從保定市出發(fā)，一路向東南。三十多公里，進(jìn)入高陽縣。

出高陽縣城，繼續(xù)向東南。六七公里處，便是一個青青翠翠的村落——布里。

布里的“布”，恰與“布爾什維克”（俄語，共產(chǎn)黨）的第一個字相同。

莫非，這是歷史老人在冥冥之中的刻意安排？

一

1917年夏天的一個午后。

烈日炎炎，蟬鳴喧天。在通向布里村的田間小路上，顛簸著一輛豪華寬敞的藍(lán)色篷布馬車。車上那個瘦小卻精壯的中年人，就是李石曾。

李石曾，1881年5月生，高陽縣龐口村人。其父李鴻藻，曾任晚清軍機大臣、協(xié)辦大學(xué)士。他熟讀詩書，國學(xué)根底深厚。1900年，八國聯(lián)軍攻進(jìn)北京，19歲的他決心學(xué)習(xí)軍事，師夷長技以制夷。

1902年，在李鴻章推薦下，他赴法國留學(xué)。因為身材瘦弱矮小，改學(xué)農(nóng)學(xué)，重點從事大豆研究。

1908年3月，李石曾在巴黎近郊創(chuàng)辦了一家豆腐工廠，因此獲得“豆腐博士”的雅號。同時，他還在巴黎蒙帕納斯大街開設(shè)了第一家中國餐館，取名“中華飯店”。

生意紅火。為了擴大生產(chǎn)規(guī)模，李石曾先后從高陽老家招聘了三批打工者，將他們帶到法國。1910年8月，在巴黎的高陽農(nóng)民工已有40多人。這些人都是工學(xué)兼顧，業(yè)余時間學(xué)習(xí)中文、法文以及其他科學(xué)文化知識。

1912年初，李石曾和蔡元培等在北京發(fā)起成立了留法儉學(xué)會，其目的是鼓勵青年學(xué)生以低廉的費用和節(jié)儉苦學(xué)的精神赴法留學(xué)，從而引進(jìn)西方文明，改良中國社會。經(jīng)過幾年的“以工兼學(xué)”實踐，李石曾提出了“勤于工作、儉以求學(xué)”的宗旨。

這，就是“勤工儉學(xué)”的由來。

第一次世界大戰(zhàn)期間，法國遭受嚴(yán)重的戰(zhàn)火侵襲，中國向法國派遣了十幾萬戰(zhàn)地華工。中法教育界人士認(rèn)為有必要對這些華工進(jìn)行教育，于是在李石曾、蔡元培、吳玉章等人的組織下，1916年在巴黎成立了“華法教育會”，并創(chuàng)辦了華工學(xué)校。

李石曾此次回鄉(xiāng)，正是為了籌備留法勤工儉學(xué)之事。

他沒有回老家，而是徑直來到了布里村，專程拜訪北京大學(xué)庶務(wù)科長、老同盟會會員段子均。段子均因為參與謀刺袁世凱，反對帝黨活動，此時正隱居家鄉(xiāng)。

李石曾原計劃在保定育德中學(xué)開辦留法預(yù)備班，沒料到和段子均深入交談之后，臨時決定首先在布里村創(chuàng)辦中國教育史上獨一無二的“留法勤工儉學(xué)預(yù)備學(xué)校”。

當(dāng)夜，兩人就在段子均家寫就了致北洋政府教育部的呈請。

于是，留法勤工儉學(xué)之風(fēng)就從布里——這個北方偏辟的鄉(xiāng)間小村迅即吹向全國，拉開了一場時代大劇的序幕……

在中國共產(chǎn)黨最早的一批革命家中，當(dāng)屬蔡和森和向警予與布里村緣分最深吧。

1918年6月，蔡和森受湖南新民學(xué)會的委托，前往北京聯(lián)系赴法勤工儉學(xué)事宜。楊開慧的父親楊懷中先生，時任北京大學(xué)教授。

蔡和森經(jīng)楊懷中先生介紹，與李石曾取得了聯(lián)系。

蔡和森馬不停蹄地奔走于北京大學(xué)、楊懷中宅第和李石曾住所之間，很快就通曉了留法勤工儉學(xué)的方法步驟、所費川資及相關(guān)條件。于是，他一面寫信給毛澤東、蕭子升等人，讓他們聯(lián)系更多的湖南青年響應(yīng)赴法留學(xué)的號召，一面與湖南在京高官士紳磋商，籌措留法經(jīng)費。在他的鼓動下，湖南在京的名流都行動起來了，包括著名教育家胡子靖、前財政部長熊希齡、眾議員王子剛、司法部典獄司長王文豹等。

看到北京的工作有了眉目，毛澤東立即組織了幾十個準(zhǔn)備赴法勤工儉學(xué)的湖南青年，登程北上。

此時，李石曾已邀請蔡和森直接參與留法勤工儉學(xué)具體工作，并指派他到布里村留法工藝預(yù)備學(xué)校教授國文。

當(dāng)時，除了在布里村開辦第一個留法工藝預(yù)備學(xué)校之外，李石曾、蔡元培的留法儉學(xué)會還在保定育德中學(xué)開辦了留法預(yù)備班。毛澤東帶領(lǐng)的幾十名湖南青年到達(dá)北京之后，李石曾就把他們分配到了保定育德中學(xué)留法預(yù)備班和布里村留法工藝預(yù)備學(xué)校。

1918年10月，蔡和森在保定告別了毛澤東、蕭子升等人，帶著湖南預(yù)備赴法勤工儉學(xué)的初級班學(xué)員，分由水路和陸路，乘坐六艘小船和藍(lán)色篷布馬車，走進(jìn)了布里村。

在布里村留法工藝預(yù)備學(xué)校南側(cè)，有一排平房。蔡和森就住在西端的兩間屋里。這一住，就是四個多月。

蔡和森從小患有嚴(yán)重的哮喘病，北方的嚴(yán)寒對于他來說真是雪上加霜。他的氣管經(jīng)常像風(fēng)箱一樣喘得吱吱直響。

不久，他發(fā)明了一種鍛煉身體的好方法：在操場上挖幾個半米深的土坑，然后從里面縱身往上跳，如此反反復(fù)復(fù)地跳啊跳，身上已是汗津津了。

就在這個嚴(yán)寒難耐的季節(jié)，一個風(fēng)姿綽約的南方女子走來了。她就是蔡和森妹妹蔡暢的同學(xué)向警予。

向警予在布里村小住幾日，為中國革命史留下了一頁神秘的史料。

他們之間的愛情之火，就是在這個寒冷的冬天里熊熊燃起的嗎？我們不得而知。

幾個月之后，蔡和森走向法國，向警予相伴而行。

更讓人驚奇的是，蔡和森的小妹妹蔡暢和54歲的母親葛健豪，也一同上路……

二

保定是一座名城，明清時曾長期為直隸總督署的駐地。

1907年，陳幼云等同盟會會員在此創(chuàng)辦育德中學(xué)，目的是培養(yǎng)青年先進(jìn)分子，并作為河北省同盟會的機關(guān)駐地。正是有了這層政治底色，李石曾和蔡元培才決定在育德中學(xué)開辦留法勤工儉學(xué)預(yù)備班。

這個預(yù)備班，第一期招收的都是河北籍學(xué)生。1918年9月招收的第二期，則以湖南學(xué)生為主。

毛澤東對赴法勤工儉學(xué)運動熱情高漲。當(dāng)收到蔡和森發(fā)出的“速來北京，經(jīng)濟(jì)其事，主持大計”的信件后，他就帶領(lǐng)24名湖南學(xué)子馬不停蹄地趕到了北京。

那一天，是1918年8月19日。

不久，毛澤東安排他的伙伴們走進(jìn)了分布各地的赴法勤工儉學(xué)預(yù)備班：蔡和森等人去了高陽縣布里班，李維漢、李富春、張昆弟等人則去了保定育德中學(xué)預(yù)備班，蕭子升、蕭子璋兄弟倆進(jìn)了北京預(yù)備班。

毛澤東本打算進(jìn)入北京大學(xué)進(jìn)修法語，但現(xiàn)實的困難打碎了他的夢想：當(dāng)時的政府規(guī)定，師范生當(dāng)年不得報考大學(xué)。此時，通過楊懷中介紹，他見到了北京大學(xué)圖書館館長李大釗。李大釗很快就報請校長蔡元培同意，安排他在圖書館第二閱覽室擔(dān)任管理員。

就這樣，因了留法勤工儉學(xué)，毛澤東和李大釗這兩個紅色巨人走到了一起，而批準(zhǔn)毛澤東進(jìn)入北京大學(xué)的蔡元培，偏偏又是留法勤工儉學(xué)的肇始者。這就是歷史，這就是中國革命不可忽略的紅色起點。

1918年10月6日，毛澤東等人從北京出發(fā)，乘火車到保定，看望在育德中學(xué)留法班學(xué)習(xí)的湖南學(xué)生，并迎接第二批前往布里留法工藝學(xué)校學(xué)習(xí)的湖南學(xué)生。

那個年代，湖南、直隸相隔萬水千山，老鄉(xiāng)異地相見，喜極而泣。第二天，全體同學(xué)游覽古蓮池，并照相留念。晚上，大家又一起在電影院看了一場無聲電影。

10月8日，毛澤東、蕭子升返京。

10月10日，蔡和森帶領(lǐng)30余名湖南學(xué)生，開赴布里村。

……

后來，因為種種原因，毛澤東沒有前往法國，但這次保定之行，給他留下了深刻印象。

1958年，毛澤東視察河北，當(dāng)聽說省委秘書長尹哲是高陽人時，頓時眼前一亮：“高陽？高陽可是個好地方。當(dāng)年，高陽的李石曾可是幫了我們的大忙啊。他搞的那個留法勤工儉學(xué)，替我們培養(yǎng)了不少人才呀。總理、小平都是嘛。”

保定古蓮花池，是中國“十大名園”之一。其門前廣場，如今是市民晨練的好去處。當(dāng)時，這里最具地方特色的體育項目，就是風(fēng)靡一時的“保定飛毽”。

1919年春天，李富春、李維漢等在育德中學(xué)留法補習(xí)班學(xué)習(xí)的湖南青年，很快成為這里的常客。

不幾天工夫，李富春就迷上了毽子。那種用彩色羽毛裝飾的小小精靈，繞著踢毽人的身體上下翻飛、左旋右轉(zhuǎn)，煞是好看。踢毽子的人三三兩兩圍成一圈，小衣襟短打扮，腳蹬灑鞋，不時地喝上一嗓子：“好毽兒！”

李富春跑遍保定城，也買不到這種彩色小毽子。無奈，找到那位保定府有名的“毽子王”討教。“毽子王”也姓李，朗聲笑了起來：“毽子哪有賣的，都是自家女人縫的。”

“毽子王”見這位湖南后生對保定毽子一片癡情，便從家里帶來幾只上好的彩毽，慷慨相贈。從此，踢毽子的人群里，多了幾個湖南后生的身影。沒多久，他們的毽子功便好生了得，特別是李富春跟“毽子王”學(xué)的幾招“白鶴亮翅”“老龍擺尾”等，更是灑脫。

幾個月后，李富春等人要到北京籌措赴法留學(xué)貸款。臨行前，他們來到古蓮花池門旁，與“毽子王”告別。“毽子王”又拿出幾只制作精美的彩色毽子，說：“我早就看出來了，你們不是一般人物，能和你們踢上半年毽子，是咱們的緣分哪。”

李富春說：“我們是準(zhǔn)備到法國勤工儉學(xué)的窮學(xué)生，沒有別的，買了一雙灑鞋，送給師傅。”

李師傅接過灑鞋，說道：“好，借你們吉言。來，今天咱們師徒再踢一場，我給你們亮一個絕活兒‘仙人指路’吧！”

后來，李富春把踢毽子的本領(lǐng)一直帶到法國巴黎，也被稱為“毽子王”。

巴黎的星形廣場上，蒙達(dá)尼中學(xué)的操場上，布洛涅森林公園的草坪上，都留下了李富春矯健的身影。

只是不知道，李富春的彩色羽毛毽子，是不是他的夫人蔡暢親手縫制的呢？

三

1919年，一個名叫劉渭璜的湖南青年，走進(jìn)了保定育德中學(xué)留法預(yù)備班。

他，就是劉少奇。

在這里，劉少奇學(xué)習(xí)了木工、打鐵、翻砂、鉗工、車床工、模具等六門手藝。

幾十年后，在中南海木工房，工作后小憩的共和國主席信手拿起刨子干起了木工活兒。當(dāng)別人驚詫于他手藝的嫻熟時，他笑笑說：“我這是在保定育德中學(xué)留法預(yù)備班里打下的基礎(chǔ)，劉仙洲是我的老師，名師出高徒嘛。”

1919年6月，由于山東軍閥馬良鎮(zhèn)壓學(xué)生運動，激起了全國各地學(xué)生的憤怒，北京的“五四”愛國運動又一次掀起高潮。劉少奇被轟轟烈烈的學(xué)生運動所吸引，便相約幾位同窗好友，登上了開往北京的列車。

劉少奇住在北京，一邊參加學(xué)生運動，一邊準(zhǔn)備考大學(xué)。他參加了幾個大學(xué)的招生考試，結(jié)果都被錄取。拿著各大學(xué)的錄取通知書，劉少奇做了比較：有的收費太高，有的學(xué)制太長。正在舉棋不定時，一條新路展現(xiàn)在面前：赴法勤工儉學(xué)。

但是，赴法路費需要自理。劉少奇負(fù)擔(dān)不起，便請求免去路費或者到歐洲后用工作所得償還。

李石曾對他的勇氣和上進(jìn)心大加贊賞，但路費自理的規(guī)定卻不能破除。

劉少奇仍然不死心，就直接去找教育總長范靜生。范靜生便建議他先到保定育德中學(xué)的留法高等工藝預(yù)備班學(xué)習(xí)，那里不收學(xué)費，實行半工半讀，還有一些收入，可以邊學(xué)習(xí)，邊等待赴法的機會。

1919年9月，劉少奇來到保定，順利進(jìn)入育德中學(xué)留法高等工藝預(yù)備班第三班學(xué)習(xí)。

在這里，劉少奇每天上午學(xué)習(xí)，下午勞動。學(xué)習(xí)課程除了補習(xí)法文外，還有實用勞動技術(shù)，如機械學(xué)、木工、鉗工等。對這些技術(shù)，劉少奇很感興趣，但他最喜歡的還是木工，學(xué)得最上心。

在育德中學(xué)一年，使劉少奇的思想發(fā)生了重大變化。在這里，他接觸到了許多新思想，特別是從書刊上進(jìn)一步了解到俄國的十月革命，從《新青年》等刊物上更多地學(xué)習(xí)了馬克思主義知識，從《每周評論》上通曉了國內(nèi)外政治大事。每天和工人一起勞動，對中國工人的生活狀況有了最直接的感受。

1920年夏季，劉少奇從保定育德中學(xué)留法預(yù)備班畢業(yè)后，馬上返回北京，申請赴法勤工儉學(xué)。但此時情況卻發(fā)生了變化：赴法路費大大提升。

好不容易得到歐洲求學(xué)的機會，劉少奇不想放棄。他決定回湖南老家借錢。可又不巧，由于皖系和直系軍閥大戰(zhàn)，吳佩孚派兵封鎖了黃河大橋，京漢鐵路中斷。

1920年8月，京漢鐵路通車，劉少奇立即趕回長沙。好不容易湊足了路費，突然又從北京傳來消息：先期赴法的幾百名勤工儉學(xué)學(xué)生已經(jīng)被遣送回國，法國不再接收中國學(xué)生了。

卻顧所來徑，蒼蒼橫翠微。來路蒼茫，讓我們回望這場從布里村發(fā)端并迅速傳遍全國的紅色風(fēng)潮吧。

當(dāng)年，在李石曾、蔡元培等人支持和組織下，很短時間內(nèi)，全國就辦起了二十多個留法勤工儉學(xué)培訓(xùn)學(xué)校。

學(xué)生們在各地預(yù)備學(xué)習(xí)之后，于1919年開始分批赴法。

據(jù)統(tǒng)計，從1919年3月至1920年12月，不到兩年的時間，共有20批學(xué)生赴法，約計兩千多人。

這些學(xué)生抵達(dá)法國后，有的進(jìn)學(xué)校、有的入工廠，遍布法國各地。

的確，這場轟轟烈烈的留法勤工儉學(xué)運動，是中國共產(chǎn)黨成立之前的一個極其重大的事件。直接和間接參與其中者，都是當(dāng)時中國最有才華、最有理想的青年俊杰。除了日后成為中國共產(chǎn)黨和中華人民共和國重要領(lǐng)導(dǎo)人的毛澤東、周恩來、劉少奇、鄧小平、陳毅、李富春、聶榮臻、李維漢、李立三等人，還有許多我們熟悉的名字：蔡和森、趙世炎、向警予、王若飛、何長工、陳延年、陳喬年、劉伯堅、李慰農(nóng)、張昆弟、羅學(xué)瓚、傅烈、郭隆真、高風(fēng)、佘立亞、穆清、冉鈞、周文楷、戴坤忠、李林、孫炳文、馬志遠(yuǎn)、林修杰、袁慶云、蕭樸生、秦青川、張增益等。

毫無疑問，留法勤工儉學(xué)運動無論從政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、外交，還是從科技、教育、文化、藝術(shù)等各個方面，都為不久后誕生的中國共產(chǎn)黨輸送了最新鮮的血液、最充足的養(yǎng)分和最堅硬的鈣質(zhì)。

這一個個閃耀著灼灼光芒的民族希望之星，在法蘭西的上空匯成了一道燦爛的星河，聚成了一道璀璨的赤光。

這道赤光，裹雷挾電，飛過大西洋、印度洋、太平洋，猛烈地撞擊著沉悶的華夏大地。

這道赤光，把華夏大地的烏云席卷而去，燃燒出漫天彩霞，鼓舞出了一輪鮮艷的紅日！