中國網(wǎng)絡文學發(fā)展至今，學科建設的條件逐步成熟。近年來，在中國網(wǎng)絡文學屬性的討論中產(chǎn)生了很多觀點，引起學界關注，也促使學界對不同觀點進行辨析，并對其中的問題做出更深入的思考。

傳統(tǒng)通俗文學的當代呈現(xiàn)

中國網(wǎng)絡文學不是無源之水、無本之木，它是源于中國傳統(tǒng)通俗文學、承接中國現(xiàn)當代通俗文學發(fā)展而來的通俗文學。

中國網(wǎng)絡文學的源頭是中國傳統(tǒng)通俗文學。中國通俗文學是在宋元時期“說話”的基礎上發(fā)展而來的。最早用“通俗”命名的小說是羅貫中在元末明初作的《三國志通俗演義》。作為中國文學的一種文類，傳統(tǒng)通俗文學已形成自己的美學范式：類型化、章回體、故事敘事。網(wǎng)絡文學承接傳統(tǒng)通俗文學的美學范式進行創(chuàng)作，具有通俗化、類型化、故事敘事等特征，結(jié)構(gòu)形式以章回體為主，并常常借助傳統(tǒng)通俗文學和現(xiàn)當代通俗文學的經(jīng)典作品完成情節(jié)的創(chuàng)化。

中國網(wǎng)絡文學是現(xiàn)當代通俗文學的延續(xù)和創(chuàng)新性發(fā)展，具體表現(xiàn)在以下幾個方面。一是文化的開放性。延續(xù)傳統(tǒng)通俗文學而來的現(xiàn)當代通俗文學以傳統(tǒng)文化作為價值觀念，接受了外來文化和五四新文化的影響，涌現(xiàn)出很多既具有中國特色又具有時代特征的經(jīng)典作品，如張恨水和金庸等人的小說。當下，借助網(wǎng)絡平臺生存和發(fā)展的網(wǎng)絡文學必然具有更多、更顯著的文化融合特征。它不僅深受中國文化的浸潤，還受到國外文化的影響，成為世界流行文化的重要組成部分。

二是深受媒介影響。中國現(xiàn)當代通俗文學是印刷時代的文學作品，報刊是它們的傳播媒介，也影響著它們的表現(xiàn)形態(tài)。將現(xiàn)當代通俗文學認定為“報刊”的文學也并不為過。中國網(wǎng)絡文學是網(wǎng)絡媒介的產(chǎn)物，是“網(wǎng)絡”的文學。盡管媒介自身有所差異，但從受媒介影響這一點來說，現(xiàn)當代通俗文學和網(wǎng)絡文學有很大的相似之處，它們都是依托現(xiàn)代媒體來創(chuàng)作和發(fā)表的文學。

三是追求閱讀最大化。中國現(xiàn)當代通俗文學和網(wǎng)絡文學都以追求閱讀最大化和影響最大化為目標，都運用市場運作擴大文學作品的傳播面。編輯、作者、讀者是一個整體，平臺（報刊或網(wǎng)站）、文本、閱讀是一個機制，現(xiàn)當代通俗文學和網(wǎng)絡文學在市場運作中都創(chuàng)造出很多經(jīng)典作品。

四是重視跨媒介改編。注重文學與電影等大眾媒體的融合在20世紀20年代“鴛鴦蝴蝶派”時期就很流行，它們促成了中國“商業(yè)電影”的輝煌。其中，最經(jīng)典的案例是根據(jù)平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》改編成的電影《火燒紅蓮寺》。在中國當代通俗文學中，最經(jīng)典的案例是金庸小說的影視劇改編。在大眾文化發(fā)展過程中，跨媒介改編是通俗文學市場消費屬性衍生出的必然結(jié)果。由于影視劇與網(wǎng)絡媒介的強勁發(fā)展和不斷翻新，中國網(wǎng)絡文學的市場運作豐富多樣，產(chǎn)生的經(jīng)典案例不勝枚舉。網(wǎng)絡文學是在新型的大眾媒介發(fā)展過程中出現(xiàn)的通俗文學新類型。隨著社會發(fā)展和大眾媒介的更新，也可能會有新的通俗文學類型取代網(wǎng)絡文學，就如當下的網(wǎng)絡文學超越現(xiàn)當代通俗文學的“報刊文學”一樣。然而，無論怎樣發(fā)展變化，只要基本特征未變，都將是中國通俗文學的創(chuàng)新發(fā)展。

現(xiàn)當代通俗文學的創(chuàng)新性傳承

作為一種文學類型，從敘事類型和敘事模式上分析中國網(wǎng)絡文學對現(xiàn)當代通俗文學的傳承應更有說服力。自20世紀20年代開始，延續(xù)著傳統(tǒng)通俗文學而來的現(xiàn)當代通俗文學，形成了新的類型和新的敘事模式。社會小說、武俠小說、偵探小說、歷史小說、言情小說和科幻小說是現(xiàn)當代通俗文學的六大類型。網(wǎng)絡文學承接這六大類型繼續(xù)向前發(fā)展。例如，網(wǎng)絡玄幻小說可看作現(xiàn)當代武俠小說和神魔小說的結(jié)合體，網(wǎng)絡懸疑小說可視為現(xiàn)當代偵探小說和推理小說的結(jié)合體。網(wǎng)絡文學繼承了張恨水、瓊瑤式的言情浪漫，然而，這種浪漫情愫已不是道德的評判標準或人生終極理想，而只作為一種青春的線索存在于個人情感的抒發(fā)和人生目標的追求中。歷史環(huán)境、歷史人物、歷史事件也是網(wǎng)絡歷史小說的創(chuàng)作素材，但歷史的真實這一曾被歷史小說視為生命的元素，卻在某種程度上被網(wǎng)絡歷史小說懸置起來。

由于具有后發(fā)優(yōu)勢，傳統(tǒng)通俗小說中的“典型情節(jié)”常被網(wǎng)絡小說化用。例如，《誅仙》（蕭鼎）序章通過講述天下玄理來引入正文，這是中國傳統(tǒng)通俗小說中的常用手法，《三國演義》《水滸傳》《西游記》的開頭都是如此。在這部小說第一、二章中，出現(xiàn)了一個調(diào)皮而聰明的孩子張小凡及兩個功力相當?shù)睦系来蚨罚@種敘事模式與《神雕俠侶》等金庸小說的開頭比較相似，有可能存在影響關系。小說對兩個老道打斗中的氣場和奇異武功的描述，具有還珠樓主《蜀山劍俠傳》的味道。當然，網(wǎng)絡文學有新的特色，《誅仙》開頭是“時間：不明，應該在很早、很早以前。地點：神州浩土。”小說描寫不注重時間、地點，直接告訴讀者作品講的就是一個虛擬的故事，這是網(wǎng)絡文學常用的寫作手法。

確認網(wǎng)絡文學屬性的學術意義

對中國網(wǎng)絡文學來說，確認其通俗文學屬性不僅僅是“認祖歸宗”，還有助于深入地認識網(wǎng)絡文學的特點。例如，有人強調(diào)的網(wǎng)絡文學創(chuàng)作中的“交互性”特點，早已被現(xiàn)代通俗文學作家張恨水及《新聞報》編輯嚴獨鶴所運用，只不過他們用的是讀者來信的方式。我們現(xiàn)在看到的張恨水的名作《啼笑因緣》的結(jié)尾，實際上是眾多讀者參與的結(jié)果。這種方式在后來的現(xiàn)代通俗文學創(chuàng)作中被屢屢使用，如秦瘦鷗的《秋海棠》等。付費閱讀的商業(yè)模式也不是網(wǎng)絡文學始創(chuàng)和獨有的，金庸小說在報紙上連載時，先行出版的“爬頭本”就運用了付費先看的閱讀模式。至于網(wǎng)絡文學運用的IP模式，現(xiàn)代通俗文學大家包天笑、周瘦鵑、徐枕亞、張恨水等人都可稱得上是老前輩了。

當然，如此論述并非要抹殺網(wǎng)絡文學的獨特性。在筆者看來，網(wǎng)絡文學的獨特性表現(xiàn)在兩個方面，一是網(wǎng)絡文學具有更為廓大的世界文化的視野，創(chuàng)作過程中的“交互性”更加流暢，IP的運作更具有關聯(lián)性和整體性，文類裂變速度更快，讀者的閱讀趣味也不斷變化；二是在創(chuàng)作機制上，作品中虛擬空間的設定是最重要的特點。網(wǎng)絡文學作家對傳統(tǒng)文學的主客觀、時空觀、因果觀等都進行了顛覆性的改造和超越。

中國網(wǎng)絡文學是網(wǎng)絡數(shù)字平臺賽博空間打開后，在20世紀90年代出現(xiàn)的新的通俗文學類型。這樣論述中國網(wǎng)絡文學的起點不是要抹殺網(wǎng)絡文學的特性，也不是有意模糊中國網(wǎng)絡文學起點討論的價值，因為究竟哪一篇是中國的第一篇網(wǎng)絡文學作品實在是個難以說清的問題。即使說清了，其作品是小說，還是隨筆，又很值得考量。

通俗文學屬性的確認是中國網(wǎng)絡文學評價體系得以科學構(gòu)建的前提。評價體系的科學性首先體現(xiàn)在對批評對象性質(zhì)的認知上。沒有性質(zhì)認定，評價的根據(jù)也就無從談起。任何文學現(xiàn)象均不可能是憑空產(chǎn)生的，明確其通俗文學的屬性也就明確了中國網(wǎng)絡文學的文學史傳承。作為通俗文學的一部分，通俗文學的文化機制、創(chuàng)作機制、市場機制和傳播機制自然也適用于網(wǎng)絡文學，通俗文學的批評標準自然也是網(wǎng)絡文學的批評標準。評價體系的科學性還要體現(xiàn)在能有效分析和評判網(wǎng)絡文學的獨特性。網(wǎng)絡文學是對通俗文學的創(chuàng)新性傳承。只有明確了通俗文學與網(wǎng)絡文學的關系，通俗文學的評價體系才能進一步發(fā)展，具有更大的適用性和涵蓋面。

中國網(wǎng)絡文學研究確實到了學科建設時期。學科建設是個系統(tǒng)工程，不能僅停留在對現(xiàn)象的分析中，需要深入的學理思考。研究和評價網(wǎng)絡文學，不能只從“網(wǎng)絡”這一媒介著眼，還需從文學史傳承演變的角度出發(fā)，確認網(wǎng)絡文學在整個中國文學發(fā)展脈絡中的位置。只有這樣，中國網(wǎng)絡文學學科建設才能具有科學性、邏輯性和前瞻性，才能產(chǎn)生令人信服的學術成果。