從廣義來說，人類創(chuàng)造的神話，當(dāng)然都會(huì)表現(xiàn)出一定的人類意識(shí)，古代神話如蘇美爾神話、希臘神話、印度神話、圣經(jīng)神話、北歐神話和華夏神話等等諸多神話體系，也都可以稱之為“人類神話”，但這里所說的人類神話，是指以人類自身為信仰，人類獨(dú)立自主、自立為神的神話，它們的主角通常是普通人類，經(jīng)過自身覺醒、修煉、戰(zhàn)斗、自我完善，成為造福于人類的“神”，表現(xiàn)了現(xiàn)代人對“更好人類”的想象和向往，表現(xiàn)了進(jìn)入科學(xué)主義時(shí)代之后，人類進(jìn)行人文精神平衡建構(gòu)的意圖。

中國網(wǎng)絡(luò)小說、好萊塢電影等等現(xiàn)代大眾文藝中，普遍存在著神話敘事，它們?nèi)诤狭耸澜绺鞯氐纳裨挕v史文化的創(chuàng)作資源，超越了古代神話的地域文化局限性，以整個(gè)世界、整個(gè)宇宙為舞臺(tái)，順應(yīng)了人類構(gòu)建命運(yùn)共同體的歷史趨勢，具有面向未來的發(fā)展態(tài)勢，走向了科學(xué)思維與神話思維相互闡釋、相互融合的高水準(zhǔn)狀態(tài)，所以與古代神話相比，是新型的神話敘事。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)以奇幻、玄幻、修真、仙俠小說，以及都市異能小說和架空歷史小說、重生小說等等幻想類型為常見形態(tài)，我們把其中的奇幻、玄幻、修真、仙俠、都市異能等類型小說統(tǒng)稱為神幻小說，因?yàn)樗鼈兌季哂型瑯拥膭?chuàng)作思維：神話思維，都具有超現(xiàn)實(shí)神奇故事的敘事形態(tài)。在自發(fā)產(chǎn)生的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中，神話傳統(tǒng)一直表現(xiàn)為顯性基因，除了神幻小說，其他如歷史、都市、言情類網(wǎng)絡(luò)小說同樣具有顯見的神話底蘊(yùn)，具有人類神話敘事元素的呈現(xiàn)。

以上各類表現(xiàn)了人類神話的意識(shí)、具有神話敘事元素的網(wǎng)絡(luò)小說作品，以及與之相關(guān)的古代神話、具有神話敘事內(nèi)容的古今文學(xué)、電影電視劇、電子游戲作品，都是《人類神話》一書的研究對象。

人類神話的發(fā)生發(fā)展，究竟意味著什么？我們又應(yīng)當(dāng)如何進(jìn)行研究工作呢？我們將以網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的神話敘事研究為牽引，呈現(xiàn)人類神話對人類文明建構(gòu)的意義。我們以“神話敘事”的視野、經(jīng)緯度，對它們進(jìn)行研究，同時(shí)我們極力舉起人類神話的旗幟，描畫未來神話敘事的發(fā)展路線與未來人類文明的可能面貌。

對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)和大眾文藝源流進(jìn)行神話學(xué)研究，是必要的基礎(chǔ)工作，只有神話學(xué)這把鑰匙才能真正打開網(wǎng)絡(luò)文學(xué)-世界大眾文藝之門。我們要把人類的神話敘事作為一個(gè)整體，并且放在整個(gè)想象—體驗(yàn)知識(shí)譜系中進(jìn)行研究。孤立解剖某個(gè)時(shí)代的文學(xué)藝術(shù)，一般意義上的作家作品研究，都解不開網(wǎng)絡(luò)文學(xué)—大眾文藝的發(fā)生學(xué)課題和形態(tài)、功能課題。

神話敘事與想象-體驗(yàn)知識(shí)譜系的其他各個(gè)部分，在人類精神領(lǐng)域是同源同構(gòu)，共生共長的。真正創(chuàng)造出“人類神話”的不是哪一個(gè)孤立的天才，也不是某個(gè)時(shí)代因素，而是神話敘事傳統(tǒng)與現(xiàn)代意識(shí)、現(xiàn)代傳播載體交匯融合，所整合形成的現(xiàn)代大眾文藝生態(tài)，是一大群作家、藝術(shù)家在全世界的神話-文學(xué)藝術(shù)的森林中，互相啟發(fā)、互相促進(jìn)，并發(fā)揮出各自的獨(dú)創(chuàng)性，共同創(chuàng)造了龐大的神靈系統(tǒng)，是許多人一起完善了每一棵神話樹。

對這個(gè)神話森林的共生關(guān)系進(jìn)行研究，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的形態(tài)、效能、創(chuàng)作思維、創(chuàng)作方法、文化資源等等基因信息、種屬特征才會(huì)更加清晰，才能燭照其肌理，把握其脈搏，洞察網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的現(xiàn)實(shí)面貌與人類神話創(chuàng)作、大眾文藝發(fā)展的可能性。

既往的神話學(xué)研究興趣在于文明的化石—原始神話，神話學(xué)者們把神話的諸多特質(zhì)，看做是原始人獨(dú)有的精神產(chǎn)物，他們認(rèn)為神話只是原始人創(chuàng)作的、充滿無知愚昧意味的奇思妙想，而現(xiàn)代人思維與原始人的原始思維、巫術(shù)思維是截然不同的，這些偏頗的充滿現(xiàn)代人自大精神的看法，至今還是神話學(xué)界的主流意見，與人類精神實(shí)踐嚴(yán)重脫節(jié)，他們忽視了人類情感對神話的普遍需要，忽視了神話思維對人類精神建構(gòu)的重要作用，對人類精神領(lǐng)域?qū)嶋H發(fā)生的情況，視而不見。

我們要特別重視神話敘事—人類神話的精神建構(gòu)效能的研究，要重視文化競爭對神話敘事的需要。未來人類既面臨著整個(gè)未知宇宙的挑戰(zhàn)，也面臨著自己創(chuàng)造的復(fù)雜社會(huì)結(jié)構(gòu)失序的挑戰(zhàn)，必須有更周密、均衡、靈活、更有創(chuàng)造力的思維方式，更有彈性的靈魂觀念，更好的人類合作方式，才能讓人們擁有充足的應(yīng)變能力和穩(wěn)定的精神結(jié)構(gòu)，人類會(huì)更加需要在神話思維與科學(xué)思維的混搭、抗衡、融合的進(jìn)程中，重塑精神結(jié)構(gòu)，科學(xué)技術(shù)越發(fā)達(dá)，人類就越是需要強(qiáng)大的神話思維、靈性思維，新型的“人類神話”，也必將幫助我們重構(gòu)人類文明。