近期，科幻懸疑網(wǎng)絡(luò)劇《開端》成為市場爆款，讓“無限流”成為輿論關(guān)注的熱詞。其實，“無限流”并不是一個新概念，而是一類特定網(wǎng)絡(luò)小說的統(tǒng)稱。這最早可追溯到21世紀(jì)初涌現(xiàn)的幾部網(wǎng)絡(luò)小說，它們的框架成為隨后大部分“無限流”創(chuàng)作的基本范式：作品中存在一個凌駕于各時空之上的“系統(tǒng)”，主人公通過系統(tǒng)進(jìn)入各個異世界“升級打怪”，從而獲得成長。“無限流”的設(shè)定意在探索突破現(xiàn)實世界的時空、生死的有限性，尋求超越性的生命體驗。此類題材在敘事結(jié)構(gòu)上多采用主線與多條副線嵌套，即在一整個系統(tǒng)之下，又分若干小單元進(jìn)行支線敘事；在故事情節(jié)上，往往采用“時間循環(huán)”模式，以時間倒流的方式為人物賦權(quán)，主角在帶有懸念的故事回環(huán)中不斷“闖關(guān)升級”以推動劇情發(fā)展；在人物設(shè)置上，大部分主角一開始弱小無助，通過“時間循環(huán)”的歷練迅速成長起來，最后甚至可以將“時間循環(huán)”作為武器“逆轉(zhuǎn)”外部環(huán)境。除了《開端》之外，外國電影《源代碼》以及國產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)劇《端腦》也是“無限流”題材的代表作。在這些年仙俠、甜寵、玄幻題材扎堆，部分創(chuàng)作者陷入套路化創(chuàng)作模式中無法自拔的情況下，“無限流”題材的出現(xiàn)拓展了創(chuàng)作的寬度和維度，為網(wǎng)絡(luò)劇發(fā)展開拓了新空間。可以預(yù)見，隨著《開端》獲得市場成功，之后還會有不少“無限流”作品跟進(jìn)。今后的“無限流”題材乃至網(wǎng)絡(luò)劇創(chuàng)作應(yīng)如何發(fā)展，才能保持旺盛的藝術(shù)生命力，挖掘深刻的思想內(nèi)涵，體現(xiàn)積極的社會價值，成為業(yè)界需要探討的話題。

總結(jié)《開端》《源代碼》《端腦》等已有作品的成功經(jīng)驗，我們發(fā)現(xiàn)，其打造的邏輯起點始終是時時閃耀人性弧光的“人”。首先，“無限流”打開了時空邊界，讓主角通達(dá)理想的存在。生命的有限性在于它從一開始就有了明確的起點和終點，“無限流”設(shè)定將有限的生命時空邊界打開，讓觀眾在“有無之間”體驗一種生命張力，這非常契合中國傳統(tǒng)的“內(nèi)在超越”的生命美學(xué)。如《開端》中李詩情為拯救一車素不相識的人，對肖鶴云一再說“再試一次”；《源代碼》中驅(qū)使著柯爾特去完成任務(wù)的并非只是任務(wù)本身，而是利用有限的重回8分鐘找出“源代碼”的真相。主角們通過不斷與設(shè)定規(guī)則的系統(tǒng)進(jìn)行對抗，獲得對自己命運的控制權(quán)。從存在主義的角度看，“無限流”是對此在世界的超越，在主角不斷與系統(tǒng)所設(shè)定的時空“博弈”中，表現(xiàn)人所擁有的決心、勇氣與智謀。

其次，不管“無限流”故事設(shè)定如何“非常規(guī)”，其中包裹的始終是對善良正義、良好社會秩序的追求，使作品在超現(xiàn)實之下有了堅實的精神內(nèi)核。如《端腦》在用生命來玩游戲過程中探討了友情的背叛與犧牲，在人性拷問中展現(xiàn)夏馳與孟秦之間超越生死的兄弟情。而《開端》男女主角開始遭遇爆炸案時一心只想自救，卻在一次次循環(huán)中，與車上背西瓜大叔、少年盧迪、外出務(wù)工者老焦等陌生人建立聯(lián)系，眾人團結(jié)起來拯救所有人。在這個過程中，這些人的不同價值觀在同一框架下碰撞，卻潛在地揭示出了家庭倫理、社會道德的現(xiàn)世邏輯。無論是主角還是配角，他們平凡、真實、溫暖，就如生活中的你我，而他們的本質(zhì)，并不難概括，就是“人”。可見，人性之豐盈是“無限流”故事的血肉和肌理。

《開端》這部現(xiàn)象級作品，除了能為題材創(chuàng)作帶來價值參考之外，也折射出行業(yè)生態(tài)的風(fēng)向變化：從“流量至上”回歸“內(nèi)容為王”。網(wǎng)絡(luò)劇雖在形式上經(jīng)歷了長劇、短劇、互動劇到微短劇等多樣化的探索，然而題材卻一直被甜寵、盜墓、宮斗等“霸屏”。固然這些題材所具有的架空、想象的“網(wǎng)感”氣質(zhì)，非常適合年輕觀眾的口味，也曾經(jīng)是網(wǎng)絡(luò)劇發(fā)展初期“題材創(chuàng)新”的代名詞。然而“窮小子暴富”“灰姑娘逆襲”式的懸浮劇情、流量為王的生產(chǎn)思路和資本主導(dǎo)基于數(shù)據(jù)分析的定向創(chuàng)作等工業(yè)化生產(chǎn)方式不斷消耗這些題材紅利。據(jù)《2021網(wǎng)劇發(fā)展報告》顯示，當(dāng)前網(wǎng)劇從頭部內(nèi)容到腰部、尾部市場都有甜寵題材扎堆，同質(zhì)化競爭愈加激烈。與此同時，網(wǎng)絡(luò)文化的多元選擇，傳統(tǒng)文化對網(wǎng)絡(luò)劇的滋養(yǎng)，以及用戶審美水平的不斷提升，倒逼平臺和制作方進(jìn)行題材多樣化的探索。再加上當(dāng)前影視行業(yè)正處于“提質(zhì)減量”的關(guān)鍵階段，節(jié)奏明快緊湊的短劇成了影視反“注水”促精品的新解法，使新題材、小眾題材有了“以小博大”的機會。這一端倪從網(wǎng)絡(luò)劇開拓現(xiàn)實向度的懸疑劇、行業(yè)劇開始就已顯現(xiàn)。而這一次，《開端》融科幻、懸疑和生活等元素于一體，跳出炫技、炫智商的窠臼，更多地去挖掘人性和捕捉社會熱點，在戲劇的極致和生活的真實之間尺度拿捏到位，讓觀眾有很強的燒腦感和沉浸感，實現(xiàn)了現(xiàn)實題材類型和表現(xiàn)手法“雙重升級”，被認(rèn)為有望開拓“無限流+”網(wǎng)絡(luò)劇生產(chǎn)新賽道。

總之，無論是玄幻、甜寵、古裝還是“無限流”，無論是在現(xiàn)實世界還是“異時空”，能留住觀眾的永遠(yuǎn)是主題立意、思想深度、美學(xué)品位都非常高的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容。2021年網(wǎng)絡(luò)劇備案總數(shù)超過電視劇備案總數(shù)，但數(shù)量上的突飛猛進(jìn)更需要有文化品位和精神格局的提升做支撐。網(wǎng)絡(luò)劇要成為當(dāng)下影視大發(fā)展大繁榮格局中的生力軍，必須要有向善向美的自覺文化擔(dān)當(dāng)。而始于創(chuàng)新歸于品質(zhì)，應(yīng)成為其創(chuàng)作不變的方法論。

（作者：譚雪芳，系福建師范大學(xué)傳播學(xué)院教授）