經(jīng)過數(shù)以千萬計網(wǎng)絡(luò)作者的不斷探索和努力，并經(jīng)過市場反復(fù)驗證，中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)形成了當(dāng)下內(nèi)容龐雜、層次豐富、多元并舉、自成體系的格局。簡而言之，中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)走過了一條以政策為導(dǎo)向，以市場為入口，以人口紅利換取創(chuàng)作空間，逐步向主流化、經(jīng)典化以及全球市場化方向邁進(jìn)的道路。在二十余年的發(fā)展中，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)經(jīng)歷數(shù)次變革，有過高潮，也出現(xiàn)過滑坡，但創(chuàng)作數(shù)量始終保持著旺盛的增長。大量文本實踐，不僅為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)自身發(fā)展探明了道路，也為理論研究提供了豐沛的資源。我們可以通過網(wǎng)絡(luò)文學(xué)敘事方式轉(zhuǎn)變這一角度，厘清網(wǎng)絡(luò)文學(xué)波浪式發(fā)展的根由，進(jìn)而在一定程度上揭開網(wǎng)文爆款與撲街的秘密。

從創(chuàng)作資源上看，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)雖然題材和類型繁多，涉足的領(lǐng)域花樣翻新，但大致可以歸納為三大類：一是“幻想”題材，以玄幻、仙俠、科幻為敘事形態(tài)；二是歷史題材，以古代言情和古代戰(zhàn)爭為敘事形態(tài)，其中分為“正史”和“穿越架空”兩種敘事形態(tài)；三是現(xiàn)實題材，其中分為“寫實”的和“寫虛”的兩種敘事形態(tài)。這三大板塊之間，既相對獨(dú)立，各自涌現(xiàn)出一批現(xiàn)象級作品，又有糅合兼容的發(fā)展趨勢，它們不僅代表著網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的創(chuàng)作成就和發(fā)展方向，也昭示中國當(dāng)代文學(xué)在新世紀(jì)產(chǎn)生了新的動能。從文學(xué)史的角度看，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的快速發(fā)展與粉絲效應(yīng)，彌補(bǔ)了中國當(dāng)代文學(xué)在大眾性和消費(fèi)性上的缺失，但同時也成為新世紀(jì)以來文學(xué)精英化被深度削弱的表征。

從文學(xué)敘事的角度看，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)當(dāng)歸類于類型文學(xué)，或是將其當(dāng)做入口，但由于它借助虛擬空間進(jìn)行傳播，改變了以往的讀寫關(guān)系模式，因而在類型文學(xué)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生了一套新的美學(xué)范式，其標(biāo)志是審美的大眾性、娛樂性，閱讀的碎片化、扁平化，傳播的流量化、同質(zhì)化。如果想要弄清楚網(wǎng)絡(luò)文學(xué)敘事的成長和發(fā)展，仍然有必要回到類型文學(xué)的基點(diǎn)去察看和分析。

類型文學(xué)發(fā)端于東西方文化中共有的神話傳說和民間敘事，其故事場景、人物設(shè)定、審美趣味等均承襲于古老的傳統(tǒng)，如西方的吸血鬼故事，東方的狐仙故事等，敘事形態(tài)雖然經(jīng)歷千變?nèi)f化，仍然保留了故事原型的精神內(nèi)核。人類社會進(jìn)入工業(yè)文明之后，類型文學(xué)逐漸脫離神學(xué)范疇，向民眾日常生活靠近，新聞紙的出現(xiàn)，將類型文學(xué)定型為對固有閱讀人群的敘事。閱讀的分層不僅指向因讀者文化修養(yǎng)高低不一所造成的興趣差異，更主要的是，讀者對敘事領(lǐng)域的關(guān)注反向推動創(chuàng)作。類型文學(xué)在特殊領(lǐng)域的專一化敘事，有助于讀者對生活更為深切的認(rèn)知和感悟。

男頻歷史敘事中較為成熟的作品都體現(xiàn)出一個共同點(diǎn)，即對歷史事實的尊重，和對歷史事件的個人化認(rèn)知和表達(dá)，較為充分地展示了現(xiàn)代意識下歷史發(fā)展的客觀性和可能性。而人物的情感動態(tài)性在女頻歷史敘事中占據(jù)了主導(dǎo)地位，成為刻畫人物形象的主要方式。《步步驚心》《后宮·甄嬛傳》《燕云臺》和《扶搖皇后》是女頻歷史小說中情感起伏較大的幾部作品，盡管敘事手法各異，卻都無處不在地表現(xiàn)出對現(xiàn)實生活的折射。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)敘事在這幾年出現(xiàn)了“著陸”現(xiàn)象，現(xiàn)實題材得到大力提倡，呈現(xiàn)筆觸下移、反映不同行業(yè)，側(cè)重基層寫實、謳歌平凡英雄的趨勢。10年前，技術(shù)流小說的出現(xiàn)令人眼前一亮，改變了人們對網(wǎng)絡(luò)小說缺乏真實性的認(rèn)識，齊橙以微穿越手法創(chuàng)作的《工業(yè)霸主》《材料帝國》提升了這一類型的門檻，“硬核技術(shù)流”這一名詞迅速在網(wǎng)上成為熱詞。醫(yī)學(xué)題材小說《大醫(yī)凌然》，消防題材小說《他從火光中走來》，少年成長、親子教育題材小說《這屆家長太難帶了》，災(zāi)難救助題材小說《赴你應(yīng)許之約》，都市題材小說《天工》《神工》，傳承與發(fā)揚(yáng)中國傳統(tǒng)戲曲的年代小說《一脈承腔》《傳音》，現(xiàn)代瓷磚行業(yè)小說《天瓷國芳》，都市異能小說《家電人生》《我有特殊溝通技巧》，體育競技題材小說《冰刃之上》《薄荷味熱吻》以及抗疫題材小說《共和國天使》等作品也在網(wǎng)上引起熱議。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在發(fā)展進(jìn)程中還涌現(xiàn)出一批難度敘事作品，如顧堅的《元紅》，阿耐的《都挺好》，Sunness的《第十二秒》，紫金陳的《長夜難明》，丁墨的《烏云遇皎月》，priest的《默讀》，驍騎校的《罪惡調(diào)查局》……這些作品既有通俗易懂的故事，也觸及與探尋了當(dāng)下尖銳和深廣的社會問題與矛盾。很顯然，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)正在吸取傳統(tǒng)文學(xué)貼近現(xiàn)實、真實反映時代生活的敘事風(fēng)格。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)敘事通過不斷的自我鍛造，顯示出其包羅萬象的大眾文藝美學(xué)特征，并以題材的多樣性與豐富性，自身的可塑性匯入當(dāng)代文學(xué)的潮流之中。

網(wǎng)絡(luò)作家或許是21世紀(jì)思想最活躍、對新事物最敏感的人群，在他們創(chuàng)作的海量文本中，可以看到在幻想和城市敘事領(lǐng)域的探索已取得令人矚目的成績。時代從未停止前進(jìn)的腳步，變化是中國社會這幾十年使用最頻繁的一個詞。經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型、資訊海量、價值觀念更迭，這一系列變化帶來的特殊語境，導(dǎo)致敘事話語出現(xiàn)空隙地帶……當(dāng)然，文學(xué)敘事不可能跳出三界外不在五行中，但精神層面的變化是顯而易見的，這也是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)得以贏得讀者的關(guān)鍵。