己閱讀譜系時提到來自印度古老的神話、民間故事為自己提供了大量靈感，而庫切、陀思妥耶夫斯基、海明威、馬爾克斯、昆德拉、太宰治、門羅、谷崎潤一郎等翻譯文學(xué)為她帶來另一種文學(xué)的想象世界。這也讓她在印度文學(xué)界發(fā)聲強調(diào)一種全球性的文學(xué)觀念，“還有一個廣闊的文學(xué)世界，有著豐富的血統(tǒng)，仍然需要被發(fā)現(xiàn)。”

《沙之墓》顯然也是一部對翻譯難度提出挑戰(zhàn)的作品，弗蘭克·韋恩表示譯者羅克韋爾“令人震驚地完成了翻譯，尤其是因為原文的大部分內(nèi)容都依賴于文字游戲、印地語的聲音和韻律”。這部作品獲獎更多意義還在于鼓勵亞洲語言文學(xué)的翻譯出版，“盡管英國與印度有著非常悠久的關(guān)系，但很少有書籍被翻譯過來，”韋恩說，“我認(rèn)為這是一個遺憾，部分原因是因為一部分印度作家用英語寫作，也許我們覺得已經(jīng)擁有了我們需要的那些印度作家，但不幸的是，我們還有很多很多印度作家不知道，只是因為他們的作品沒有被翻譯。”

《沙之墓》的翻譯出版應(yīng)該歸功于小型出版社的努力，相比于國際知名的大型出版社，小型出版社在選題靈活度和拓展方向上有更多自主性，但也有許多特殊的困境，韋恩表示，小型出版社“在將翻譯作品帶給讀者方面做了大量工作，但仍然有一種感覺，出版翻譯依然很困難”。

出版《沙之墓》的傾軸出版社（Tilted Axis Press)歷史不過幾年時間，其經(jīng)歷也頗為有趣，創(chuàng)辦人黛博拉·史密斯曾是韓國作家韓江小說《素食者》的英語譯者，她與韓江在2016年共同分享了國際布克獎，在這個過程中，她深感很多亞洲小說在英國缺乏機會出版，于是創(chuàng)辦了這家出版社，專注于亞洲文學(xué)的翻譯出版工作。2021年該社推出的作品中出現(xiàn)了中國青年作家顏歌的《異獸志》，獲得了較好反響，而今年國際布克獎長名單13部作品中，來自該出版社的作品就有3部。

回看本屆國際布克獎長名單作品，13部作品來自12個國家11種語言，被視為是過去一年在英語文學(xué)界較受關(guān)注的非英語系作家的翻譯新作。對中文讀者而言，這些作家里有些是熟悉的，例如《雅各布之書》（The Books of Jacob）的作者托卡爾丘克、《新名字》（A New Name）的作者約恩·福瑟、《比我更愛我的生活》（More Than I Love My Life）的作者大衛(wèi)·格羅斯曼、《天堂》（Heaven）的作者川上未映子，其中托卡爾丘克與大衛(wèi)·格羅斯曼此前已經(jīng)獲得過國際布克獎。

來自2018年諾獎作家托卡爾丘克的《雅各布之書》自去年末推出英語譯本之后，成為英語文學(xué)界被評論關(guān)注的作品，入選了《衛(wèi)報》2021年度最佳小說和《時代周刊》2021年度最佳歷史小說圖書，中文版則由KEY可以文化引進將于今年內(nèi)出版。這部厚達900頁的史詩氣質(zhì)的作品耗費了英語譯者七年時間翻譯，《衛(wèi)報》評論表示，這部18世紀(jì)波蘭猶太人編年史“將成為任何有興趣了解它的讀者生命中的里程碑”。在《雅各布之書》中，托卡爾丘克穿越哈普斯堡帝國、奧斯曼帝國、波蘭立陶宛聯(lián)邦，尋找雅各布·弗蘭克，雅各布是18世紀(jì)一個充滿爭議的歷史人物，他被塑造成一位極富魅力的神秘主義者、操縱者、騙子，也是叛亂者，他率領(lǐng)跟隨者試圖打造一個新世界。此前的諾獎授獎辭中也提及了這部作品，“從這些意象里衍生出毀滅性的歷史和世俗的經(jīng)歷片段，構(gòu)成了她的偉大作品《雅各布之書》，使其成為一部流浪漢小說以及展現(xiàn)1752年前后動蕩時期的全景式作品。”

面對這13部作品，評委主席弗蘭克·韋恩表示：“博爾赫斯認(rèn)為天堂應(yīng)該是圖書館的模樣，在過去的一年里，這些來自全世界的偉大作家和同樣才華橫溢的譯者共同展現(xiàn)了這個模樣。從情感到史詩，從神秘到世俗，這些新作構(gòu)成了一個充滿激情的長名單，勾勒出世界各地的圖景。它們探索了人類經(jīng)驗的廣度和深度，并證明了文學(xué)和語言的力量。”

國際布克獎成立于2005年，拓展了以英語文學(xué)對評選對象的布克獎視野，獲獎作品往往能夠更大范圍內(nèi)在英語文學(xué)市場得到傳播。據(jù)官網(wǎng)介紹，去年來自法國作家戴維德·迪奧普的《靈魂兄弟》獲獎之后，次日出版社即增加了上萬本再版預(yù)售，在宣布后的一周內(nèi)圖書銷量比前一周增長了477%。每年獲獎結(jié)果揭曉之際，獲獎作品也往往被許多媒體和書店列入夏季閱讀書單之中。