免費(fèi)閱讀與IP導(dǎo)向
2020年4月27日晚間,騰訊旗下閱文集團(tuán)管理層大換血塵埃落定,吳文輝團(tuán)隊(duì)集體退休,程武接任閱文CEO。隨后,閱文面向網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作者的新版簽約合同因版權(quán)條款與免費(fèi)閱讀相關(guān)條款在作者群體中引發(fā)了一些爭(zhēng)議。5月6日,閱文新任管理團(tuán)隊(duì)召開(kāi)作家懇談會(huì),并在6月3日推出“單本可選新合同”制度,肯定了作者要求平臺(tái)方尊重作者創(chuàng)作成果與知識(shí)產(chǎn)權(quán)的訴求,縮小了獨(dú)家授權(quán)范圍和作品優(yōu)先權(quán)范圍,明確了作家擁有IP改編收益權(quán),以及自主選擇是否加入免費(fèi)模式的權(quán)利,并向作者提供了三類(lèi)四種可選的合作模式。
閱文與作者之間的版權(quán)爭(zhēng)議并不是2020年新合同中的新問(wèn)題,而是一個(gè)歷史遺留問(wèn)題。在IP改編尚未有如今聲勢(shì)之時(shí),由于絕大多數(shù)中低層作者往往感受不到通過(guò)自己作品的IP開(kāi)發(fā)獲得收益的可能性,版權(quán)意識(shí)相對(duì)淡薄,平臺(tái)因而全權(quán)代理、壟斷了作品的IP開(kāi)發(fā)權(quán)。但隨著知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理正規(guī)化及IP改編熱潮的來(lái)臨,網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作者的知識(shí)產(chǎn)權(quán)意識(shí)普遍提升,開(kāi)始要求從平臺(tái)方那里拿回在IP開(kāi)發(fā)過(guò)程中的主動(dòng)權(quán)。在閱文管理層更迭的過(guò)程中,這一矛盾終于爆發(fā)出來(lái),如果作者與平臺(tái)方能夠在充分的談判與協(xié)商中,按照相關(guān)法律法規(guī)要求,逐步達(dá)成新的共識(shí),這對(duì)于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理的規(guī)范化,對(duì)于保障作者權(quán)益,保障行業(yè)公平無(wú)疑都是有益的。
知識(shí)產(chǎn)權(quán)的管理及收益分配問(wèn)題,實(shí)際上密切關(guān)系著整個(gè)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展策略調(diào)整,概言之,即網(wǎng)絡(luò)文學(xué)生產(chǎn)機(jī)制由以VIP訂閱付費(fèi)制度為主導(dǎo)逐漸向免費(fèi)閱讀與IP導(dǎo)向傾斜。
VIP訂閱付費(fèi)制度是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)第一次產(chǎn)業(yè)化轉(zhuǎn)型中的核心收費(fèi)模式,起點(diǎn)中文網(wǎng)自2003年10月起采用的VIP訂閱付費(fèi)制度是這一次產(chǎn)業(yè)化轉(zhuǎn)型能夠成功的關(guān)鍵所在,也是此后十余年間網(wǎng)絡(luò)文學(xué)生產(chǎn)機(jī)制的根基所在。VIP付費(fèi)制度自起點(diǎn)首創(chuàng)之后便在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)中大規(guī)模實(shí)行,代替了原本偏于精英化也缺乏足夠產(chǎn)業(yè)動(dòng)能的線(xiàn)上連載轉(zhuǎn)紙媒出版的營(yíng)利模式,保證了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)網(wǎng)站平臺(tái)和作者的持續(xù)收益,使得網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作者大規(guī)模職業(yè)化成為可能。VIP付費(fèi)制度能夠成為主流,自有其優(yōu)勢(shì)。它將作者收益直接與讀者掛鉤,讀者依靠訂閱付費(fèi)與打賞,用真金白銀支持喜愛(ài)的作者與作品,作者也可以在連載過(guò)程中通過(guò)直觀的訂閱數(shù)及訂閱收益,獲悉讀者對(duì)于當(dāng)前章節(jié)走勢(shì)的滿(mǎn)意程度。對(duì)于讀者意見(jiàn)快速、敏銳的把握是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)能夠保持自身活力,維持讀者粘性,不斷實(shí)現(xiàn)類(lèi)型迭代,充分表達(dá)最新鮮的時(shí)代感受與大眾文化心理動(dòng)向的重要原因。此外,補(bǔ)充的作者福利保障、作家等級(jí)體系、商業(yè)榜單結(jié)構(gòu)等也為新作者的培養(yǎng)提供了土壤,而優(yōu)秀新作者的不斷涌現(xiàn),是文藝生產(chǎn)機(jī)制擁有活力的最佳證明。隨著大神級(jí)作者的飽和,VIP付費(fèi)制度之下的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)產(chǎn)業(yè)中確實(shí)在一定程度上出現(xiàn)了作者階層固化,大神霸榜,新人難以出頭等問(wèn)題,但即使如此,我們?nèi)阅芸吹揭慌?0后”、甚至“95后”作者在近兩年貢獻(xiàn)出了兼具人氣與文學(xué)潛力的優(yōu)秀作品,以新的風(fēng)格挑戰(zhàn)著上一代網(wǎng)文大神們的優(yōu)勢(shì)地位。
隨著以騰訊為代表的大資本強(qiáng)勢(shì)進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)文學(xué)產(chǎn)業(yè),并對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)資源進(jìn)行了大規(guī)模整合,IP開(kāi)發(fā)迅速成為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)產(chǎn)業(yè)的新寵,并改變了整個(gè)產(chǎn)業(yè)的營(yíng)利結(jié)構(gòu)。據(jù)閱文集團(tuán)財(cái)報(bào),2019年上半年,閱文版權(quán)運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)收入達(dá)12.2億元,同比增長(zhǎng)280.3%,占總收入的四成。相比于千字4分的訂閱收入,動(dòng)輒上百萬(wàn)的IP改編項(xiàng)目無(wú)疑能夠帶來(lái)可觀的收入,但網(wǎng)絡(luò)文學(xué)既有產(chǎn)業(yè)模式與IP開(kāi)發(fā)模式之間仍處在磨合期,尚未找到一條最優(yōu)道路。連載日更模式形塑了(超)長(zhǎng)篇網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的典型形態(tài),而這一作品形態(tài)與影視劇本創(chuàng)作程式間存在巨大差異,網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中層出不窮的復(fù)雜設(shè)定也缺乏在影視作品中進(jìn)行視覺(jué)呈現(xiàn)的技術(shù)手段,其結(jié)果就是,優(yōu)秀的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品難以改編成優(yōu)秀的影視作品,而IP定制向的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品又鮮有能夠真正符合網(wǎng)文讀者閱讀偏好的。中國(guó)影視行業(yè)本身的不成熟在網(wǎng)文IP的改編中急劇放大,最終,網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的IP開(kāi)發(fā),雖然確實(shí)有效刺激了粉絲消費(fèi),但在真正的IP賦能效果上仍有欠缺。另一方面,由于IP開(kāi)發(fā)的產(chǎn)業(yè)模式尚不完備,因而出現(xiàn)了一些對(duì)于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)IP盲目囤積、跟風(fēng)開(kāi)發(fā)的不良現(xiàn)象,如果IP改編主導(dǎo)者并不真的具備挑選優(yōu)秀作品的眼光,將人氣視為挑選作品的唯一標(biāo)準(zhǔn),那么,越是出名的作者的作品越是被不斷改編,越是未被改編過(guò)的作者越是無(wú)人問(wèn)津,就有可能加劇網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作者的階層固化。無(wú)論是賣(mài)不出IP的新人作者,還是不受IP改編青睞的題材與類(lèi)型,都不得不面對(duì)上升通道窄化的壓力。本來(lái)IP開(kāi)發(fā)帶來(lái)的巨大利益,主要是由平臺(tái)方與頭部作者分享的,占據(jù)更大比重的中下層作者仍舊以訂閱付費(fèi)為主要收入來(lái)源,外部影視資本及其宣傳能力強(qiáng)化了頭部作者在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)內(nèi)部的影響力,原本VIP付費(fèi)制度之下的業(yè)界生態(tài)平衡已然打破,新的、健全的產(chǎn)業(yè)格局無(wú)論最終是否以IP為主要導(dǎo)向,都需要去建立新的平衡,堅(jiān)持作品本位原則,保護(hù)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)本身的原創(chuàng)力,為新作者的培養(yǎng)提供足夠的空間。
免費(fèi)閱讀則是對(duì)今日頭條模式的翻版,也即平臺(tái)通過(guò)免費(fèi)內(nèi)容吸引讀者,以投放廣告的方式獲得收益,內(nèi)容創(chuàng)作者獲得一定的收益分成。隨著頭條系(字節(jié)跳動(dòng))的崛起,今日頭條、抖音、西瓜視頻等頭條系產(chǎn)品強(qiáng)勢(shì)占領(lǐng)了互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)的休閑娛樂(lè)時(shí)間,這無(wú)疑對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)造成了一定的壓力。從企業(yè)經(jīng)營(yíng)的角度講,隨著IP改編做大,原本的VIP訂閱收入對(duì)于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)企業(yè)而言確實(shí)日益變得無(wú)足輕重,免費(fèi)閱讀模式面向人數(shù)占比更大的沒(méi)有正版付費(fèi)習(xí)慣的網(wǎng)文讀者又有著強(qiáng)大的引流效果,網(wǎng)絡(luò)文學(xué)相關(guān)企業(yè)做出這樣的選擇并非無(wú)的放矢。但我們也必須意識(shí)到,免費(fèi)閱讀與VIP付費(fèi)制度的最大區(qū)別在于,在免費(fèi)閱讀模式下,作者收益將完全與讀者的喜好脫鉤,如果免費(fèi)閱讀大規(guī)模取代VIP付費(fèi)模式,是否會(huì)出現(xiàn)作品數(shù)量(創(chuàng)作速度)將壓倒作品質(zhì)量,成為一個(gè)作者經(jīng)濟(jì)價(jià)值的主要評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)象仍未可知。免費(fèi)閱讀作為一種商業(yè)模式,對(duì)于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)發(fā)展而言究竟有怎樣的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì),它的限度在哪里,這都需要進(jìn)一步的審慎觀察。
文化產(chǎn)業(yè)總是兼具文化與商品的雙重屬性,網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)也是如此。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)的健康發(fā)展,需要適當(dāng)?shù)牧夹愿?jìng)爭(zhēng),需要平臺(tái)、作者等利益方之間合理的利益分配,需要保持作者與讀者緊密互動(dòng)的優(yōu)良傳統(tǒng),需要平衡短期利益與長(zhǎng)遠(yuǎn)利益、經(jīng)濟(jì)效益與文藝創(chuàng)作規(guī)律的關(guān)系。文化產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的經(jīng)濟(jì)決策,最終會(huì)對(duì)文藝創(chuàng)作的生命力以及廣大消費(fèi)者的文化消費(fèi)權(quán)益產(chǎn)生影響,因而社會(huì)的監(jiān)督以及政策的引導(dǎo)都是不可或缺的。