網(wǎng)絡小說中較早涉足工業(yè)題材的作品有志鳥村的《超級能源強國》（2012年開始連載）、齊橙的《大國重工》（2016年開始連載）等。有意思的是，近兩三年的網(wǎng)絡小說創(chuàng)作中，工業(yè)題材成為了很多作者的選題方向，比如在“飛盧小說”APP中近期就有點擊量比較高的《我泱泱大國，有點黑科技怎么了？》《山寨手機？不，這是國貨之光》等工業(yè)題材小說。

其中，2018年在“掌閱”APP上開始連載的《神工》頗值得關注。相較工業(yè)題材小說中《大國重工》集行業(yè)之大成式的書寫，《神工》有更濃厚的網(wǎng)絡小說色彩。它嘗試將網(wǎng)文的各種敘事常規(guī)融合進工業(yè)題材中去，以至《神工》比前者更“像”網(wǎng)絡小說。作者任怨在創(chuàng)作這部小說之前，還寫過《超越輪回》《武道乾坤》《破滅時空》《斬仙》等多部仙俠、科幻類網(wǎng)絡小說，能把網(wǎng)文的各種敘事常規(guī)融合進工業(yè)題材小說中，想必正因為作者有長期的相關創(chuàng)作經(jīng)驗作為支撐，對網(wǎng)文創(chuàng)作中的種種常見手法作者爛熟于胸，在創(chuàng)作實踐中又將其“內(nèi)化”了。因此，《神工》的看點就在于，它既是一部網(wǎng)絡“爽文”，又是一部偏向現(xiàn)實題材的小說，作者試圖將兩種不同的創(chuàng)作路數(shù)融為一體。

《神工》講的是“水木大學”的學生郭泰來，本來是一名身材較胖、渾身病痛的“學渣”，但在機緣巧合之下獲得了“控制系統(tǒng)”、體內(nèi)納米機器人和“未來夢境”異能，從此走上了通往機械加工領域的“神級”大師之路。獲得了異能的他，多次幫國家和軍隊解決了各種技術難題，打破了發(fā)達國家對“華夏國”的技術封鎖。在解決困難的路上，主角郭泰來也迎來了個人成功，變得健康、優(yōu)秀，最終獲得巨額資產(chǎn)以及多位美女的青睞。對這個“窮小子、得異能、迎娶白富美、走上人生巔峰”的“男頻”網(wǎng)文慣見套路讀者已很熟悉了，只是在這熟悉的味道背后，作者又添加了一些“新鮮”的配方。

《神工》將網(wǎng)文中常見的“升級”主題，化作了主角體內(nèi)“控制系統(tǒng)”的升級。每次“系統(tǒng)升級”，主人公就能支配更多數(shù)量的體內(nèi)納米機器人，從而解鎖更多功能，不斷獲得更強一些的加工制造、設計研發(fā)能力。這部小說還熟練地使用了“金手指”的設定來加強情節(jié)的戲劇張力。比如當別人都覺得主角不行，要“吃癟”時，身懷異能并且早已在夢境中洞悉未來的主角，必定會“打臉”那些看不起自己的人，讓所有人驚嘆。這種不斷重復出現(xiàn)的戲劇性場景滿足了讀者對“主角最強”“主角能克服一切困難”的期待。在小說的人物設定上，作者大量使用了類型化的人物形象，并賦予其“標簽”式的人物性格，如“好富二代”“爛好人父親”“美女學霸”之類，并且這些人物形象在故事的發(fā)展中幾乎保持了一成不變。以傳統(tǒng)專業(yè)文學創(chuàng)作的眼光看這些網(wǎng)文敘事中的“常規(guī)”，似乎頗有些“簡陋”，但從“大眾閱讀”的網(wǎng)文市場定位來看，此類“公式小說”（國外稱之為formula story）則可能會被多數(shù)普通讀者喜愛，更易吸引大眾閱讀。

在“熟悉的味道”之外，《神工》的獨到“配方”是，選擇了更為新穎、接地氣的工業(yè)題材。此類作品在網(wǎng)文圈也屬于“行業(yè)文”，這類作品既有網(wǎng)絡小說的特征，又融入了較多專業(yè)知識。較常見的“行業(yè)文”以醫(yī)療、刑偵、娛樂行業(yè)文居多。《神工》中的專業(yè)知識，既有理工科學生熟悉的“金工實習”內(nèi)容，也有數(shù)控車床工人熟悉的“數(shù)控”專業(yè)知識，還有很多“軍事迷”熟悉的軍工制造業(yè)知識等。作為一部較扎實的“行業(yè)文”，尤其是小說的前半部分，作者利用專業(yè)知識背景講出了精彩的故事；而到小說后半部分，工業(yè)題材文的特點卻逐漸弱化，出現(xiàn)了大量關于好萊塢電影、娛樂公司的描寫，似乎又多了一些“娛樂行業(yè)文”的味道。由此來看，這部小說是“高開低走”的，作品前半部分因為努力呈現(xiàn)了扎實的加工制造行業(yè)知識、比較真實可信的歷史環(huán)境，給人以耳目一新的感覺；而小說后半部分，這些亮點卻逐漸減弱了，作品變得像普通都市“男頻”網(wǎng)文風格了。不得不說，這是個遺憾。當然，這部小說畢竟有長達400多萬字的篇幅，如果都是扎實的一板一眼的“工科”風格，對寫作者的耐心甚至體力都將是嚴峻的考驗。

《神工》中還包含不少對“歷史現(xiàn)實”的描寫，像對1990年代末以來的社會狀況、工業(yè)生產(chǎn)情況、重大歷史事件的呼應等。這部分內(nèi)容可歸于“現(xiàn)實”，但這部小說作為大眾文化文本，其“現(xiàn)實感”更多則來自于它呈現(xiàn)的虛構內(nèi)容與社會現(xiàn)實相呼應的“情感結構”。比如有讀者留言，這部小說“通過科幻小說的寫法來描寫現(xiàn)實生活中的英雄，我們中國的軍工廠里很多的高級技工都屬于這一類人”；“很好反映了當下需要面對、解決的問題”；“把前沿科技用和魔幻相結合的手法融入現(xiàn)實中，趣味性很高”等。讀者的反饋說明，盡管小說是“科幻”甚至“魔幻”的，但這并不妨礙他們從中讀到“現(xiàn)實感”，這恰是因為小說中的“虛構”與現(xiàn)實存在之間的情感結構的對應。

當小說內(nèi)容與社會現(xiàn)實中孕育出的情緒“同構”，“現(xiàn)實感”就會產(chǎn)生。以工業(yè)題材網(wǎng)絡小說遵循的“工業(yè)強國”理念為例，這既是對現(xiàn)實的映射，也是對當下大眾情緒的有力呼應。近年來，工業(yè)題材網(wǎng)文的涌現(xiàn)在一定程度上契合了人民渴望祖國工業(yè)體系越來越強大、國家越來越富強的普遍期待。《神工》開篇就寫到，主人公通過體內(nèi)納米機器人的協(xié)助，具有了超越國內(nèi)頂尖數(shù)控機床水準的精加工能力，突破了“瓦森納協(xié)定”對華夏國工業(yè)制造能力的限制。這個情節(jié)顯然就是對當下眾多時事新聞報道喚起的普遍性大眾情感的呼應。

當然，通過網(wǎng)絡小說的敘事常規(guī)一樣可以直通現(xiàn)實。即使《神工》中充滿網(wǎng)絡小說中的常用套路，但從內(nèi)容上看，它大力地從現(xiàn)實中取材，既試圖去“理解”當下普遍的大眾情緒，又力圖從現(xiàn)實中提取寫作靈感。如果作者沒有對工業(yè)制造常識、對我國工業(yè)發(fā)展史的了解，這部小說的價值就會大打折扣了。對網(wǎng)絡小說的轉型和創(chuàng)新而言，現(xiàn)實題材未嘗不是一個重要方向。《神工》作為一個樣本，盡管存在缺陷，但卻做了一次有益的嘗試：它為網(wǎng)絡小說如何與現(xiàn)實題材對接做出了一定探索，留下了一位擅長幻想題材的網(wǎng)文作者初步轉入現(xiàn)實題材創(chuàng)作的文學印痕。