前不久的上海書展上，不少科普新書首次亮相，其中不乏一些引進版圖書，如從英國引進的《萬物簡史》，從日本引進的《46億年的奇跡：地球簡史》叢書等。有觀點認為，日本在21世紀初期出現(xiàn)諾貝爾獎“井噴”現(xiàn)象，科學基礎教育是關鍵所在，優(yōu)質(zhì)的科普書則是科學基礎教育的重要載體。然而，綜觀近年來我國的科普圖書市場，銷量位居前列的多是引進版圖書，原創(chuàng)科普書寥寥無幾，無論是公共書展還是私人書架，原創(chuàng)優(yōu)質(zhì)科普書“缺席”是常態(tài)。

如今，提到科普書，大多數(shù)家長會想到英國某品牌的兒童百科全書；提到原創(chuàng)科普書，最知名的仍是60年前少年兒童出版社出版的《十萬個為什么》。由于《十萬個為什么》名氣太大，目前同名書就有百余種，從中亦可一窺我國科普圖書原創(chuàng)乏力，同質(zhì)化嚴重的問題。2015年的一項調(diào)查表明，我國年均科普新書出版超過萬種，但與每年四五十萬的新書出版總量相比，原創(chuàng)科普書仍略顯“小眾”。更不要說市面上的一些科普圖書，其中有不少還夾雜著“偽科學”觀。

從國外引進的科普書已是優(yōu)質(zhì)版本，那么，原創(chuàng)還重要嗎？答案是肯定的。小到身邊的動植物，大到自然與科技，科普作家總會站在自己的文化土壤上書寫身邊的事物。有科研人員說，現(xiàn)在的孩子在科普書里認識了非洲、美洲的動物，卻不了解身邊常見的花草樹木。此外，語言也是一個重要問題。認知科學專家認為，兒童閱讀科普圖書不只是學習科學知識，還是學習邏輯嚴謹?shù)目茖W語言，而這種科學語言的背后就是科學思維與科學精神。科普圖書的語言要邏輯嚴密更要深入淺出，但科普譯著卻達不到母語的水平。當閱讀水平不高的兒童拒絕一本不好讀的科普書時，也就少了一次愛上科學的機會。

科普創(chuàng)作并非易事，我們也曾有過“大科學家寫小科普”的歲月。出版家胡愈之曾倡導編撰一批“知識叢書”，華羅庚編撰“數(shù)學小叢書”，茅以升主編“自然科學小叢書”，那些高質(zhì)量科普書為破除迷信起到過重要作用，也引領了一代青年走上科學的道路。科普創(chuàng)作也并非小事，好的科普圖書講科學，也講反思科學，著名科普讀物《寂靜的春天》揭示了化學物品對生態(tài)環(huán)境的破壞，被稱為“世界環(huán)境保護運動的里程碑”。

既非易事，也非小事，科普創(chuàng)作就需要作者投入大量的精力與腦力。但在目前的科研界，科研人員從事科普創(chuàng)作多為業(yè)余行為，甚至被視為“不務正業(yè)”。一些有科普情懷的科研人員很難得到相應的回報，在創(chuàng)作、出版、傳播的良性生產(chǎn)鏈條沒有形成時，作者和出版方都無法承擔高投入低產(chǎn)出的風險，也難怪出版機構會選擇國外的經(jīng)過讀者考驗的成熟科普圖書。

任何一種優(yōu)質(zhì)的文化產(chǎn)品，都不是輕易得來的，要精心地播種、培育，也要堅強地迎接風雨。從一種舶來品到如今佳作頻出，屢獲國際獎項，中國原創(chuàng)繪本歷經(jīng)數(shù)十年才踏上了創(chuàng)作、出版、閱讀的良性循環(huán)軌道。科普是科技進步的基礎，而原創(chuàng)科普圖書則是科普水平的晴雨表，讓原創(chuàng)科普書不“缺席”，需要政策、市場的呵護，也需要作者和讀者的關注，在這個過程中，愛心、匠心、耐心，一個都不能少。