有去無回?美媒:首批火星移民將持“單程票”
新華社北京3月7日新媒體專電 美國《大眾機械》月刊網(wǎng)站近日發(fā)表文章《埃隆·馬斯克說定居者可能死在火星上,他說對了——但這就那么糟糕嗎?》,分析火星定居者需要做什么?全文摘編如下:
埃隆·馬斯克在去年8月31日的一個會議上說,火星上的第一批定居者“很有可能”死在那里。這個結(jié)果是容易想象的,畢竟火星是一個危險的地方。但這掩蓋了建立任何殖民地的終極目標(biāo):讓人們在度過工作與休閑的漫長一生后,舒適地在火星上離世。而我們希望,火星上的生活至少看起來有點類似地球上的生活。
實現(xiàn)這一壯舉的幾個必要條件已經(jīng)處于使用或開發(fā)中。例如,國際空間站上的長期生命支持技術(shù)已經(jīng)在循環(huán)利用空氣和水。不過,火星需要的是始終為同一批人——而不是通過始于地球的頻繁短途往返、每隔數(shù)月輪換一次的一群人——提供生命支持。
美國亞利桑那北部大學(xué)研究火星的學(xué)者珍妮弗·布茲博士說:“第一批火星定居者要在火星極度危險的環(huán)境中生存下來,關(guān)鍵是要平衡我們對可預(yù)測事件——有限的水、沒有大氣、遍布的輻射——的反應(yīng),并對各種不可預(yù)測事件發(fā)展出適應(yīng)能力。為很多事情做計劃可以在一定程度上延長你的生命,但總會有考慮不周的地方。”
定居者需要做什么?
布茲解釋說:“第一件事是找到居所并將其密封起來,這樣你所有的資源都不會流失。住處可能是洞穴或地下,不一定非得是外部環(huán)境中的處所。火星太冷了,而且還有輻射,這將是至關(guān)重要的。如果你身處一個封閉的地方,你就可以留住空氣。”
此外,布茲說,你需要“有利用火星所擁有資源(比如土壤和水)的途徑。2019年的一篇論文描述了如何輕而易舉地融化地下冰層,并用氣凝膠覆蓋火星。你可以鋪上一層氣凝膠,它將為火星表面升溫”。這項研究由美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校和亞利桑那北部大學(xué)啟動,并由哈佛大學(xué)和英國愛丁堡大學(xué)繼續(xù)進行。研究顯示,二氧化硅氣凝膠層可以阻擋輻射,使光合作用得以進行,并將火星表面加熱到冰點以上的一個穩(wěn)定點,從而創(chuàng)造出宜居地。
即使有了合適的住所和技術(shù),如果某一部分失效,也會使整個系統(tǒng)失去平衡。布茲說:“那樣的話,就會產(chǎn)生失控效應(yīng)。”她提到了美國科幻劇《無垠的太空》中的一個失控效應(yīng)的例子:由于一個硬件失效,經(jīng)過謹(jǐn)慎操作才實現(xiàn)了平衡的太空定居點會失去空氣供應(yīng)。她說:“陽光減少,所以植物產(chǎn)生的空氣也減少。慢慢地,空氣變得更難以呼吸,而食物產(chǎn)出也開始減少。”
布茲說,在出現(xiàn)行為準(zhǔn)則和人際互動等人類因素的嚴(yán)格限制之前,美國國家航空航天局(NASA)和馬斯克的太空探索技術(shù)公司的科學(xué)家們也只能做這么多準(zhǔn)備。
她說:“人們在互動對象方面沒有選擇的余地,而且不得不始終面對死亡威脅。在那里很容易死亡——失去空氣,失去水——因此,你不得不保持一成不變的生活方式。”
人類以前也做過同樣的事情。布茲說:“像歐內(nèi)斯特·沙克爾頓這樣的極地探險家事先計劃好了一切:他們不能隨心所欲地進食;氣溫很低,而他們作為一個很小的群體必須非常小心;他們都必須盡自己的職責(zé)。”
此外,馬斯克在那次會議上還說,如果沒有陷入困境或發(fā)生意外,事情也有光明的一面。
他說:“這會是一個艱難的過程,但如果進展順利,這將是輝煌的成功。”