作為新生代大眾文學的載體，網(wǎng)絡文學具有一種更為特殊的特質(zhì)，即快速自我更新的能力。自2006年網(wǎng)絡文學進入相對成熟的創(chuàng)作規(guī)律與體系后，無論是對劇情的自我要求，還是對故事創(chuàng)意的不斷突破，或是對人物表現(xiàn)力的不斷提升，在相對較短的時間內(nèi)，我們總能看到一些令人眼前一亮的東西。這種自我更新其實在2003年初就已經(jīng)出現(xiàn)，受海外日漫、美劇英雄題材的影響，有些類型和主題有所改變，但自2007年以后，創(chuàng)作方面實際上已經(jīng)處于領先地位。

今天，在故事創(chuàng)作方面，相比于大多數(shù)海外的故事類型，其實我們走在潮流的更前列。盡管這并不是什么值得驕傲的事情，但它也從一個側(cè)面說明了我們目前所處的行業(yè)面臨的一個重大問題——想從單純的創(chuàng)意題材上去突破已變得越來越難。不過，近幾年來我們發(fā)現(xiàn)一件比較有意思的事情，那就是舊題材的回歸。一些過去熱火朝天的題材不但在國內(nèi)創(chuàng)作環(huán)境下有所復蘇，在國外也出現(xiàn)了一些極其精彩有趣的新作，舊題材的復蘇已在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生了。

例如《關于我轉(zhuǎn)生變成史萊姆這檔事》是異界穿越題材；《虛構推理》雖披著推理的皮，其實是都市妖奇式的題材，這些是2003—2006年常見題材類型。假如我們把時間再拉長一點，把內(nèi)容創(chuàng)作平臺延伸到電視電影領域的話，應該都會發(fā)現(xiàn)更多題材相似但內(nèi)容不同的作品。

這是應了業(yè)內(nèi)所謂的在內(nèi)容領域，每十年就有一次新的復蘇的預言？還是每個人都在談論某種形式的“文藝復興”？實際上，除了這些經(jīng)典類型在過去幾年中一直受歡迎的情形之外，還有一些相對簡單的原因，其中原因之一是新一代年輕人正在成長。以18至24歲為主體的新一代青年已成長為新的閱讀主力，對于他們來說，我們所認為的過去曾經(jīng)紅紅火火的類型，正是他們可能還沒有看到的題材。最明顯卻又最容易被忽視的原因之一就是，與過去相比，這個時代的這一批年輕人具有更積極的探索能力，也更需要作品和故事。它們誕生于一個不管是現(xiàn)實還是網(wǎng)絡都比我們富裕的時代，所帶來的是，它們對內(nèi)容的理解與認同上的發(fā)展，成熟地比我們想象的要快。

其次，全球內(nèi)容流行主題跨國界流動。一個相對冷門、小眾的題材類型很有可能在經(jīng)過其他國家主流文化的改造之后，形成新的熱點。以克蘇魯為例，它也許有說服力。20世紀20年代，美國小說家霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特創(chuàng)作了一部恐怖小說《克蘇魯?shù)暮魡尽罚≌f中的“克蘇魯”是過去的支配者之一，是克蘇魯神話的形象代表。克蘇魯神話是以洛夫克拉夫特小說為中心，由他、他的朋友、學生、晚輩以及所有喜愛他的人所組成的龐大的作品體系。

近幾十年來，歐美世界通過各種內(nèi)容和形式的不斷傳播，逐漸形成了開放性的、具有特色的世界觀故事體系。同時，TRPG也是這一故事體系中最具代表性的內(nèi)容形式之一。但是遺憾的是，不管是克蘇魯?shù)奶栒?COC)，還是 TRPG的主要活動形式——跑團，在國內(nèi)依然是小團體中的小團體。

但是，為什么克蘇魯神話在國內(nèi)開始走紅呢？日本的 TRPG玩家在跑完全程后，就會把跑團記錄以視頻剪輯的形式放到日本的視頻網(wǎng)站上，接著就有人把這些視頻網(wǎng)站搬到國內(nèi)。香港TRPG玩家在這一特殊的內(nèi)容呈現(xiàn)方式下，也制作了一些高質(zhì)量的比賽錄像。盡管整個過程大概經(jīng)歷了幾年，但原本復雜的桌面游戲卻成了制作相對粗糙，但在兼容性和角色塑造方面卻不輸電影的精彩故事。更多的人在了解了克蘇魯這樣具有故事形式的小說之后，開始思考并創(chuàng)作出具有網(wǎng)絡文學特色的內(nèi)容。在今天，最成功的莫過于我們所看到的《詭秘之主》，這是一部以克蘇魯和蒸汽朋克為特色的原創(chuàng)小說。

在當今這個時代，好的故事內(nèi)容都是可以通過各種方式傳播的。要積極有效地理解市場變化，每一位作者都需要每天、每月，甚至每年不斷地積累知識來充實自己的閱讀。依筆者個人判斷，幻想與美食題材是值得探索與挖掘的，很有可能成為下一步的熱點。每次創(chuàng)作，都應該是一次全新的冒險。對于現(xiàn)在的讀者來說，他們對故事的需求實際上分為兩類，第一類就是把讀故事當作消磨時間的娛樂活動。毋庸置疑，網(wǎng)絡小說仍然是時下最物有所值的時間消耗品，一個數(shù)以十萬計字的精彩紛呈的故事，足以讓任何人度過本可能令人厭煩的一天。這也是當前大多數(shù)讀者對我們內(nèi)容提出的一個基本要求，您需要滿足人們的閱讀理解和情節(jié)期望。這個需求點帶來了創(chuàng)作：讀者需要在閱讀中獲得樂趣。這是作家必須重視的大問題。

首先，閱讀感是基礎，也是最容易滿足的，最簡單的就是把故事寫得足夠流暢。能夠毫不費力地使你的讀者遵循你清晰的邏輯以及故事的敘述過程，使你想要呈現(xiàn)的情節(jié)變得簡單，迅速地被理解和認同。讀者在讀任何一個故事時，都會先天性地試圖認同創(chuàng)作者的故事設計，在這個創(chuàng)作環(huán)節(jié)中，只要能夠?qū)懗霾怀^人們所知或所想的內(nèi)容，基本算是通過了。因此，越容易使讀者理解你所描述的內(nèi)容，越有助于你在讀者的意識里建立屬于自己的故事觀。

其次，“享樂”是對閱讀感的升級需求，讀者在閱讀故事的同時，也在享受與自己日常生活不同的虛幻感覺。讀者對角色的成長經(jīng)歷，故事情節(jié)的推進與反轉(zhuǎn)，故事節(jié)奏的高潮舒緩，都會有各種各樣的需求。這里面有很多技巧概念，我想，專業(yè)的內(nèi)容編輯幾乎都可以給出一些適合于創(chuàng)作者作品的選擇和建議。所有技巧展示的核心，都有一個明確的目的，即當讀者產(chǎn)生代入感時，可以隨著故事的推進而產(chǎn)生豐富的情感體驗。歡樂、幸福、憂傷、痛苦，各種感動不一而足。

第三，如何獲得情感體驗。簡而言之，就是人物的成長，尤其是主人公成長過程中的細節(jié)碰撞，用通俗的話講，就是通過連續(xù)、關鍵的事件細節(jié)，去完成人物個性的塑造與完善。這種方法并不新穎，但卻是最有效的方法。

人物是網(wǎng)絡小說創(chuàng)作四大要素之一，剩下三個分別是情節(jié)、節(jié)奏、筆法。隨著時代的變遷，一個能夠讓人們記住的角色在今天變得更加重要，對于新人來說，塑造一個有特色、有魅力的主角也是最簡單、最有效的方法之一。各種類型的故事，比如“廢材流”和“凡人流”，主角們是推動其發(fā)展最有效的因素，因為他們給讀者帶來了理解和認同。同時，設置好的、豐滿的配角，甚至是路人角色，在成功建立主角人設的過程中，也是相對重要的。設置配角和路人角色的好處在于，如果你想要在某個特定的情感點上打動讀者，那么配角就會變得相對的極端和不真實，因為他在整個故事中占有較小的比重，所以你每次對人物的描寫和情節(jié)設置都能更有重點地突出人物的某個性格或人物特質(zhì)，并最終把它塑造成人物命運的終點。過來人的角色相對來說比較有趣，作為整個故事情節(jié)的注腳，過人角色的設定就像是滿足劇情展開的特選工具，在有了足夠的把握和設計之后，很少的幾筆就能讓一個場景片段變得非常真實和震撼。

《黎明之劍》和《詭秘之主》等新近比較成功的作品中，也有不少以此為背景的人物，可能只是以整部小說為背景，哪怕是一兩句臺詞，也能打動讀者。看似簡單，但實際上這樣的設定需要前期充分的準備和對后續(xù)劇情的精確把握，這些都是劇情的一部分。

故事情節(jié)是故事的骨架，是核心的靈魂。每個創(chuàng)作者所寫的故事，都是由連續(xù)不斷的情節(jié)構成的，但情節(jié)本身卻承載著人物的成長，人物關系的變化，情節(jié)節(jié)奏的緩急逆轉(zhuǎn)等等，這一切都是需要精彩的情節(jié)來演繹和展示的。但是，如何去安排這樣的情節(jié)呢？說實話，沒有技巧。只能靠大量的閱讀、思考、整理，甚至討論、歸納，才能逐步形成對情節(jié)結(jié)構的理解和對情節(jié)表現(xiàn)能力的預測與判斷。不過，除了這些，還有一些小技巧可以幫助創(chuàng)作者優(yōu)化創(chuàng)作思路，比如，對于大多數(shù)創(chuàng)作者來說，制作個人風格的提綱是必不可少的，從故事核心概念的建立、每個階段的結(jié)尾的落筆，到每個角色和背景材料的預先創(chuàng)造和應用，這些都可以為后續(xù)的創(chuàng)作提供幫助。

與之相對應的卷綱，甚至于章綱，更是能在細節(jié)上起到很大的幫助。與此同時，提綱可以更清楚地幫助每個創(chuàng)作者控制情節(jié)的節(jié)奏。節(jié)奏感既是情節(jié)發(fā)展的步調(diào)，又是讀者對劇情期待的真實呈現(xiàn)。每個讀者都知道，故事總是先抑后揚，你設計的情節(jié)是多么艱難，你描寫的人物是多么落魄，那么，他們對這些角色或情節(jié)的期待，便是會在最后發(fā)生多么驚天動地的逆轉(zhuǎn)。

文學作品不僅是一個社交平臺，更是一種社交媒質(zhì)，讀者通過相互推薦自己喜愛的文學作品來加深交流，優(yōu)秀的作品更是成了他們?nèi)粘５恼勝Y，在這個過程中，文學作品本身的影響力和推動力便得到了提升。但是，要成為這樣一部具有高度社會性的作品，難度一點也不小，除了讀者需要閱讀后的愉悅感之外，作者還需要在每個細節(jié)上不斷提高作品的質(zhì)量。這一特征在年輕讀者群體中越來越常見，通過衍生平臺嘗試的內(nèi)容也開始向其他平臺流動。