近期，NASA參與的一項(xiàng)研究進(jìn)一步勾勒出“太空雪人”Arrokoth的地質(zhì)信息，表明其具有較為光滑的表面和復(fù)雜的地質(zhì)特征，尚未發(fā)現(xiàn)水的存在。該項(xiàng)研究成果發(fā)表在《科學(xué)》上。

“太空雪人”是迄今為止人類造訪過的最遠(yuǎn)天體，它位于太陽系邊緣柯伊伯帶上，代號為“2014 MU6”。2019年1月，NASA的“新視野號”探測器從該小天體的上空飛掠而過，捕捉到它的特寫鏡頭。該小天體是一種“相接雙星”，即由兩個(gè)天體緩慢、溫和地合并而成，在外觀上構(gòu)成了兩個(gè)不對稱的葉狀結(jié)構(gòu)，外形酷似雪人，“太空雪人”的昵稱由此得名。該小天體總長度為31公里，最寬處只有19公里，表面呈淡紅色。

此次研究發(fā)現(xiàn)，“太空雪人”表面相對光滑，隕石坑比預(yù)期少得多。輕微的隕石坑表明它的形成可以追溯到45億年前的太陽系形成時(shí)期,與太陽同期形成，很可能將為我們帶來太陽形成的信息。“雪人”的“身子”和“腦袋”都不是完全圓形，但也不似一年前科學(xué)家提出的扁平煎餅形狀。該小天體上盡管存在凍結(jié)的甲烷，但尚未發(fā)現(xiàn)水的蹤跡。