對不少喜愛閱讀國外文學的讀者來說，澳大利亞女作家考琳·麥卡洛的長篇小說《荊棘鳥》是一個難忘的回憶。這本書 自 1977年問世以后，全球銷量逾三千萬冊，被廣泛譽為“澳大 利 亞 的《飄》”。它還被改編成電視連續(xù)劇，是整個20世紀80年代最佳暢銷書之一，一直有讀者請求作者寫續(xù)作。

在中國，這部作品也廣有知音。在我國加入世界版權公約之前，市場上流行著《荊棘鳥》好幾種譯本。上世紀90年代譯林出版社為滿足讀者要求正式獨家引進《荊棘鳥》，二十多年來長銷不衰，連年重印，深受歡迎 。 2021年，擁有獨家版權的譯林出版社，又推出全新修訂譯文，使之更加準確精煉并符合當下讀者的語言習慣。著名裝幀設計家朱贏椿經(jīng)過數(shù)月醞釀，全新設計了封面。

詩意的環(huán)境描寫

小說持續(xù)帶來啟發(fā)

“有一個傳說，說的是有那么一只鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上一切生靈的歌聲都更加優(yōu)美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找著荊棘樹，直到如愿以償，才歇息下來。然后，它把自己的身體扎進最長、最尖的棘刺，在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使云雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。因為最美好的東西只能用最深痛的巨創(chuàng)來換取……反正那個傳說是這么講的。”

故事開始于20世紀初葉，結束于半個多世紀以后的60年代末70年代初，從帕迪·克利里應無兒無女的老姐姐貴夫人瑪麗·卡森之召，攜妻子菲奧娜和七個子女從新西蘭遷居澳大利亞的德羅海達牧羊場，到克利里唯一幸存的孫輩、才華橫溢的演員朱絲婷在遙遠的異國他鄉(xiāng)確定了自己的人生道路和愛情歸宿，整整講述了克利里家三代人的人生經(jīng)歷和情感歷程，其中最主要的是梅吉與拉爾夫神父之間那場刻骨銘心的愛情。有人認為考琳·麥卡洛“將人生的方方面面都濃縮進了一本杰出的書里”。她試圖通過克利里家的人世滄桑和情感經(jīng)歷揭示這樣一個道理：真正的愛和一切美好的東西是需要以難以想象的代價去換取的。

《荊棘鳥》里富有詩意的環(huán)境描寫，也使讀者獲得人物所處環(huán)境的人文地理知識，感受到濃濃的澳大利亞風情。讓人深深體會到不僅作品里的人物，就連那片土地也是奇特的。

豆瓣讀者這樣發(fā)表自己的讀后感，“愛絕不是占有，而是尊重，舍己，等待，持守，祝福。愛是完全接納，而不是按己意去塑造對方。”“耐心是一種極高的品質(zhì)，這本書的每一個主要人物都具備了這種品質(zhì)。等待著、埋藏著，暗地里驕傲著，為自己，為愛情，也為艱難的世事強加在自己身上的重擔反抗著。”

醫(yī)科達人業(yè)余寫作

走上專職作家之路

作者考琳·麥卡洛（1937 年 -2015年），出生于澳大利亞，從童年起便酷愛閱讀，對文學和歷史興趣濃厚。她本是一名品學兼優(yōu)的醫(yī)科學生，以優(yōu)等榮譽學位畢業(yè)于新南威爾士大學時，已顯露出在神經(jīng)生理學方面的特長。她后來獲得了兒童健康研究所（倫敦）碩士學位，繼而領導美國紐黑文耶魯醫(yī)學院神經(jīng)學系研究實驗室的技術工作。在業(yè)余時間，她以寫作自娛自樂。《荊棘鳥》的出版及暢銷改變了她的人生，讓她走上專職作家之路。

《荊棘鳥》之后，考琳·麥卡洛寫出大量作品，題材廣泛。除了小說，她還寫傳記（如為新南威爾士州原州長羅登·卡特勒爵士作傳）、散文或雜文（如著名的《我為什么反對安樂死？》），甚至音樂劇。而就小說本身來說，她也并非局限于一種類型，既有為她在世界范圍內(nèi)贏得廣泛讀者的《荊棘鳥》那樣的家世小說，也有使她在學術界獲得崇高聲譽的《羅馬主人》那樣的歷史小說，還有《密薩龍基的淑女們》那樣的言情小說，《第三個千年的綱領》那樣的理念小說……但沒有一本再創(chuàng)《荊棘鳥》當初的“神話”。