“邊關(guān)界碑無論有多遠(yuǎn)有多高，我們都要走近它、擁抱它。”

——題記

一

祖國西北邊陲，阿爾泰山腹地。8月中旬，喀納斯湖西岸，一隊(duì)人馬疾馳在密林狹窄的泥路上。河水隆隆的轟鳴聲，混合著趕馬人的吆喝聲，馬蹄落在石頭上疾風(fēng)暴雨般的踢踏聲，讓人情不自禁地產(chǎn)生十萬火急的緊張感。

最緊張的是中士李茂余。8月11日，他接到連長鄭海鵬從連部打來的電話：12日收攏20匹軍馬，13日將馬趕到喀納斯湖湖頭，14日長途巡邏隊(duì)伍向4號(hào)界碑進(jìn)發(fā)。李茂余本想說說面臨的困難，但他聽得出來，連長很著急，于是話到嘴邊他又咽了回去。

從山城重慶入伍的李茂余，個(gè)子不高，靈活、精干。當(dāng)兵7年，干軍馬飼養(yǎng)員已經(jīng)3年。去年一位老兵退伍，他擔(dān)任了“首席”軍馬飼養(yǎng)員，這意味著他是連隊(duì)數(shù)十匹軍馬的“總指揮”。

放牧點(diǎn)離連部40多公里，雖然相隔只有一兩座山，但李茂余和另一位戰(zhàn)友基本上是獨(dú)立作戰(zhàn)。李茂余說：“養(yǎng)馬最難的是找馬。”馬放出去之后，不知它會(huì)跑到何處，有時(shí)找馬的人在馬背上顛一天都不見它的蹤影。喝冰水、啃干糧、吃苦受累都不算啥，關(guān)鍵是焦慮，擔(dān)心軍馬會(huì)不會(huì)跑遠(yuǎn)？會(huì)不會(huì)丟失？會(huì)不會(huì)越界？

兵未動(dòng)馬先行。此次巡邏走的全是人跡罕至的地方，無明顯道路，無手機(jī)信號(hào)，無放牧群眾，通行和生活保障難度大，離開軍馬寸步難行。不愧是“首席”軍馬飼養(yǎng)員，李茂余帶領(lǐng)6名少數(shù)民族護(hù)邊員連續(xù)趕馬近10個(gè)小時(shí)，跋山涉水奔襲55公里，按時(shí)將備好鞍具的軍馬護(hù)送到指定位置，其間經(jīng)歷的艱辛自不待言。

二

14日上午，雨霧籠罩在喀納斯湖上空。經(jīng)過1個(gè)多小時(shí)的汽車輸送，再乘艇40多分鐘，由黨政軍警兵民組成的“六位一體”聯(lián)合長途巡邏隊(duì)共28人，從喀納斯湖南岸一號(hào)碼頭轉(zhuǎn)運(yùn)至北岸湖頭。

湖邊沙灘旁，二三十匹馬拴在白樺樹或松樹上，任雨水澆打，靜靜地昂首站立，像士兵整裝待發(fā)。參加巡邏的人員下船后，碼頭上一片繁忙。緊馬肚帶的，捆馬褡子的，往馬背上裝干糧等物資的，穿雨衣套綁腿的……筆者此時(shí)的心情既興奮又有些緊張不安。

隊(duì)伍集合完畢，帶隊(duì)執(zhí)行此次巡邏任務(wù)的阿勒泰軍分區(qū)司令員陳意做簡短動(dòng)員。他說：“4號(hào)界碑是軍分區(qū)守衛(wèi)的海拔最高、距離最遠(yuǎn)、路途最險(xiǎn)、氣候最復(fù)雜的界碑之一。界碑是祖國尊嚴(yán)的象征，無論有多高、有多遠(yuǎn)、有多險(xiǎn)，我們都要勇敢地走近它、擁抱它，這是戍邊人的職責(zé)和光榮。”

其實(shí)，阿勒泰軍分區(qū)官兵心里都清楚：4號(hào)界碑離阿爾泰山主峰友誼峰僅數(shù)十公里，矗立在最大的冰川喀納斯冰川上，離中國、蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦四國交界處很近，距離最近的邊防連連部直線距離并不算太遠(yuǎn)，但要真正抵達(dá)似乎隔著千山萬水。

“能到4號(hào)界碑去巡邏的，在軍分區(qū)都是英雄。”這是官兵們的心里話。

出發(fā)前，筆者隨隊(duì)采訪時(shí)在白哈巴邊防連聽到與巡邏4號(hào)界碑有關(guān)的3個(gè)故事——

2019年8月2日至8日，陳意第一次帶隊(duì)巡邏4號(hào)界碑。那一次，他的坐騎受驚，他被重重地從馬背上摔出去幾米遠(yuǎn)。筆者向他證實(shí)此事時(shí)，他說：“我對(duì)你說實(shí)話，當(dāng)時(shí)巡邏隊(duì)員看我笑著從地上爬起來又上了馬，實(shí)際上我的后背痛了兩三個(gè)月。”

王志強(qiáng)，作為連隊(duì)參加過2019年長途巡邏4號(hào)界碑的兩名戰(zhàn)士之一，在戰(zhàn)友們心中的“地位”頗高。可遺憾的是，那次王志強(qiáng)停留在了山下，離界碑只有幾公里遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)有幾匹馬嚴(yán)重受傷，必須有人讓出自己的馬給更需要的人騎。王志強(qiáng)聽完安排后，二話沒說，把馬韁繩戀戀不舍地交給了別人。一轉(zhuǎn)身，他摘下自己的作訓(xùn)帽交給一位戰(zhàn)友，讓他帶到界碑上去。筆者看到當(dāng)時(shí)的一段錄像：那位戰(zhàn)友手拿王志強(qiáng)的作訓(xùn)帽，莊重地站在界碑旁，說：我的戰(zhàn)友王志強(qiáng)很遺憾沒有走到4號(hào)界碑，他讓我用他的軍帽代表他向界碑致敬，向祖國敬禮。看到這段視頻時(shí)，筆者的眼眶濕潤了。

哈薩克族戰(zhàn)士阿合卓勒，本來鉚足了勁想?yún)⒓?號(hào)界碑巡邏。沒想到，在參加6月份另一次界碑巡邏時(shí)，因道路狹窄陡峭，路面濕滑，阿合卓勒騎的馬馬蹄打滑，一腳踏在了蛇腹型鐵絲網(wǎng)上，馬頓時(shí)亂蹦亂跳，將阿合卓勒摔在鐵絲網(wǎng)上。接著，馬又拖著鐵絲網(wǎng)和他跑了幾米遠(yuǎn)……4個(gè)多小時(shí)后，他被戰(zhàn)友們護(hù)送到山下醫(yī)院，受傷的右小腿和臀部整整縫了41針。見到筆者時(shí)，他剛剛出院歸隊(duì)，走路還有些不穩(wěn)。說起不能參加這次巡邏，他說：“我們連守衛(wèi)著漫長的邊界線，重要哨位和執(zhí)勤點(diǎn)多。等我傷養(yǎng)好了，參加長途巡邏的機(jī)會(huì)還很多。”

三

“準(zhǔn)備出發(fā)！檢查馬鞍，檢查物資，檢查武器裝備……”

“上馬！出發(fā)！”

11時(shí)50分左右，白哈巴邊防營代理營長李雪飛高聲下達(dá)著口令，馬隊(duì)按序號(hào)鉆進(jìn)了莽莽原始森林。

頭天晚上一夜大雨，原來狹窄的馬道此時(shí)變得更加泥濘，馬踩上去深一腳淺一腳，不時(shí)打著趔趄，幾次差點(diǎn)跪倒在地。筆者在馬背上被顛得前俯后仰，嚇得雙手緊緊抱著馬鞍，不一會(huì)兒全身就被汗水濕透了。

大約走了個(gè)把小時(shí)，大家才稍稍松了口氣，抬頭看了看四周，馬隊(duì)前后距離拉開百十米長。路兩邊的森林茂密，高聳入云；地上花草斑斕，香氣襲人；天空湛藍(lán)，陽光穿過樹林灑在草地上，馬隊(duì)穿行其間，恰似一幅鮮艷奪目、色彩濃重的油畫。

是不是高興得太早？走到一座木橋前，不管怎么拽韁繩，馬就是不上去，擰著脖子要往橋左邊走。筆者見左邊是大石坡，馬踩上去容易滑倒，便勒住韁繩不讓它前行。此時(shí)，后面的馬又涌了上來。正在手足無措之時(shí)，哈薩克族護(hù)邊員雪蘇榮騎馬回身牽過筆者的馬韁繩，想從右側(cè)下坡繞行。沒走幾步，他的馬“啪”地一聲重重滑倒在石坡上。好在雪蘇榮是騎馬高手，一點(diǎn)都沒有驚慌，干脆順勢下馬。等他的馬站起身，他就牽著筆者的馬和他的馬從橋上通過了。過了橋，雪蘇榮說：“還好，我的馬摔倒了，你們的馬沒有受驚，要不就有麻煩了。”

中午休息一會(huì)，接著趕路，至16時(shí)許，終于到達(dá)第一天的宿營地阿克吐魯滾管護(hù)站。此站是喀納斯國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)森林管護(hù)人員季節(jié)性住宿點(diǎn)。幾間木屋坐落在雪山腳下一片開闊平緩的草地上，給人溫馨之感。管護(hù)站工作人員熱情地接待了我們，牽馬、騰房、倒茶、做飯，真像一家人一樣。

下馬時(shí)，筆者的腿腳已僵硬酸痛得邁不開步。歇了好一會(huì)兒才有所緩解。解下沾滿泥巴的綁腿，脫下雨衣雨褲，用手一摸，穿的6層衣褲都已潮乎乎的，一問才知是汗水出不去捂濕的。

待筆者將氣墊床床墊充滿氣、鋪好睡袋，才發(fā)現(xiàn)4名連隊(duì)護(hù)邊員都在忙碌著，有的在釘馬掌，有的在給馬喂藥。哈蘭別克、布云克西克、馬木爾別克、雪蘇榮，他們4人都是哈巴河縣鐵熱克提鄉(xiāng)白哈巴村村民，與白哈巴邊防連官兵是鄰居，僅僅相隔一道鐵絲網(wǎng)。

護(hù)邊員們的隊(duì)長哈蘭別克一邊卸馬鞍、解韁繩，一邊說：今天有幾匹馬受傷了，有的是被馬肚帶磨傷的，有的是馬蹄被石塊刺傷的。那匹病馬是路上喝冰水太多導(dǎo)致腸胃病，剛一到這里就倒在地上口吐白沫。“怎么辦？”有人著急地問。哈蘭別克輕松地說：“沒事，在它鼻子上劃一刀，放點(diǎn)血就好了。”“你真能干！”大家都夸他，他有點(diǎn)害羞似的笑笑說：“我們牧民都懂。”

哈蘭別克是連隊(duì)護(hù)邊員中的“元老級(jí)”人物，是4號(hào)界碑立碑的見證者，他說 “那一次是拉著馬尾巴上去的”。他還參加過2019年的4號(hào)界碑長途巡邏。他對(duì)筆者說：你們今年運(yùn)氣好，2019年那次長途巡邏遇到高溫天氣，森林里像蒸籠，蚊子黑壓壓地追著人和馬跑，最多時(shí)一巴掌能抓幾十只。好多人都被叮得鼻青臉腫。

吃過晚飯，帳篷旁燃起了熊熊篝火。幾名官兵和護(hù)邊員圍坐在一起，邊聊天邊烤浸濕的鞋襪和衣服。當(dāng)筆者感謝護(hù)邊員雪蘇榮上午幫忙牽馬過橋時(shí)，他說，負(fù)責(zé)你們的馬上安全是我們的職責(zé)。他最擔(dān)心的是過河時(shí)馬摔倒，兩三年前有位科考人員就是這樣溺亡的；還有馬受驚，他見過被馬活活拖死的；他還怕遇到哈熊，他說哈熊能一掌將馬打翻在地，但真正怕哈熊的不是人而是馬，馬一見它就驚，馬受驚后極易將人摔傷、拖傷。

四

從阿克庫勒管護(hù)站到4號(hào)界碑，高程近千米，路程不足十公里。從數(shù)據(jù)上看，17日的巡邏應(yīng)該不太難，但是我們想錯(cuò)了，此次巡邏最危險(xiǎn)最艱難的路段開始了。

先上一個(gè)陡坡，再下坡，之后橫向出現(xiàn)了一個(gè)長長的亂石灘。亂石灘橫在半山腰上，一邊是望不到頭的陡峭山脊，一邊是深不見底的河谷。馬已找不到明顯的路印，只能低著頭在石縫中小心翼翼地尋找下腳處，馬蹄鐵掌與石塊的撞擊，好像能迸出火星，讓人心里一陣陣發(fā)緊。一名護(hù)邊員神情嚴(yán)肅地反復(fù)提醒大家：“危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！跟著馬走，大家保持身體平衡就行了。”有的路段，馬也停下腳步不肯往前走，是因其險(xiǎn)而膽怯，還是因其難而不愿走，就不得而知了，總之使勁抖動(dòng)韁繩它也不聽招呼，許多人只好下馬牽著它走。一步一步挪動(dòng)，一個(gè)多小時(shí)后，好不容易熬過了這段“絕命坡”。

小憩一會(huì)，繼續(xù)前行，爬過一個(gè)長長的斜坡，至山頂，終于看到了雪白的冰川，冰川旁邊是高聳的4號(hào)界碑。千辛萬苦，我們?yōu)樗鴣恚?/p>

看到界碑，像看到久別的親人，心臟怦怦直跳。大家翻身下馬，不顧疲勞，奔跑過去，向界碑莊嚴(yán)敬禮。最后，大家展開國旗，圍著界碑照了一張合影。一位哈薩克族護(hù)邊員說：用我的手機(jī)照，回去放大了掛在家里。此刻，自豪與光榮寫在每個(gè)人的臉上。

巡邏官兵顧不上休息，有的對(duì)照地圖進(jìn)行邊界走向、地形勘察，有的舉著望遠(yuǎn)鏡瞭望對(duì)面情況。攝像員徐明遠(yuǎn)操作無人機(jī)，升上高空，越過山頭，繞著冰川，收集邊界地形地貌有關(guān)數(shù)據(jù)。

依依不舍，隊(duì)伍踏上歸途，走了好遠(yuǎn)，回頭看，攝像員徐明遠(yuǎn)還在收拾無人機(jī)，他落在了隊(duì)伍的最后。

徐明遠(yuǎn)是一位入伍4年的大學(xué)生士兵，到部隊(duì)后身兼數(shù)職，寫報(bào)道，搞攝影，會(huì)錄像，還能熟練操作多種型號(hào)無人機(jī)，且樣樣都干得出彩，官兵都喜歡他，親切地叫他“徐記者”。讓筆者佩服的是，來自河北平原的徐明遠(yuǎn)馬騎得特別好，能在飛奔的馬上照相、錄像。一路上，只見他騎在馬上如履平地，跑前跑后，不知疲倦，真有點(diǎn)專業(yè)記者的范兒。

俗話說上山容易下山難。還真是。下山時(shí)，人馬重心向下，身體必須盡最大可能往后仰，加上全身酸痛，使不上勁兒，極容易從馬上摔下來。下山后，徐明遠(yuǎn)心有余悸地告訴我們，他在追趕隊(duì)伍時(shí)，馬失前蹄，受驚后跑了好遠(yuǎn)才被護(hù)邊員抓住。好在他沒有被摔到山下一側(cè)，否則從幾十米高的懸崖掉進(jìn)河里，人都可能找不到。筆者一時(shí)找不到什么話來安慰他，喃喃自語：“平安就好！平安就好！”

下山后，行至一片開闊草地，馬兒都十分興奮，任憑主人使勁拽韁繩都拽不住，一個(gè)勁兒地往前飛奔。團(tuán)機(jī)關(guān)一位股長騎的馬膘肥體壯、好勝心強(qiáng)，因脾氣急躁被人取名為“無常”。它跑起來不跑到隊(duì)伍最前面不罷休。在一拐彎處，股長被重重地摔到草叢中，好幾分鐘失去了知覺，慶幸的是身體并無大礙，稍做休息后他又騎馬上路了。這是此次巡邏中最大的一次險(xiǎn)情，細(xì)想起來十分后怕。事后，股長對(duì)筆者說，太丟人了，我這個(gè)老邊防本不該出這種事。筆者安慰他說：“這就是邊防軍人，危險(xiǎn)常常不期而至。”

筆者的坐騎叫“鐵手”，老實(shí)，性子不急。上山時(shí)，筆者給它鼓勁：“兄弟，加油！”過河時(shí)，叮囑它：“好戰(zhàn)友，別著急，踩穩(wěn)了再走！”見其他馬飛奔，哄它：“咱不急！慢慢跑，跑快了危險(xiǎn)！”“鐵手”好像能聽懂話似的，一路上我倆都沒有出大的險(xiǎn)情。

“哈熊！哈熊！”領(lǐng)路的哈薩克族干警恩特別克突然高聲大喊，隊(duì)伍一下子緊張起來。僅幾秒鐘時(shí)間，只見一只黑灰色小熊仔搖搖晃晃地鉆進(jìn)了樹林。“大哈熊在不遠(yuǎn)的地方！”護(hù)邊員雪蘇榮提醒說。陳意司令員命令道：“拿槍的往前走，隊(duì)伍跟緊！”馬兒此時(shí)很敏感，好像感受到了周圍的危險(xiǎn)，打著響鼻，緊緊擠靠在一起，低著頭奮力往前走。阿克庫勒管護(hù)站站長波拉提別克，14日送5匹參加此次巡邏的馬到湖頭，途中見到了一只大哈熊和兩只熊娃子。他說老熊大得很，比馬高得多，馬一見就驚嚇得猛跑，將他摔下馬，腰背一直在隱隱作痛。幾天來，我們多次在路上看到熊的腳印和熊糞，看來那些令人生畏的家伙，隨時(shí)都跟在我們身邊呢！

五

18日下午3時(shí)53分，巡邏隊(duì)伍回到喀納斯湖湖頭。首長講評(píng)完畢，大家歸心似箭，快速登上巡邏艇。

巡邏艇緩緩啟動(dòng)，全艇人員都在向窗外招手，我看見碼頭上空蕩蕩的，只有身著作訓(xùn)服的李茂余，孤零零一個(gè)人在向我們頻頻招手。他咧著大嘴向我們使勁笑著、笑著，他的身后是潔白的雪山、翠綠的森林，還有一群剽悍的軍馬。他還要趕著20匹軍馬走近10個(gè)小時(shí)的山路，才能回到牧馬的地方。

六

長途巡邏結(jié)束后，同行的阿勒泰軍分區(qū)偵察科科長陳延峰發(fā)給筆者一組數(shù)據(jù)：此行6天5夜，行程約320余公里，黨政軍警兵民28人參加，12匹馬受輕傷，有6人摔下馬但身體無大礙，完成了4號(hào)界碑以及周邊區(qū)域勘察、無人機(jī)首次重要地段錄像、重要路段道路建設(shè)及10多座木橋毀損情況評(píng)估等多項(xiàng)任務(wù)。

此次巡邏，正值喀納斯景區(qū)旅游黃金季節(jié)，一路風(fēng)光無限。官兵們說，阿爾泰山又名“金山”，也有“寒極”之稱，大多數(shù)邊防哨所和執(zhí)勤點(diǎn)大雪封山期達(dá)半年之久。嚴(yán)冬，才是他們真正的艱難時(shí)刻！

艱難險(xiǎn)阻，犧牲奉獻(xiàn)，是對(duì)守邊人的磨煉與考驗(yàn)，也正是他們的魅力與榮光所在！