顯微鏡下的紐約
美國(guó)作家科爾森·懷特黑德是土生土長(zhǎng)的紐約人,對(duì)這座城市有著難以割舍的情感。在散文集《紐約巨像》的開篇,他這樣寫道:“我在紐約,因?yàn)槲页錾谶@兒,注定不會(huì)再去別的什么地方。”對(duì)他來說,身在紐約就是無上的榮光,他也愿意將這種天賦的榮光傳遞給更多的異鄉(xiāng)人。
紐約從來不會(huì)令人乏味。它是開放的,也是包容的,更是瞬息萬變的。有太多人在它的街道樓宇間尋找過去的痕跡,但很少有人能夠真正看清它的樣子。這意味著,今天的紐約并不代表昨天的紐約,更不能與明天的它直接畫上等號(hào)。
我們都知道“一千個(gè)人的眼中有一千個(gè)哈姆雷特”的道理,這句話也可以用來形容紐約,這里住著八百萬人,每個(gè)人都有自己的故事。因此它是愉悅的,也是悲傷的,有時(shí)候代表成功,有時(shí)候又有些失落。但無論如何,這些從內(nèi)心深處緩緩生出的感觸,都發(fā)生在同一座城市,有著相同的地理坐標(biāo)。于是在這座超級(jí)大城里,就自然而然地有了八百萬種紐約。
在如此眾多的紐約故事中,哪一個(gè)才是懷特黑德的版本?他自稱曾經(jīng)有過這樣的想法:假設(shè)他住過的公寓、到過的公園、走過的馬路、去過的劇院有一天聚在一起,將會(huì)如何談?wù)撍@個(gè)人?可以肯定的是,在它們的“記憶”中,他從來不是功成名就的作家,而是普普通通的紐約客。
常常,他獨(dú)自穿行在街市中,用他敏銳的眼睛觀察一切,又將這一切寫成了故事。這就是《紐約巨像》的由來。如果把這本書稱為懷特黑德的《紐約故事集》,大約也是貼切的。他很清楚,在這個(gè)超級(jí)大城里有太多“被遺忘”的小人物。他們終日在城市中勞作,從百老匯大道到布魯克林大橋,從時(shí)報(bào)廣場(chǎng)到帝國(guó)大廈。還好,紐約沒有忘記他們。它就像默默無言的觀察者,知道城里每個(gè)人的過去,更預(yù)見了他們的未來。
“它目睹過你孤獨(dú)的樣子,也看到你在找工作的路上給自己打氣,它陪著你在約會(huì)后的深夜里散步回家,見到你在人行道上無緣無故地摔倒。”以港務(wù)局車站為例,這是進(jìn)入紐約的第一站,這里聚集著太多初來乍到的異鄉(xiāng)客,正忙著將行李裝進(jìn)巴士,開始一段未知的旅行。而從他們踏入紐約的那一刻起,就有了各自版本的紐約故事。
想象這樣一個(gè)異鄉(xiāng)客——年輕的他提著父親當(dāng)年用過的提箱,剛剛用一夏天打工掙來的小費(fèi)換了一張車票。此時(shí),他的內(nèi)心應(yīng)該是復(fù)雜的。他相信自己的命運(yùn)不會(huì)像高速公路一樣曲折多變,但并不知道前方究竟會(huì)有什么等著他。同樣,他不會(huì)知道大巴上某個(gè)行囊里裝著一瓶洗發(fā)水。在經(jīng)過十幾個(gè)小時(shí)的顛簸之后,它和它的主人一樣疲憊不堪。于是瓶蓋開始松動(dòng),瓶中的液體“以每公里一滴的速度滴在衣服上。洗發(fā)水的味道透過帆布袋散發(fā)出來,讓整整幾排的乘客想到可望不可即的熱水澡”。
如此充滿想象力的句子,大約只能出現(xiàn)在小說家筆下。而“熱水澡”則提醒我們對(duì)日常的關(guān)注。因此,如果要將《紐約巨像》比作一首詩,那么,留給懷特黑德的則是日常的頌歌。他不去寫紐約歷史的演變,更不在意城市社會(huì)的構(gòu)成,相反,只要一提到紐約,他的眼前就會(huì)浮現(xiàn)出具體而微的生活。因?yàn)檎怯辛税税偃f人的不懈努力,這座超級(jí)大城才有了源源不斷的活力。換言之,紐約就像一臺(tái)設(shè)計(jì)精密的儀器,它的每一次運(yùn)轉(zhuǎn)都離不開生活在其中的小人物。
只是,懷特黑德從來沒有描述一段完整的人生。《紐約巨像》呈現(xiàn)出一個(gè)顯微鏡下的紐約。遍布全書的“你”“她”“他”提醒我們,這里沒有“巨像”,懷特黑德的主角注定只能是普通的你我。于是,八百萬紐約人不請(qǐng)自來,聚集在他身邊,輪流講述自己的故事:某個(gè)雨天,突如其來的大雨淋濕了女職員的眼鏡,她只能摘下眼鏡,瞇著眼睛在路上走著;想要順利通過面試的女孩在擁擠的地鐵車廂里反復(fù)校對(duì)自己的簡(jiǎn)歷;男人默念著要讓自己成為鋼鐵巨人的宣言走出家門,一路上經(jīng)過賣報(bào)紙的攤販,卻被杯中的咖啡弄臟了襯衣。
顯然,懷特黑德無意迎合我們對(duì)紐約的美好想象。在他看來,與其費(fèi)盡心力虛構(gòu)一個(gè)高高在上的城市,倒不如拋開所有玫瑰色的光環(huán),用現(xiàn)實(shí)的筆法還原現(xiàn)實(shí)的紐約——這并非陳詞濫調(diào),而是他始終如一的堅(jiān)持。這一次,紐約輕易地放棄了長(zhǎng)期以來“被仰望”的姿態(tài),如此低眉順目地出現(xiàn)在我們面前:雨中的街道積滿了水,“每一滴雨都在水面炸裂,讓積水的面積變得更大”;孩子們努力繞開百老匯大道上的溝溝坎坎,唯恐一不小心摔傷了膝蓋;高峰期無數(shù)車輛涌入布魯克林大橋,重壓下的橋梁嘎嘎作響……
這就是紐約,描述它就是描述這個(gè)世界。懷特黑德曾說,他的每一次出門都是在與他住過的公寓道別。而我們知道,他的每一次寫作都是在向他的紐約表白。或許,只有當(dāng)人們帶著行李,坐在肯尼迪機(jī)場(chǎng)的候機(jī)樓里,回過頭看這一切,才會(huì)知道當(dāng)初所有的孤獨(dú)無助、所有的痛苦折磨都是物有所值的。畢竟,紐約永遠(yuǎn)在那里,注定會(huì)像永動(dòng)機(jī)一樣高速轉(zhuǎn)動(dòng),生活在其中的人們只能跟隨城市的腳步,持續(xù)不斷地向前走。唯其如此,在離別的那一刻,他們才可以毫無愧疚地說,“我就是真正的紐約客”。