最近的網(wǎng)文江湖很不平靜。先是網(wǎng)文免費引發(fā)爭議，閱文集團與網(wǎng)文作者的合同又被指“霸王條款”。在這些話題背后的網(wǎng)絡文學，最近到底怎么了？

閱文集團“強推免費”？

事情還要從4月末閱文集團高層調(diào)整說起。

4月27日，閱文集團宣布管理團隊調(diào)整。隨即網(wǎng)上就有聲音稱，閱文集團推出針對創(chuàng)作者的“新合同”，其中被指存在不少“霸王條款”。

同時有傳言稱閱文將改變網(wǎng)絡文學作品的付費閱讀模式，“強推免費閱讀”。這意味著，網(wǎng)文作者的收益可能受到影響，進而有讀者擔心優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)絡文學作者會因此越來越少、網(wǎng)絡文學原有生態(tài)將遭到破壞。

5月2日，閱文集團新團隊對相關討論和質(zhì)疑進行回應。

這份說明指出，“從新團隊上任伊始，我們就堅定地認為，必須要鞏固和保持付費模式，并對創(chuàng)新模式進行探索。”說明同時稱，外界傳言的閱文推行“全部免費閱讀”是不可能也不現(xiàn)實的說法，請大家不要輕信。

而針對網(wǎng)上熱議的合同，上述說明指出：當前大家討論的這份是閱文于2019年9月推出的合同，并非如外界謠傳所言是在2020年4月28日推出的新合同。

記者注意到，說明中并未否認這份合同的真實性，同時還承諾“將會與作家們進行廣泛的溝通，對于不合理的條款，我們會做出相應的修改”。

5月3日，中國作協(xié)主席團委員、網(wǎng)絡作家唐家三少也就此事發(fā)聲。

唐家三少坦言，如果閱文選擇所有作品免費，這是自毀長城的行為，“我真的認為可能性非常之小”。他同時表示，個人是完全不支持閱文轉免費的，自己的作品也不會。

“五五斷更節(jié)”與閱文懇談會

但各方發(fā)聲卻并未平抑網(wǎng)上的爭論，“新合同”引發(fā)的討論繼續(xù)發(fā)酵。

有媒體報道，5月5日，有網(wǎng)文作家在微博、知乎等網(wǎng)絡平臺發(fā)起“五五斷更節(jié)”。

微博話題#55斷更節(jié)#的主持人則在其微博中明確表示，“五五斷更節(jié)”是為了“抵制”閱文集團的“霸權合同”、“維護寫手合法權益”。

而就在5日當晚，騰訊科技刊文發(fā)布“閱文集團對相關謠言內(nèi)容的回應”。

其中再次明確，“全面免費”不可能，不現(xiàn)實。文章同時稱，“知名作者因故紛紛斷更”不實。

5月6日，閱文集團又一次回應，稱網(wǎng)上流傳的“作者被收走著作權”“作者所有社交賬號全部歸閱文”等是謠言。

針對“五五斷更節(jié)”，閱文集團表示，個別網(wǎng)絡文學作者因個人事務、寫作狀態(tài)的調(diào)整等請假、偶爾斷更是常態(tài)；閱文當日作品更新數(shù)據(jù)并未有異常波動，閱文沒有采取任何包括修改時間、威脅斷更后不推薦等外界謠傳的運營措施。

其中，閱文集團還表示，“我們將誠懇聆聽外界意見，但對惡性謠言保留法律追究權利。希望大家明辨虛實，理性發(fā)聲。”

6日晚，閱文集團就新管理層當日與多位作家的懇談會發(fā)布文章。

文章稱，針對過去多年來合同中遺留下來的不合理之處，應該也必須修改，“作家應有的權力應明確在條款里”。

而免費閱讀的機制還在討論中，作家未來可自主選擇免費或付費模式。“對于現(xiàn)有合同中在著作權授權、免費模式下的分成權益、作家福利和打盜版等方面，我們已經(jīng)明確了修改方向，更具體的修改將在系列懇談會和作家調(diào)研后確認，并在1個月內(nèi)推出新版合同。”

網(wǎng)文江湖到底怎么了？

如果從4月末算起，這次有關網(wǎng)絡文學的爭論已經(jīng)持續(xù)了有一周多。但事實上，在不少網(wǎng)絡文學的研究者看來，這次“爆發(fā)”并非偶然。

今年發(fā)表于《中國文學批評》的《網(wǎng)絡文學2018—2019：在“粉絲經(jīng)濟”的土壤中深耕》已指出，2018、2019年，對于網(wǎng)絡文學來說是相當嚴峻的兩年。

如文中所言，中國網(wǎng)絡文學發(fā)展20余年來，最核心的發(fā)展動力就是建立在粉絲經(jīng)濟基礎上的原創(chuàng)性生產(chǎn)機制。而核心粉絲是指具有穩(wěn)定付費習慣和活躍參與度的粉絲。

該文的第一作者、長期研究網(wǎng)絡文學的北京大學中文系教授邵燕君也在接受中新網(wǎng)記者采訪時明確表示，中國網(wǎng)絡文學的發(fā)展之所以能取得今天的成就，正得益于以VIP付費機制為基礎的粉絲經(jīng)濟。

但與之相對應的是，閱文近幾年付費用戶數(shù)的持續(xù)下滑。今年3月，就有媒體稱，閱文集團的平均月付費用戶數(shù)已從2017年的1110萬下降到去年的980萬。而今年1月也有報告指出，付費閱讀用戶規(guī)模持續(xù)下降，免費閱讀用戶規(guī)模則持續(xù)增長。

如果說這種情況在網(wǎng)絡文學還是一種“亞文化”的時候，尚能作為一種圈子愛好維持；那么在網(wǎng)絡文學愈發(fā)成為“顯學”、大資本不斷介入的當下，付費讀者數(shù)的下滑則必將引發(fā)調(diào)整。

參與執(zhí)筆《網(wǎng)絡文學2018—2019》的北京大學中文系博士吉云飛告訴中新網(wǎng)記者，當網(wǎng)絡文學付費閱讀的天花板已經(jīng)很明顯時，網(wǎng)絡文學領域積壓已久的諸多矛盾也隨之顯現(xiàn)出來。這其中自然包括大家熱議的著作權問題、平臺與作者利益分配問題等等。

邵燕君直言，這些問題其實都可以歸納為“網(wǎng)文愛好者的網(wǎng)站與大資本邏輯之間的沖突”。她同時承認，因為近年來短視頻等其他娛樂形式的興起，網(wǎng)文的發(fā)展確實到了一個瓶頸。

“文學本就不是網(wǎng)絡時代最受寵的模式，它其實是弱勢的。但中國網(wǎng)文的發(fā)展是個奇跡，而締造這一切的基礎既有大量的寫作者，也一定包括參與付費閱讀的核心粉絲。”在邵燕君看來，取消付費閱讀一定會動搖這個根基。而6日舉行的閱文懇談會也確認，作者可以在免費或付費兩種模式之中選擇。

邵燕君現(xiàn)在擔心的是，在面對大資本主導的新調(diào)整時，已處于弱勢的基層網(wǎng)文作者難有相應的議價能力。“他們是網(wǎng)絡文學的基座，也是網(wǎng)文的未來，是‘活水的源頭’。新作者都是底層作者，但他們也擁有‘成為大神’的可能。好的機制應該讓他們能夠維持生活，同時有作為一個寫作者的尊嚴。如果不把底層作者當成作者，新的作者就很難‘成為大神’，網(wǎng)文也就沒未來了。塔尖能有多高是要取決于基座有多寬。”

吉云飛認為，不管這次爭論會出現(xiàn)什么樣的結果、合同有何變化，這次事件都已經(jīng)成為了網(wǎng)絡文學行業(yè)深度調(diào)整的開端。

而未來的趨勢似乎也很明確，大資本將愈發(fā)深刻地介入網(wǎng)絡文學領域之中。

但問題是：這樣的網(wǎng)文江湖，還能稱之為“江湖”嗎？