丁玲1938年在《略談改良評(píng)劇》中說(shuō)：“平劇已經(jīng)被很多人注意，被利用起來(lái)了，老舍先生和田漢先生都是勇敢的開(kāi)創(chuàng)者，將抗戰(zhàn)的內(nèi)容放了進(jìn)去的。”“改良平劇者如歐陽(yáng)予倩，田漢等先生的心力，值得我們尊敬”（李健吾），鄭伯奇1940年在《略談三年來(lái)的抗戰(zhàn)文藝》中也提到：“田漢、歐陽(yáng)予倩的改良平劇的成績(jī)是應(yīng)予注意的。最近田漢發(fā)表了一部《江漢漁歌》，意識(shí)運(yùn)用的正確而巧妙，姑置諸不論，即就故事的結(jié)構(gòu)和寫(xiě)作的技巧來(lái)講，在舊劇劇本中也可說(shuō)是空前的。”

田漢創(chuàng)作的四十四場(chǎng)京劇《江漢漁歌》，“1938年10月作于武漢，原名《漁父報(bào)國(guó)》，10月10日首演于漢口大舞臺(tái)；1939年6月于桂林改編為大型作品，更名《江漢漁歌》，7月，由平劇宣傳隊(duì)首演于桂林金城大戲院。1939年12月、1940年1月連載于重慶《抗戰(zhàn)文藝》第5卷第2、3期合刊和第4、5期合刊，后又多次修改。1940年4月，上海雜志公司出版單行本；同年，桂林六藝書(shū)店出版單行本；1950年11月，北京新戲曲書(shū)店出版單行本”。

1939年7月27日桂林《救亡日?qǐng)?bào)》刊有《關(guān)于〈江漢漁歌〉》，實(shí)為田漢關(guān)于《江漢漁歌》的一封回信，他說(shuō)：“今日吾人欲取得勝利必須全國(guó)男女老幼各盡其崗位報(bào)效國(guó)家。老年人有老年人的用處，婦女有婦女應(yīng)盡能盡的責(zé)任。《江漢漁歌》一劇亦即闡揚(yáng)此旨。”筆者近日在1947年5月10日出版的由四維劇校教務(wù)組編輯、新中國(guó)報(bào)社印刷的《四維特輯》和1947年11月24日天津《大公報(bào)》又找到另一篇《關(guān)于〈江漢漁歌〉》，署名田漢，不見(jiàn)于花山文藝出版社2000年12月出版的20卷《田漢全集》，當(dāng)為集外小文，照錄如下：

提到《江漢漁歌》使我們想起抗戰(zhàn)初期的武漢。

為著怕當(dāng)時(shí)落后的舊劇演員們，在大軍送出武漢后還停留在那兒，替敵人麻醉民眾，歌舞升平，軍委會(huì)政治部曾在漢舉辦一短期的“留漢歌劇演員戰(zhàn)時(shí)講習(xí)班”。受訓(xùn)者達(dá)七百余人，包括平漢楚淮等各種舊劇。在二十七年雙十節(jié)曾動(dòng)員所有劇場(chǎng)表演抗敵戲劇如《中秋月》、《保衛(wèi)大武漢》等。《保衛(wèi)大武漢》系由與武漢攻防軍事有關(guān)的十個(gè)歷史故事編成的。李雅琴女士等演過(guò)堅(jiān)守襄樊抵抗苻堅(jiān)的《夫人城》，安舒元、王少泉兩君演過(guò)守漢陽(yáng)抗金兵的《漁父報(bào)國(guó)》。

在長(zhǎng)沙工作中，很偶然的得有改革舊劇的良好機(jī)會(huì)，因亦冒著“大不韙”毅然從事這一工作。但經(jīng)時(shí)數(shù)月，除南京時(shí)代的《土橋之戰(zhàn)》，武漢時(shí)代的《新雁門(mén)關(guān)》之外，我自己并不曾寫(xiě)出什么新的東西。這本《江漢漁歌》讀者也容易曉得，只是武漢演過(guò)的《漁父報(bào)國(guó)》的擴(kuò)大。

故事是得自《漢陽(yáng)志》。宋時(shí)金兵南犯，漢陽(yáng)空虛，太守曹彥約起用民間豪杰許卨、趙觀、黨仲策等，聯(lián)絡(luò)江漢漁民數(shù)萬(wàn)，大破金兵，漢陽(yáng)賴以轉(zhuǎn)危為安。開(kāi)軍民合作，取得偉大勝利的前例。在民眾動(dòng)員和軍民關(guān)系還沒(méi)有達(dá)到理想境地的現(xiàn)狀下也可以作為我們的借鏡。

四維劇校的小朋友們經(jīng)李紫貴、張玉甫兩君的導(dǎo)演，在三十三年春“桂林”西南劇展會(huì)曾上演此劇，后來(lái)隨戰(zhàn)事的擴(kuò)大，他們從“廣西”前線逃難出來(lái)，受盡了千辛萬(wàn)苦，在饑餓冰凍的襲擊下，猶義演《江漢漁歌》，為前方浴血?dú)车膶⑹磕技f(wàn)雙布鞋勞軍，為千萬(wàn)流離失所的嬰兒募捐。把一顆幼小的心，整個(gè)的貢獻(xiàn)給國(guó)家。

小孩們的技術(shù)雖然還待琢磨熬煉，但他們都那么活潑整齊，演起來(lái)像生活而不像戲。

行軍生活中當(dāng)然困難和缺憾甚多，希望在社會(huì)各方愛(ài)護(hù)與支持下得到進(jìn)步。

田漢在這篇短文中對(duì)《江漢漁歌》這部新編京劇的素材來(lái)源、創(chuàng)作背景與意圖以及相關(guān)的演出活動(dòng)作了簡(jiǎn)要說(shuō)明。經(jīng)比對(duì)，筆者發(fā)現(xiàn)《關(guān)于〈江漢漁歌〉》是在《〈江漢漁歌〉小序》的基礎(chǔ)上修訂而成的，加著重號(hào)的文字正是《關(guān)于〈江漢漁歌〉》相對(duì)于《〈江漢漁歌〉小序》增補(bǔ)的部分。另外，《〈江漢漁歌〉小序》在“開(kāi)軍民合作取得偉大勝利的前例”之后還有一句：“在第二期抗戰(zhàn)之今日，亦可作奪回武漢收復(fù)一切失地之先聲也。”

關(guān)于四維劇校，田漢1950年在《〈江漢漁歌〉是這樣發(fā)展的》中回憶：“馮玉昆先生創(chuàng)辦四維兒童劇團(tuán)，由全州來(lái)參加在桂林舉行的西南劇展，演出的也是《江漢漁歌》……導(dǎo)演是李紫貴同志。從貴陽(yáng)到昆明，四維學(xué)校演這戲的回?cái)?shù)真多。演阮復(fù)成的沈維志才十三歲，演得如此蒼涼遒勁，不幸他和他的五位同學(xué)在由貴州赴湘過(guò)玉屏縣的途中覆車遇難了。使《江漢漁歌》和關(guān)內(nèi)外的觀眾接觸的也還是虧著四維的小朋友。他們后來(lái)分成了四個(gè)分校，輾轉(zhuǎn)各地，幾乎每一分校都有這個(gè)戲。”

關(guān)于田漢、《江漢漁歌》與四維劇校，李紫貴在《新中國(guó)戲曲教育的開(kāi)拓者—紀(jì)念中國(guó)戲曲學(xué)校首任校長(zhǎng)田漢同志》回憶：“四維兒童訓(xùn)練班的學(xué)員,主要是抗戰(zhàn)時(shí)期流落在西南的一些藝人子弟。成立于廣西全縣,在舉行成立演出時(shí),田漢同志去看孩子們的演出,看后他非常高興,并把他的《江漢漁歌》劇本給了這個(gè)劇團(tuán),由我導(dǎo)演并讓這個(gè)戲參加了西南劇展演出。這個(gè)劇展是在一九四三年冬至一九四四年春,由田漢同志和歐陽(yáng)予倩同志共同發(fā)起組織的西南八省市戲劇展覽會(huì)（簡(jiǎn)稱西南劇展）。其目的是展出由我黨所領(lǐng)導(dǎo)的抗戰(zhàn)演劇隊(duì)的成果，擴(kuò)大其革命影響，推動(dòng)全民族的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的發(fā)展……田漢同志不僅在排練他的劇本《江漢漁歌》時(shí)親臨排演場(chǎng)為演員分析劇本、人物，常常工作到深夜,而且還關(guān)心孩子們的全面發(fā)展，為他們專門(mén)請(qǐng)了文化教員……四維兒童訓(xùn)練班也和難民一起徒步逃到了貴陽(yáng)。那時(shí)正值冬季,孩子們身穿單衣、食無(wú)著落。田漢同志此時(shí)也在貴陽(yáng),見(jiàn)此情況異常氣憤,于是出面為他們組織起四維劇校,并為他們寫(xiě)了許多劇本,其中有《雙忠記》……還有《新會(huì)緣橋》、《情探》、《武松與潘金蓮》。在田漢同志的影響下，這個(gè)劇團(tuán)在滇、黔一帶一直堅(jiān)持上演這些新編歷史戲，直到抗戰(zhàn)勝利田漢同志因斗爭(zhēng)需要而離開(kāi)了西南。但他對(duì)這個(gè)劇團(tuán)的影響、教育一直沒(méi)有間斷。一九四八年，這個(gè)劇團(tuán)到了北方，成立了‘四維三分校’，由馬彥祥同志出面，把田漢同志的又一新編歷史劇《琵琶行》交給了這個(gè)劇團(tuán)。”

“利用舊形式寫(xiě)新作品，在目前是萬(wàn)分必要的。因?yàn)楫?dāng)前的政治任務(wù)是在爭(zhēng)取最廣大的群眾來(lái)參加抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，所以藝術(shù)作品也必須采取為大眾所最熟悉的形式”，田漢將抗戰(zhàn)內(nèi)容融入京劇創(chuàng)作的《新雁門(mén)關(guān)》《江漢漁歌》《新兒女英雄傳》富有極強(qiáng)的時(shí)代性與戰(zhàn)斗性，對(duì)于爭(zhēng)取最廣大的群眾來(lái)參加抗日戰(zhàn)爭(zhēng)是起了作用的。