六十二歲，蘇軾（1037 -1101）被貶儋州，環(huán)境艱苦，《十八大阿羅漢頌》一文直言“海南荒陋，不類人世”。住下之后，樂(lè)觀灑脫的蘇軾結(jié)交了許多當(dāng)?shù)嘏笥眩侗痪篇?dú)行遍至子云、威、徽、先覺(jué)四黎之舍》三首七絕記錄了大詩(shī)人的海南鄉(xiāng)間生活片段：

半醒半醉問(wèn)諸黎，

竹刺藤梢步步迷。

但尋牛矢覓歸路，

家在牛欄西復(fù)西。

總角黎家三小童，

口吹蔥葉送迎翁。

莫作天涯萬(wàn)里意，

溪邊自有舞雩風(fēng)。

符老風(fēng)情奈老何，

朱顏減盡鬢絲多。

投梭每困東鄰女，

換扇惟逢春夢(mèng)婆。

蘇軾酒后獨(dú)自到四位黎姓朋友家串門(mén)，第一首寫(xiě)他回家途中迷路，跟著路上的牛糞回到了牛欄西邊的家。第二首寫(xiě)三個(gè)黎家小娃戲吹蔥葉作聲，聽(tīng)在大文人耳中頗有雅樂(lè)之感。第三首蘇軾打趣滿腔風(fēng)月的符老先生在少艾處碰壁，惟有老婦肯敷衍他。“符老”名符林，其名因入蘇軾詩(shī)而流傳千古。在《海南人不作寒食，而以上巳上冢，予攜一瓢酒，尋諸生，皆出矣，獨(dú)老符秀才在，因與飲至醉，符蓋儋人之安貧守靜者也》這首七律的標(biāo)題兼引言中，蘇軾云符林為儋州一位隱逸讀書(shū)人，在海南與之交游，同時(shí)蘇軾記錄了北宋時(shí)海南人不過(guò)寒食節(jié)，在上巳節(jié)即“三月三”祭祀祖先。“投梭”表示被美麗少女堅(jiān)拒，指多情男子挑逗鄰家女失敗，反而被扔過(guò)來(lái)的織布梭子打掉兩顆牙齒。此典出自《晉書(shū)·謝鯤傳》：“鄰家高氏女有美色，鯤嘗挑之，女投梭折其兩齒。”“鄰家女”變?yōu)椤皷|鄰女”則來(lái)自戰(zhàn)國(guó)時(shí)期宋玉《登徒子好色賦》：“楚國(guó)之麗者,莫若臣里,臣里之美者,莫若臣東家之子。”“春夢(mèng)婆”事件是蘇軾在原詩(shī)之后的自注：“是日，復(fù)見(jiàn)符林秀才,言換扇之事。”“春夢(mèng)婆”由此而生，并演繹成了一則近似禪宗公案的東坡軼事。

趙令畤(1061-1134)的《侯鯖錄》記載：“東坡老人在昌化，嘗負(fù)大瓢，行歌于田間；有老婦年七十，謂坡云：‘內(nèi)翰昔日富貴，一場(chǎng)春夢(mèng)。’坡然之。”昌化指現(xiàn)在的海南省昌江黎族自治縣。蘇軾在宋哲宗時(shí)期曾任翰林學(xué)士，故老婦以“內(nèi)翰”呼之。明代馮夢(mèng)龍《古今譚概》有一則歐陽(yáng)修軼聞，其中“內(nèi)翰”即用來(lái)稱呼翰林學(xué)士歐陽(yáng)修。歐陽(yáng)修是蘇軾進(jìn)士科考試的主考官，并對(duì)蘇軾才華推崇有加。歐陽(yáng)修去世后，蘇軾曾寫(xiě)《醉翁操·瑯然》，表達(dá)“思翁無(wú)歲年，翁今為飛仙”的深切懷念。由此可知，在蘇軾的時(shí)代，“內(nèi)翰”指翰林學(xué)士頗為流行。南宋王灼《碧雞漫志》卷二：“趙德麟、李方叔，皆東坡客。”趙令畤與蘇軾相交，《侯鯖錄》中有關(guān)蘇軾的記錄比較可信。

通過(guò)趙令疇的記述，海南昌化老婦“春夢(mèng)婆”成為了洞徹人生、了然富貴浮云的象征。“昔日富貴，一場(chǎng)春夢(mèng)”頗具機(jī)鋒，“坡然之”似乎指這些話如當(dāng)頭棒喝，使蘇軾頓悟。

但“春夢(mèng)”在蘇軾詩(shī)中并非全指如榮華富貴一般的美夢(mèng)。四十二歲那年的“烏臺(tái)詩(shī)案”是蘇軾一生遭遇的最大挫折，險(xiǎn)近喪命。磨難之后，戴罪被貶黃州，要靠墾荒耕種糊口。蘇軾苦中作樂(lè)，干脆以荒地所處的“東坡”為號(hào)，自稱“東坡居士”。《正月二十日，與潘、郭二生出郊尋春，忽記去年是日同至女王城作詩(shī)，乃和前韻》創(chuàng)作于黃州時(shí)期：

東風(fēng)未肯入東門(mén)，

走馬還尋去歲村。

人似秋鴻來(lái)有信，

事如春夢(mèng)了無(wú)痕。

江城白酒三杯釅，

野老蒼顏一笑溫。

已約年年為此會(huì)，

故人不用賦招魂。

這首詩(shī)的第四句尤其有名，其中的“春夢(mèng)”似乎指過(guò)去不久的“烏臺(tái)詩(shī)案”。對(duì)于達(dá)觀的蘇軾來(lái)說(shuō)，過(guò)去不管兇險(xiǎn)還是榮光，均已完結(jié)，眼前的平靜安穩(wěn)最可珍視。正月出城尋春，二位好友，三杯濃酒，所有溫情都在相與一笑之中。

比蘇軾晚生五個(gè)多世紀(jì)的莎士比亞（William Shakespeare,1564-1616）也寫(xiě)過(guò)“春夢(mèng)婆”。《羅密歐與朱麗葉》第一幕第四景，羅密歐猶豫著要不要去參加仇人家的舞會(huì)。他說(shuō)自己前一晚做了個(gè)夢(mèng)，而夢(mèng)是真實(shí)的。羅密歐的朋友邁丘西奧為了打消羅密歐的顧慮，說(shuō)夢(mèng)都是假的，不過(guò)是每個(gè)人心中執(zhí)念的顯現(xiàn)。邁丘西奧為此還編造了一個(gè)夢(mèng)神，即“春夢(mèng)婆”。

“春夢(mèng)婆”是朱生豪先生的翻譯，莎士比亞原文為Queen Mab，也就是梁實(shí)秋先生譯本中的“仙姑”。她每夜乘專屬車駕從熟睡的人們腦中或身旁奔逸而過(guò)，勾起每個(gè)人心中的貪念。戀人夢(mèng)到愛(ài)情，朝臣?jí)舻降弁醯亩鲗櫍蓭焿?mèng)到訴訟費(fèi)，牧師夢(mèng)到肥缺，軍人夢(mèng)到戰(zhàn)功……朱生豪借鑒了蘇東坡“春夢(mèng)婆”的典故來(lái)翻譯Queen Mab，強(qiáng)調(diào)美夢(mèng)之空。梁實(shí)秋則譯為“仙姑”，并在《羅密歐與朱麗葉》譯本中加了一個(gè)注釋：“‘仙姑’Queen Mab，即眾小仙中之女王。此‘女王’之稱謂，莎士比亞系首先使用者。”用“仙姑”指代“眾小仙之女王”，梁實(shí)秋很可能借鑒了清代李汝珍（1763—1830）《鏡花緣》第一回對(duì)百仙之主的指稱：“內(nèi)中單講蓬萊山有個(gè)薄命巖，巖上有個(gè)紅顏洞，洞內(nèi)有位仙姑，總司天下名花，乃群芳之主，名百花仙子，在此修行多年。”

相比較而言，莎士比亞筆下的Queen Mab和“百花仙子”身份的“仙姑”更相仿佛，而與蘇東坡詩(shī)中、軼事中的鄉(xiāng)間老婦“春夢(mèng)婆”形象不甚合轍。朱譯出現(xiàn)在上世紀(jì)四十年代，梁譯在上世紀(jì)六十年代。從“春夢(mèng)婆”到“仙姑”這一細(xì)微處，可見(jiàn)前輩譯者匠心。

十九世紀(jì)初，英國(guó)浪漫派詩(shī)人雪萊（Percy Bysshe Shelley，1792—1822）采用Queen Mab作為一首長(zhǎng)詩(shī)的標(biāo)題，中文大都老老實(shí)實(shí)地譯為《麥布女王》。