漢字由殷墟甲骨文算起，至今已有3400多年歷史。漢字在發(fā)展過程中，時常分化為正體和俗體。

裘錫圭先生說：“我們可以把甲骨文看作當(dāng)時的一種比較特殊的俗體字，而金文大體上可以看作當(dāng)時的正體字。所謂正體就是在比較鄭重的場合使用的正規(guī)字體，所謂俗體就是日常使用的比較簡便的字體。”“在文字形體演變的過程里，俗體所起的作用十分重要。有時候，一種新的正體就是由前一階段的俗體發(fā)展而成的（如隸書）。比較常見的情況，是俗體的某些寫法后來為正體所吸收，或者明顯地促進了正體的演變。”

（一）

春秋戰(zhàn)國之交的秦系文字就分為正體與俗體。其正體繼承了西周的正體字，是秦小篆的前身；俗體字興起在戰(zhàn)國晚期，后演變?yōu)殡`書。在秦代，小篆是主要字體，而隸書是輔助字體，社會地位很低。隸書是被上層統(tǒng)治階級看不起的。秦代統(tǒng)治者允許官府用隸書來處理日常事務(wù)，是因為那時官獄事務(wù)繁雜，用小篆處理不完，不得不用隸書。隸書書寫起來比小篆方便得多。裘錫圭說：“在秦代，隸書實際上已經(jīng)動搖了小篆的統(tǒng)治地位。到了西漢，距離秦王朝用小篆統(tǒng)一全國文字并沒有多久，隸書就正式取代小篆，成了主要的字體。所以，我們也未嘗不可以說，秦王朝實際上是以隸書統(tǒng)一了全國文字。”

下面再說楷書里的正體與俗體。楷書的正體字就是我們熟悉的繁體字，楷書的俗體字就是社會廣泛流傳的簡體字。在封建時代，繁體字冗余度很高，難認(rèn)難寫，可是一直受到統(tǒng)治階級的重視和保護。俗體字難以取得正式地位。

以1915年刊印的《京本通俗小說》第十四卷首頁《拗相公》的書影為例（如右圖）。影印的是元代話本小說，其中用了大量俗體字。為便于閱讀，這里寫出它相應(yīng)的正體字：

“拗相公得歳月延歳月，得歡悅且歡悅。萬事乘除總在天，何必愁腸千萬結(jié)。放心寬，莫量窄，古今興廢言不徹，金谷繁華眼底塵，淮陰事業(yè)鋒頭血。臨潼會上膽氣消，丹陽縣裏簫聲絶。時來弱草勝春花，運去精金遜頑鐡。逍遙快樂是便宜，到老方知滋味別。粗衣淡飯足家常，養(yǎng)得浮生一世拙。閒話已畢未入正文，且説唐詩四句。”

這一頁除第一行書名外，有126個字，其中俗字有一半。除了“裏”字是筆畫增繁的俗字，其余俗字都是筆畫減少的。所以，俗字可以說是簡體字。然而，這中間的許多簡體字并不符合漢字的美學(xué)原則，很難成為規(guī)范字。1986年廢止的“二簡字”同樣也存在類似的問題。簡化字必須符合漢字結(jié)構(gòu)的美學(xué)原則，避免只管從簡的片面性。

（二）

進入20世紀(jì)，隨著新文化運動的深化，許多學(xué)者提出要給俗體字正式地位。出版家陸費逵在《教育雜志》創(chuàng)刊號發(fā)表題為《普通教育當(dāng)采用俗體字》的文章，認(rèn)為采用俗體字有三點好處：“⑴此種字筆畫簡單，易習(xí)易記，其便利一也。⑵此種字除公牘考試外，無不用之。若采用于普通教育，事順而易行，其便利二也。⑶余素主張此議，以為有利無害，不惟省學(xué)者腦力，添識字之人數(shù)，即寫字刻字，亦較便也。”1923年，胡適在《國語月刊·漢字改革號》的《卷頭言》中說：“這二千年的中國的小百姓不但做了很驚人的文法革新，他們還做了一件同樣驚人的革新事業(yè)：就是漢字形體上的大改革，就是‘破體字’的創(chuàng)造與提倡。”

在簡體字運動日益發(fā)展的形勢下，國民政府教育部于1935年8月21日公布了《第一批簡體字表》，收簡體字324個。1935年8月22日，國民政府教育部又公布《各省市教育行政機構(gòu)推行部頒簡體字辦法》，規(guī)定“凡小學(xué)，短期小學(xué)，民眾學(xué)校各課本，兒童及民眾讀物，均應(yīng)采用部頒簡體字。”《第一批簡體字表》的公布受到文化教育界的普遍歡迎。有識之士深慶今后對普及教育將增添一把利器，當(dāng)能發(fā)揮更大效用。但是國民黨的保守勢力卻極力反對，紛紛電請取消通令。國民政府推行簡體字原本就是迫于形勢，沒有多少熱情。等到有許多要人出來反對，也就改變初衷。1936年2月5日，國民政府教育部訓(xùn)令“簡體字應(yīng)暫緩?fù)菩小薄１砻嬲f是“暫緩”，但此后再也不提此事。

（三）

新中國成立后，國家要進行經(jīng)濟、文化各方面建設(shè)，可是80%的人口是文盲，掃盲成了國家大事。用繁體字掃盲效率低、效果差，推行簡化字提上了議事日程。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民政府大力推行簡化字。

經(jīng)過廣泛征求意見，多次修訂，1956年1月，國務(wù)院發(fā)布推行《漢字簡化方案》，包括515個簡化字和54個簡化偏旁。在隨后的推行中，針對《漢字簡化方案》中關(guān)于偏旁類推簡化的規(guī)定中不明確的地方，文字改革委員會提出解決方案并上報國務(wù)院。國務(wù)院于1964年2月4日作出批示：“同意你會在報告中提出的意見：《漢字簡化方案》中所列的簡化字，用作偏旁時，應(yīng)同樣簡化；《漢字簡化方案》的偏旁簡化表中所列的偏旁，除了4個偏旁（纟、讠、钅、饣）外，其余偏旁獨立成字時，也應(yīng)同樣簡化。你會應(yīng)將上述可以用作偏旁的簡化字和可以獨立成字的偏旁，分別作成字表，會同有關(guān)部門下達執(zhí)行。”

根據(jù)國務(wù)院批示，文改會于1964年5月編印出版《簡化字總表》并分成三個字表。第一表收的是352個不作偏旁用的簡化字。第二表收的是132個可作偏旁用的簡化字和14個簡化偏旁。第三表收的是應(yīng)用第二表的簡化字和簡化偏旁作為偏旁得出來的簡化字。漢字總數(shù)很多，這個表不必盡列。未收入第三表的字，凡用第二表的簡化字和簡化偏旁作為偏旁的，一般應(yīng)該同樣簡化。

1986年6月24日，國務(wù)院批轉(zhuǎn)國家語言文字工作委員會《關(guān)于廢止〈第二次漢字簡化方案（草案）〉和糾正社會用字混亂現(xiàn)象的請示》的通知中說：“為使人們正確使用簡化字，請《人民日報》、《光明日報》以及其他有關(guān)報刊重新發(fā)表《簡化字總表》。”由此可知，《簡化字總表》是推行簡化字的基本標(biāo)準(zhǔn)，它規(guī)定了哪些字可以作為偏旁進行類推簡化，哪些字不能作為偏旁進行類推簡化，還規(guī)定了“未收入第三表的字，凡用第二表的簡化字和簡化偏旁作為偏旁的，一般應(yīng)該同樣簡化”。也就是無限類推的原則。這兩項規(guī)定都是極為重要的。《簡化字總表》是根據(jù)國務(wù)院的指示編印的，從來沒有被廢止。

2000年10月31日通過的《中華人民共和國國家通用語言文字法》規(guī)定：“國家推廣普通話，推行規(guī)范漢字。”規(guī)范漢字包括國家公布推行的簡化字。該法第十七條規(guī)定：“本章規(guī)定中，有下列情形的可以保留或使用繁體字、異體字：㈠文物古跡；㈡姓氏中的異體字；㈢書法、篆刻等藝術(shù)作品；㈣題詞和招牌的手書字；㈤出版、教學(xué)、研究中需要使用的；㈥經(jīng)國務(wù)院有關(guān)部門批準(zhǔn)的特殊情況。”到此為止，國家法律明確規(guī)定了正體字和俗體字的地位，這完全符合我國漢字使用的實際。2013年6月5日，國務(wù)院批準(zhǔn)發(fā)布的《通用規(guī)范漢字表》是規(guī)范漢字的最新標(biāo)準(zhǔn)。《通用規(guī)范漢字表》刪除了《通用規(guī)范漢字表（征求意見稿）》里“本字表以外的字，不再類推簡化”的規(guī)定。

自推行簡化字以來，正體字的使用范圍逐漸縮小，俗體字的應(yīng)用范圍逐漸擴大。這是因為簡化字容易學(xué)習(xí)、容易應(yīng)用，清晰度高，受到人民群眾的歡迎。當(dāng)今中國社會，凡是識字的人都認(rèn)識和應(yīng)用簡化字，從事文史類等相關(guān)工作的人還要學(xué)習(xí)和應(yīng)用繁體字。無限類推符合漢字發(fā)展的總趨勢。相信經(jīng)過漫長的演變，俗體字會成為社會應(yīng)用的單一文字，繁體字變?yōu)閷I(yè)用字。

（作者：蘇培成，系北京大學(xué)中文系教授）