楊獻(xiàn)平，河北沙河人。先后在西北和成都從軍。在《天涯》《人民文學(xué)》《中國(guó)作家》等報(bào)刊發(fā)表作品。曾獲冰心散文獎(jiǎng)、全軍優(yōu)秀文藝作品獎(jiǎng)、三毛散文獎(jiǎng)、四川文學(xué)獎(jiǎng)等。主要作品有長(zhǎng)篇小說(shuō)《冒頓之書》《混沌記》及短篇小說(shuō)多部，散文集《生死故鄉(xiāng)》《中年紀(jì)》《沙漠里的細(xì)水微光》《南太行紀(jì)事》《作為故鄉(xiāng)的南太行》《絲路上的月光馬蹄》《歷史的鄉(xiāng)愁》，詩(shī)集《命中》等。現(xiàn)居成都。

消失的牧羊人

楊獻(xiàn)平

張新貴的家原先也在飲馬農(nóng)場(chǎng)，爹娘和兄弟都是老職工，二十世紀(jì)初，農(nóng)場(chǎng)改制，多數(shù)工人下崗，日子青黃不接，但凡能夠?qū)c(diǎn)活路的人，基本上都拖兒帶女地回了原籍。張新貴又傻又瘋癲，自然做不成工人，人生也沒(méi)啥希望，可天下做父母的，多數(shù)都不會(huì)嫌棄自己親生的孩子。因此，回河南老家的時(shí)候，也把他帶了回去。爹娘經(jīng)不起歲月日夜不停地深度磨耗，日漸衰老，又體弱多病，也沒(méi)有辦法照顧他。哥哥妹妹雖然也都很在意他，可誰(shuí)過(guò)誰(shuí)的日子，無(wú)非是平素多看照一下。就這樣，張新貴一個(gè)人住在一間小黑屋里，過(guò)著渾然不知?dú)q月幾何的混沌生活。

他堂哥叫張新昌，原先也是飲馬農(nóng)場(chǎng)的職工。農(nóng)場(chǎng)效益不好，也只能像當(dāng)?shù)剞r(nóng)民那樣以種地和養(yǎng)殖為生。先前，張新昌開了一家磨坊，加工面粉、扁豆粉等。效益還可以，可人心無(wú)盡，誰(shuí)也不會(huì)嫌自己掙的錢多。為了日子過(guò)得更富裕一些，張新昌貸款，又買了一百多只綿羊，而且母羊居多，如此一來(lái)，人養(yǎng)羊，羊生羊，再生羊，不幾年工夫，當(dāng)是一個(gè)不錯(cuò)的生財(cái)門路。可羊這東西是個(gè)活物，必須全天候地跟著，稍有閃失，丟一只差不多就要損失將近一千塊錢，要是生病，就有可能全羊覆滅。這不，張新昌自己放養(yǎng)了一段時(shí)間，實(shí)在顧不過(guò)來(lái)，和老婆一合計(jì)，就把遠(yuǎn)在河南安陽(yáng)老家的張新貴叫了來(lái)。

張新昌的羊圈修在空曠的戈壁灘上，夏天和秋天就是敞開的圈，日出出去吃草，日落返回。到了冬天，就把羊群趕進(jìn)村邊的破房子里，好過(guò)冬。張新昌就在羊圈旁邊，又修了一間小屋子，給張新貴住。為了顯得整潔一些，張新昌就找了一些滿是女明星的舊畫報(bào)和掛歷之類的，用漿糊糊在墻壁上。如此一來(lái)，破舊而露著黃泥的墻壁煥然一新不說(shuō)，上面還嫵媚著很多張女明星頭像。這張新貴人雖然不著調(diào)，傻兮兮的，但只要他不犯病，對(duì)堂哥的羊群也非常盡責(zé)，整天驅(qū)著毛發(fā)白白的綿羊，在馬鬃山下的草甸子游來(lái)蕩去。這馬鬃山，又可以叫作甘肅北山，從甘新分界的星星峽開始，一直延伸到張掖、武威等地區(qū)。馬鬃山上，還有一個(gè)鎮(zhèn)子，也叫馬鬃山鎮(zhèn)，隸屬于肅北蒙古族哈薩克族自治縣，與玉門市的黃閘灣鄉(xiāng)接壤，再向北，就是外蒙的戈壁阿爾泰省。這里的地貌，為干燥剝蝕低山和風(fēng)化的殘丘、平地，經(jīng)常有野驢、野馬、野駱駝、羚羊、青羊、盤羊、紅狐、白狐，四腳蛇等等大小動(dòng)物出沒(méi)。最常見(jiàn)的就是馬蓮草、甘草、芨芨草、駱駝刺、梭梭木、沙棗樹等沙生植物。

張新貴一個(gè)人帶著一群羊，不管刮風(fēng)下雨，晴天麗日，還是沙塵奔襲，風(fēng)暴驟起，經(jīng)年累月地在曠野游蕩。春秋季節(jié)風(fēng)沙多，吹得人睜不開眼睛，鼻子、嘴、耳朵里面都是灰土，手指一挖，就是一團(tuán)團(tuán)黑乎乎的東西。只有夏天風(fēng)平沙靜，盡管熱一點(diǎn)，但草繁茂，水源也充足，不論哪里，人累了，都可以躺下來(lái)睡一會(huì)。

村人也都認(rèn)識(shí)張新貴，知道他傻，遇到了，就打趣說(shuō)，新貴，放羊這活兒苦啊？張新貴停下腳步，先是咧著嘴巴，嘿嘿嘿地笑上一會(huì)，才開口說(shuō)，這個(gè)嘛，有啥苦？放個(gè)羊這活兒，又不用刨土，羊也不用人背著，看著它們就是了，反正這里啥都沒(méi)有，羊想去哪兒俺就跟著它們?nèi)ツ模粊G了就行了。聽了這話，村人向他豎大拇指，還夸他說(shuō)，新貴啊，你這人還真不賴的呀，能干，還懂事兒。張新貴嘿嘿嘿地笑，然后甩著大步子，跟著綿羊們肥碩的屁股，一點(diǎn)點(diǎn)地走向戈壁深處。

還有人問(wèn)張新貴說(shuō)，新貴，你給你哥嫂放羊，他們每個(gè)月給你多少工錢啊？張新貴張口就說(shuō)，一千五！你知道不，一千五啊，一年就是十萬(wàn)五。回到俺們哪兒，娶個(gè)媳婦都用不完哩！那人聽了，哈哈笑，對(duì)他說(shuō)，那不是十萬(wàn)五，是一萬(wàn)八。張新貴一聽，腦袋一歪，一張笑臉變成了怒目金剛，扯著嗓子喊說(shuō)，你這渾球，到底會(huì)不會(huì)算賬啊？

因?yàn)閬?lái)回不方便，羊群又離不開人。張新昌定期買些方便面、火腿腸、榨菜之類，給張新貴當(dāng)早餐和晚餐。每天中午，則騎著摩托車，專門把飯送到張新貴和羊群所在的地方。張新貴很開心，每次吃方便面的時(shí)候，袋子舍不得丟，一張張地拉展，疊起來(lái)，然后整整齊齊地放在一起。堂哥對(duì)他說(shuō)，這個(gè)沒(méi)必要留著，留著也沒(méi)有啥用。張新貴說(shuō)，哥，你看，這個(gè)多紅啊，跟大閨女出嫁時(shí)候穿的衣裳一樣！張新昌怔了一下，忽然想到了什么，隨口說(shuō)，你喜歡就留著吧。回到家，張新昌和自己老婆閑聊的時(shí)候，說(shuō)了張新貴在羊圈的情況。他們也都忽然想到，雖然有些瘋傻，可張新貴也是一個(gè)成年的男人。

張新昌老婆名叫富優(yōu)蓮，是地道的玉門人。聽了張新昌的話，富優(yōu)蓮說(shuō)，這可不，新貴也都是三十大幾的人了，該有個(gè)家了。

張新昌和張新貴兩家，雖然平時(shí)天南地北，住得有點(diǎn)遠(yuǎn)，可是兄弟們之間的感情還是很濃厚的，不論誰(shuí)家遇到啥事兒，都會(huì)出手幫忙，不像那些長(zhǎng)期在一起生活的兄弟們，因?yàn)檫@事那事，到最后都弄得關(guān)系很僵，甚至老死不相往來(lái)。老人們常說(shuō)，親戚和親戚甚至兄弟姐妹之間，有一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象，叫遠(yuǎn)香近臭。富優(yōu)蓮對(duì)張新昌說(shuō)，黃閘灣村有個(gè)閨女，好像叫趙秋月，也是一個(gè)半傻子，要是能給咱張新貴當(dāng)媳婦的話，他們倆成家以后，再有個(gè)兒子閨女啥的，也算是沒(méi)白來(lái)世上一遭。張新昌嗯了一聲說(shuō)，這倒是一個(gè)好事，有了孩子，也算是俺老張家的后人，咱這個(gè)兄弟，病歸病，那也算是修成了正果。

這富優(yōu)蓮也是快人快語(yǔ)，想到就說(shuō)，說(shuō)了就做。

第二天上午，富優(yōu)蓮就來(lái)我家。因?yàn)椋麄儍煽谧右仓溃液忘S閘灣村那個(gè)傻姑娘的父母比較熟悉，兩家關(guān)系也不錯(cuò)。要說(shuō)的是，和他們家的情況一樣，我爺爺也是早年來(lái)支邊的人，一個(gè)人來(lái)，卻在西北枝繁葉茂，留下了自己的后代，我父母親也早退休了，我和弟弟頂替了他們。

聽了富優(yōu)蓮的話，我笑笑說(shuō)，這倒是一個(gè)好事。

富優(yōu)蓮也笑了一下。

可我又覺(jué)得不太妥當(dāng)。點(diǎn)了一根煙，我想了一下，決定對(duì)她實(shí)話實(shí)說(shuō)。我深吸了一口香煙，吐出煙霧，看著富優(yōu)蓮，謹(jǐn)慎地說(shuō)，你們這當(dāng)哥嫂的，能這樣想，已經(jīng)很好了，可我這個(gè)外人，再冒昧地說(shuō)一句，說(shuō)得對(duì)了，你們參考，要是說(shuō)錯(cuò)了，你們也別在意啊！富優(yōu)蓮想也沒(méi)想，就大聲說(shuō)，叔，您就放心吧，不管咋的，我知道您是好心，不會(huì)害俺的。我點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)她說(shuō)，這個(gè)事兒，看起來(lái)倒是不錯(cuò)，可不知道你們想過(guò)沒(méi)有，這倆人要真的成了夫妻的話，一旦有了孩子，就他倆那樣子，肯定帶不了，要不你們幫他們，要不甩給丈母娘。可那趙秋月的娘也是一個(gè)病人，早些年，被拖拉機(jī)壓斷了胳膊……這你大概也是知道的。

富優(yōu)蓮哎呀一聲，拍了一下大腿說(shuō)，這一層我們倒沒(méi)有認(rèn)真想過(guò)，我和他哥只想著，能夠給張新貴找個(gè)女人家，讓他好歹有個(gè)伴兒，一起過(guò)日子，這也算是俺這當(dāng)哥當(dāng)嫂的，為他做了點(diǎn)事兒。這不，心一急，也沒(méi)顧上多想，就找你來(lái)了，哪里顧得上想這么多。要不，你先別給人家提這事，等俺回去再給家里合議合議再說(shuō)。

看著富優(yōu)蓮的背影，我有點(diǎn)酸楚，心里想，這人真是千奇百怪，就像這張新貴，雖然腦袋不夠用，還顛三倒四、經(jīng)常發(fā)病，假如能找個(gè)對(duì)象，生活起碼能夠自理，以后有了自己的孩子，兩口子也能照顧得了，撫養(yǎng)長(zhǎng)大，那也算是好事一樁。可這個(gè)張新貴，空有一個(gè)男兒身，給他找個(gè)合適的女的倒是容易，可以后的問(wèn)題，誰(shuí)能夠承擔(dān)，誰(shuí)又愿意承擔(dān)呢？

張新貴所在的羊圈向東六百多米，是大片大片的田地，多年以前，農(nóng)場(chǎng)組織職工一起在這里種麥子、玉米、谷子和豆子之類的，有幾年還種了苜蓿，用來(lái)喂馬牛羊，再后來(lái)，分包到了個(gè)人，種西瓜賣西瓜的多。我家的地，也大都在那里。這幾年，夏天時(shí)候，種植一些西瓜、黃河蜜、甜瓜、白蘭瓜等等瓜類還能賣些錢。別看河西走廊一帶一年四季降雨量小，空氣干燥得時(shí)常讓人流鼻血，可蘋果、栗子和梨子、桃子等都好吃，水分足，西瓜之類的更是沙甜沙甜的，賽得過(guò)蜂蜜。這一年，我又種了五畝地的西瓜。臨到西瓜成熟的時(shí)候，晚上就在那里睡，不是怕被其他啥動(dòng)物破壞了，而是怕人偷。

因?yàn)榘さ媒瑤缀趺總€(gè)晚上，吃了晚飯，張新貴都來(lái)找我聊天、閑坐。對(duì)他，我一般不想說(shuō)話。跟一個(gè)不正常的人說(shuō)話有什么勁兒呢？簡(jiǎn)直白費(fèi)口舌。可黑夜漫長(zhǎng)，一個(gè)人待在荒灘野地里，孤獨(dú)不說(shuō)，還特別沒(méi)意思。這地方，不僅有田地和草甸子，還有墳場(chǎng)。埋在那里的人，雖不一定都是熟人，可還是熟人居多。很多次，在漫長(zhǎng)的黑夜里，每一次看到那些高高低低的墳塋，我就想到，人在世上最牢靠的東西，說(shuō)到底，就只有肉體，可最不牢靠的也是肉體。人的肉身不可怕，靈魂倒是有些令人心里發(fā)毛。由此，我也覺(jué)得，有張新貴做近鄰也不錯(cuò)，他人雖然不正常，可耳朵沒(méi)毛病，最重要的，還是一個(gè)大活人。

張新貴對(duì)我說(shuō)，老叔，你講的故事挺好聽囁！

我說(shuō)，咋個(gè)好聽法兒？

張新貴伸出手臂抹了一把鼻涕，說(shuō)，那個(gè)和俺一樣整天放羊的人，在馬鬃山里放羊，撲騰一下，就有了媳婦，還有了孩子。多好啊！俺也是一個(gè)放羊的，照你的說(shuō)法，俺也會(huì)有媳婦和孩子對(duì)不？

聽了他這番話，我這才想起來(lái)，前些日子，西瓜正值打蔓子、分叉兒的時(shí)節(jié)，家里人手不夠，我就把幾個(gè)親戚叫來(lái)幫忙，忙了一天，晚上吃了飯，又喝酒，張新貴也來(lái)了，大家扯閑篇的時(shí)候，我就給大家講了一個(gè)故事，說(shuō)的是從前一個(gè)窮困潦倒的牧羊人，常年在馬鬃山里放羊，突然有一天，在馬鬃山遇到一個(gè)外地女的，后來(lái)兩人就成了兩口子，還先后生了幾個(gè)孩子。忽有一天，那女的卻不見(jiàn)了蹤影。原來(lái)是來(lái)報(bào)恩的狐仙。如此這般的故事，別說(shuō)河西走廊，只要是有人的地方，基本上都會(huì)有這類子虛烏有、荒誕不經(jīng)的民間傳說(shuō)。大多數(shù)人聽了，只會(huì)笑笑而已，轉(zhuǎn)過(guò)頭就完了，可我沒(méi)想到，說(shuō)者無(wú)心，聽者有意，這張新貴不僅記住了不說(shuō)，還有了想法。

張新貴這小子抽煙很厲害，不一會(huì)兒，一包香煙就快成空盒子了。我想趕他走，但又不好明說(shuō)，就拐著彎說(shuō)，張新貴，天不早了，你放了一天的羊也很累了，要我說(shuō)啊，你還是早點(diǎn)回去歇著吧！張新貴沒(méi)吭聲，把煙屁股抽得快燒到他那張黑厚黑厚的嘴唇了，才不情愿地丟在地上，用腳使勁搓滅。抬起頭來(lái)，看著我說(shuō)，叔，這又是好幾天了，你連一個(gè)故事也不講，就打發(fā)俺回去睡覺(jué)，你也不想想，俺能睡得著嗎？我一聽，有點(diǎn)惱火，當(dāng)即怒聲懟他說(shuō)，咳，你這個(gè)狗屁瓜娃子，還給老子上起犟來(lái)了哈，我問(wèn)你，哪一個(gè)有啥義務(wù)給你講故事？你給我錢了，還是給我好吃的了？替我干活了，還是給我當(dāng)干兒子了？我這一連串的發(fā)問(wèn)，要是換了別人，稍微懂點(diǎn)人情禮道的，早和我翻臉吵鬧甚至打起來(lái)了，可張新貴不，在黑暗中睜著一雙期盼的眼睛，還是對(duì)我嘿嘿笑，黝黑的臉對(duì)著黝黑的夜，語(yǔ)氣仍舊不緊不慢地說(shuō)，俺這不是給你作伴了嗎？

這小子居然找了這個(gè)理由。我又好氣又好笑，也忽然覺(jué)得，張新貴其實(shí)不傻，可說(shuō)他聰明吧，有時(shí)候又啥也不懂，渾渾噩噩的。

張新貴嘿嘿笑，看著我，一只手卻又伸向我放在窩棚邊上的煙盒子。我下意識(shí)地把煙盒搶過(guò)來(lái)，說(shuō)，這晚上，我還靠煙壯膽呢，你瓜毬娃子都給抽了，這大黑天的，你讓老子再到哪兒買去啊？張新貴嘿嘿笑著，慢慢伸出右手，說(shuō)，好叔叔，就再給俺一根唄！我只好又掏了一根香煙給他，又給他講了一個(gè)簡(jiǎn)短的故事，把他打發(fā)走了。

曠野的夜里，除了嗚嗚的風(fēng)，好像什么也沒(méi)有，又好像什么都有。瓜田里葉子們?cè)谙嗷ツΣ粒l(fā)出嗤啦啦的聲音，像是有什么東西在不停穿梭，有點(diǎn)瘆人。蟾蜍，蹲在人看不到的地方，嘎嘎地、粗粗地叫。這時(shí)候，張新貴的羊圈里的羊大部分也都睡了，偶爾的咩咩，聽起來(lái)好像鄰居家孩子的夜啼。

又一個(gè)夜晚過(guò)去了，天幕再開，太陽(yáng)紅彤彤地升起，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到張新貴坐在羊圈外面吃飯，就朝他走了過(guò)去，到近前，低頭一看，碗里不僅有方便面，還有紅紅的火腿腸。我笑了一下，然后故意逗他說(shuō)，新貴，還有方便面和火腿腸沒(méi)，給叔吃一包好不好？張新貴抬起頭，看了我一眼，又低下頭，右手一頓亂刨，就把碗里剩下的方便面都塞進(jìn)了嘴里，把一截火腿腸也塞了進(jìn)去，又埋頭喝了一大口湯，才對(duì)我說(shuō)，行啊，你自己去拿吧！

我故作生氣地說(shuō)，你這小子，每天就知道來(lái)蹭我的煙抽，叔吃你個(gè)方便面，你還趕緊都塞你那張臭嘴里去。瓜毬娃子，以后不要再找我聽故事了啊。說(shuō)完，我作勢(shì)要走。張新貴卻蹲在原地嘟囔著說(shuō)，誰(shuí)叫你不給俺講故事，總是拿謊話來(lái)糊弄俺？張新貴說(shuō)的這句話，讓我吃驚，我也忽然覺(jué)得，這小子不傻，心里都亮堂著呢！我轉(zhuǎn)過(guò)身，蹲在張新貴面前，仔細(xì)端詳這個(gè)神經(jīng)兮兮、瘋瘋癲癲的放羊的年輕人，一本正經(jīng)地對(duì)他說(shuō)，張新貴，叔以后絕對(duì)不再糊弄你了，你要聽故事，我就給你一個(gè)人講，要聽多少有多少。

張新貴起身，扭頭就往他那間臟兮兮的小屋里鉆，拿出來(lái)一包方便面和一根火腿腸快步走到我面前，嘿嘿笑著說(shuō)，給你，給你，你吃，你吃！這一下，看著張新貴高興甚至虔誠(chéng)的臉，我一時(shí)不知道說(shuō)什么好。愣怔了一會(huì)兒，我慢聲細(xì)氣地對(duì)他說(shuō)，好孩子，叔這是逗你玩兒的，叔不餓，再說(shuō)，叔這胃也不好，也不能吃這個(gè)，你留著自己吃吧。啊！

張新貴看著我，嘿嘿笑的表情慢慢地收斂，又變得沮喪。我接過(guò)他手里的方便面和火腿腸，進(jìn)了他的小屋，往他床鋪上放的時(shí)候，一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)，張新貴的床上，鋪的全是女明星畫，大都是港臺(tái)的，少數(shù)幾幅是大陸的。我再一細(xì)看，幾乎每一幅女明星畫都被揉得皺巴巴地，有些上面，還有一些凝結(jié)的白色和黃色斑點(diǎn)。我愣了一下，似乎想到了什么，心情陡然復(fù)雜起來(lái)。

和張新貴接觸久了，我發(fā)現(xiàn)，這張新貴其實(shí)并不像我以前認(rèn)為的那么傻，甚至還有點(diǎn)小聰明。如果非要說(shuō)他傻，可能就是在他不定期犯病的時(shí)候。有幾次，正在放羊，張新貴犯病了，先是像一頭獅子一樣沖進(jìn)羊群，對(duì)那些羊連踢帶打，還像虎狼一樣使勁咬羊的屁股和脖子，要不是羊身上的毛絨厚的話，估計(jì)也會(huì)被他咬幾道血口子。咬完了羊，張新貴依舊兩眼血紅，在羊圈里愣怔片刻，然后一個(gè)蹦子，飛快地翻出羊圈的圍墻，滿嘴里銜著羊毛，撒開雙腿，在草甸子和沙山上越跑越快；一般的小土坡，他隨便一個(gè)鷂子翻身，一下子就過(guò)去了，在淺溝和平地里，他通常會(huì)四肢著地，像爬行動(dòng)物那樣飛奔。

以前幾次，跑進(jìn)深山的張新貴，被在山里挖蓯蓉、采沙蔥、找礦石的人無(wú)意中看到，也都知道他是張新昌的堂弟，是一個(gè)經(jīng)常犯病的放羊人，就都上去追他逮他，可怎么也捉不住猶如雪豹般敏捷的張新貴，只好回去告訴張新昌和富優(yōu)蓮。張新昌和富優(yōu)蓮一聽這消息，兩人連呼帶喊，發(fā)動(dòng)鄰居幫忙，才把他抓住，拉扯到疏勒河邊，然后把他的腦袋按進(jìn)去浸泡一會(huì)，再拉出來(lái)，張新貴就恢復(fù)如常了。

夜幕緩慢下落的時(shí)候，張新貴就又搖著身子，來(lái)到我的西瓜地邊，剛一坐下，就習(xí)慣性朝我的窩棚邊兒探手。我知道他要拿香煙，可我香煙還在衣兜里。沒(méi)摸到香煙，張新貴臉上掠過(guò)一絲失望。此時(shí)天色正介于白晝向黑夜的過(guò)渡期，西邊的彩霞正在慢慢暗淡，下地的人們也都開著拖拉機(jī)，或者騎著自行車，往農(nóng)場(chǎng)走去。我在地里撿西瓜，一抬頭，就看到張新貴一臉失望的神情，心里不忍，就掏出香煙，大聲說(shuō)，來(lái)，貴子，到這邊來(lái)抽煙。

張新貴一下子彈起來(lái)，邁著大步，從田埂上走了過(guò)來(lái)。

我遞給他一根香煙，見(jiàn)我主動(dòng)給他煙抽，張新貴顯得很激動(dòng)，手指乃至整個(gè)胳膊都是顫抖的。我理解，這是抽煙人的習(xí)慣，煙癮犯了的話，手指和嘴唇常常會(huì)忍不住地顫抖起來(lái)。點(diǎn)著，深深地吸了幾口，張新貴又眼巴巴地看著我，眼睛里全是期待。

我明白他的意思，就對(duì)他說(shuō)，叔現(xiàn)在給你講故事，你要好好聽啊！張新貴嘿嘿笑，使勁兒點(diǎn)頭。

我講到：從前有一個(gè)書生，進(jìn)京趕考的路上，走到一個(gè)山里，在一片竹林里，突然間就遇到一個(gè)女的，長(zhǎng)得很漂亮，這書生就動(dòng)了心。兩個(gè)人又走了一會(huì)兒，看到一家客棧，就住了下來(lái)。也不知道過(guò)了多久，書生清醒過(guò)來(lái)，想起進(jìn)京趕考的事兒，就要收拾行李上路。那女的卻嫣然一笑，輕聲對(duì)他說(shuō)，相公，早晚了，考試的時(shí)間早過(guò)了，只能等明年了。忽然有一天下午，一個(gè)白胡子道士來(lái)到他們家門前，對(duì)這個(gè)書生說(shuō)，你這人，怎么面黃肌瘦，要是貧道說(shuō)得不錯(cuò)，你過(guò)不了兩個(gè)月，就得命喪黃泉。其實(shí)，那個(gè)女人，是一個(gè)專門吃人骨髓的蛇精。

我之所以講這個(gè)故事，是想糾正或者扭轉(zhuǎn)張新貴腦子里已經(jīng)形成的觀念，以前給他講的都是妖精報(bào)恩的，以至于他總是覺(jué)得，凡是妖精都是好的，也都是美女，心地善良，還特別善解人意等等，使得他心里也有了某種美好的幻想，以至于他覺(jué)得，印在紙上的女明星也是真的，都是好的，也都會(huì)像女妖精那樣對(duì)人好。這一次，我講妖精的不好，甚至取人性命的故事，是希望能夠清除他腦子里的那些幻想，再不要胡思亂想了，可張新貴聽了以后，不僅嘿嘿地發(fā)笑，而且還拍著手大聲說(shuō)，好，這樣好，有那么好的女人，管它是人還是妖精！

天已經(jīng)完全黑了，滿天的星星如同冰面上的灰燼，安靜地閃爍著一種令人捉摸不透的光輝。又抽了一根煙，張新貴說(shuō)，叔，俺有點(diǎn)困了，俺回去睡了！說(shuō)著話，站起來(lái)，扭頭就扎進(jìn)了莽蒼蒼的黑夜。

轉(zhuǎn)眼就到了九月下旬，天忽然冷了，尤其是早晚，西北風(fēng)呼呼地吹，還帶著細(xì)碎的土塵和顆粒狀的沙子，冷得人直打哆嗦。地里沒(méi)事了，我晚上就不用再去西瓜地里住了。張新貴和羊群也都搬到了距離農(nóng)場(chǎng)較近的廢棄的破房子里，準(zhǔn)備正兒八經(jīng)地過(guò)冬了。每到這個(gè)時(shí)節(jié)，綿羊們?yōu)榱硕嘟o自己儲(chǔ)存點(diǎn)冬膘，好對(duì)抗即將到來(lái)的酷冷季節(jié)，見(jiàn)到什么東西都吃，而且特別貪婪，一只只地跟瘋了一樣。白天，張新貴跟著它們，或到馬鬃山，或到黃閘灣村附近的草甸子里，剛秋收了的田里，還殘存了人們沒(méi)有收拾干凈的各種糧食和莊稼葉子，可以讓羊們放開吃個(gè)飽。

賣西瓜掙了一點(diǎn)錢，我也閑了下來(lái)，整天坐在太陽(yáng)最多的路口，和幾個(gè)年歲差不多的職工聊天，日子倒也顯得很慢。十月底的一天，張新昌再一次急倉(cāng)倉(cāng)地到家里找我，一進(jìn)門，就喘著粗氣說(shuō)，叔，請(qǐng)您幫個(gè)忙。

我說(shuō)，你咋個(gè)了，弄得灰頭土臉，上氣不接下氣的。

張新昌一邊喘著粗氣一邊說(shuō)，哎呀，叔俺那兄弟……張新貴又跑得沒(méi)影兒了，衣服啥的都還在，這狗慫、死家伙、死驢子，該不是光著跑了吧？

我說(shuō)，這咋可能呢？

張新昌焦急地說(shuō)，叔，我哪兒敢騙你老人家啊？

我說(shuō)，那趕緊走。

這時(shí)候，富優(yōu)蓮也找了十幾個(gè)男壯勞力，分頭去找張新貴。

不一會(huì)兒，整個(gè)荒灘野地里響起了張新貴的名字。

在平闊的野地，人的聲音再大，也瞬間就被風(fēng)刮沒(méi)了。我和張新昌等幾個(gè)人，像是沒(méi)頭的蒼蠅一樣鉆進(jìn)馬鬃山，也就是張新貴經(jīng)常放羊的地方。我們幾個(gè)一邊走一邊喊著張新貴的名字，正人困馬乏的時(shí)候，卻在一道小土坎里面，看到一個(gè)赤身裸體的人，蜷縮在一座風(fēng)化的石巖下面。

走過(guò)去一看，果真是張新貴。張新昌把帶著的一床薄被子給張新貴蓋上，然后在他屁股上踢了幾腳，大聲罵他說(shuō)，哎呀呀，你這狗慫，咋回事嘛？啥時(shí)候跑到這里來(lái)的，沒(méi)把你凍死，哎呀，該謝天謝地啊俺。

此時(shí)的張新貴，懵懂地看著我們。

堂哥說(shuō)，狗慫，起來(lái)，走，回去。張新貴卻眨著眼睛，滿臉暴怒地大聲吼道，誰(shuí)讓你們來(lái)的？這地方多好，還有個(gè)好看的女的，說(shuō)叫趙秋月，俺倆都拜堂成親了！聽了張新貴這句話，眾人面面相覷。張新貴所說(shuō)的那個(gè)趙秋月，正是黃閘灣村那智障女子的名字。

我快步上前，使勁兒掐住張新貴的人中。張新貴哎呀一聲，從地上蹦了起來(lái)，呲牙咧嘴地吼著說(shuō)，狗日的，膽敢謀殺親夫！說(shuō)著，又從地上撿了一塊石頭，朝我砸過(guò)來(lái)。我急忙一個(gè)閃身，躲了過(guò)去。

幾天后，堂哥買了火車票，親自把張新貴送回了安陽(yáng)老家。可還有人聽到，夜里的馬鬃山有人唱歌的聲音，那歌聲飄飄渺渺、時(shí)有時(shí)無(wú)，聽不太真切。張新昌和富優(yōu)蓮心里疑惑，就到玉門市去，找了一個(gè)電話亭，給河南安陽(yáng)老家的一個(gè)堂哥，也就是張新貴的親哥哥掛了一個(gè)電話。電話那頭說(shuō)，上次你把他送回來(lái)了，可能在家。張新昌長(zhǎng)出了一口氣，正要放下電話的時(shí)候，轉(zhuǎn)念一想，還是要核實(shí)準(zhǔn)確才行。就又大聲說(shuō)，要不，哥，你到他家去一下，看他到底在不在？！

堂哥嗯了一聲說(shuō)，那你就再稍等一會(huì)兒啊，然后，急倉(cāng)倉(cāng)地去張新貴一個(gè)人住的房子里探看，推開門，眼睛在黑洞洞的屋里來(lái)來(lái)回回搜了幾遍，不見(jiàn)張新貴，整個(gè)房子里，飄著一整團(tuán)冷凝的空氣，顯然很久沒(méi)人住過(guò)的樣子。