隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，各大文學(xué)網(wǎng)站的建立，網(wǎng)絡(luò)小說的創(chuàng)作和閱讀越來越便捷，其中的玄幻小說更是以其天馬行空的想象、扣人心弦的情節(jié)收獲了大量的讀者，成為文學(xué)網(wǎng)站中最受歡迎的一類小說。玄幻小說的發(fā)展經(jīng)歷了從模仿西方奇幻小說，到吸收國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)文化養(yǎng)分完成本土化，再到有詳細(xì)的亞分類、作品創(chuàng)作繁榮的三個(gè)階段。修仙小說是網(wǎng)絡(luò)玄幻小說發(fā)展過程中形成的一個(gè)亞類，也被稱為修真小說。忘語2008年首發(fā)在起點(diǎn)中文網(wǎng)上的作品《凡人修仙傳》，屬于修仙小說中幻想修仙一類，這部小說同時(shí)開創(chuàng)了“凡人流”敘事類型，其影響力遠(yuǎn)超出了修仙小說的范圍。“凡人流”不僅指向故事中主人公的特征，同時(shí)規(guī)約了故事的情節(jié)設(shè)定，以一整套完備的敘事模式自成一派。作為“凡人流”的開山之作，《凡人修仙傳》已經(jīng)初步成熟，在世界架構(gòu)、人物形象、敘事模式等方面都具有典型性。

一、等級(jí)嚴(yán)密的世界架構(gòu)

世界框架的建構(gòu)是網(wǎng)絡(luò)玄幻小說創(chuàng)作的基礎(chǔ)，它創(chuàng)設(shè)了故事的人文地理環(huán)境，為情節(jié)的發(fā)展提供了合理性。“凡人流”小說的世界架構(gòu)，呈現(xiàn)出在“異托邦”中建立不同文化背景的世界模式，具有等級(jí)嚴(yán)密的制度設(shè)定的特征。

玄幻小說雖然是以幻想為描寫主體，但和現(xiàn)實(shí)題材小說一樣，都是基于人類生活體驗(yàn)，通過藝術(shù)加工，成為具備文學(xué)性的作品，因此，玄幻小說中的世界架構(gòu)往往和現(xiàn)實(shí)世界相互觀照，可以用福柯提出的“異托邦”概念對(duì)其進(jìn)行概括。在“異托邦”作為總體特征的基礎(chǔ)上，網(wǎng)絡(luò)玄幻小說的世界設(shè)置由于受到不同國(guó)家民族文化的影響又有所區(qū)別。葛紅兵教授將玄幻小說的世界劃分為“三界模式與異大陸模式”兩類，三界模式常見于東方式玄幻小說，主人公生活在人、鬼、仙的三重世界架構(gòu)中，異世界常見于西方式玄幻小說。《凡人修仙傳》是人界、靈界、仙界的上升類架構(gòu)，是三界模式的變體；作者韓立的另一本小說《魔天記》，是由中天大陸、云川大陸、蠻荒大陸等構(gòu)成的平行架構(gòu)，屬于異世界模式的架空世界。“凡人流”修仙小說盡管在世界框架上隸屬于不同的模式，但往往都有著等級(jí)嚴(yán)密的制度設(shè)定。“優(yōu)勝劣汰、適者生存”的自然法則在修仙小說中普遍適用，強(qiáng)者對(duì)弱者的蔑視、修仙者對(duì)資源的爭(zhēng)奪等情節(jié)更是將競(jìng)爭(zhēng)激化，在《凡人修仙傳》中就有高階修士“視低階修士為螻蟻”“一語不合，就一擊滅之”之類的描述，直接點(diǎn)明了小說世界弱肉強(qiáng)食的根本法則。此外，修仙小說關(guān)于修煉境界的設(shè)定也是十分嚴(yán)密的，如《凡人修仙傳》中將修煉層級(jí)分為下、中、上三個(gè)境界，又細(xì)分為煉氣、筑基、結(jié)丹等九個(gè)層級(jí)。這樣競(jìng)爭(zhēng)激烈、等級(jí)嚴(yán)密的設(shè)定，一方面為情節(jié)的發(fā)展提供了基本的推動(dòng)力，對(duì)于設(shè)定中的弱者來說，始終存在被強(qiáng)者欺辱的潛在威脅，為了保證自身的安全，弱者必須通過修煉提高自己的等級(jí)，成為高階修士；另一方面也反映了消費(fèi)社會(huì)中的現(xiàn)實(shí)問題，消費(fèi)層級(jí)的存在，個(gè)體欲望和能力的不平衡，構(gòu)成了矛盾和困境。

二、以普通“凡人”為主人公

“凡人流”以故事主人公的身份特點(diǎn)命名。除了主人公最初的身份和能力設(shè)定之外，“凡人流”這一敘事類型也規(guī)定了其大致的修煉方式和性格特征：在修煉方式上，主要體現(xiàn)為個(gè)體化修煉；在性格上，呈現(xiàn)出“老成化”和“唯我”兩大特征。

“凡人流”開創(chuàng)了網(wǎng)絡(luò)小說中新的主人公身份，與早期常見的“龍傲天”形象相反，“龍傲天”一類的主人公多是家世顯赫、能力超凡，而“凡人流”的主人公家世普通或者貧窮，個(gè)人資質(zhì)平平。“凡人流”與“廢柴流”有相似之處，這兩種類型的主人公在出場(chǎng)時(shí)都處于等級(jí)金字塔最下面的一層，但到結(jié)尾時(shí)會(huì)變?yōu)榻鹱炙捻敹巳宋铮珒烧咦畲蟮牟煌c(diǎn)在于，“廢柴流”主人公對(duì)于外掛的依賴程度要遠(yuǎn)大于“凡人流”。 小說主人公出身平凡，對(duì)應(yīng)了讀者大部分都是普通人的現(xiàn)實(shí)，“凡人流”之所以自開創(chuàng)以來一直受到讀者的喜愛，其中一個(gè)重要原因是在很大程度上滿足了讀者將自身代入角色，體驗(yàn)主人公逆襲的經(jīng)歷，從而獲得爽感的需求。修仙小說一般會(huì)設(shè)置一些修煉的條件，比如需要靈根，這就決定了不是每一個(gè)人都可以修仙；修仙的難易也要根據(jù)個(gè)人的資質(zhì)來劃分，因此并不是成為修仙者后就可以修煉到最高的級(jí)別，有的修仙者在中途遇到瓶頸后就再難突破；在具體的修煉過程中，也往往是修仙者獨(dú)自一人進(jìn)行嘗試。這樣的設(shè)定決定了修仙小說中人物的修煉方式是個(gè)體化的。比如《凡人修仙傳》中的韓立，他的修煉方式是找一處有靈氣的洞府，準(zhǔn)備好修煉所需的材料后，獨(dú)自閉關(guān)修行。盡管在一些場(chǎng)景中會(huì)有合作關(guān)系的同伴存在，但那也僅僅是為了解決眼前的問題而組建的臨時(shí)聯(lián)盟，并沒有長(zhǎng)期穩(wěn)定的同行修煉者。個(gè)體化修煉同時(shí)使主人公最終會(huì)面臨孤獨(dú)的處境，韓立的修仙之路，也是不斷割舍家人、友人、愛人的過程。在“凡人流”小說中，主人公的性格呈現(xiàn)出“老成化”和“唯我”兩大特征。韓立在一開始被墨大夫收作徒弟，他以敏銳的洞察力發(fā)現(xiàn)了墨大夫不尋常的舉動(dòng)，并且以聰慧的頭腦快速?gòu)?qiáng)大自身力量，最后挫敗了墨大夫奪舍的陰謀，這樣的眼光和反應(yīng)力，對(duì)于一個(gè)少年來說過于成熟了。“老成化”的設(shè)定彌補(bǔ)了主人公前期資質(zhì)、能力不足的缺點(diǎn)，為主人公的逆襲提供了合理性。“唯我”，即以自身利益為先，《凡人修仙傳》中，主人公韓立有一個(gè)外號(hào)叫“韓跑跑”，因?yàn)樵诿媾R危險(xiǎn)時(shí)，韓立總是先考慮自己是否能夠打敗敵方，以及解決問題后能給自己帶來什么好處，然后才決定是否出手，這體現(xiàn)了他明哲保身、利益優(yōu)先的處事原則。

三、“修煉-升級(jí)”的敘事模式

“修煉”內(nèi)容的設(shè)定，與創(chuàng)作初期選擇的世界架構(gòu)相關(guān)，在不同的人文地理背景下，修煉的方式、借助的外物、可能遇到的阻礙等都有明顯的不同。“升級(jí)”最初是角色扮演類游戲（Role-Playing Game，簡(jiǎn)稱RPG）中的一種說法，游戲會(huì)設(shè)置一套數(shù)值來表示角色的等級(jí)，這對(duì)應(yīng)了修仙小說中修仙者的等級(jí)設(shè)定，如《凡人修仙傳》中就設(shè)置了煉氣、筑基、結(jié)丹、元嬰、化神、煉虛、合體、大乘、渡劫共九個(gè)等級(jí)，等級(jí)的上升代表著能力地位的提高，更高等級(jí)所享有的權(quán)利是人物堅(jiān)持修煉的動(dòng)力，《凡人修仙傳》同時(shí)設(shè)定了達(dá)到最高等級(jí)后就可以飛升仙界，與天地同壽，對(duì)長(zhǎng)壽的渴望也是小說中人物的最強(qiáng)烈愿望，因此可以說，“升級(jí)”為故事提供了核心動(dòng)機(jī)。為了使凡人逆襲成為可能，小說不僅賦予了主人公成熟的性格和非凡的毅力，還特別設(shè)置了“金手指”的情節(jié)作為主人公的助力。“金手指”，也被稱為“外掛”，指主要人物在達(dá)成最終目標(biāo)的過程中獲得的意外能力或者資源加持。比如《凡人修仙傳》中，韓立在七玄門意外撿到一個(gè)瓶子，后來發(fā)現(xiàn)這個(gè)瓶子可以在短時(shí)間內(nèi)催生出年份長(zhǎng)的珍貴藥材，對(duì)于天生偽靈根的韓立來說，突破煉氣期已十分困難，但在瓶子的加持下，韓立得以煉制大量丹藥從而更快升級(jí)。小說中的“金手指”情節(jié)，往往起到跨越倫理與經(jīng)驗(yàn)之間的鴻溝的作用，滿足了現(xiàn)實(shí)中人們普遍擁有的期待奇跡的心理。

事實(shí)上，修仙題材小說并非始于當(dāng)代網(wǎng)絡(luò)文學(xué)，在魏晉志怪小說、唐宋傳奇話本、明清神魔小說等傳統(tǒng)文本中，修仙這一題材已經(jīng)普遍存在，主要原因是道教的影響和佛教思想的傳入，當(dāng)代網(wǎng)絡(luò)修仙小說在汲取傳統(tǒng)文本養(yǎng)分的同時(shí)，也在不斷結(jié)合新的元素進(jìn)行完善和拓展，比如吸收借鑒了武俠小說、西方和日式的奇幻小說等文本內(nèi)容，在世界架構(gòu)、修行設(shè)定等方面相對(duì)于傳統(tǒng)修仙小說而言更加豐富多元，呈現(xiàn)出新的面貌。不過，目前這一類型的小說也有著自身的困境，“修煉-升級(jí)”的敘事語法在小說中重復(fù)出現(xiàn)，導(dǎo)致敘述內(nèi)容較為單一，另外，相對(duì)于等級(jí)的不斷提高，性格上的“老成化”設(shè)定使主人公的人格建構(gòu)并沒有太大的空間，在思想主題上，也存在意義虛空、對(duì)所處世界既定秩序缺乏反思的現(xiàn)象，這是小說創(chuàng)作時(shí)需要考慮的問題。