不少對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)感興趣的人，在探尋網(wǎng)絡(luò)文學(xué)源起時(shí)，往往會(huì)把小說(shuō)《第一次的親密接觸》認(rèn)為是中國(guó)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的開山之作。這個(gè)提法在我看來(lái)既對(duì)也不完全對(duì)。

從文學(xué)類型角度而言，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)一開始指的是其“載體”屬性，即認(rèn)為通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)表的文學(xué)作品就是“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”。因此當(dāng)有了BBS/論壇這些可以自由發(fā)帖的網(wǎng)絡(luò)園地后，彼時(shí)的文學(xué)青年們給報(bào)刊雜志、出版商們投稿的渠道就多了一條，即通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)論壇發(fā)布帖子，連載作品。《第一次的親密接觸》走的就是這樣一條道路。作品在臺(tái)灣成功大學(xué)BBS發(fā)布，獲得大量關(guān)注并最終出版。中國(guó)大陸在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)后，也有了各種類似的網(wǎng)上發(fā)布文學(xué)作品的園地。

從作品內(nèi)核來(lái)看，《第一次的親密接觸》其實(shí)跟傳統(tǒng)的武俠、言情小說(shuō)的創(chuàng)作是一脈相承的。小說(shuō)講述了一個(gè)具有一定悲情色彩的都市愛情故事，其中帶著一些新生代的互聯(lián)網(wǎng)元素，表現(xiàn)了在當(dāng)年還很新鮮少見的網(wǎng)戀。從這點(diǎn)上看，不如更確切地說(shuō)這部小說(shuō)是一部較早“發(fā)表”在互聯(lián)網(wǎng)上的文學(xué)作品。

從中國(guó)香港、臺(tái)灣地區(qū)以及日本的互聯(lián)網(wǎng)文學(xué)發(fā)展歷程來(lái)看，聚焦情感的文學(xué)故事在之后逐漸成為了一種創(chuàng)作主流，但不少內(nèi)地的中國(guó)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作家在各種機(jī)緣巧合下卻走上了另外一條創(chuàng)作道路。

說(shuō)起這條路就不得不提起這類網(wǎng)文作品的“祖師爺”黃易老先生。在傳統(tǒng)武俠的基礎(chǔ)上，他創(chuàng)作了大量夾雜著各種不同元素，如科幻、穿越、懸疑、異能等在內(nèi)的新派武俠小說(shuō)，并推出了一個(gè)時(shí)至今日仍未過(guò)時(shí)的詞：“玄幻”。是的，這可謂網(wǎng)絡(luò)文學(xué)目前最為龐大、最“火”的一個(gè)分類之一，其命名就源自于黃易的武俠系列。可以說(shuō)正是黃易的這些作品，啟蒙了很多網(wǎng)絡(luò)文學(xué)愛好者，令他們發(fā)現(xiàn)，原來(lái)通俗小說(shuō)創(chuàng)作也可以靠想象力取勝、靠類型吸引讀者，于是越來(lái)越多的創(chuàng)作者開始加入到這個(gè)行業(yè)中來(lái)。

也許是近水樓臺(tái)先得月的緣故，一開始這些帶有玄幻色彩的作品往往出自港臺(tái)作者之手。上世紀(jì)90年代末，中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)仍未發(fā)達(dá)到普通人也可以輕易參與的時(shí)代。大部分早期的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品先是發(fā)布在臺(tái)灣的網(wǎng)絡(luò)論壇上，再由愛好者轉(zhuǎn)載至國(guó)內(nèi)的一些小的論壇作為分享。這些作品借鑒了不少日本動(dòng)漫的創(chuàng)意，一些作品的創(chuàng)作靈感直接來(lái)源于游戲或者動(dòng)漫，比如網(wǎng)文發(fā)展早期的重要作品《風(fēng)姿物語(yǔ)》的創(chuàng)意就來(lái)自于一款游戲。

應(yīng)該說(shuō)，這種區(qū)別于傳統(tǒng)武俠小說(shuō)的作品給國(guó)內(nèi)許多讀者帶來(lái)了很大閱讀沖擊。但當(dāng)年類似的網(wǎng)文作品，可能每天更新的也不超過(guò)百部，與現(xiàn)在每天幾百萬(wàn)部作品更新的盛況相比，早期的網(wǎng)文作品創(chuàng)作帶著很強(qiáng)的興趣色彩，“更新慢、寫得少”是它的兩大特征。雖然說(shuō)這些作品遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上滿足讀者的需求，但彼時(shí)也沒有足夠多的網(wǎng)絡(luò)空間和用戶讓創(chuàng)作實(shí)現(xiàn)草根化和普遍化，這時(shí)的幻想類跟情感類網(wǎng)文作品還談不上誰(shuí)的受眾比誰(shuí)更多。

情況發(fā)生變化始自于國(guó)內(nèi)“西陸”和“西祠”等個(gè)人BBS空間的興起。BBS集群的出現(xiàn)讓創(chuàng)作真正成了人人都可以嘗試的事情。同時(shí)，發(fā)帖回帖的模式也讓作者和讀者進(jìn)一步形成了互動(dòng)，從催更到對(duì)每一章進(jìn)行點(diǎn)評(píng)、反饋，大量讀者的參與進(jìn)一步激發(fā)了作者的創(chuàng)作熱情。就這樣，玄幻網(wǎng)文在文學(xué)BBS網(wǎng)站成了主流創(chuàng)作方向，百戰(zhàn)BBS、天鷹BBS這些網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)也開始成為網(wǎng)文早期的萌芽之地。

但是BBS的模式缺少一個(gè)可以讓讀者反復(fù)觀看的書庫(kù)，文學(xué)網(wǎng)站和個(gè)人BBS論壇之間的差別還是很大的。有鑒于此，“龍的天空”作為國(guó)內(nèi)第一個(gè)正式的文學(xué)書站，通過(guò)幾個(gè)大型BBS的聚合，宣告成立。

相較而言，現(xiàn)在已很成熟的文學(xué)網(wǎng)站其早期的書站倒并沒有具備相應(yīng)的后臺(tái)發(fā)布功能。龍的天空在初期就是由一個(gè)“書庫(kù)”加一個(gè)論壇組成的。但是書庫(kù)可以提供瀏覽和更新，這就足以讓它跟其他文學(xué)平臺(tái)拉開距離，而網(wǎng)站自己開發(fā)的論壇也比公用空間提供的論壇模板更讓人感覺舒適。在各個(gè)方面和其他文學(xué)BBS園地拉開差距后，龍的天空也很快一躍成為當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)最大的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)網(wǎng)站。

雖然說(shuō)那時(shí)百戰(zhàn)BBS等個(gè)人論壇仍然有作品發(fā)布，甚至也有“劃時(shí)代”的作品出現(xiàn)，但是大量讀者還是自然聚攏在龍的天空等文學(xué)網(wǎng)站，其論壇發(fā)布的作品連載帖子也比普通論壇要多很多。量變產(chǎn)生質(zhì)變，大陸早期的網(wǎng)文經(jīng)典作品，比如《迷失大陸》等作品開始涌現(xiàn)。但因這個(gè)時(shí)期的網(wǎng)文創(chuàng)作仍然以興趣創(chuàng)作為主，所以還是擺脫不了更新不穩(wěn)定、字?jǐn)?shù)少、作者創(chuàng)作積極性不高等問(wèn)題。這些問(wèn)題一直持續(xù)到后來(lái)付費(fèi)閱讀模式的出現(xiàn)才得到較好的解決。