英美文學(xué)中的女性作家與女性意識(shí)
弗吉尼亞·伍爾芙 資料圖片
女性作家一直以來都是文學(xué)世界中一個(gè)重要的組成部分。通過她們的作品，讀者不僅領(lǐng)略了她們的實(shí)力和魅力，也看到了她們實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值和人生理想的努力。而她們所反映出的獨(dú)立自主和自強(qiáng)不息的精神也在一定程度上使讀者、特別是女性讀者群體思考了自己的人生選擇和追求，具有一定的啟發(fā)意義。
因此，本文希望通過梳理英美文學(xué)中幾位有代表性的女性作家的作品，將它們與所處的社會(huì)語境結(jié)合，探討這些女性作家是如何在各自的作品中逐漸形塑獨(dú)立自主的女性意識(shí)以及對(duì)傳統(tǒng)社會(huì)觀念的改造。
1.簡·奧斯丁
談及英美女性作家，簡·奧斯丁是絕對(duì)不可忽略的一位。作為英國文學(xué)的代表人物之一，簡·奧斯丁于2017年取代了查爾斯·達(dá)爾文，登上了英國新版十英鎊貨幣的紙面。單從這一點(diǎn)而言，我們就不難看出簡·奧斯丁在英國傳統(tǒng)文化中的地位和影響。在其短暫的一生中，簡·奧斯丁創(chuàng)作了《傲慢與偏見》《理智與情感》《愛瑪》等六部膾炙人口的傳世之作。她的作品往往選取英國上流社會(huì)家庭中的女性人物作為主人公，關(guān)注她們的現(xiàn)實(shí)境遇和心靈成長過程，著力探討了當(dāng)時(shí)女性在面臨家庭和婚姻問題時(shí)產(chǎn)生的微妙心理變化以及做出的抉擇。
一方面，簡·奧斯丁的作品為讀者們留下了許多讓人印象深刻的人物，讓兩個(gè)世紀(jì)以來的廣大讀者為伊麗莎白和達(dá)西先生的曲折戀情、埃莉諾和瑪麗安兩姐妹的理性和真情、愛瑪?shù)男撵`成熟牽腸掛肚，感慨萬千，也讓人為簡·奧斯汀和勒弗羅伊之間關(guān)系的無疾而終感到遺憾。另一方面，簡·奧斯丁的作品也深刻地揭示了18世紀(jì)末和19世紀(jì)初英國社會(huì)的局限性，反映了當(dāng)時(shí)英國女性在婚姻問題、家庭關(guān)系、教育權(quán)利、財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)和子女撫養(yǎng)權(quán)方面遇到的困境和挑戰(zhàn)。與此同時(shí)，通過描寫女性人物在面對(duì)上述問題時(shí)的遭遇和抉擇，簡·奧斯丁強(qiáng)調(diào)了當(dāng)時(shí)英國女性獨(dú)立自主的心靈追求，歌頌了她們勇于追求幸福和實(shí)現(xiàn)人生價(jià)值的美好品質(zhì)。
雖然后世的讀者們充分認(rèn)可了簡·奧斯丁卓越的寫作才能，但是我們還是要充分地認(rèn)識(shí)她所處的時(shí)代背景為女性作家?guī)淼淖枇ΑＪ紫龋c當(dāng)時(shí)的許多英國女作家一樣，簡·奧斯丁在出版小說時(shí)，必須隱匿自己的姓名。事實(shí)上，當(dāng)簡·奧斯丁的真名第一次出現(xiàn)在自己的作品中時(shí)，她早已不幸病逝。其次，她也沒有權(quán)利為自己簽訂作品的出版合同。由于英國法律和社會(huì)傳統(tǒng)習(xí)俗對(duì)于女性經(jīng)濟(jì)權(quán)利的約束，簡·奧斯丁與出版社之間的交往多是由其兄長亨利·奧斯丁代為處理。此外，簡·奧斯丁還必須提前向出版社支付傭金。最后，以簡·奧斯丁為代表的19世紀(jì)女性作家們還得克服扎根于西方文學(xué)傳統(tǒng)的偏見。
自亞里士多德、托馬斯·阿奎納斯、埃斯庫羅斯等西方文學(xué)傳統(tǒng)奠基人以降，西方文學(xué)傳統(tǒng)對(duì)于女性寫作就或多或少地表現(xiàn)出某種輕視和偏見。這一局面一直延續(xù)到了20世紀(jì)上半葉才稍稍得以改觀。其間，諸如詹姆斯·喬伊斯、托·斯·艾略特、埃茲拉·龐德和華萊士·史蒂文斯等作家都曾在不同的場合發(fā)表過男性中心主義的文學(xué)評(píng)論。甚至像霍桑——曾經(jīng)在《紅字》中塑造過堅(jiān)貞不屈、美麗善良的海絲特·白蘭形象——這樣的作家也對(duì)19世紀(jì)中期美國女性作家群體的崛起頗有微詞。這些“浪花”都生動(dòng)地顯示了簡·奧斯丁在當(dāng)時(shí)遇到的困難。但是，更為重要的是，我們也看到了她是如何克服困難、迎難而上，為英國文學(xué)留下了寶貴的財(cái)富，也激勵(lì)著后來的女性作品們沿著她的道路，繼續(xù)向前挺近。
2.瑪麗·雪萊
1817年，簡·奧斯丁離世。隨后一年，年僅20歲的瑪麗·雪萊便匿名出版了《弗蘭肯斯坦》，將英國文學(xué)想象提升到了一個(gè)新的高度。《弗蘭肯斯坦》的全名是《弗蘭肯斯坦——現(xiàn)代的普羅米修斯》，普遍被認(rèn)為是文學(xué)史上第一部科幻小說。
小說講述了主人公維克多·弗蘭肯斯坦通過實(shí)驗(yàn)創(chuàng)造了一個(gè)人造怪物的故事，探討了生命的根本意義以及人性的倫理邊界問題。與簡·奧斯丁不同，瑪麗·雪萊的作品所涉及的范疇超越了家庭倫理話題的局限，也并非只是單純地反映女性人物的所思所想和心靈成長，而是更加深刻而全面地反映了西方社會(huì)在19世紀(jì)初發(fā)生的新變化以及涌現(xiàn)的新思想。
當(dāng)時(shí)，隨著第一次工業(yè)革命逐步完成，科學(xué)技術(shù)和進(jìn)步思想在英國等西方國家逐步得到普及，包括物理、化學(xué)、天文、生物和博物學(xué)在內(nèi)的多個(gè)學(xué)科都取得了重大的發(fā)展。在此背景之下，當(dāng)時(shí)的許多民眾對(duì)于科學(xué)技術(shù)的興趣日漸增長，這也為18世紀(jì)后半葉和19世紀(jì)初的文學(xué)書寫以及其他形式的藝術(shù)創(chuàng)作（例如，英國畫家約瑟夫·萊特1768年繪制的名畫《氣泵里的鳥實(shí)驗(yàn)》）帶來了新的靈感和素材來源，同時(shí)也被瑪麗·雪萊納入進(jìn)了她的作品。
1926年，瑪麗·雪萊出版了另一部科幻小說著作《最后一個(gè)人》。在這本反烏托邦小說中，瑪麗·雪萊繼續(xù)了她對(duì)于科學(xué)技術(shù)倫理的思考，特別是對(duì)于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展、疫苗的出現(xiàn)以及大瘟疫問題的探討。客觀上講，瑪麗·雪萊的小說創(chuàng)作將以往的女性文學(xué)創(chuàng)作提升到了一個(gè)前所未有的高度，探討了更加宏觀的時(shí)代語境和歷史變革，對(duì)文學(xué)界重新認(rèn)識(shí)女性寫作產(chǎn)生積極促進(jìn)作用。
3.哈麗葉特·比切·斯托
而當(dāng)論及女性作家是如何通過自己的作品改造社會(huì)觀念和影響時(shí)代發(fā)展時(shí)，我們就不得不提起19世紀(jì)美國女作家哈麗葉特·比切·斯托。哈麗葉特·比切·斯托常被大家簡稱為斯托夫人。它的《湯姆叔叔的小屋》出版于1852年，出版后廣受好評(píng)，甚至間接導(dǎo)致了后來的美國南北戰(zhàn)爭，對(duì)奴隸制在美國的廢除作出了巨大的貢獻(xiàn)。因此，林肯曾在南北戰(zhàn)爭伊始風(fēng)趣地將斯托夫人稱為“引起這次大戰(zhàn)的那位女士”。
在整個(gè)19世紀(jì)，斯托夫人的《湯姆叔叔的小屋》是美國第二暢銷書，其社會(huì)和歷史影響力可見一斑。在她的書中，斯托夫人揭示了長存于美國社會(huì)的諸多問題，例如人口販賣、奴役剝削、種族歧視等，表達(dá)了對(duì)于非洲裔農(nóng)奴的同情，同時(shí)也鞭笞了白人奴隸主們的自私和殘暴，引發(fā)了美國社會(huì)對(duì)于種族、平等和蓄奴問題的思考。與簡·奧斯丁相似，斯托夫人在小說中的描寫更多地關(guān)注了當(dāng)時(shí)的社會(huì)語境，探討了她們所處的那個(gè)特定時(shí)代所呈現(xiàn)出的社會(huì)百態(tài)和市井民生。
但與簡·奧斯丁不同的是，斯托夫人顯然沒有將自己的描寫中心置于閨房之內(nèi)，而是把目光投射在了更為廣闊的北美大地上，聚焦于更為尖銳的社會(huì)矛盾。從某種程度而言，斯托夫人對(duì)于蓄奴問題的關(guān)注其實(shí)也隱藏著女性主義思想的痕跡。在她的作品中，如果白人奴隸主和其背后的蓄奴制度象征著一種父權(quán)社會(huì)形態(tài)，那么斯托夫人在作品中對(duì)奴隸制度的批判就是一種顛覆固有父權(quán)社會(huì)制度的行為，關(guān)注了被社會(huì)邊緣化群體的心聲和訴求。對(duì)于斯托夫人而言，這些被社會(huì)邊緣化的群體既是非洲裔奴隸們，也很有可能是美國乃至西方的女性作家群體。
4.弗吉尼亞·伍爾芙
在20世紀(jì)初，諸如弗吉尼亞·伍爾芙、凱瑟琳·曼斯菲爾德、瑞貝卡·韋斯特、奧莉芙·施萊娜、多蘿西·理查森等西方女作家繼承了19世紀(jì)女性文學(xué)創(chuàng)作的諸多傳統(tǒng)，并進(jìn)一步開拓進(jìn)取，在關(guān)注女性心理發(fā)展和社會(huì)權(quán)益的同時(shí)，使20世紀(jì)的女性文學(xué)寫作進(jìn)一步發(fā)展。以布盧姆茨伯里派的代表人物弗吉尼亞·伍爾芙為例。與簡·奧斯丁不同，伍爾芙的寫作并非一味地將故事的主人公設(shè)置為女性人物，而是常在故事情節(jié)的發(fā)展中展現(xiàn)和回應(yīng)20世紀(jì)女性所面臨的新變化、新機(jī)遇和新挑戰(zhàn)，并暗示了自己的新想法。
弗吉尼亞·伍爾芙的《遠(yuǎn)航》《達(dá)洛維夫人》《到燈塔去》《一個(gè)自己的房間》和《三個(gè)畿尼》等一系列作品被認(rèn)為促進(jìn)了現(xiàn)代女性主義理論的出現(xiàn)和發(fā)展，探討了自19世紀(jì)以降英美女性作家們常關(guān)注的話題，例如女性的財(cái)產(chǎn)權(quán)、投票權(quán)、教育權(quán)和子女撫養(yǎng)權(quán)等，還進(jìn)一步呼吁正視女性權(quán)益和性別身份問題，同工同酬，提倡平等，反對(duì)歧視。誠然如此，弗吉尼亞·伍爾芙自己并不以女性主義作家自居，甚至多次試圖回避這一身份。對(duì)于伍爾芙而言，她的偉大之處在于通過細(xì)膩的文筆和觀察，深刻地思考了思想意圖與語言表達(dá)之間的關(guān)系，同時(shí)通過運(yùn)用意識(shí)流寫作等新的敘事方式，顛覆了已有的文學(xué)傳統(tǒng)，促進(jìn)了現(xiàn)代主義文學(xué)的發(fā)展。
而放眼近五十年，女性文學(xué)的發(fā)展趨勢(shì)逐漸顯現(xiàn)出理論化和跨學(xué)科性的特點(diǎn)，普遍將女性身心體驗(yàn)與族裔、階級(jí)、身體、創(chuàng)傷等理論相結(jié)合，思考了女性與歷史以及社會(huì)其他因素之間復(fù)雜的交織性。更多來自于英美國家少數(shù)族裔以及邊緣群體或前英美殖民地地區(qū)的女性作家不斷涌現(xiàn)，并受到西方乃至全球范圍內(nèi)文學(xué)評(píng)論家和讀者們的認(rèn)可。一些具有代表性的作家包括托尼·莫里森、瑪格麗特·阿特伍德、扎迪·史密斯、薩拉·沃特斯、阿蘭達(dá)蒂·羅伊、德賽母女、艾勒克·博埃默和莎拉·侯等。這些女作家們普遍在自己的作品中描寫了有關(guān)少數(shù)族裔或社會(huì)邊緣群體的經(jīng)歷，徘徊在現(xiàn)實(shí)與記憶之間、“家鄉(xiāng)”與寄居地之間以及疏離和歸屬感之間。這不僅加深了她們作品的思想深度和美學(xué)價(jià)值，也進(jìn)一步促進(jìn)了英美文學(xué)多元化和跨文化世界性的發(fā)展。此外，她們的作品也強(qiáng)調(diào)了少數(shù)族裔群體，特別是少數(shù)族裔女性群體，和社會(huì)邊緣群體在試圖融入英美主流社會(huì)和文化的過程中所遇到的挑戰(zhàn)和困難，贊頌了少數(shù)族裔和邊緣群體女性人物在身陷困境時(shí)不畏困難、勇敢獨(dú)立、勤勞善良和仁慈博愛的品質(zhì)。
通過以上這些女作家們的事例，我們不難看出英美女性作家們是如何在近兩百年的時(shí)間內(nèi)，通過自身不斷的努力，逐步在英美文學(xué)的殿堂中占據(jù)了一席之地。而類似的例子也可以在中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)發(fā)展歷程中看到。在20世紀(jì)前半葉，以冰心、林徽因、廬隱、秋瑾、張愛玲、蕭紅、丁玲、凌叔華、石評(píng)梅和陳擷芬為代表的早期中國現(xiàn)代女性作家紛紛涌現(xiàn)，為中國現(xiàn)代文學(xué)界注入了新鮮血液。而在近幾十年間，以鐵凝、王安憶、張潔、霍達(dá)、遲子建等為代表的眾多中國當(dāng)代女作家們也通過自己的作品，為自己和讀者呈現(xiàn)了獨(dú)特的文學(xué)想象空間，也向讀者們展示了女性作家的魅力。我們也希望在未來，更多的女性作家能夠創(chuàng)作出更多優(yōu)秀的作品，如同春日的繁花一樣，絢麗綻放，芬芳馥郁，沁人心脾。
（作者：黃強(qiáng)，系北京外國語大學(xué)英語學(xué)院講師）
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