房山古塔冠京師。據(jù)統(tǒng)計，房山有古塔112座，約占北京地區(qū)古塔的一半，房山古塔主要集中在云居寺、上方山一帶，這兩處占房山古塔總數(shù)的三分之二。房山古塔形制齊全，從功能上看主要包括舍利塔、僧人墓葬塔（即靈塔，僧人火化后的葬塔，佛教中的重要建筑）、功德塔、紀(jì)事塔（為記事存史而建，塔身皆有銘文，記載建塔緣由及相關(guān)事跡）、標(biāo)勝塔（為點綴景觀、標(biāo)示位置而建）、瞭望塔（為登高遠(yuǎn)眺而建，多作軍事瞭望之用）等。因此房山被稱為北京的“塔鄉(xiāng)”。

塔的本意是墳冢的意思，“救人一命，勝造七級浮屠”，浮屠指的就是塔，梵文直譯叫窣堵坡。塔剛開始由印度傳入我國時，曾經(jīng)譯稱為佛圖、圓冢等，到了隋唐時期，人們才譯為“塔”，一直沿用至今。

房山古塔大多坐落在豐草綠縟，佳木蔥蘢的山林中，唯有昊天塔在鱗次櫛比的城鎮(zhèn)建筑群中，坐北朝南，雄踞高聳。它位于房山良鄉(xiāng)城東，坐落在土紅如血、石似火燎的山崗上，此崗因“石赤色如燎，可以取火”俗稱為燎石崗。

昊天塔從名稱上推斷可能與傳統(tǒng)文化中的昊天帝有關(guān)，昊天指的是太昊伏羲氏，后世亦稱為青帝太昊伏羲（即東方上帝），關(guān)于昊天塔的得名，也還有其他說法。

昊天塔亦稱多寶塔、多寶佛塔，當(dāng)?shù)鼐用窳?xí)慣稱良鄉(xiāng)塔。歷史上要說起北京最有代表性的、最大的樓閣式塔，房山昊天塔可謂當(dāng)仁不讓。

在佛教傳入中國以前，樓閣在中國已經(jīng)很普遍。樓閣式的塔則來源于中國傳統(tǒng)建筑中高大多層的樓閣。樓閣式塔就是模仿樓閣造型，將塔建成多層樓閣式樣，內(nèi)部設(shè)有多個樓層及通向每一層的樓梯，外部設(shè)有塔門和塔窗。樓閣式塔多見于長江以南的廣大地區(qū)，北方相對較少。最早的樓閣式塔是洛陽白馬寺中所建的四方形樓閣式塔。當(dāng)佛教傳入中國后，為了適應(yīng)中國的傳統(tǒng)習(xí)慣，以樓閣形式作為禮佛的紀(jì)念性建筑物應(yīng)運而生。

昊天塔外觀挺拔壯麗，古樸蒼勁，整個塔看起來色調(diào)明快，雍容華貴。塔身為五層樓閣空心式，磚木結(jié)構(gòu)，通高45.8517米（2014年北京建筑大學(xué)專業(yè)測繪），平面呈八角形。須彌座塔基上刻磚雕花卉，壸（kǔn）門（佛教建筑中，門的一種形制，表現(xiàn)為鏤空的裝飾樣式）內(nèi)雕有站、坐佛像，壸門上雕有獅子。塔內(nèi)各層有回廊，廊內(nèi)有瞭望口，可供人登高瞭望，相傳宋遼對峙時期還兼有軍事瞭望的功用。塔身細(xì)節(jié)處則有遼代風(fēng)格的佛龕及佛像、昂首的獅獸等浮雕，造型各異，手法細(xì)膩。據(jù)此，有的資料記載為遼代塔。另據(jù)民國十三年（1924年）《良鄉(xiāng)縣志》記載：“多寶佛塔，隋建在燎石崗上。北望都城，南眺涿鹿，舉在目前。唐尉遲敬德重修，俗名昊天塔。”到底是遼代塔還是隋代塔呢？有學(xué)者推測認(rèn)為昊天塔始建于隋朝，遼代在原處進(jìn)行了重建，所以通常認(rèn)為遼代塔。

俗話說塔中有寺，寺中有塔。房山昊天塔臺階前原為法相寺原址所在。因寺廟已毀日久，所以現(xiàn)在沒有留下遺跡。如今在塔前右側(cè)平臺上已建起一進(jìn)四合院，四合院的主廂房辟為“法象寺念佛堂”。

北京的眾多古塔中，昊天塔的形制不但極為少見，而且還與楊家將故事結(jié)合地最為緊密，傳播范圍最廣泛。故事大概是這樣的：大宋名將楊業(yè)，也就是小說中的楊繼業(yè)，在一次大戰(zhàn)中陷入遼兵的重圍，中了遼將之箭，落馬被俘，絕食而亡（也有的說，他一頭撞在李陵碑亦稱昊天塔上，壯烈犧牲）。楊業(yè)的尸骨被安放在幽州昊天塔下的洪陽洞里，洞口有遼國重兵把守。一天晚上，楊業(yè)手下兩名忠將孟良和焦贊前去盜取尸骨時，被把守的遼兵發(fā)現(xiàn)。孟良把楊業(yè)尸骨交給焦贊先行帶走，并約好會合地點，自己率一隊宋兵斷后。這時，天降大雨，士兵的火把被澆滅了，孟良便摘下身上的火把，扔向?qū)γ妗ｎD時，整個陣地成了火海，不想焦贊也在其中，被火燒死。第二天，孟良安葬了楊業(yè)、焦贊的尸體。孟良覺得愧對焦贊，于是拔劍自刎，鮮血染紅了墓地。后來，人們便把孟良和焦贊合葬在一起，被稱為“孟不離焦，焦不離孟”，經(jīng)過后世不斷的演繹，形成了戲曲《孟良盜骨》《李陵碑》。

楊業(yè)英勇事跡被傳為佳話，不僅宋朝，遼朝在密云古北口還修建楊業(yè)廟以祭奠。其實，歷史上楊家將從未來過北京。宋元的民間藝人把楊業(yè)尸骨埋在昊天塔的故事編成戲曲，搬上舞臺。到了明代，民間又把這故事編成《楊家將演義》《楊家將傳》，用小說評書的形式在民間廣泛傳播，人們仰慕楊家將的英名，便附會出傳奇故事，以示敬仰忠良。

近年來，隨著昊天塔研究的不斷深入，有說法認(rèn)為，雜劇中楊家將故事的發(fā)生地：昊天塔，其實是在石景山區(qū)的昊天寺（隆恩寺）舊址。但蹊蹺的是，經(jīng)過幾百年的流傳，民間又將這個故事附會到了房山昊天塔身上。不管演變過程如何，英雄的傳奇故事，給房山的昊天塔，增添了濃厚的忠烈色彩。

1997年，當(dāng)?shù)卣畬﹃惶焖M(jìn)行修繕，因此處巖石赤色如燎，又有楊家將故事流傳甚廣，當(dāng)?shù)卣滦蘖嗣狭冀官澞埂⒈I骨洞等，共同組成了全新的昊天公園。因為楊家將故事的深入人心，這一帶的道路，也更名為昊天大街，街心公園更名為昊天廣場，昊天塔下還建有昊天學(xué)校，昊天塔成為房山新城的重要標(biāo)志。