中國是詩的國度，早在春秋戰(zhàn)國時期，人們就用詩歌表達(dá)自己的情感和政治理念，《詩經(jīng)》成為傳統(tǒng)文化和治國理政的經(jīng)典；屈原以來歷代的偉大詩人為人民所崇敬；文人的吟誦和民間的歌唱互相吸收，瑰麗的文字與優(yōu)美的音樂舞蹈緊密結(jié)合，形成了波瀾壯闊的詩歌的洪流。中國戲曲正是在這樣的基礎(chǔ)上產(chǎn)生和發(fā)展起來的，所以中國戲曲稱為劇詩。

在古代，戲曲是戲劇詩人和廣大民眾表達(dá)感情的手段。元代劇作家關(guān)漢卿在《竇娥冤》中對社會的不公進(jìn)行了強(qiáng)烈批判：“地也，你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉做天！”在《單刀會》中又抒發(fā)了“大江東去浪千疊”的英雄豪情。王實(shí)甫在《西廂記》中表達(dá)了“愿天下有情人皆成眷屬”的理想愿望。到了近代，劇作家則在作品中表達(dá)了清醒的民族危機(jī)意識和強(qiáng)烈的愛國主義情感。面對民族危亡的現(xiàn)實(shí)，他們發(fā)出沉痛的呼喊。“恨不能亂臣賊子刀刀斬！”（汪笑儂《哭祖廟》）“空灑英雄淚，徒教熱血燃！”（黃吉安《金牌詔》）在中國共產(chǎn)黨成立之后，具有新思想的劇作家則在繼承民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，在各個歷史時期，書寫了前無古人的戲劇詩篇。

早在20世紀(jì)30年代，在中央蘇區(qū)，文藝工作者就用群眾熟悉的戲曲曲調(diào)抒發(fā)戰(zhàn)斗的豪情。如用傳統(tǒng)京劇《空城計》的曲調(diào)演唱《毛澤東空城計》，用京劇的曲調(diào)唱《罵蔣介石》。用瑞河戲的曲調(diào)演唱《新十字寫》：“一字寫來一條龍，赤衛(wèi)隊員真英雄。機(jī)智勇敢去作戰(zhàn)，奮勇殺敵大沖鋒。二字寫來一條河，婦女齊學(xué)楊令婆，送夫教子去參戰(zhàn)，巧設(shè)竹簽把敵破……”

在日寇侵占中國土地、蹂躪中國人民的時期，戲劇詩人站在抗戰(zhàn)隊伍的前頭，發(fā)出憤怒的吼聲。田漢創(chuàng)作了《江漢漁歌》《新會緣橋》等作品，梅蘭芳、周信芳等愛國藝人創(chuàng)作演出了《抗金兵》和《明末遺恨》《徽欽二帝》等作品，借用歷史題材鼓舞群眾進(jìn)行英勇的斗爭，“歌臺深處筑心防”（田漢詩）。

在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，延安解放區(qū)完全展現(xiàn)出一片新天地。新文藝工作者與群眾緊密結(jié)合，創(chuàng)作出一批歌頌新生活的作品。如《十二把鐮刀》寫王二夫妻為部隊開荒打鐮刀，“風(fēng)箱煽得快，越煽越精神。”他們唱：“世上的事兒有千萬，第一名要算我們勞動人。”在《兄妹開荒》中，他們唱道：“邊區(qū)邊區(qū)地呀地方好，勞動英雄真呀真不少。行行都能把狀元出，當(dāng)一個農(nóng)業(yè)英雄真呀榮耀。”秧歌劇《白毛女》形象地表現(xiàn)了歷史的巨變：舊社會把人變成鬼，新社會把“鬼”變成人。

“一唱雄雞天下白，萬方樂奏有于闐，詩人興會更無前。”新中國的建立，廣大勞動人民當(dāng)家作主，擺脫了受帝國主義欺侮的恥辱，更激發(fā)了戲劇詩人的創(chuàng)作熱情。他們首先是通過表現(xiàn)現(xiàn)代生活、描寫現(xiàn)代人物來表達(dá)對新生活的歌頌。婚姻愛情是傳統(tǒng)戲曲經(jīng)常表現(xiàn)的題材，在新社會，婚姻愛情方式和心態(tài)的變化表現(xiàn)了社會制度和人們思想觀念的根本變化。“這一回我可要自己找婆家！”劉巧兒的這一句唱詞，在今天看來似乎很普通，但在當(dāng)時具有驚天動地的意義。幾千年來，自由婚姻、自主愛情是廣大人民特別是廣大婦女的向往，但誰敢這樣大聲地說出來？又怎么能夠?qū)崿F(xiàn)？到新社會才真正實(shí)現(xiàn)。所以評劇演員新鳳霞的唱腔受到廣大觀眾的喜愛，廣為傳唱。眉戶《梁秋燕》、呂劇《李二嫂改嫁》等都是通過主人公曲折斗爭后取得的勝利，表達(dá)了人們對新生活的喜悅和熱愛。

1958年，毛澤東曾引用清代龔自珍的詩：“九州生氣恃風(fēng)雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”呼喚各類人才發(fā)揮創(chuàng)造熱情，解放思想，開辟新天地。戲曲創(chuàng)作，特別是現(xiàn)代戲創(chuàng)作出現(xiàn)了新的熱潮。這時期出現(xiàn)的有些作品藝術(shù)上不成熟，但一些生活積累豐厚的劇作家的作品則經(jīng)受住了歷史的考驗(yàn)，如楊蘭春創(chuàng)作、河南豫劇院三團(tuán)演出的《朝陽溝》就成為優(yōu)秀的保留劇目。作品所表現(xiàn)的人與人之間的關(guān)系，既是民族美好傳統(tǒng)道德的繼承，又具有新的時代特點(diǎn)。“親家母，你坐下，咱們拉拉知心話。”每當(dāng)臺上唱時，臺下都有觀眾呼應(yīng)。銀環(huán)贊美朝陽溝景物的大段唱腔則充分表現(xiàn)了新一代青年熱愛農(nóng)村、投身社會主義建設(shè)事業(yè)的澎湃感情。

改革開放以來的40多年，社會生活的變化可謂一步一層天，戲曲作家與時代同步，與人民同心，在一系列作品中，描繪了蓬勃發(fā)展的新生活的圖景，表現(xiàn)了人民奔向新生活的熱情。《六斤縣長》《八品官》《榨油坊風(fēng)情》《紅果紅了》《倒霉大叔的婚事》《十二月等郎》《西京故事》《花兒聲聲》《挑山女人》《河西村的故事》《桃花煙雨》……作品中流淌著汗水、淚水，更洋溢著笑聲、心聲。

在各劇種的傳統(tǒng)劇目中，有不可勝數(shù)的美麗的民間故事，是歷代群眾智慧的結(jié)晶。在解放戰(zhàn)爭時期和新中國成立初期，有些新文藝工作者由于受舊觀念影響，不愿到戲曲劇團(tuán)工作，但在黨的教育和新生活的推動下，很快轉(zhuǎn)變了觀念，他們與戲曲藝人緊密結(jié)合，從傳統(tǒng)劇目和民間文化中汲取營養(yǎng)，把自己的才華融匯到改編的傳統(tǒng)劇目中，運(yùn)用馬克思主義的歷史觀觀照這些故事，發(fā)揚(yáng)精華，剔除糟粕，使其煥發(fā)出更能體現(xiàn)人民情感的詩意，他們的詩句憑借戲曲舞臺得以更廣泛的流傳。《白蛇傳》《梁山伯與祝英臺》《天仙配》如一顆顆璀璨的明珠，為群眾所喜愛，也得到世界人民的贊賞。劇作家重新挖掘傳統(tǒng)劇目中悲劇和喜劇的意蘊(yùn)，《團(tuán)圓之后》《春草闖堂》《連升三級》《屠夫狀元》《卷席筒》《唐知縣審誥命》……彰顯了中國戲曲美學(xué)豐富的內(nèi)涵。

2001年，中國申報的昆曲藝術(shù)被聯(lián)合國教科文組織列入人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作，之后中國開始了對非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的全面保護(hù)工作。青春版《牡丹亭》以及許多按“守正創(chuàng)新”思想挖掘整理的劇目，使古老的昆曲煥發(fā)了“青春”。2018年至2020年，全國348個戲曲劇種齊聚江蘇昆山展示演出，這是戲曲史上從未有過的盛舉，彰顯了戲曲藝術(shù)的多樣性之美。昆曲的典雅，京劇的規(guī)范，豫劇的淳樸，花鼓戲的爛漫，藏劇的高原氣魄，蒙古劇的草原胸襟；歷史題材的雄渾，民間生活題材的清新；悲劇的震撼力，喜劇的辛辣和幽默……“百花齊放，推陳出新”的方針使各地區(qū)、各民族的劇作家、藝術(shù)家的個性風(fēng)格得到充分的發(fā)揮。

中國詩歌有詠史、懷古的傳統(tǒng)，當(dāng)代戲曲作家在繼承這一傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，發(fā)揮更大創(chuàng)造力，以新的歷史觀和濃郁的詩情寫出了許多沉郁、闊大的史劇。《秋風(fēng)辭》《新亭淚》《司馬遷》《南唐遺事》《曹操與楊修》《馬陵道》《班昭》《胡風(fēng)漢月》《廉吏于成龍》《傅山進(jìn)京》……對歷史人物的成功與失敗、崇高精神與時代局限，發(fā)出深刻的贊嘆。這些作品吸取了歷史科學(xué)研究的成果，但不是歷史的圖解，而是生動的詠史詩。看這些歷史劇，我們感到，只有今天的劇作家才能如此客觀全面而又充滿同情地塑造歷史人物。

田漢在《關(guān)漢卿》中為關(guān)漢卿寫了一曲《雙飛蝶》，其中一句唱詞是“長與英雄共魂魄”。這也是當(dāng)代劇作家共同的追求。“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物。”經(jīng)過歷史的淘洗，無數(shù)民族的英雄人物風(fēng)韻長存。許多具有愛國主義精神的、敢于犧牲自己承擔(dān)國家興亡重任的英雄人物被搬上了舞臺。“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索。”“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。”“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。”“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”屈原、岳飛、范仲淹、文天祥、林則徐、袁崇煥、譚嗣同……以及各地很多歷史文化名人，生動地說明，我們民族的歷史是一部偉大的歷史，出現(xiàn)過無數(shù)堪稱民族脊梁的人物，他們的精神彪炳千古。

需要指出的是，這類歷史文化名人在過去的戲曲舞臺上很少正面表現(xiàn)，這大概有兩方面的原因：一是過去的戲曲作者和演員的文化水平偏低，對這類人物難以把握；二是傳統(tǒng)戲曲雖然一直努力承擔(dān)“高臺教化”的責(zé)任，但主要還是大眾的娛樂手段，所以不宜演出思想過于高深的作品。我們黨重視文藝作品的思想教育意義，而群眾的文化水平也不斷取得顯著提高，所以這一類作品才涌現(xiàn)出來。但如何做到思想性與藝術(shù)性更好地結(jié)合，如何做到雅俗共賞，仍然是一個需要認(rèn)真探討和在創(chuàng)作實(shí)踐中不懈努力的問題。

在長期的革命斗爭中，無數(shù)革命先烈流血犧牲，而許多在新中國成立后仍健在的老一輩革命家，也為人民的事業(yè)立下了豐功偉績。但在戲曲舞臺上表現(xiàn)他們難度更大。從1958年前后的“回憶革命史”，到打倒“四人幫”之后的“歌頌老一代”，戲曲藝術(shù)家不斷尋求表現(xiàn)革命前輩的藝術(shù)突破。從20世紀(jì)五六十年代的《劉胡蘭》《紅色的種子》《金沙江畔》《八一風(fēng)暴》《六號門》《蘆蕩火種》《紅燈記》《沙家浜》《智取威虎山》到七八十年代和之后的《報童之歌》《三月春潮》《南天柱》《西安事變》《虎將軍》《布衣毛潤之》……眾多革命戰(zhàn)士和領(lǐng)袖人物的形象展現(xiàn)出新的光彩，這些人物為戲曲舞臺從來所未有，戲劇詩人對他們的歌頌表達(dá)了人民最真摯的感情，演奏出時代的強(qiáng)音。

新世紀(jì)以來，在農(nóng)村、工業(yè)界和科學(xué)界，都出現(xiàn)了許多英模人物，人們對革命歷史和新中國史的研究也更為深入，于是一批新的英模人物和革命先烈的形象又鮮亮登場。革命前輩李大釗、魯迅、方志敏、向警予、彭湃、葉挺等；新中國成立后的英模人物焦裕祿、谷文昌、張富清、李四光、馬寅初、李保國、鄧稼先、郭永懷、樊錦詩、黃文秀等，都被各劇種搬上了舞臺。李大釗“鐵肩擔(dān)道義，妙手著文章”，焦裕祿時刻把人民群眾的疾苦放在心上，李保國領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生把“論文”寫在農(nóng)村的大地上，樊錦詩把畢生心血傾注在敦煌。從這些作品中我們看到中國革命波瀾壯闊的歷史，看到一代接一代人繼續(xù)走好長征路。他們的襟懷，他們的思想境界，引起戲劇詩人由衷的贊美。

在黨的思想和一系列方針政策的指引下，新中國的戲曲藝術(shù)實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展，取得了舉世矚目的成就，但是我們也清醒地看到，戲曲創(chuàng)作與時代的要求還有很大的距離。我們生活在英雄輩出的時代，戲曲創(chuàng)作要釀造出富有時代韻味的醇酒，還必須作出更大的努力。在抗擊新冠疫情的斗爭中，既涌現(xiàn)出鐘南山這樣的英雄人物，也有無數(shù)年輕一代白衣執(zhí)甲，做出偉大奉獻(xiàn)。在脫貧攻堅工作中，廣大扶貧干部“把心血和汗水灑遍千山萬水、千家萬戶。他們爬過最高的山，走過最險的路，去過最偏遠(yuǎn)的村寨，住過最窮的人家，哪里有需要，他們就戰(zhàn)斗在哪里”（習(xí)近平《在全國脫貧攻堅總結(jié)表彰大會上的講話》）。習(xí)近平總書記說：“中國不乏生動的故事，關(guān)鍵要有講好故事的能力；中國不乏史詩般的實(shí)踐，關(guān)鍵要有創(chuàng)作史詩的雄心。”能力和雄心要靠扎實(shí)的生活積累和長期的藝術(shù)修養(yǎng)。我們既要滿腔熱情，又要避免浮躁，在提高作品的質(zhì)量上下實(shí)實(shí)在在的功夫。“社會的色彩有多么斑斕，文藝作品的色彩就應(yīng)該有多么斑斕；社會的情境有多么豐富，文藝作品的情境就應(yīng)該有多么豐富；社會的韻味有多么淳厚，文藝作品的韻味就應(yīng)該有多么淳厚。”我們創(chuàng)作的題材應(yīng)該更加開闊，劇作家應(yīng)能敏銳發(fā)現(xiàn)生活中的詩意，登山則情滿于山，觀海則意溢于海。在慶祝中國共產(chǎn)黨百年華誕之際，我們戲曲工作者更感到肩上責(zé)任的重大，我們必須認(rèn)真學(xué)習(xí)貫徹習(xí)近平新時代中國特色社會主義思想，努力提高表現(xiàn)新生活、新人物的能力，讓我們的戲劇詩篇更好地為人民抒寫、為人民抒情、為人民抒懷。